Tout commence à notre époque dans la ville de Chicago, alors que les téléviseurs, voitures, réfrigérateurs et autres appareils électriques se coupent brusquement tous en même temps. Les avions tombent du ciel, les lampes s'éteignent et les téléphones rendent l'âme. Cette coupure de courant frappe la totalité du globe sans que personne ne puisse l'expliquer.

Quinze ans plus tard, c'est dans un monde post-blackout que les hommes ont appris à revivre sans électricité, dans de petits villages se trouvant à la merci de milices qui ont pris la place des gouvernements. Ben Matheson vit alors avec un groupe de survivants, lorsque la milice locale dirigée par le capitaine Tom Neville débarque et tente de l'arrêter. En voulant empêcher les soldats d'embarquer son père, la tournure des événements vire au drame à cause de Danny. Alertée par les coups de feu, l'intrépide Charlie, fille de Ben et sœur aînée de Danny, arrive trop tard...

Nora amène ses nouveaux compagnons de voyage au camp des rebelles. Ils découvrent alors que nombre d'entre eux sont blessés, après être tombés dans un piège de la milice. Durement touchés, ils ont essuyé plusieurs pertes humaines durant cet affrontement. Miles, craignant qu'un prisonnier puisse dévoiler l'emplacement du repère, suggère de partir. Mais la plupart de ces gens ne sont pas en état de bouger, et Charlie veut rester pour aider. Ce qui a le don d'excéder son oncle... Aaron et Maggie trouvent la maison de Grace Beaumont. Quant à Danny, il a sur le dos un des hommes du capitaine Neville, qui veut se venger de la mort de son ami que le jeune imprudent a tué avec son arbalète...

Charlie et Nora sauvent Miles de la milice. Depuis qu'elle sait qu'il est le co-fondateur de la milice, la jeune femme s'étonne de la peur que provoque son oncle auprès des hommes de Monroe...

Neville et ses hommes se sont installés dans une ancienne banque, à Noblesville, Indiana. Pour tromper l’ennui, Neville organise un combat de boxe à mains nues. Il tombe très vite sur Danny. A sa grande surprise, Danny l’envoie au tapis. Devenu fou furieux, Neville lui porte un coup bas. Il se souvient alors de son passé d’humble agent d’assurances, licencié par son patron pour avoir voulu venir en aide aux personnes dans le besoin. De son côté, immédiatement après les funérailles de Maggie, Miles pousse son groupe à se déplacer...

Dans l'intention de sauver Nora, grièvement blessée, Miles entraîne son groupe dans un détour. Il espère rencontrer une vieille connaissance dont il attend des soins médicaux. Ils se retrouvent rapidement en territoire inhospitalier. Aaron se souvient de son passé d'avant la catastrophe. Neville livre Danny à Monroe...

Toujours en route pour Philadelphie, Miles, Charlie, Nora et Aaron croisent un groupe d'enfants qui se débrouillent seuls depuis la mort de leurs parents, quelques années plus tôt. Peter, le plus âgé d'entre eux, a été recruté et emmené de force par la Milice, laissant les plus jeunes démunis. Miles et Charlie ne peuvent pas se résoudre à abandonner les enfants. Ils cherchent un moyen de secourir Peter. Aux quartiers généraux de Monroe, le général et Tom Neville constatent que les informations que leur a livrées Rachel ne leur sont pas encore d'une grande utilité. Autrefois, Rachel, son mari Ben et une autre scientifique travaillaient sur un projet pour produire une électricité moins chère...

Neville et ses hommes se sont installés dans une ancienne banque, à Noblesville, Indiana. Pour tromper l’ennui, Neville organise un combat de boxe à mains nues. Il tombe très vite sur Danny. À sa grande surprise, Danny l’envoie au tapis. Devenu fou furieux, Neville lui porte un coup bas. Il se souvient alors de son passé d’humble agent d’assurances, licencié par son patron pour avoir voulu venir en aide aux personnes dans le besoin. De son côté, immédiatement après les funérailles de Maggie, Miles pousse son groupe à se déplacer...

