Pomalu se blíží začátek nového školního roku a čtyři chlapci ze západního Baltimoru - Michael, Namond, Randy a Dukie - tráví poslední dny letních prázdnin v ulicích města. Poté, co se jim nepodaří chytit potenciálně cenného poštovního holuba, Dukieho zmlátí rivalský gang a Randy vymýšlí plán pomsty. Namond pracuje přes léto jako pašerák, jenže na Bodieho rohu se zrovna nic moc neděje. Mezitím Marlo vyřeší problém, který trápí Stringer Bella: jak udržet disciplínu (jinými slovy: popravy bez pozornosti policie). V kanceláři tlačí Freamon se Sydnorem na Pearlmanovou, aby vydala řadu předvolání, zatímco náhrada za Danielse, James Asher, zkoumá plány svého vysněného domu. Blíží se primárky a boj o křeslo starosty vrcholí. Primátor Royce a jeho hlavní soupeř Tommy Carcetti volí zcela opačnou strategii.

Hercova poklidná práce ve službách starosty nabere nečekaných obrátek. Navzdory risku, že by si mohla zničit kariéru, vydá Pearlmanová Freamonovi a Sydnorovi požadovaná předvolání, příslovečnou munici pro jejich "hon na grizzlyho", který hodlají na radnici rozpoutat. Carcetti se soustředí pouze na situace, které může vyhrát. Namond dostane od svého táty Wee-Beeho radu ohledně péče o svůj vzhled. Marlo si hraje s dětmi ze sousedství na Robina Hooda, ovšem bez Michaela. Bubbles nabírá do svého velkoobchodu s mobily výpomoc. Cutty se snaží zvládat svou terénní práci a zároveň dobrovolničit jako trenér boxu, v němž upíná svou pozornost především na Michaela. Prez sbírá síly na svůj první den v roli učitele. V televizní předvolební debatě vyvolá Carcetti rozruch.

Roycovy volební preference slábnou, proto se uchýlí k extrémním opatřením proti Carcettimu. Na rohu u Bodieho to jde dobře, z Michaela se stává skvělý pomocník, všímají si toho Bodie i Marlo. Malý obchůdek se ocitne v hledáčku Omara a Greggsové, každý z nich pro to má jiný důvod. Rawls odvolá Ashera a na jeho místo dosadí svého člověka Charlese Marimowa, který totálně změní priority v oddělení závažných trestných činů. McNulty se usadil a pozve Bunkse na večeři, kterou zakončí na známém místě plkáním o starých dobrých časech. Randy si užívá první školní den, kšefty mu jdou dobře. Prez, nový učitel, takové štěstí nemá. Starosta nečekaně pomůže Hercovi. Colvin kývne na práci v soukromém sektoru a dostane se tak zpátky do ulic.

Freamon a Greggsová nastupují v oddělení vražd, Herc a Dozeman přecházejí k Marimowovi do poloprázdného oddělení závažných trestných činů. Cutty vezme práci pro školu, nahání záškoláky, aby nastoupili ke studiu. Sherrod dostane od Bubblese ultimátum ohledně chození do školy a práce. Burrell našel způsob, jak do voleb sabotovat vyšetřování vraždy s mrtvým svědkem - jeho plán souvisí s Greggsovou. Prez se jakožto učitel stále trápí. Bodie začne pracovat pro jinou skupinu; Colvin představí svůj školní projekt; Carcetti vystoupí před zástupci voličů, přestože ví, že tito ho nepodpoří. Randy má dilema, chytili ho při jeho kšeftování s dobrotami. Royce se zaplete do hry, kterou nesmí prohrát.

