Όταν ο κύριος Ντάσγουντ πεθαίνει, ο βασικός κληρονόμος του είναι ο πρωτότοκος γιος του. Με ελάχιστους πόρους στη διάθεσή τους, η δεύτερη γυναίκα και οι ανύπαντρες κόρες του αναγκάζονται να βρουν τρόπο να επιβιώσουν μόνες τους.

Κατά τη διάρκεια της απουσίας του συνταγματάρχη Μπράντον, ο έρωτας της Μαριάν και του Γουίλομπι ανθίζει. Στο μεταξύ, η Έλινορ δέχεται μια επίσκεψη από τον Έντουαρντ, αλλά η απόμακρη συμπεριφορά του της δημιουργεί ανασφάλεια.