本剧叙述于统一新罗时期，一名叫弓福的清海（今韩国全罗南道莞岛郡）船仓奴隶，被卖至唐国后，成为巨商，改名张保皋 ，返回清海，剿灭海盗，得到新罗王御赐“清海镇大使”，将清海镇建立成为横跨新罗、唐国、倭国的海上贸易中心。

Emperor of the Sea is a South Korean television drama series directed by Kang Il-soo and Kang Byung-taek and starring Choi Soo-jong, Chae Shi-ra, Song Il-gook and Soo Ae. It aired on KBS2 from November 24, 2004 to May 25, 2005 on Wednesdays and Thursdays at 21:50 for 51 episodes. The historical drama is based on Choi In-ho's novel of the same title, which depicts the life of Jang Bogo, who rises from a lowly slave to a powerful maritime figure who dominated the East Asia seas and international trade during the Unified Silla Dynasty.

The drama was received extremely well, holding the number one spot in the ratings for majority of the weeks it aired. It was also exported to eight countries earning approximately US$1.8 million in profits.

The filming set in Wando County, South Jeolla Province also became a tourist attraction.

Sillában a 800-as évek elején Goong-bok, a hajóépítő műhelyben senyvedő rabszolgafiú arról ábrándozik, hogy Kínába szökve kereskedő lesz. Esze, ereje és kitartása révén ettől sokkal magasabbra fog törni. Jang Bogo néven a tenger császára lesz, aki megtisztítja a vizeket a kalózoktól. A sorozatot szerelmi háromszög, intrika, az ókori keleti kereskedelem színes és izgalmas forgataga, elbűvölő zene, csodás tájképek és látványos harci jelenetek teszik emlékezetessé.

바다를 지배하는 자가 곧 제국을 지배할 것이다. 키케로의 말 그대로 이미 천년전에 위대한 해상제국을 꿈꾸었던 해상왕 장보고. 그는 당나라와 일본 더 나아가 아라비아까지 이르는 머나먼 바닷길을 개척하고 청해진을 동북아 교역의 중심지로 건설함으로써 우리 역사에서 유일하게 바다를 국경없이 다스렸던 세계인이자 꿈꾸는 미래인 이었다. 그러나 를 편찬한 김부식은 장보고를 모반을 획책한 반역자로 묘사하였으며 에서는 그를 '매우 미천한 해도인으로 반란을 꾀하자 용감한 염장이 임금의 명을 받으러 장보고를 죽였다'고 기록하고 있다. 물론 역사란 이긴 자의 편에서 기록되어지기 마련이지만, 장보고를 단지 비열한 반역자이자 역사적 패배자로 기술하는 것은 이긴 자들에 의해 자행된 편파적 기록이 아닐 수 없다. 이 드라마는 이러한 왜곡된 역사인식을 극복하고 좌절할 줄 모르는 장보고의 파란만장한 삶을 극적으로 묘사함으로써 21세기 동북아 중심국가 건설의 주역이 될 젊은 세대에게 미지의 세계에 대한 도전의식과 희망을 심어주는 계기를 마련하고자 한다.

Сын раба, Джанг Бого по прозвищу Гунгбок сбегает из отчего дома и отправляется в Китай в поисках лучшей жизни. Но по прибытию в древнюю империю, он снова попадает в рабство. Сумеет ли юноша преодолеть все трудности и испытания, выпавшие на его долю, а, главное, осуществить свою заветную мечту — подняться из самых низких слоев общества до звания военного морского командира?