Barksdalova drogová parta si musí v západním Baltimoru hledat nové útočiště, bytovky Franklin Terrace byly zbourány při plánované demolici. McNulty se společně se zvláštní jednotkou snaží dostat Stringer Bella pomocí odposlouchávání jeho parťáka Propositon Joea. Radnice nepodpoří Danielsovo povýšení kvůli politickým ambicím jeho bývalé manželky.

Omar podniká další odvážné útoky na Barksdalovy ostře střežené sklady. McNulty rozjíždí vlastní vyšetřování případu loňské sebevraždy, kterou D'Angelo Barksdale spáchal ve vězení. Krveprolití v ulicích neustává, což vede Burrella s Rawlsem k rozhodnutí, že velitelům jednotlivých okrsků pěkně zatopí. Pouliční násilí zároveň staví Danielse před těžké rozhodnutí. Cutty, který je stále pod dohledem, se pokouší začít znova.

Teror na policejním velitelství nebere konce, neboť statistiky jasně prokazují, že velitelé jednotlivých okrsků nedokáží udržet zločinnost ve městě na uzdě. Další z Omarových útoku na Barksdaleovy sklady se příšerně zvrtne. Proposition Joe vyzve Stringera Bella na schůzku, kde ho informuje o selhání policie. Poté, co přijde o odposlechy Stringera Bella, rekapituluje Daniels všechny získané informace.

Greggsová a McNulty najmou Bubblese, aby zjistil, co se stalo s Barksdaleovými lidmi. Cutty ztrácí zájem o poctivý život a rozhodne se vyhledat Barksdaleův gang. Bunk se zarputile snaží najít Dozermanovu zbraň. Daniels se obává, že bude Avon Barksdale díky dohodě s vězením podmínečně propuštěn. Stringer Bell se pokouší usmířit s Donette.

Johnny přesvědčuje Bubblese, aby přestal donášet. Cutty lže babičce o tom, že se chce napravit. McNultymu začíná být jasné, že se mu Barksdalea s Bellem dostat nepodaří, a proto raději zaměřuje pozornost na Kintela Williamsona. Colvinova zóna volného obchodu s drogami – nyní přezdívaná Hamsterdam – slaví malé vítězství. Avon Barksdale je propuštěn na svobodu a před branami vězení na něho s otevřenou náručí čeká Stringer Bell.

Major Colvin nařizuje svým mužům, aby k šíření informace o volných zónách mezi dealery neváhali použít veškeré donucovací prostředky. Avon Barksdale a Stringer Bell narážejí na úskalí stavebního průmyslu. McNulty a Greggsová žádají Danielse, aby jim povolil znovuobnovit vyšetřování Bella a Barksdaela. Barksdale přikazuje Cuttymu, aby naplánoval převzetí rohů od Marlovy party.

Zvláštní jednotka je přesunuta pod Západní oddělení, Daniels jde na balistiku. Stringer Bell se od Donnettea dozví, že si Brianna chce promluvit s McNultym. Bunk dostane překvapení zabalené jako dárek. Díky mobilnímu telefonu může Freamon začít se sledováním komunikace uprostřed party Avona Barksdala. Marlo pošle na roh k Barksdalovi hlídku.

Prez překvapí zvláštní jednotku tím, co najde v Bodieho mobilu. Kvůli těmto informacím se McNulty s Greggem vydávají na okružní jízdu. Colvinovi se vyplatí, že si pořádně naplánoval práci. Carcetti čelí překážce, kterou musí zvládnout, pokud chce kandidovat na vyšší post. Zdá se, že Marlo skočil na Barskdalovu fintu.

McNulty s Prezem reagují na policejní výzvu volání o pomoc, jedou však špatnou cestou s nečekanými následky. Cutty je překvapen, že jeho návrh na boxerskou tělocvičnu prošel baltimorskou mocenskou strukturou. Omar chce jít sám proti Avonu Barsdalovi a Stringer Bellovi. Bubbles se chystá do Amsterdamu.