Miles et son groupe approchent de la ville de Philadelphie et du repaire de Monroe. Il parvient à convaincre les rebelles qu'il peut leur apporter la tête du général. Ils acceptent de travailler avec lui et le suivent dans les couloirs du métro pour accéder à la ville. Leurs réserves d'oxygène s'amenuisent vite et ils commencent à être victimes d'hallucinations. Bientôt, ils ne parviennent plus à faire la distinction entre la réalité et leurs angoisses. Ils doivent par ailleurs se rendre à l'évidence : un traître a pu infiltrer le groupe. De son côté, Neville commence à douter de la sincérité de Rachel...

Danny et Charlie sont entrés dans le repaire du général Monroe. Se retrouveront-ils ? Miles, de son côté, est décidé à en finir avec son ancien ami intime. La haine entre eux éclatera-t-elle ? Charlie retrouve son frère et fait à cette occasion une découverte qui le bouleverse. Danny observe sa mère avec suspicion tandis que celle-ci met la patience du général Monroe à rude épreuve...

Charlie, Miles et le reste de la bande parviennent enfin à échapper au contrôle de Monroe et de ses hommes. Mais le temps n’est pas au repos. D’autant que leur ennemi dispose désormais d’une force de frappe puissante grâce à l’amplificateur dont il dispose. Rachel doit prendre sur elle et laisser une nouvelle fois ses enfants derrière, pour partir à la recherche de munitions qui permettrait aux rebelles de contrer la machine de guerre aux mains de la milice. Trahi par Miles, Monroe est plus que jamais déterminé à étendre son pouvoir et conquérir tous les territoires, de l’ouest à l’est. La résistance subit un véritable massacre suite à l’assaut des hélicoptères. Le jeune Jason a bien du mal à supporter cette boucherie. Une réaction qui n’est pas au goût de son père…

L’acte d’héroïsme de Danny a sauvé des vies et détruit la technologie dont Monroe disposait. Pour autant, rien n’est perdu pour le chef de la milice. Le mystérieux Randall Flynn, ancien secrétaire adjoint du département de la Défense, lui propose son aide. Soit le moyen de conquérir tout le continent en unissant leurs forces. L’un fournit l’énergie, et l’autre la force de frappe. Mais pour mettre son plan à exécution, il a besoin d’autres pendentifs… Accompagné de Nora, Miles part à la recherche de l’un des ses anciens camarades de combat. Il espère le convaincre de se joindre à lui pour faire tomber Monroe. Rachel tente de se rapprocher de sa fille. En vain. Les difficiles moments qui les attendent vont-ils les amener à se serrer les coudes ?

Rachel fournit à Aaron les explications qu'il attendait, notamment sur la façon dont le blackout a été provoqué. Monroe, en dépit de quelques doutes sur la loyauté de Neville, l'envoie sur une mission qu'il doit absolument mener à bien, sous peine d'en subir un châtiment terrible. Dès le départ, l'affaire se présente mal. Capturé par les rebelles, il lui faut faire face à des personnes qui veulent lui faire la peau, comme Rachel désireuse de venger la mort de son fils. Mais les informations qu'il pourrait révéler sont très précieuses. Et Miles entend le faire parler. L'arrivée de Jason, le fils renié de Tom désormais rangé dans le camp adverse, changera-t-elle la donne ?

