Frank Underwood dörzsölt és tapasztalt kongresszusi képviselő, aki nem válogat az eszközökben és épp az amerikai elnökválasztás utáni, jól megérdemelt külügyminiszteri kinevezését várja. Amikor a leendő elnök váratlanul mégis másra bízza a pozíciót, a képviselő kíméletlen bosszút esküszik, amiben felesége Claire is teljes mellszélességgel támogatja. Eközben Zoe Barnes, egy fiatal újságírónő pont a karrierjét szeretné beindítani és ehhez Frankben látja meg a nagy lehetőséget. A politika mocsarában pedig még sokan süllyednek el, vagy pont abból emelkednek ki.

Miután Frank Zoén keresztül kiszivárogtatta az oktatási törvény tervezetét, ténylegesen is átveszi az előkészítés irányítását és berendel egy csapat szakértőt. Kern külügyminiszteren hamar fogást találnak, de ehhez Peter Russónak fel kell keresnie Kern egy korábbi ismerősét, aki esetleg tudhat kellemetlen dolgokat a férfi múltjából. Claire cégénél elérkezik a kirúgások napja, Zoe pedig egymás után hozza a nagy sztorikat az újsághoz.

Autóbalesetben életét veszti egy fiatal lány Frank választási körzetében. A képviselő helyi ellenlábasa megpróbálja ráhúzni az ügyet, ezért Franknek haladéktalanul a helyszínre kell mennie, hogy beszéljen a lány szüleivel és csillapítsa a kedélyeket, mielőtt nagyobb botrány dagadna. A gond csak az, hogy közben a szakszervezetekkel is fontos tárgyalása van.

A házelnöknek nem tetszik a leendő oktatási törvény, ezért nem támogatja azt, Franknek viszont muszáj száz nap alatt elkészülnie, ezért ismét kavar egyet a szálakon. Megint szükség lesz Peter Russo képviselőre, aki egyre nehezebben viseli a rá nehezedő nyomást és emiatt a magánélete lassan elkezd széthullani. Claire felhívja fényképész ismerősét, hogy képeket kérjen egy leendő pénzgyűjtő aukcióhoz, Zoét pedig előléptetik fehér házi tudósítóvá, de ennek valamiért mégse igazán tud örülni.

A tanárszakszervezetek egyik vezére, Spinella szembeszáll Frankkel, miután kiderül, hogy csak az nem kerül bele az oktatási törvénybe, amiért éjszakákon át dolgoztak. Spinella keresztbe tesz Claire aukciójának, így kénytelenek improvizálni a helyszínt illetően és ha ez nem lenne elég még egy tűntetést is rászervez az eseményre. Zoe eközben új munkahelyen gondolkozik, Peter Russónak pedig szembe kell nézniei a bezárandó hajógyár munkásainak reakcióival.

Közel egy hónapja, hogy tart a tanársztrájk, mikor egy ismeretlen tettes téglát dob be az Underwood-ház egyik ablakán. Frank körül egyre szűkülnek a lehetőségek és az elnök is egyre türelmetlenebb, egy közelgő tévévita Underwood és Spinella között viszont döntő lehet. Claire meglátogatja korábbi testőrüket, aki kórházban fekszik, Peter Russo pedig immár kitisztulva várja az új kihívásokat.

Az elnök végre aláírja az oktatási törvényt és elégedett Frank teljesítményével. Közben folyamatosan készítik fel Peter Russót kormányzójelöltnek, akinek emiatt ki kell teregetnie a nem túl fényes múltját és ez meg is ingatja vállalásában. Zoe egyre többet szeretne Frankből és az információiból, Doug Stampert pedig felkeresi a korábban lefizetett prostituált, hogy még több pénzt kérjen, ezzel egy újabb nem várt probléma kerül elő.

Egy könyvtárat neveznek el Frankről a volt iskolájában. Az ünnepség előtti vacsorán nem várt régi barátok bukkannak fel, akikkel a hajnalig tartó múltidézés során sok szép régi emlék kerül elő. Eközben Peter Russo a szülővárosába látogat, hogy támogatókat szerezzen a bezárásra ítélt hajógyári dolgozók között. Ez persze nem fog könnyen menni, hiszen a képviselő maga hagyta, hogy a gyár megszűnjön.

Russo kampánya folytatódik és az alelnök is beszáll mellé, aki nem igazán kedveli a fiatal politikust ezért kezdetben inkább csak árt a jelenléte. A kampányhoz kapcsolódó új törvényt eközben Remy Danton fúrja, ami nem kis pluszmunkát jelent Franknek. Zoe úgy dönt felfüggeszti a viszonyát Frankkel, de úgy tűnik ezzel az információktól is elvágja magát.

Miután kiderül, hogy Claire miatt hiúsult meg a szavazás, Frankkel csúnyán összevesznek és a nő úgy dönt, hogy Adamhez költözik egy időre. Peter dühös Frankre és hirtelen felindulásában meg is fenyegeti őt, ami később végzetes hibának bizonyulhat. Zoe felől is egyre nagyobb a nyomás és egy pillanatra úgy tűnhet, hogy minden eddigi tervezés és ármánykodás hiába volt.

Peter Russo a történtek után eltűnik, egyre jobban befordul és az italba temetkezik. Ez a bizonytalan helyzet viszont Frank terveire is veszélyt jelenthet. Claire továbbra is Adamnél van, de őrlődik és nem tudja mit is kezdjen magával és a házasságával. Zoe nem bírja otthon és felmegy a volt munkatársához. Ha az alelnököt és az elnököt sikerülne rávenni, hogy Matthews induljon Russo helyett a kormányzói székért, akkor Frank előtt megnyílhatna az alelnöki pozíció lehetősége, de ehhez mindkét vezető politiust ki kell játszania.

Frank még mindig az alelnöki pozícióra pályázik, de az elnök Raymond Tuskot szemelte ki magának. Underwood vállalja, hogy elmegy St. Louisba és beszél vele. Zoe és Janine eközben Peter Russo halála körül nyomoznak, Gillian és Claire között pedig összetűzés van kialakulóban.

Frank továbbra is tartja magát a tervéhez, de bizonytalan, hogy sikerül-e kijátszania Raymond Tusk befolyását. Gillian be akarja perelni Claire-t. Zoe, Janine és immár Lucas is Rachel Posner után nyomoznak, és egyre közelebb kerülnek a tűzhöz.