Yagami Light, üniversiteye hazırlanan bir lise son sınıf öğrencisidir. Light, Japonya'nın belki de en yetenekli ve zeki öğrencisi olmasına rağmen, yaşadığı dünya ona tat vermemektedir. Yolsuzluklar ve suçlar yüzünden onun için her şey anlamını yitirmiştir.

Light, bu hüznünü kendi içinde yaşarken ders sırasında bir defterin gökten düştüğünü görür. Okul çıkışı elinde olmadan defterin düştüğü yere yönelir. Defterin üstünde "Death Note" yazmaktadır. Defteri yerden alıp incelediğinde ise inanılmaz bir şey ile karşılaşır.

"Bu deftere adı yazılan insan ölecektir."

Evde haberleri izlerken bir adamın bir anaokulundaki öğrencileri ve öğretmenleri rehin aldığını izler. Defterin gerçekliğini test etmek için rehin alan adamın adını deftere yazar ve 40 saniye sonra adam ölür. Defterin gerçekliği karşısında şaşkına dönen Light, kendi mükemmel dünyasını yaratmak için diğer suçlulara yönelecektir. Ancak peki ya insanlar bu durumdan haberdar olup peşine dünyanın en iyi dedektifi L'yi takarsa?