Do Baltimoru se vrací Brother Mouzone, který se chce pomstít a rozhazuje sítě, aby našel Omara. Colvinovi se podaří oddálit reportáž v Sun o Amsterdamu. Pearlman s Danielsem obhajují nutnost odposlechu v případu. Stringer Bell vypadává ze stahující se smyčky, Marlo zvyšuje sázky proti Avonu Barskdalovi a jeho gangu.

Odposlechy začínají přinášet informace o Barksdaleově organizaci. Stringer s Avonem nostalgicky rozjímají, jak dlouhou se jim podařilo ujít cestu. McNulty nachází klíčový díl skládačky na velmi nečekaném místě. Colvin hazarduje se svým osudem a za zády starosty legalizuje ve svém okrsku v rámci projektu Amsterdam prodej drog, přičemž se snaží ochránit své muže před možnými následky. Bubbles zvažuje nového partnera.

Avon připravuje své lidi na zdánlivě nekonečnou válku s Marlem. Informace získané z odposlechů usvědčují nejvyšší členy Barksdaleovy organizace. Zatímco Royce nadále zápasí s případem Amsterdam, Burrell mu nabízí dohodu, aby minimalizoval negativní dopad. Tony Gray prokoukne plány svého kamaráda a kolegy Carcettiho. Bubbles sdílí svůj pohled na svět. McNulty mění taktiku.

Pomalu se blíží začátek nového školního roku a čtyři chlapci ze západního Baltimoru - Michael, Namond, Randy a Dukie - tráví poslední dny letních prázdnin v ulicích města. Poté, co se jim nepodaří chytit potenciálně cenného poštovního holuba, Dukieho zmlátí rivalský gang a Randy vymýšlí plán pomsty. Namond pracuje přes léto jako pašerák, jenže na Bodieho rohu se zrovna nic moc neděje. Mezitím Marlo vyřeší problém, který trápí Stringer Bella: jak udržet disciplínu (jinými slovy: popravy bez pozornosti policie). V kanceláři tlačí Freamon se Sydnorem na Pearlmanovou, aby vydala řadu předvolání, zatímco náhrada za Danielse, James Asher, zkoumá plány svého vysněného domu. Blíží se primárky a boj o křeslo starosty vrcholí. Primátor Royce a jeho hlavní soupeř Tommy Carcetti volí zcela opačnou strategii.

Hercova poklidná práce ve službách starosty nabere nečekaných obrátek. Navzdory risku, že by si mohla zničit kariéru, vydá Pearlmanová Freamonovi a Sydnorovi požadovaná předvolání, příslovečnou munici pro jejich "hon na grizzlyho", který hodlají na radnici rozpoutat. Carcetti se soustředí pouze na situace, které může vyhrát. Namond dostane od svého táty Wee-Beeho radu ohledně péče o svůj vzhled. Marlo si hraje s dětmi ze sousedství na Robina Hooda, ovšem bez Michaela. Bubbles nabírá do svého velkoobchodu s mobily výpomoc. Cutty se snaží zvládat svou terénní práci a zároveň dobrovolničit jako trenér boxu, v němž upíná svou pozornost především na Michaela. Prez sbírá síly na svůj první den v roli učitele. V televizní předvolební debatě vyvolá Carcetti rozruch.

Roycovy volební preference slábnou, proto se uchýlí k extrémním opatřením proti Carcettimu. Na rohu u Bodieho to jde dobře, z Michaela se stává skvělý pomocník, všímají si toho Bodie i Marlo. Malý obchůdek se ocitne v hledáčku Omara a Greggsové, každý z nich pro to má jiný důvod. Rawls odvolá Ashera a na jeho místo dosadí svého člověka Charlese Marimowa, který totálně změní priority v oddělení závažných trestných činů. McNulty se usadil a pozve Bunkse na večeři, kterou zakončí na známém místě plkáním o starých dobrých časech. Randy si užívá první školní den, kšefty mu jdou dobře. Prez, nový učitel, takové štěstí nemá. Starosta nečekaně pomůže Hercovi. Colvin kývne na práci v soukromém sektoru a dostane se tak zpátky do ulic.