Valchek prozradí detaily Braddockova případu Carcettimu, ten přemýšlí, jak informace nejlépe předat tisku. Celá situace poštve Royce proti Burrellovi a Rawls má vše zachránit. Ve škole se Prezova výuka formou trestu a odměny setká s rozporuplnými reakcemi, zatímco Colvin se ve svém speciálním školním programu chce soustředit na oddělení zvlášť "narušených" žáků. Chris se snaží zlanařit Michaela k Marloovi. Ve speciální jednotce se Marimow snaží zorganizovat razii, při které hodlá naivně zatknout samotného Marloa. Pearlmanová a Daniels tomu samozřejmě nevěří. Herc a Sydnor nainstalují kvůli sledování Marlova kamerový systém, ten ale odhalí. Delegát Watkins se naštve na Royce, protože to hraje na všechny strany, a rozhodne se vystoupit z jeho kampaně. Freamon a Bunk jsou zatím v pátrání po mrtvolách neúspěšní. Dukie možná ví, kde mrtvá těla hledat.

Volební den se blíží a všichni tři kandidáti na poslední chvíli dělají, co mohou. Carcetti shání hlasy a musí se bránit před padělanými letáky. Norris a Greggsová mají stopu v případu Braddock, jsou však zastaveni dřív, než se k ní dostanou. Herc pokračuje ve sledování Marloa přes videonahrávky, ten mu však stále uniká. De´Londa začíná být na suchu a je na čase, aby Namondis začal vydělávat na rohu. Omar je zatčen a obviněn z vraždy ženy v obchodě, McNulty a Bunk však cítí podvrh. Ve škole do Colvinovy třídy nastupují první žáci a Prez se postará o Dukieho. Randy je zatažen do vážného vyšetřování. Cutty zjistí, proč se mu Pavouk a Michael vyhýbají. Carcetti dostane nabídku od Claye Davise, který to hraje na obě strany.

Omarovi jde o krk, volá z basy Bunkovi a žádá o pomoc. Konečně je po volbách, Royce s Carcettim si podají ruce a slíbí si vzájemnou spolupráci a podporu. Ve škole se Prezovi podaří zaujmout osmáky nezvyklou výukou matematické pravděpodobnosti. Namondovi došlo, že stará pravidla už neplatí. Zklamaný Cutty se vzdá naděje na práci pro školu. Randy je z průšvihu venku, může se vrátit do školy. Marlo vypálil Hercovi rybník, ten prosí Carvera o pomoc. Pearlmanová čeká od nového šéfa jen to nejhorší, po schůzce s ním je mile překvapená. Vypadá to, že po volbách se zadaří i Danielsovi. Bubblesovi se hroutí byznys i vztah se Sherrodem. Greggsová k vyřešení případu konečně použije pověstné Bunkovy radarové oči.

Carcetti jedná o sledování pouličního dění se členy ozbrojených sil. Herc, který má za zády Marimowa, se uchýlí k násilné taktice, aby získal zpět štípnutou kameru. Na Marla tím ovšem dojem neudělá. Zatímco Proposition Joe ukazuje svůj hlasový rozsah, Chris předvádí Snoopovi, jak odhalit – a zlikvidovat – newyorské agenty. Prez se ve škole snaží zařadit praktické úlohy do svých učebních osnov, a Colvin přijde na způsob, jak zapojit Namonda a další „kluky z rohu" do řešení problémů. Bunk, který nevěří účasti Andreho na vraždě, se pokouší přesvědčit Holleye a Crutchfielda o svém způsobu uvažování. A nečekaně střízlivý McNulty navštíví rozlučkový večírek na počest zesnulého policisty – s Bunkem, který už tak střízlivý není. Daniels získá důvěru starosty, zatímco Rawls potvrzuje Burellovo nařčení z nekalých praktik. Randy začne být držen zkrátka; Dukie se dozví, že schopnosti používat počítač zvyšují popularitu; a Michaela vyděsí nečekaný návrat chybějícího člena rodiny.

