Matkat ovat äskettäin vieneet Dunphyt New Yorkiin; Mitchin, Camin ja Lilyn Keskilänteen ja Jayn, Glorian, Mannyn ja Joen Juareziin, Mexicoon; ja nyt Pritchett-Dunphy-Tucker-klaani on taas yhdessä kahdeksannen kauden alussa, kun kaikki perheet kokoontuvat viettämään isänpäivää.

Jay ei halua antaa vastapäätä muuttavalle perheelle väärää käsitystä ja tekee kaikkensa osoittaakseen, että he ovat parhaita mahdollisia naapureita. Manny päättää, että viehättävään ja radikaaliin teinityttöön tekee parhaiten vaikutuksen omalla toiminnallaan. Pritchettien kotona koko perhe käyttää hyväkseen Alexin pusutautitartuntaa. Cam ja Mitchell ovat aina ajatelleet olevansa avoimet, tuomitsemattomat ja tukea antavat vanhemmat. Mutta kun he kuulevat Lilyn loukkaavan uutta ystäväänsä, on syytä katsoa peiliin ennen kuin ryhtyy opettamaan Lilylle hyväksyvää asennetta.

Dunphyt ja Pritchettit joutuvat kiistaan, kun Luke päättää, että paras konsti päästä collegeen on pyrkiä luokan presidentiksi Mannyn vastaehdokkaana. Vaalin tulos on vieläkin tärkeämpi Jaylle, Glorialle ja Clairelle, jotka osoittautuvat kyseenalaisiksi kampanjapäälliköiksi. Haley on aloittanut oman promoyrityksen, ja Phil haluaa välttämättä esitellä hänet markkinointiguru Merv Schechterille, joka onnistuu saamaan logon jokaiseen stressipalloon. Cam kuulee, että hänen lempijalkapalloilijansa on muuttamassa pois. Hän tekee pikaisen päätöksen, josta seuraa pientä ahtautta kotona.

Phil ei pysty peittämään innostustaan saadessaan kutsun paikallisuutisten kiinteistövälittäjäosioon. Päivä vain paranee, kun hän tapaa säämiessuosikkinsa Rainer Shinen (roolissa Nathan Fillion). Phil teki yhden virheen: esitteli mielen Haleylle. Pritchetteillä Jay päättää hieman parannella Mannyn college-hakemuksen videohaastattelua. Tucker-Pritchett-kodissa Lily kyllästyy uuteen vieraaseen ja ottaa ohjat omiin käsiinsä.

Luken halloweenbileet eivät olekaan niin mahtavat kuin hän toivoi. Ne ovatkin ehkä vuoden surkeimmat. Muut Dunphyt aistivat vaaran ja tajuavat, että tarvitaan vieraaksi Rod Skyhook, promoamista ja aikuinen valvojaksi. Tucker-Pritchettin kotona Cam kohtaa pahat halloween-muistonsa. Lily ja Mitchell koettavat pelastaa päivän ja estää häntä vaipumasta synkkyyteen. Kun Jay kuulee Mannyn menevän juhliin vanhan vihollisensa kotiin, hän pestaa tämän tekemään unohtumattoman tempun.

Jayn lempipaikka ja ainut pakopaikka saattaa menettää viehätystään, kun Phil pohtii ryhtyvänsä jäseneksi. Dunphyn perheessä Claire erehtyy vaikutuksestaan Alexin valintoihin, ja Haley välittää liikaa siitä, mitä Alex ajattelee hänen valinnoistaan. Cam ei kerro Mitchellille totuutta näytelmästään, mikä asettaa Mitchellin valokiilaan.

Tänä vuonna kiitospäiväjuhlaa vietetään Pritchett-Tuckerilla, eikä Cameron aio nuukailla. Phil totuttelee Rainer Shinen ja Haleyn tapailuun, ja Haleyn pitää paljastaa, että tahtoisi viettää loppuloman uuden poikaystävänsä kanssa eikä katsella perinteistä jalkapallo-ottelua perheen kanssa. Jayn on koetettava pitää verenpaineensa aisoissa yhtenä vuoden stressaavimmista päivistä, kun Gloria koettaa osoittaa Joelle, että eläimet ovat ystäviämme. Alex ja Dwight tutustuvat toisiinsa paremmin kuin Cam-eno toivoisi. Mitchellin on lopetettava pelleily ja kerrottava Camille totuus.

