L'estudiant de secundària, Light Yagami troba un quadern caigut del cel anomenat "Death Note". Amb dubte prova els misteriosos poders de la llibreta i es troba per sorpresa que el llibre té el poder de matar les persones els noms dels quals estan escrits en ella. 5 dies més tard, en Ryuk, un shinigami es presenta a casa seva, dient-li que el llibre pertany a l'humà que el descobreixi primer i no pot ser retornat a menys que l'amo mori o renunci a la seva propietat. També deixa clar que Light va trobar la llibreta per casualitat i no va ser "elegit". Tot i que inicialment aterrit i angoixat per la forma en què va matar a la gent, Light decideix que farà servir la "Death Note" per matar a totes les persones dolentes per convertir-se en nou déu del món.

Light s'asseu a la classe d'Anglès mentre que la resta dels estudiants parlen entre si. En secret escriu en el Death Note. Light camina amb Ryuk darrera d'ell. Al pati de l'escola, Light li diu que no li parli, perquè els altres no puguin sentir la seva veu si parla en veu alta. Només el Light és capaç de conversar i veure el shinigami ja que és el propietari de la Death Note. Després el shinigami l'adverteix que si algú toca el Death Note també el podrà veure. Mentrestant, una organització anomenada la ICPO se sorprenen del patró comú de les morts dels criminals de tot el món, i parlen amb un misteriós detectiu anomenat L per atrapar a l'assassí misteriós que és coneix pels ciutadans com "Kira".

L'episodi comença en una reunió, on l'autoritat policial analitza les últimes observacions sobre el "cas Kira": peticions de L sobre l'hora i el dia de la mort dels criminals i arriba a la conclusió que Kira pot de fet ser un estudiant amb una concepció ingènua de la justícia. La reunió acaba amb L demanar dades sobre com les víctimes de Kira es van donar a conèixer. El pare de Light és agent de policia i el cap del cas Kira, Light informa a Ryuk que poden obtenir informació i mantenir un ull sobre els moviments de les autoritats. No obstant això L comença a sospitar que Kira té accés a informació de la policia.

En Soichiro Yagami està indignat amb la presciència dels agents de la Brigada d'Investigació Criminal del Japó i en vol conèixer el responsable. Mentre els policies resolen els seus problemes, en Light ha trobat la manera que els agents es mantinguin treballant el cas permanentment.

En Light troba una dona dins el departament de policia amb un missatge urgent per al grup de treball Kira. L'heroi descobreix que el fill de l'investigador ja no és l'únic que coneix la seva història. El que sap aquesta dona podria provocar la seva detenció.

En Light troba una dona dins el departament de policia amb un missatge urgent per al grup de treball Kira. L'heroi descobreix que el fill de l'investigador ja no és l'únic que coneix la seva història. El que sap aquesta dona podria provocar la seva detenció.

En Light utilitza la Death Note per intentar acabar amb la dona que podria fer que el capturessin, però els seus poders no funcionen. El problema no és la llista, sinó el nom que dóna de la dona. Necessita un àlies o la història canviarà del tot.

Els assassinats continuen i L comença a sospitar de la conducta massa perfecta d'en Light. Comença a investigar per la seva banda per apropar-se a l'assassí i una de les primeres mesures serà matricular-se a la universitat.

L'L comença a tenir seriosos dubtes sobre en Light. Però tot acaba d'una altra manera després d'una trucada que alerta que en Soichiro Yagami ha patit un atac de cor.

Tal com van predir, les cintes que es van enviar a Sakura YV, presentadors i comentaristes televisius comencen a posar-se nerviosos. L comença a divulgar la idea que en Kira podria ser dues persones.

Ara que se suposa que hi ha dos Kiras, en L demana ajuda a en Light per resoldre el cas. Ell accepta amb l'esperança de desviar els rumors que apunten cap a ell. Tot i això, la seva sorpresa serà veure que el nou Kira té més poder que ell.

En Light va a Aoyama per descobrir la identitat del segon Kira abans que hi arribi L'L. Però la Misa Amane, el nou Kira, troba en Light abans que en Light el trobi a ell.

En Light i la Misa Amane es mostren l'un a l'altre les seves respectives Death Note. En Light demanarà a la seva nova amiga canviar de Shinigami i ella accepta... sempre que en Light se n'enamori.