Freamon a Greggsová nastupují v oddělení vražd, Herc a Dozeman přecházejí k Marimowovi do poloprázdného oddělení závažných trestných činů. Cutty vezme práci pro školu, nahání záškoláky, aby nastoupili ke studiu. Sherrod dostane od Bubblese ultimátum ohledně chození do školy a práce. Burrell našel způsob, jak do voleb sabotovat vyšetřování vraždy s mrtvým svědkem - jeho plán souvisí s Greggsovou. Prez se jakožto učitel stále trápí. Bodie začne pracovat pro jinou skupinu; Colvin představí svůj školní projekt; Carcetti vystoupí před zástupci voličů, přestože ví, že tito ho nepodpoří. Randy má dilema, chytili ho při jeho kšeftování s dobrotami. Royce se zaplete do hry, kterou nesmí prohrát.

Valchek prozradí detaily Braddockova případu Carcettimu, ten přemýšlí, jak informace nejlépe předat tisku. Celá situace poštve Royce proti Burrellovi a Rawls má vše zachránit. Ve škole se Prezova výuka formou trestu a odměny setká s rozporuplnými reakcemi, zatímco Colvin se ve svém speciálním školním programu chce soustředit na oddělení zvlášť "narušených" žáků. Chris se snaží zlanařit Michaela k Marloovi. Ve speciální jednotce se Marimow snaží zorganizovat razii, při které hodlá naivně zatknout samotného Marloa. Pearlmanová a Daniels tomu samozřejmě nevěří. Herc a Sydnor nainstalují kvůli sledování Marlova kamerový systém, ten ale odhalí. Delegát Watkins se naštve na Royce, protože to hraje na všechny strany, a rozhodne se vystoupit z jeho kampaně. Freamon a Bunk jsou zatím v pátrání po mrtvolách neúspěšní. Dukie možná ví, kde mrtvá těla hledat.

Volební den se blíží a všichni tři kandidáti na poslední chvíli dělají, co mohou. Carcetti shání hlasy a musí se bránit před padělanými letáky. Norris a Greggsová mají stopu v případu Braddock, jsou však zastaveni dřív, než se k ní dostanou. Herc pokračuje ve sledování Marloa přes videonahrávky, ten mu však stále uniká. De´Londa začíná být na suchu a je na čase, aby Namondis začal vydělávat na rohu. Omar je zatčen a obviněn z vraždy ženy v obchodě, McNulty a Bunk však cítí podvrh. Ve škole do Colvinovy třídy nastupují první žáci a Prez se postará o Dukieho. Randy je zatažen do vážného vyšetřování. Cutty zjistí, proč se mu Pavouk a Michael vyhýbají. Carcetti dostane nabídku od Claye Davise, který to hraje na obě strany.

Omarovi jde o krk, volá z basy Bunkovi a žádá o pomoc. Konečně je po volbách, Royce s Carcettim si podají ruce a slíbí si vzájemnou spolupráci a podporu. Ve škole se Prezovi podaří zaujmout osmáky nezvyklou výukou matematické pravděpodobnosti. Namondovi došlo, že stará pravidla už neplatí. Zklamaný Cutty se vzdá naděje na práci pro školu. Randy je z průšvihu venku, může se vrátit do školy. Marlo vypálil Hercovi rybník, ten prosí Carvera o pomoc. Pearlmanová čeká od nového šéfa jen to nejhorší, po schůzce s ním je mile překvapená. Vypadá to, že po volbách se zadaří i Danielsovi. Bubblesovi se hroutí byznys i vztah se Sherrodem. Greggsová k vyřešení případu konečně použije pověstné Bunkovy radarové oči.