Poot se vrací po svém pobytu ve vězení zpátky na roh, kde se mu dostane přivítání od Herca a Dozermana. Carcetti se zapojí do podrážděného vyjednávání o rozpočtu s prezidentkou městské rady Campbellovou, odmění Danielse povýšením a narazí na překážku při své snaze zprostit Burrella jeho funkce. Bubbles poslouží Hercovi jako svědek, ale detektiv je přílš pomalý na to, aby mu laskavost oplatil včas. Zatímco je Prez frustrovaný zavedením výuky celostátních testů do učebních osnov, Colvin motivuje třídu tím, že vítězné skupině nabídne večeři v restauraci. Randy využije svých matematických znalostí ze školy na ulici; jeho úspěch mu umožňuje zapojit Preze do podnikání se sladkostmi. Zatímco Michael se obrací na Marla s prosbou o pomoc s problémem, Andre hledá u Proposition Joea ochranu před Marlem.

Burrell se řídí radou Claye Davise a snaží se zvýšit si reputaci tím, že svému oddělení nařídí, aby zdvojnásobilo počet pouličních zatčení. Toto nařízení však příliš nevyhovuje McNultymu, který se zaměřuje na odhalení pachatele sériového vykrádání kostelů. Později Davis předvede, že dokáže hrát na obou stranách politické mince – učiní Carcettimu nabídku, z níž budou mít oba dlouhodobý přínos. Protože se venku ochladí, zástupci školy zapnou v Prezově třídě topení na plné obrátky a Colvinovi je vysvětleno, že pro některá pravidla neexistují výjimky. Poté, co byl Kevin zadržen, vyslýchán a propuštěn, dostane od Boddieho doporučení, aby se o celém incidentu zmínil Marlovi. Poté, co ho Herc opět nechá ve štychu, se Bubbles rozhodne pomstít s nevědomou pomocí místního reverenda. Namond, zajatý Carverem, stráví noc na okrsku a poté je propuštěn ke Colvinovi domů, kde k překvapení všech prokáže, že se umí chovat jako příkladný host.

Poté, co si ve městě upevní své postavení, musí Carcetti čelit prvnímu dilematu, když si za ním přijde skupinka duchovních stěžovat na Herca, který s jedním z nich špatně zacházel. Později starosta rozporuje Burrellův příkaz k hromadnému zatýkání, ale Burellovi stále zbývá v rukávu několik es. Michael plánuje společně s ostatními chlapci úkladnou pomstu poručíku Walkerovi. Namond podstoupí velký risk; Randy dostane ve škole studenou sprchu; Dukie zase dostane ránu; Colvin bojuje za budoucnost svého vzdělávacího experimentu. Pearlmanová s Danielsem přicházejí na oddělení vražd s předzvěstí "nového dne," což detektivy potěší. Později Daniels oživí jednotku Nejzávažnějších trestních činů a udělí Freamonovi nové pravomoci i volnou ruku. Po Sherrodově návratu rozjede Bubbles znovu skladiště, ale dobré časy nemají dlouhého trvání. Rozčílený Prez konfrontuje Carvera za to, že Randyho vystavil nebezpečí, ale dozví se, že na vině je Herc, který měl dopravit chlapce za Bunkem.

V závěru čtvrté řady jsou konečně odhalena dobře ukrytá těla. Burrell nabídne Danielsovi podporu na rozdíl od Rawlse, kterého si poddá kvůli tomu, že ho úmyslně obešel. Bubbles je totálně na dně. Proposition Joe chce od sdružení podporu, jeho členové nejsou však tak vstřícní, jak by si Joe představoval. Colvin pokračuje ve své snaze dostat Namonda z ulice, proto požádá Cuttyho, aby mu dohodl schůzku s Namondovým otcem ve vězení. Omar rozdělí kořist z vydařené loupeže, hned ho napadá, jak s ní naloží. Carcetti se musí rozhodnout ohledně peněz na školství. Carver se snaží pomoci Randymu. Colvin s Parentim jdou vyjednávat na radnici. Namond se vrátí do běžné třídy. McNulty cítí, že musí Bodiemu splatit dluh.