Detektyw z wydziału zabójstw w Baltimore Jimmy McNulty wpada w kłopoty i zostaje przydzielony do grupy narkotykowych wyrzutków, których zadaniem jest zbadanie narkotykowego lorda Avona Barksdale'a i jego potężnej operacji we Franklin Terrace. Tymczasem siostrzeniec Avona, D'Angelo, jest świeżo po pobiciu zarzutu morderstwa, ale po powrocie do gangu zostaje zdegradowany.

McNulty czuje się gorąco, gdy świadek, który zeznawał przeciwko D'Angelo, zostaje znaleziony zamordowany. Tymczasem Greggs dostaje informacje na temat kluczowych graczy Avona Barksdale'a, a Herc, Carver i Prez znajdują duże kłopoty w wieżach.

Wczesnoporanne "wywiady terenowe" Herca, Carvera i Preza skutkują drobnymi zamieszkami, utratą oka przez chłopca i złą reklamą dla wydziału. Po drugiej stronie prawa, D'Angelo uczy Wallace'a i Bodie'go jak grać w szachy, a później imponuje Bellowi swoją "zdobyczą" z blokowisk.

Greggs i McNulty próbują nakłonić Hardcase'a do zostania informatorem, ponieważ rozpoczyna się proces osób złapanych podczas obławy. Barksdale wyznacza nagrodę za głowę lidera konkurencyjnego gangu Omara. Tymczasem McNulty zabiera Bubbles na wycieczkę kulturalną, a Herc i Carver próbują wytropić Bodiego.

Podwładni McNulty'ego mają problemy ze złamaniem kodu gangu Barksdale'a. Stringer szkoli D'Angelo. Carver i Herc wpadli na trop Bodie'ego. Omar niepokoi się, że często giną jego ludzie.

Kiedy Rawls chce dokonać przedwczesnego aresztowania za trzy morderstwa, które są powiązane z D'Angelo i Avonem Barksdale'em, McNulty i Greggs muszą argumentować za opóźnieniem, aby zachować cenne zdobycze podsłuchowe, które udało im się osiągnąć. Tymczasem Wallace i D'Angelo walczą z własnymi sumieniami po tym, jak Avon płaci im krwawe pieniądze.

Tipped off przez drut, Greggs, Herc, Carver i Freamon zrobić biust, ale incydent sprawia Avon i Stringer podejrzane, co prowadzi ich do zamknięcia sklepu w Pit. Tymczasem Bunk i McNulty szukać innego świadka w zabójstwie Gant i polować na podejrzanego znanego jako "Pan Bird".

Barksdale rozgrywa kosztowną grę w pojedynkę z rywalem ze wschodniej strony. Tymczasem Herc i Carver zabierają trochę gotówki z rąk Wee-Bey'a, a Omar powraca z hukiem.

Z Wallace'em w areszcie, McNulty i Daniels próbują wymyślić, co z nim zrobić w miesiącach poprzedzających jego zeznania. Sydnor i Carver namierzają jedną z kryjówek Barksdale'a, a Prez popisuje się swoim "darem do papierowych śladów". Zrażona żona McNulty'ego, Elena, podejmuje desperackie kroki po tym, jak dowiaduje się, że kazał on ich dzieciom śledzić Stringera Bella.

Policja podkręca temperaturę na tropienie Savino, Wee-Bey'a i Little Mana. Burrell każe Danielsowi uderzyć w dealerów narkotyków, aby uzyskać wyniki, które zaimponują prasie. Barksdale widzi jego szeregi przerzedzenie po hit na Orlando. Bubbles próbuje pozostać trzeźwy podczas scoping out projektów dla McNulty; i Freamon określa, że jest szczur w szczegółach.

Niskie automaty telefoniczne nie działają, więc McNulty i Daniels próbują dotrzymać im kroku, podsłuchując biuro Barksdale'a. Bodie dostaje nowe obowiązki od Stringera; Freamon nadaje Shardene'owi "nowy wygląd"; a D'Angelo jedzie do Nowego Jorku na zlecenie swojego wuja. Z przyszłości szczegółów wisi w równowadze, Daniels stawia czoła przeciwko Burrella i jego politycznych sojuszników.

Każda ekipa ma słabe ogniwa - w tym ekipa Avona Barksdale'a. Gdy w wieżowcach robi się gorąco, Daniels i McNulty zwracają się do wyższej instancji, próbując rozwikłać tę sprawę. Finał sezonu.