Carcetti jedná o sledování pouličního dění se členy ozbrojených sil. Herc, který má za zády Marimowa, se uchýlí k násilné taktice, aby získal zpět štípnutou kameru. Na Marla tím ovšem dojem neudělá. Zatímco Proposition Joe ukazuje svůj hlasový rozsah, Chris předvádí Snoopovi, jak odhalit – a zlikvidovat – newyorské agenty. Prez se ve škole snaží zařadit praktické úlohy do svých učebních osnov, a Colvin přijde na způsob, jak zapojit Namonda a další „kluky z rohu" do řešení problémů. Bunk, který nevěří účasti Andreho na vraždě, se pokouší přesvědčit Holleye a Crutchfielda o svém způsobu uvažování. A nečekaně střízlivý McNulty navštíví rozlučkový večírek na počest zesnulého policisty – s Bunkem, který už tak střízlivý není. Daniels získá důvěru starosty, zatímco Rawls potvrzuje Burellovo nařčení z nekalých praktik. Randy začne být držen zkrátka; Dukie se dozví, že schopnosti používat počítač zvyšují popularitu; a Michaela vyděsí nečekaný návrat chybějícího člena rodiny.

Poot se vrací po svém pobytu ve vězení zpátky na roh, kde se mu dostane přivítání od Herca a Dozermana. Carcetti se zapojí do podrážděného vyjednávání o rozpočtu s prezidentkou městské rady Campbellovou, odmění Danielse povýšením a narazí na překážku při své snaze zprostit Burrella jeho funkce. Bubbles poslouží Hercovi jako svědek, ale detektiv je přílš pomalý na to, aby mu laskavost oplatil včas. Zatímco je Prez frustrovaný zavedením výuky celostátních testů do učebních osnov, Colvin motivuje třídu tím, že vítězné skupině nabídne večeři v restauraci. Randy využije svých matematických znalostí ze školy na ulici; jeho úspěch mu umožňuje zapojit Preze do podnikání se sladkostmi. Zatímco Michael se obrací na Marla s prosbou o pomoc s problémem, Andre hledá u Proposition Joea ochranu před Marlem.

Burrell se řídí radou Claye Davise a snaží se zvýšit si reputaci tím, že svému oddělení nařídí, aby zdvojnásobilo počet pouličních zatčení. Toto nařízení však příliš nevyhovuje McNultymu, který se zaměřuje na odhalení pachatele sériového vykrádání kostelů. Později Davis předvede, že dokáže hrát na obou stranách politické mince – učiní Carcettimu nabídku, z níž budou mít oba dlouhodobý přínos. Protože se venku ochladí, zástupci školy zapnou v Prezově třídě topení na plné obrátky a Colvinovi je vysvětleno, že pro některá pravidla neexistují výjimky. Poté, co byl Kevin zadržen, vyslýchán a propuštěn, dostane od Boddieho doporučení, aby se o celém incidentu zmínil Marlovi. Poté, co ho Herc opět nechá ve štychu, se Bubbles rozhodne pomstít s nevědomou pomocí místního reverenda. Namond, zajatý Carverem, stráví noc na okrsku a poté je propuštěn ke Colvinovi domů, kde k překvapení všech prokáže, že se umí chovat jako příkladný host.

Poté, co si ve městě upevní své postavení, musí Carcetti čelit prvnímu dilematu, když si za ním přijde skupinka duchovních stěžovat na Herca, který s jedním z nich špatně zacházel. Později starosta rozporuje Burrellův příkaz k hromadnému zatýkání, ale Burellovi stále zbývá v rukávu několik es. Michael plánuje společně s ostatními chlapci úkladnou pomstu poručíku Walkerovi. Namond podstoupí velký risk; Randy dostane ve škole studenou sprchu; Dukie zase dostane ránu; Colvin bojuje za budoucnost svého vzdělávacího experimentu. Pearlmanová s Danielsem přicházejí na oddělení vražd s předzvěstí "nového dne," což detektivy potěší. Později Daniels oživí jednotku Nejzávažnějších trestních činů a udělí Freamonovi nové pravomoci i volnou ruku. Po Sherrodově návratu rozjede Bubbles znovu skladiště, ale dobré časy nemají dlouhého trvání. Rozčílený Prez konfrontuje Carvera za to, že Randyho vystavil nebezpečí, ale dozví se, že na vině je Herc, který měl dopravit chlapce za Bunkem.