Haleyn aikomus viettää hauska tyttöjen päivä Rainer Sheenin teini-ikäisen tyttären kanssa osoittautuu luultua ahdistavammaksi. Luke päätyy epäilyttävään tilanteeseen kerholla erään lesken (roolissa Joely Fisher) kanssa ja auttaa vahingossa Jayta tämän vetoomusasiassa. Pritchett-Tuckerin kotona Gloria, Phil ja Cam ovat liittoutuneet salatakseen kunkin pikku "virheet" puolisolta. Pirullinen suunnitelma menee pieleen, kun Mitchell alkaa haistaa palaneen käryä.

Manny ja Luke vastaavat koulun hulppeista talvitanssiaisista ja joutuvat pulaan kirjoitusvirheen takia. Heidän on korjattava asia ennen illan päättymistä. Gloria, Claire, Mitchell ja Cam ilmoittautuvat vapaaehtoisiksi valvojiksi. Jayn heikko tekosyy välttää tehtävä viettämällä aikaa Philin kanssa kokee takaiskun. Tanssiaisissa Claire ja Gloria koettavat parittaa komentelevan äidin, Marjorien, koulun rehtorin kanssa. Mitchell on hermona paluusta lukioon ja järkyttyy havaitessaan yhtäläisyyksiä koulun öykkärin ja itsensä välillä. Hän päättää, että kaveri tarvitsee ohjausta.

Can koettaa toipua kiitospäivän katastrofista ja päättää tarjota perheelle uudenvuodenpäivänä juhla-aterian. Tajuttuaan, että Camin uusin yritys on myös floppi, ja yrittäen pelastaa aterian, Mitchell käyttää jouluna ovimieheltä saamaansa lahjakorttia. Cam tajuaa, että ovimies, joka on matkalla pelastamaan päivän, onkin hänen ex-poikaystävänsä Keifth (Kelsey Grammar), entinen sirkustirehtööri, joka jätti hänet hyvästelemättä. Philin Frank-isä (Fred Willard) saapuu tyttöystävänsä kanssa. Tämä sattuu olemaan Philin entinen lapsenvahti, mikä saattaa hänet hämmentävään syöksykierteeseen. Glorian ja Jayn pitää päättää, kuka huolehtii pikku Joesta, jos heille tapahtuu jotain.

Cam raivostuu, kun tuntematon ja töykeä äiti ryöstää häneltä arvokkaan Lily-tuokion tanssikoulun esityksessä. Kun hän ja Haley käyvät Alexin kahvilassa seuraavana päivänä, hän arvelee tunnistavansa syypään ja tekee kaikkensa selvittääkseen tämän henkilöllisyyden ja kostaakseen. Jay, Claire ja Mitchell ovat vieraana häissä ja törmäävät sattumalta Dedeen. Mitch ja Claire pelkäävät uutta kohtausta ja koettavat pitää vanhempansa erillään. Phil ja Gloria tutustuvat collegeen Luken ja Mannyn kanssa. Heillä on eri näkemys poikien valmentamisesta uuteen seikkailuun. Heidän itsensä on opeteltava luopumista.

Phil on voimansa tunnossa tee-se-itse-projektin jälkeen ja suostuttelee Jayn investoimaan kiinteistöön, jonka hän on aina tahtonut rakennuttaa. Clairen innostus tv-kokista ja kokkaamisesta sunnuntaisin ei synnytäkään niin maukasta ruokaa kuin hän kuvitteli. Haley on ainut toivo saada tilanteeseen maustetta. Cam ja Mitchell arvelevat perheen olevan liian riippuvainen teknologiasta ja yrittävät opettaa Lilylle kovan työn merkitystä, mutta tuloksena on katastrofi. Jay kokee tulleensa syrjäytetyksi, kun Gloria palkkaa Garyn koutsaamaan Joea ja toimimaan talkkarina.

Suurista toiveista huolimatta Philin ja Jayn kiinteistösijoitus saattaa flopata, ja Philin on pakko pohtia haavettaan uusiksi. Cam päätyy sairaalaan satutettuaan päänsä. Hän ei halua magneettikuvausta, koska hänellä on kaivoon liittyvä traumaattinen kokemus lapsuudestaan. Gloria päättää tehdä viimeinkin vaikutukseen Claireen, jotta tämä ei antaisi synttärilahjaansa eteenpäin. Hän antaa tälle luksuspäivän toimistossa. Koska Claire on joutunut tekemään kovia budjettileikkauksia, hieronta työpäivän aikana ei ehkä anna oikeaa viestiä.

