Izbori su završeni i glavni nadzornik stranke Francis Underwood (Spacey) od novoizabranog predsjednika Garretta Walkera očekuje da ispuni obećanje i postavi ga za ministra vanjskih poslova. Francis dolazi na sastanak s novopečenim predsjednikom, s kojim misli da se će osobno naći, ali ostane u šoku nakon što ga šefica kabineta Linda Vasquez izvijesti da je dužnost ministra vanjskih poslova dodijeljena Michaelu Kernu te da Walker umjesto toga želi da Francis njegovu politiku gura kroz Kongres. Premda pristane na promjenu plana, Francis više ne osjeća obvezu prema novoj vladi te sa suprugom Claire želi iskoristiti svoj nemali politički utjecaj kako bi napredovao u karijeri. Nakon slučajnog susreta na domjenku koji je okupio moćnike u Washingtonu, buduća novinarska zvijezda Washington Heralda Zoe Barnes odluči izabrati Francisa kao svoj izvor informacija za reportažu o Capitol Hillu. Dok njegov šef kabineta Doug Stamper provjerava popis ostalih kandidata za ministra vanjskih poslova, Francis se sastaje s Vasquezovom kako bi preuzeo prvi zadatak: važan zakon o obrazovanju koji sastavlja ultraliberalni kongresnik Donald Blythe i pod koji predsjednik želi svoj potpis staviti u prvih stotinu dana na dužnosti. Francis međutim vraća Blythea na početak s naputkom da smisli nešto što će u Kongresu proći te sabotira i kongresnika i novu vladu time što kontroverzni prvi nacrt potajno dostavi Zoe. I dok iz prikrajka pokušava potkopati Kernovu nominaciju i na dužnost ministra vanjskih poslova postaviti kongresnicu Catherine Durant, Francis zastupniku iz Pennsylvanije Peteru Russu pomogne da se izvuče nakon što ga policija privede jer je vozio pijan, a zauzvrat zatraži njegovu bespogovornu odanost u budućim političkim bitkama. Uoči inauguracije Zoe reportažu uruči urednicima u Heraldu. Članak poput eksplozije odjekne na političkoj sceni u Washingtonu...

Nacrt zakona o obrazovanju procurio je u javnost i sad treba sanirati štetu koju je pretrpjela Walkerova vlada. U tome im je nužan Francis koji preko Zoe želi sabotirati predsjedničkog kandidata za ministra vanjskih poslova.

Nakon što tragedija u njegovoj matičnoj izbornoj jedinici prisili Francisa da odustane od pregovora sa sindikatom prosvjetnih radnika oko zakona o obrazovanju, Zoeina pojačana prisutnost u javnosti izaziva napetosti u Heraldu.

Francis kuje urotu u Kongresu kako bi potkopao suparnika i stekao ključnu potporu za zakon o obrazovanju. I dok Zoe sve veća popularnost donosi kako prijatelje tako i neprijatelje u Heraldu, Russo je prisiljen prihvatiti dužnost koja bi mu mogla pokopati političku karijeru.

I dok Francis i Zoe spajaju ugodno s korisnim, zbog obračuna u sindikatu prosvjetnih radnika oko zakona o obrazovanju mogla bi se izjaloviti Claireina dobrotvorna večera.

Usprkos nepopularnom štrajku prosvjetara, Francis pojača pritisak na svoj pandan u sindikatu. Russo se odrekne alkohola kako bi se natjecao za guvernera, a Claire je prisiljena suočiti se s kompromisima koje od nje zahtijeva brak s Francisom.

Nakon što je izborio pobjedu u bitci oko zakona o obrazovanju, Francis se trudi popraviti Russov imidž kako bi ga mogao kandidirati za guvernera u Pennsylvaniji.

Prilikom otvorenja nove knjižnice na fakultetu gdje je diplomirao, Francis se razračunava s prošlošću, a Russo odlazi u Philadelphiju kako bi od svojih gnjevnih birača zatražio da podupru Riječni zakon kao i njegovu kandidaturu za guvernera.

Dok Russo počinje kampanju u Pennsylvaniji, Francis gazi sve pred sobom kako bi progurao Riječni zakon, bez obzira na to što ga Claire sabotira iza leđa.

Nakon što Russova kampanja neslavno propadne, Francis se upusti u riskantnu makinaciju kako bi se uključio u Walkerovu vladu.

Potraga za novim dopredsjednikom dovede Francisa usred mreže koju milijarder plete u vlastitoj borbi za moć. Zoe i Janine sve su bliže istini koja se skriva iza tobožnjeg Russovog samoubojstva. U epizodnoj ulozi pojavljuje se Gerald McRaney (Raymond Tusk).

Francis ukrsti koplja s moćnikom koji je u pohodu na dopredsjednički mandat.