דרמה פוליטית מדוברת בכיכובו של זוכה האוסקר קווין ספייסי, אשר מגלם את פרנק אנדרווד, פוליטיקאי שאפתן וחסר מעצורים בוושינגטון, שלא יעצור ולא יבחל בכלום על מנת לכבוש את הפסגה, כולל מזימה גדולה להפיל את הנשיא.

פרנק מארגן צוות של אנשי חינוך ומתחיל לנסח את הרפורמה, ובמקביל מביא לכך שדונלד בליית יעזוב וישאיר לו את המשימה. בעזרתה של זואי ותוך שימוש בפיטר רוסו, מפרסם פרנק מידע שהופך את המינוי של מייקל קרן למזכיר המדינה לבעייתי.

פרנק מתחיל את המו"מ עם ארגוני המורים על הרפורמה, אך נאלץ לעזוב ולנסוע לעיר הולדתו לאחר שיריבו הפוליטי טוען שהוא אחראי למותה בתאונה של נערה צעירה. בלייר מנסה לשכנע את ראש ארגון בארות עולם האידיאליסטית להצטרף לארגון שלה.

כדי להשיג את מבוקשו עם חוק החינוך, פרנק עושה תרגיל שיכול להביא להחלפת יו ר הקונגרס, ולשם כך מאלץ את רוסו לעשות לפעול בניגוד למצפונו. ב הרלד מציעים לזואי לשמש ככתבת בבית הלבן מטעמם, אך היא לא מתלהבת.

זואי מקבלת הצעת עבודה באתר האינטרנט "סלאגליין". מרטי ספינלה, שדלן מטעם איגוד המורים, מארגן שביתת מורים במחאה על שינוי בחוק שהכניס פרנסיס אנדרווד. אנדרווד מציע לרוסו לרוץ לתפקיד מושל פנסילבניה.

פרנק אינו מצליח להביא לסיום שביתת המורים. כשהנשיא מפעיל עליו לחץ, הוא מוכן לעשות הכל כדי לשבור את יריבו, מרטי ספינלה.

פרנק רוצה שרוסו יתמודד על משרת המושל שפינה סגן הנשיא, אך רוסו חושש שעברו המפוקפק יכשיל אותו. דאג סטמפר נתקל בבחורה מן העבר ומחליט לעזור לה. זואי מנסה לגרום לגאנין לעבור ל-"סלאגליין".

פרנסיס אנדרווד חוזר לביקור במכללה הצבאית סנטינל בדרום קרוליינה, שבה למד בנעוריו, לרגל חנוכת ספרייה חדשה על שמו. פיטר רוסו מצליח לשכנע את עובדי המספנה לתמוך בו במרוץ לתפקיד המושל, וכריסטינה מחדשת אתו את הקשר.

כעת, המרד מתרחש בכל החזיתות! קלייר מתנגדת ומורדת בפרנק למרות הפצרותיו. זואי מוצאת נחמה בזרועותיו של מישהו חדש. פיטר מחליט על אולטימטום חדש.

פרנק וסטמפר לא מצליחים להשיג את פיטר רוסו, המסתגר בדירתו וממשיך להשתכר. במקביל פרנק כבר מתחיל לפעול לשכנע את הנשיא ואת סגן הנשיא שכדאי שסגן הנשיא יתמודד על תפקיד מושל פנסילבניה. קלייר מבלה עם אדם כמה ימים.

פרנק אנדרווד שואף להתמנות לסגן הנשיא, אך הנשיא שולח אותו לשכנע מולטי-מיליארדר לקבל את המינוי. בסופו של דבר מתברר שהדברים אינם כפי שהם נראים, והנבחן הוא הבוחן. זואי וגנין מגלות שלהתאבדותו של רוסו הובילו פרשות אפלות.

פרנק פונה לעזרת "סנקורפ" בניסיון לחבל במינוי של טאסק לסגן נשיא. קלייר מגלה שג'יליאן תובעת אותה ומאשימה אותה שפיטרה אותה מפני שהיא בהיריון ומסרבת לכל הסדר פשרה. זואי מגייסת את לוקאס לעזור לה ולג'נין בחקירה.