Les evidències cada vegada apunten més la Misa Amane com el segon Kira. En un esforç per evitar que sigui sospitosa, la Rem i la Misa renuncien a la propietat de la Death Note.

La Misa està amagada i reclosa malgrat que els seus records sobre la Death Note no han estat esborrats del tot. Això suposa que els assassinats es parin de cop i les sospites caiguin de nou exclusivament en el Light.

Després de 50 dies de reclusió, els assassinats tornen i la Misa i en Light són alliberats. L ha ideat un pla per assegurar aturar les morts amb què comptarà en Soichiro.

Tot i que per L segueixen sent sospitosos, en Light i la Misa tenen els records bastant esborrats. Però una nova i estranya connexió tornarà a relacionar en Kira amb el grup Yotsuba.

Matsuda és com es diu l'equip de treball encarregat de seguir i analitzar tots els moviments de la Misa. Però no poden controlar-la quan comença a espiar per pròpia voluntat la seu del grup Yotsuba a Tòquio.

L'equip de l'L descobreix que el grup Yotsuba es reuneix en secret per discutir l'eliminació dels individus que són molestos amb la seva empresa. Ell creu que en Kira ha de ser un dels 8 executius que en formen part.

El grup Yotsuba contracta l'Eraldo Coil per provar de descobrir la identitat de L. També decideix utilitzar la Misa Amane com la seva portaveu a la televisió. En una entrevista, la Misa entra en contacte amb la Rem, que li revela tot el que ella havia oblidat.

La Misa acaba un a un amb els sospitosos de Kira dins el grup Yotsuba. Al final només queda Higuchi i L idea un pla per atraure'l a Sakura TV, on estan fent un especial Kira amb un testimoni fals.

En Higuchi del grup Yotsuba intenta matar en Matsuda però no ho aconsegueix, fet que el sorprèn. Per descobrir el seu nom real, en Higuchi fa un tracte amb la Rem pels ulls de shinigami.

En Higuchi és capturat i explica tot el que sap als detectius sobre la Death Note. L dedueix que, malgrat la declaració, el cas continua obert.

Light, his memory recovered, orders Misa to begin killing after Higuchi dies. The Shinigami Rem realizes that everything is going according to Light's plan, and that L will arrest Misa as Kira-unless Rem acts quickly.

After L's death, the world needs a new great detective. Is Wammy's house, where L comes from, able to find a new super detective who can complete L's hunt for Kira?

A new investigator steps forward-Near, a central figure in the SPK, an organization that is trying to catch Kira without relying on L. Near is aware of the existence of the Death Notes and wants to get his hands on one.

Light, acting as L, reveals to Near that his sister Sayu has been kidnapped by someone wanting to trade her for the Death Note. Near finds out that the trade will happen in Los Angeles and promises to help, while secretly planning to steal the Death Note and capture Kira.

Mortified over allowing the Death Note to fall into Mello's hands in order to save his daughter, Soichiro puts himself into harm's way in order to get it back.

Mello busts into SPK headquarters to retrieve a photograph of himself to make sure he won't be killed by Kira. In exchange for Near giving him the picture, Mello drops an important hint about the Death Notes: some of the rules are fake.

Near contacts the Japanese task force and determines that Kira is among their members. He asks for insider information, and Aizawa, beginning to doubt Light, responds. Near suspects that the new L is really Light Yagami and that Light is Kira.

Star newscaster Kiyomi Takada becomes Kira's spokesperson to the world, after Demegawa is deleted by Mikami, and she just so happens to have been Light's girlfriend in college. Aizawa's suspicions about Light grow.

Near goes to Japan, allegedly as bait for Kira. Following Light's instructions, Takada asks Mikami to send her five pages of the Death Note. She tells him that he will continue his work in a fake book made to look like the real one.

Aizawa figures out what's going on and tells Near, who already knows about the notes. Near instructs Aizawa to continue watching Light, and then puts in motion a plan to separate Misa from Light.

Light and Near agree upon a meeting place for the final confrontation. A key player is kidnapped and the end results are shocking.

The Japanese Task Force and the SPK finally meet at YellowBox Warehouse on January 28th. However, a third party has come to the warehouse as well, on Kira's orders to kill everyone else there.

Though Mikami has written all the investigators' names in the Death Note, a minute passes and everyone is still alive. Near seizes Mikami's Death Note, and all is at last revealed.