Cam raivostuu online-videosta, jossa joku häpäisee hänen rakasta Fizbo-asuaan, ja aktivoituu palauttaakseen Fizbon hyvän maineen. Philiä odottaa yllätys Frankin polttareissa, kun hän vihdoin tapaa tulevan velipuolensa. Mannyn uusin näytelmä liippaa hieman liian läheltä Glorian, Clairen ja Haleyn kotia, kun hän pestaa heidät lukemaan sen ennen toimittamista näytelmäkirjailijafestareille.

Hyydyttyään edellisvuoden hyväntekeväisyyskorismatsissa Phil on on treenannut koko vuoden. Kun NBA-tähdet Charles Barkley ja DeAndre Jordan katsovat peliä ja alkavat lyödä vetoa, Phil yrittää olla murtumatta paineen alla. Glorian pitää toimia enemmän Mannyn koulussa, kun hänen vanha vihollisensa Donna Duncan (Jane Krakowski) yrittää nolata hänet vähäisen osallistumisen takia. Claire tekee kaikkensa salatakseen Jaylta työssä tapahtuneen virheen, ja Jay taas on huolissaan siitä, ettei Joe tunnu pelkäävän häntä lainkaan.

Nopean treenituokion aikana autotallissa Mitchell kaataa vahingossa uurnan, joka sisältää Camin rakkaan Lilly-lemmikkipossun tuhkat. Hän yrittää peittää mokansa ja laatii sopivan peitetarinan. Can toivoo paljastavansa Mitchellin valheen ja keksii tarinan hänen päänmenokseen, mutta valheesta tulee liian suuri hallittavaksi.

Pritchett-Dunphy-Tucker-klaani saa paljon aikaan viidessä minuutissa. Mitchillä ja Camilla on viisi minuuttia aikaa ehtiä lennolle ja selvitä liian varhain otettujen unilääkkeiden vaikutuksesta. Rainerin synttäripäivällisillä Haley ja Rainer joutuvat arvioimaan koko suhteensa uudelleen viidessä minuutissa ennen kakun saapumista. Phil ja Claire käyvät yllätysvisiitillä Alexin luona ja saavat viiden minuutin pikaesittelyn hänen uudelleen poikaystävälleen. On vain viisi minuuttia aikaa ehtiä leffaan, ja Mannyn on löydettävä hyvä parkkipaikka ja kestettävä Jayn ja Glorian takapenkkikiista.

Frank Dunphyn huikeat 20-lukuteemaiset häät ovat nyt, ja päästäkseen tunnelmaan Phil haastaa Dunphyn klaanin esittelemään pukunsa. Kun Claire ja lapset tajuavat olevansa ainoat teema-asuiset, he päättävät tehdä Philille "hassun" intervention. Jay on oppinut sanomaan ei, mutta tajuaa, että jos sen sanoo liian usein, kaikki lakkaavat kysymästä. Camia odottaa suuri yllätys, kun hän lakkaa piilottelemasta Mitchin takana ja alkaa vastustaa siskoaan.

Gloria, Claire, Haley, Alex, Lily, Luke ja Manny ovat yhtä valmiit tukemaan sukupuolten tasa-arvoa ja naisasialiikettä, mutta hyvin eri tavoin. Jay ja Phil ovat eri mieltä siitä, miten parkkipaikanhoitaja Joanin (vieraileva tähti Niecy Nash), pitäisi hoitaa aluetta. Mustasukkaisuus nostaa päätään, kun Pam haluaa lastenhoitoapua Mitchiltä mieluummin kuin Canilta.

Kaikki kaipaavat joskus omaa aikaa, ja kun Mitch ja Jay hakeutuvat erikseen eroon perheestä ja päätyvät samaan paikkaan, heidän "sukulaisuutensa" käy selväksi. Phil ja Claire eivät nauti tyhjästä pesästä. Cam ei tiedä, mitä tekisi Mitchin ollessa poissa, ja piipahtaa Glorian luo avuksi.

Kauden päätösjaksossa Mannyn isä Javier ilmaantuu koulun päättäjäisiin ja vie hänet juhlimaan villisti. Jay tulee korjaamaan vauriot. Pritchett-Dunphy-Tucker-klaani valmistautuu Luken ja Mannyn suureen päivään ja käsittelemään tunteita, joita herää, kun näkee lastensa varttuvan ja jättävän pesän.