Accompagnée d’Aaron, Rachel s’est donnée pour mission de rétablir pour le courant. Pour cela, elle doit d’abord trouver le Dr Jane Warren, capable de lui permettre d’accéder à la Tour. Miles, Nora et Charlie quittent la République de Monroe pour se rendre à Atlanta, en Géorgie, où Monroe y a envoyé quelques hommes pour faire exploser une bombe atomique. En chemin, Miles découvre que son jeune protégé Alec fait partie de l’équipe dépêchée pour cet attentat. Monroe, de son côté, apprend que Neville lui a menti…

Miles s’est associé à la Présidente de la Géorgie pour contrer Monroe. Sa nouvelle armée lui permet de grignoter de petites victoires. Une percée progressive qui inquiète son rival. Déterminé à le neutraliser, Bass veut l’affronter dans leur ville natale, où vit toujours Emma, une vieille amie dont le souvenir de bons et douloureux moments… Aaron retrouve par hasard la trace de Priscilla, l’épouse qu’il a abandonnée quelques années auparavant…

Son contact Dixon ayant été tué, la Présidente de la Géorgie envoie son nouvel espion, Tom Neville, auprès de Miles. Autant dire que l’accueil réservé à l’ancien officier de la Milice est loin d’être chaleureux. Les deux hommes sont contraints de coopérer. Leur première mission officielle : empêcher Monroe de mettre la main sur de l’Anthrax, en capturant le Dr Camp. A moins qu’il ne s’agisse d’un piège de Monroe ou Foster… Dans le même temps, le périple de Rachel et Aaron connaît une passe difficile…

Rachel révèle à Aaron qu'il a un rôle important à jouer dans le rétablissement de l'électricité. Grièvement blessée, elle tente de le convaincre de se rendre sans elle à la Tour. Le jeune homme refuse malgré tout de l'abandonner à une mort certaine... Les rebelles essuient une attaque aérienne inattendue causant de nombreuses victimes. Miles va-t-il perdre Nora alors que le couple vient tout juste de renouer ? Charlie va-t-elle s'en sortir indemne cette fois-ci ? La situation est d'autant plus inquiétante, que les hommes de Monroe approchent...

Monroe apprend l'existence de la Tour, une vieille installation du département de la Justice, LE lieu où l'électricité peut être rétablie pour tout le monde. Une perspective qui inquiète le Général, puisqu'il perdrait ainsi son avantage sur les autres. Bass est furieux que Flynn lui ait caché une information d'une telle importance. Pour se sortir d'affaire, ce dernier lui promet le Pouvoir... Capturée par la Milice, Nora est torturée. Réfugiés à Atlanta, Miles, Charlie et les autres doivent bouger. Les hommes de Monroe progressent et ne vont par tarder à entrer sur la ville...

Afin de donner une chance à Aaron de pénétrer dans la Tour, Rachel tente de détourner l'attention des soldats en tuant Monroe de ses propres mains. Peine perdue. Au contraire, elle lui fournit contre son gré la clé pour accéder au bâtiment. Flynn invite alors tout le monde à le suivre jusqu'au niveau 12, là où tout doit semble-t-il se jouer. Appâter par perspective de prendre le contrôle du monde, Bass est prêt à risquer sa vie. Seulement le temps presse. Miles, Charlie, Nora, Tom et Jason arrivent à leur tour à la Tour. Une nouvelle confrontation entre les deux ex-amis devenus rivaux se profile...

Acculés dans la Tour, Miles, Bass et Nora se serrent les coudes pour faire face aux attaques. Dan et Grace s’opposent à ce que leur ancienne collègue, Rachel, rétablisse l’électricité. Ils lui refusent l’accès au niveau 12, sous prétexte que l’opération pourrait se révéler dangereuse et détruire le monde. Aaron, de son côté, découvre que le dispositif de la Terre fonctionne à partir d’un code qu’il a écrit quelques années auparavant… A l’extérieur, Neville prend le contrôle des troupes de Monroe. Dans quel camp va-t-il se ranger ? Miles et Bass vont-ils régler leurs comptes une bonne fois pour toutes ? Rachel parviendra-t-elle à ses fins ? Charlie et Aaron prendront-ils part à ce combat ? Et Flynn, quelle carte à jouer a-t-il encore en réserve ?