El Doctor García viaja a Australia en su globo de aire caliente. Está buscando a su viejo amigo el Profesor Poopsnagle. El globo es derribado por el conde Sator y su aterrizaje forzoso coincide con la huida de Shorty del campamento de verano del Valle Secreto. El doctor se hace pasar por su tío protegiendo a Shorty de las burlas de los otros chicos.

Despues de una discusion entre Shorty y Matt el primero sale corriendo colina abajo y provoca el desprendimiento de algunas rocas. Lo que deja al descubierto una cueva, y en ella la primera salamandra.

Matt le cuenta a Dingle que los chicos van a investigar en una vieja mina, siguiendo la pista de la siguiente salamandra; esta noticia pasa a su vez al Conde Sator y de este al prisionero Poopsnagle.

Lentamente los chicos consiguen ir cavando un camino de salida por el tunel bloqueado hasta llegar a una gruta, "La puerta que gime", en la que descubren parte del criptograma.

El Poopmobile penetra en una violenta tormenta que termina por arrastrarlos fuera de su curso. El conde envia a Dingle tras los chicos. Sin saberlo, el Doctor García toma tierra en la isla descrita en el criptograma. Allí comienza una nueva aventura al descubrir huellas inmensas en el suelo y oir el rugido de algun fiero monstruo.

Gracias a un habil torniquete García parece estar mejor ya instalado en la casa del arbol. Pero Shorty y Mike han desaparecido, atrapados en una cueva en el campamento pirata; allí descubriran la verdad sobre el monstruo. Mientras tanto, en la casa del arbol, Jaime cuida del doctor.

Antes de que García se recupere de su mordedura de serpiente Matt le roba una de las salamandras. Dingle es arrojado a las arenas movedizas. Matt, que ha dejado la casa del arbol con el pretexto de ayudar a Jaime, se va al campamento pirata para hacerle una oferta a Long John Silver Junior.

En el pantano, los chicos se dan cuenta de que han sido separados de Matt y Dingle, quienes esperan una oportunidad para hacerse con el Poopmobile.

Despues de regresar al Valle Secreto el doctor descifra el ultimo criptograma. Matt, que consigue una copia para Dingle, se va con el Conde Sator a su expedición por el desierto. Mientras tanto, los chicos, al darse cuenta de que les vienen siguiendo, dibujan huellas falsas en la arena, consiguiendo asi engañar a Sator y hacer que Dingle vuelva por un terraplen.

El Poopmobile, hace un aterrizaje forzoso, pero Dingle se estrella con el aeroplano y pierde la memoria al sufrir un fuerte golpe en la cabeza. Mientras tanto el Poopmobile ha perdido todo el agua de los tanques del depósito y Jaime sale a buscar algun manantial.

Sator está decidido a capturar el autobus y lo sigue con su vehículo de persecución, ya que ha conseguido un sistema para escuchar las comunicaciones de los chicos por radio con el Valle Secreto.

A su regreso del desierto con el mineral y la salamandra, Peter y el Doctor García intentan descifrar el criptograma.

Los chicos, al darse cuenta de que el doctor García ha desaparecido ,abandonan el Poopmobile y salen en su busca, mientras Dingle, que estaba escondido detras de unos arbustos, sube al autobus y pone en marcha el motor.

Peter y Mike, gracias a la ayuda de la policía, consiguen visitar a Sator en su castillo con la esperanza de que encontraran al Doctor García.

Los chicos hacen una incursión nocturna y se introducen en el castillo de Sator. Buscando un camino que les lleve a las mazmorras hacen que se conecte la alarma.

Cuando el Poopmobile se encuentra siguiendo la ruta indicada en el pergamino, Mike divisa un fuego a lo lejos. Al acercarse ven que un hombre que estaba domando un caballo salvaje ha sido rodeado por las llamas e intentan rescatarle.

En el Valle Secreto Sparkes y Robin descubren que la salamandra que el Doctor García estaba buscando está en uno de los caballos que va a participar en un trofeo que tendrá lugar en Rivers Bend.

Mientras el Doctor García y los chicos buscan el quinto mineral Alice está preparándose para participar en la carrera de Rivers Bend, Alice y las chicas están siendo observadas por Willie Dingle, quien informa al Conde Sator de todos sus movimientos.

En el hospital con la pierna rota Alice se entera que no podrá montar en la carerra.

Peter estudia minuciosamente la salamandra buscando el criptograma. Al encontrarlo se da cuenta de que está muy deteriorado por la acción de los minerales. No obstante será capaz de descifrar el borroso mensaje.

Al no tener otra alternativa los niños deciden seguir el plan de Matt.

De vuelta al Valle Secreto Carmen utiliza su simulador para hacer creer a Sator que es Divina de Vaga.

Sator tiene ahora a Peter y a su abuelo,y lleva a Peter a ver al Profesor Poopsnagle a su celda. Bajo amenazas le obliga a revelarle donde se encuentra el sexto mineral.