Freamon je v pátrání po mrtvolách téměř u konce. Po Landsmanově napomenutí se obrátí na vyšší instance. Carcetti odhaluje první slabinu ve svých předvolebních slibech, kvůli penězům na školství se musí ponižovat před guvernérem. Aby Colvin udržel svůj speciální program v chodu, musí požádat o pomoc staré známé – Deacona a Watkinse. Bubblese stále trápí jeho pronásledovatel, rozhodne se pro fatální řešení. Prez se obává o Dukieho kvůli přechodu do jiné školy. Omarovi vyjde skvělý kšeft. Namond a Cutty na vlastní kůži zažijí nového Mika. Zdá se, že seržant Carver nedrží slovo, alespoň co se týká slibu, že se Randymu nic nestane.

V závěru čtvrté řady jsou konečně odhalena dobře ukrytá těla. Burrell nabídne Danielsovi podporu na rozdíl od Rawlse, kterého si poddá kvůli tomu, že ho úmyslně obešel. Bubbles je totálně na dně. Proposition Joe chce od sdružení podporu, jeho členové nejsou však tak vstřícní, jak by si Joe představoval. Colvin pokračuje ve své snaze dostat Namonda z ulice, proto požádá Cuttyho, aby mu dohodl schůzku s Namondovým otcem ve vězení. Omar rozdělí kořist z vydařené loupeže, hned ho napadá, jak s ní naloží. Carcetti se musí rozhodnout ohledně peněz na školství. Carver se snaží pomoci Randymu. Colvin s Parentim jdou vyjednávat na radnici. Namond se vrátí do běžné třídy. McNulty cítí, že musí Bodiemu splatit dluh.

V úvodní epizodě páté řady McNulty sleduje každý pohyb Marloa a jeho lidí. Zatímco čerstvý seržant Carver čelí útoku podřízených týkajících se nenaplněných slibů o placení přesčasů a nákupu nových policejních vozů. Carcettimu se předvolební sliby hroutí jako domečky z karet. Poručík Daniels je donucen k přerozdělení zdrojů kvůli případu Claye Davise. Editora místních novin Haynese trápí škrty v rozpočtu, díky kterým přišel o nejlepší reportéry. Přesto za pomoci Guiterrezové, Price a Tempeltona dokáže zajistit palčivý titulek na hlavní stranu aktuálního vydání. Proposition Joe, Fatface Rick a Marlo se společně s ostatními členy sdružení potkávají v hotelu, aby prodiskutovali otázku východního Baltimoru.

Přestože Freamon řekl Sydnorovi, že případ Davis odstartuje jejich kariéru, dál sleduje Marloa, který se vydal za Barksdalem do vězení. Aby Carcetti umlčel věčné stížnosti policie, umožnil policistům přivydělat si v jiných zaměstnáních. Burrell nemůže Davisovi pomoci v současné finanční krizi. V redakci místních novin to vře, Haynes se snaží ukáznit ambiciózního Tempeltona, zatímco šéf Whiting ho protěžuje. McNulty se rozhodne řešit problémy podle svého.

Carcettiho policejní plán unikne do tisku, což vyvolá paniku. Marlo potřebuje pomoc od Proposition Joa. Whiting s Klebanowem zvednou zaměstnance redakce ze židlí. Michael potřebuje na chvíli vypnout a zmizet ze svého rohu, proto vezme Dukieho a malého Buga na výlet. McNulty se potká s Almou a poskytne jí informace pro článek, ze kterého ale nakonec skoro nic není. McNulty svůj plán představí Freamanovi.

Campbellová se pokouší zařídit hladký průběh změn na policejním oddělení. Noviny usilují o potvrzení překvapivých zpráv z radnice, ale televize je zastíní sólokaprem o senátorově předvolání před Velkou porotu. Zatímco se Marlo snaží získat přízeň Řeků, Proposition Joe vzdává poslední poctu svému padlému kolegovi, a v obavě z posledního zúčtování se rozhodne na chvíli zmizet. Freamon žádá bývalého parťáka o pomoc s vyšetřováním.

