Der US-Astrophysiker Carl Sagan lädt ein in sein Raumschiff der Phantasie. Die erste Erkundungsreise durch Raum und Zeit führt uns durch die Milchstraße, vorbei an den Planeten und ihren Monden. Wir landen auf der Erde und befinden uns im antiken Alexandria – vor über 2000 Jahren. Dann geht die Kosmos-Fahrt weiter zu Johannes Kepler.

Evolution (Entwicklung der Lebewesen) durch Mutation (Veränderung im Erbgefüge) – heutiges Thema. Verblüffend ein Beispiel aus Japan: Nach einer Schlacht stürzten sich einst die besiegten Krieger ins Wasser. Es heißt, dass sie zu Krebsen wurden. Deshalb werden seit 700 Jahren keine Schalentiere gefangen, deren Rückenpanzer einem Gesicht ähnelt. Die Folge: Es gibt inzwischen Krebse, die auf dem Rücken das „Porträt“ eines Samurai-Kriegers haben.

Das Raumschiff der Phantasie bringt uns heute zu Johannes Kepler, der nach armseliger Jugend protestantische Theologie studierte. Durch Beobachtungen und Berechnungen fand er drei astronomische Gesetze, die seinen Namen tragen. Zwei dieser Gesetze entdeckte er in Prag, wo er zwölf Jahre lang als Nachfolger des Astronomen Tycho Brahe am Hofe Kaiser Rudolfs II. wirkte.

Immer wieder haben sich die Menschen vor der Katastrophe von Außen gefürchtet – von dem schrecklichen Naturereignis bis zu dem Kometen, der unser Leben zerstört. Heute aber sollten wir darüber nachdenken, ob die Katastrophe nicht mit viel größerer Wahrscheinlichkeit von uns selbst verursacht werden könnte. Was dabei auf dem Spiel steht, zeigt der vierte Teil der Sendereihe „Unser Kosmos“.

Früher dachten die Wissenschaftler, der Mars könne bewohnt sein wie die Erde – oder: sie hofften es sogar. Dann setzte sich die Ernüchterung durch: Für die Erforschung des Weltalls sei der Mars höchst unergiebig. „Blues für einen roten Planeten“ nennt daher Carl Sagan den fünften Teil der Reihe „Unser Kosmos“. Aber er entwirft aus neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen die Vision, wie der Mensch den Mars für sich bewohnbar machen könne.

Im Juli 1979 begann das US-Raumschiff „Voyager 2“ seinen Vorbeiflug am Jupiter in Richtung Saturn. Die Sonde wird nicht zur Erde zurückkehren, sondern unsere Galaxis verlassen. Diese Reisen zu den Sternen sind die bisher letzten einer Serie von Entdeckungsfahrten, die Menschen im Laufe ihre Geschichte unternommen haben.

Um Lichtjahre und Lichtgeschwindigkeit geht es in dieser Folge. Der Zuschauer wird in die helle, lichtüberflutete Landschaft der Toskana versetzt, wo der junge Albert Einstein um die Jahrhundertwende über das Licht nachzudenken begann. Seine Erkenntnisse über die Lichtgeschwindigkeit und die Gebote der Natur hat er in seiner „Speziellen Relativitätstheorie“ niedergelegt.

Vom Kleinsten zum Größten führt die heutige Reise: Carl Sagan berichtet über Atome und schildert dann, wie sie im Innern der Sterne entstehen. Wichtigstes Reiseziel: die Sonne. Sie ist eine Kugel aus glühendem Wasserstoff. Das heiße Gas im Innern bewirkt, dass sie sich ausdehnt, die Schwerkraft, dass sie sich zusammenballt. Der jetzige Zustand ist das Gleichgewicht beider Kräfte. Wenn der nukleare Brennstoff verbraucht ist, wir die Sonne in sich zusammenstürzen.

Wie ist das Universum entstanden? Wie ist seine Dimension? Fragen, die an die Grenzen unseres Vorstellungsvermögens stoßen. Mit ihnen wird sich Carl Sagan heute beschäftigen.

Carl Sagan informiert über die Intelligenz und das soziale Leben der Wale.

Nach Botschaften von anderen Zivilisationen sucht man schon lange. Ein Beispiel aus dieser Sendung: Jean F. Champollion (1770–1832) entzifferte die ägyptischen Hieroglyphen. Heute sind wir, so der „Kosmos-Reisende“ Sagan, auf der Suche nach Kontakten mit Außerirdischen. Wie steht es mit den Ufos? Sind sie Boten aus dem All oder Hirngespinste?

Eine Zusammenfassung der inhaltlich besten Argumente und eindruckvollsten Bilder der Reihe.