Kima gît inconsciente sur son lit d'hôpital après la fusillade qui a coûté la vie à Orlando. Sur les lieux du drame, Bunk découvre qu'elle n'a pu se saisir du revolver qu'elle avait caché sous son siège et qui a glissé. Les enquêteurs remontent jusqu'au téléphone public qu'a utilisé Wee-Bey et à la canette de soda qu'il a abandonnée. Stringer envoie Wee-Bey se cacher à Philadelphie et charge D'Angelo de l'accompagner. Wallace appelle Poot depuis sa cachette rurale. Bubbles, inquiet de ne pas voir venir Kima, l'appelle sur son beeper. Il se retrouve au cachot, brutalisé par un détective...

Rétrogradé sur les ordres du colonel Rawl, Jimmy McNulty est intégré à l'unité portuaire de la police de Baltimore. N'ayant que des «affaires banales» à traiter, McNulty se sent parfaitement inutile et se met à déprimer même lorsque son nouveau partenaire, Diggins tente de lui montrer les côtés positifs de sa nouvelle affectation. Le major Valchek prête une oreille blasée aux allégations de son beau-fils Prez, qui aspire à travailler dans les narcotiques. Prez mentionne entre autres l'affaire Barksdale, qu'il considère comme l'enquête du siècle. Valchek décide à ce moment précis de calmer les ardeurs du jeune homme...

Les débuts dans la drogue de Ziggy ne sont guère probants. Son revendeur blanc, Frog, allègue de faux prétexte pour refuser de le payer puis le patron du quartier, Cheese, lui tombe sauvagement dessus et, pour lui apprendre à vivre, lui vole sa voiture. Daniels continue de réunir les anciens enquêteurs du cas Barksdale. A son arrivée dans les bureaux, Freamon reconnaît Sobotka sur la photo punaisée sur le mur et explique qu'il est compromis dans l'affaire des prostituées mortes. En prison, D'Angelo convainc sa mère de le laisser à l'écart des affaires de la famille. Le clan Barksdale peine à écouler sa marchandise dégradée...

Le témoignage peu conventionnel d'un Omar qui exceptionnellement porte une cravate fait forte impression sur la cour. Nick demande à Vondas de l'aider à tirer Ziggy du mauvais pas où il s'est fourvoyé. McNulty rend visite à sa femme, dont il est séparé, et arrache la promesse d'un rendez-vous. Greggs interroge Shardene, l'ancienne strip-teaseuse d'Orlando qui vit désormais avec Freamon et suit une formation d'infirmière, pour obtenir des informations sur les réseaux de prostituées russes. Shardene l'adresse à une amie toujours en activité. Sobotka apporte de bonnes nouvelles à ses camarades syndiqués...

Jimmy McNulty décide de mener l'enquête au sujet du suicide suspect de D'Angelo Barksdale. Selon le policier, sa mort lors de son incarcération présente certains éléments insolites. Alors qu'il est amené à témoigner dans une sombre affaire de meurtre, Cheese est préoccupé par un pari sur des combats de chiens. De leur côté, Ellis, Herc et l'unité de lutte contre la drogue effectuent une mission en civil. Ils espèrent conclure un marché de drogue mais la transaction tourne très vite au vinaigre. Suite à cet événement malheureux, Howard Colvin, le commissaire du district, en vient à se questionner sur ses trente ans de carrière...