Marlo uzavře spojenectví s drogovou spojkou, která mu ukáže nové komunikační triky. McNultyho případ začíná stále více přitahovat pozornost tisku, a to převážně díky Templetonovi, který se stal novým členem reportérského týmu. Dukie se obrátí na Cuttyho a Michaela, aby se zdokonalil v sebeobraně; Clay Davis najde nového spojence; Bond si buduje svůj veřejný profil; Levy a Herc se připravují na soud; Elena konfrontuje McNultyho kvůli jeho chování; Bubbles se obává nových příležitostí; Greggsová dostane práci navíc; Omar prokáže svou trpělivost, když Marlo nespolkne jeho návnadu.

Marlo a Chris jsou zaskočeni Omarovým zmizením a začnou vynakládat větší úsilí k zaměření své pomsty. Poté, co Carcetti vystoupí před hrstkou posluchačů na ceremoniálu v přístavu, pronese svou řeč i na mnohem rozsáhlejší tiskové konferenci, kde se staví do role bojovníka za bezdomovce. Bunk znovu prochází staré důkazy k případům z prázdných baráků, ale neschopnost získat výsledky krevních rozborů z laboratoře ho rozčiluje. Templeton hledá dokonalé pokračování svého posledního článku, který vyšel v celostátním vydání a vytlačil vzdělávací krizi města z nejčtenější stránky novin. Poté, co Freamon získá pro odposlechy další posilu, tlačí na McNultyho, aby zajistil nové sledovací vybavení. Jejich zdroje však nejsou tak bohaté, jak oba doufali. Pearlmanová odhalí nové stopy, které poukazují na korupci na radnici. Marlo rozděluje nové pravomoci na poslední schůzi. McNulty má zvláštní zájem o jednoho bezdomovce.

Nečekaný telefonát vrací Templetona zpátky na výsluní a zároveň přináší McNultymu mnohem více pozornosti než potřebuje. Bunks se pohádá s Landsmaname. Omar pošle Marlovi jasný vzkaz. Carcetti je donucen otevřít kasu. Carver dodá Bunksovi potřebného svědka. Bubbles pomůže reportérovi ze Sunu s článkem. Freamon potřebuje rozluštit hodinový kód. Greggsová se připravuje na návštěvu syna. Hayes se nemůže zbavit podezření, že Templeton je lhář. Za pomoci obhájce Billa Murphyho zažije Clay Davis u soudu nezapomenutelný den.

Díky závazkům baltimorské policie přichází na oddělení vražd k McNultymu a Danielsovi posily, mezi prvními dorazí Carver. Tváří v tvář politickým výzvám musí Carcetti učinit nebezpečné politické čachry. S ohledem na vyhrocenou Pulitzerovu "horečku" Haynes uhodí na Templetona kvůli jeho podivným zdrojům. Bunk se odvděčí McNultymu. Fletcher dále pracuje na článku s Bubblesem. Freamon seznámí státní zástupkyni se svým plánem. Sydnor odhalí chybějící článek v hádance.

Zatímco si radnice žádá nižší kriminalitu, Freamonovo tajné pátrání přináší ovoce. Daniels je překvapený, jeho nadšení však naruší podezřelé důkazy. Freamon slaví, McNulty se k němu ale nechce připojit, cítí se mizerně. Michael je silně podezřívavý, jeho poslední zakázka se mu nezdá. Haynes si najde pomocníka pro kontrolu zdrojů. Namond pronese skvělou řeč, Colvin je na něho pyšný. Clay Davis udá Levyho a jeho napojení na soudy. Bubbles překoná své tabu.

V závěru páté řády seriálu čelí Carcetti zásadnímu rozhodnutí, které je třeba učinit poté, co Daniels a Pearlmanová odhalí pravdu o postupu vyšetřování posledních případů. Buď se rozhodne uklidit nepořádek... nebo zamést špínu pod koberec. McNulty požádá Landsmana, aby stáhl policisty z případu vraha bezdomovců, alespoň do té doby, než se objeví další stopy. Frustrovaný Haynes zjistí, že jeho stížnosti nepadají na úrodnou půdu. Levy hraje s Pearlmanovou známou hru na kočku a myš. Bubbles řeší, jestli dá svolení s článkem v novinách. Marlo zvažuje další kroky. Zatímco se policisté loučí s irským kolegou, špína Baltimoru dále rozpíná svá křídla.