民国24年春，南浔富商颜书鸿的府门前宾客如云，原来这天是他50岁的寿诞。来贺寿的颜家世交艾重远本与颜家约定，将女儿艾灵慧嫁进颜府做长房媳妇。不料灵慧却当着颜书鸿的面拒绝了这门亲事，令颜书鸿心中十分不快。颜府寿宴上，众人只见二少爷正白、三少爷正明来给父亲敬寿酒，却不见大少爷正清。其实，大少爷正清自母亲死后就离家索居在外。即使父亲大寿之日也不肯回家来。当夜颜书鸿突然昏到在书房里，令府内上下一片混乱来参加寿宴的简洹章本也是颜家世交，趁机力劝艾家慎重考虑与颜家的亲事。其实是想要艾家将女儿灵慧许配给自己的儿子思翰。艾重远心领神会，简、艾两家均以颜老爷病重不宜打扰为由很快告辞了。当听说父亲就要离开人世的消息时，终于，几年不进府的大少爷正清赶回了府里。管家潘伯替垂死的颜书鸿宣读了遗嘱，可大少爷正清死活不愿接受父亲特意留给他的藏书楼。弥留之际的颜书鸿允诺正清，只要他肯接下藏书楼，他死去母亲的灵位就可进颜家祠堂。善良的正清含泪答应了父亲的请求，接下藏书楼，父亲终于撒手而去了。

　　颜书鸿一死，三房太太悲切之余却各怀心事。三姨太忽想起，老爷临走没有交代颜家一件最为贵重的物件--祖上遗传的一片金柬。于是，三个女人一同来到老爷书房寻找金柬，可是眼前的景象使她们吓了一大跳，老爷的书房早已被翻得乱七八糟。经不住三房太太的盘问，管家潘伯只得告诉她们金柬藏在老爷身上。其实，三个女人中，只有四姨太知道金柬和藏书楼紧密相连，可是单卿没有向大家说破金柬所蕴涵的秘密。谁都不知道，其实给老爷下毒之人就是她。而对于金片，她早已经派她的丫鬟玄儿下手了。面对眼前一幢随时都带来巨大价值和危险的藏书楼，颜家的三个少爷开始了自己的人生打算。正清依然想着早点回到自己的小香烛店去，而正白想着尽早能够去日本留学，可正明早就厌烦了颜家压抑的环境，只想去做一个能够拿枪打仗的军人。可是命运似乎总是和他们开着玩笑，他们无论如何都不会想到，有一天藏书楼和他们的人生将要共存亡。三姨太、四姨太都想拿到藏在老爷胸口的金柬，可他们先后掉包而来的金柬却都是假的。而谁也没想到连吃斋念佛的二姨太也动了手，其实，二姨太只是为了庇护儿子正白，因为，正白也在想着金片。不料，灵堂之上的颜书鸿突然生还，吓得众人四散而去。

　　镇上名医范郎中向大家证实了老爷不死的秘密，原来在寿诞之日停电的时候，有人可能在颜书鸿的酒中下了一颗叫做“还魂散”的毒药，正是这粒毒药使老爷在鬼门关上走了一圈。唯有老爷知道，与颜家有世代仇怨的韦家后人可能给自己下了毒。原来，清朝康熙年间，南浔韦氏家族有个瞎子文人突萌发修正明史的念头，不料，明史修罢却惹怒清廷。整个韦氏家族几乎被灭门，而告发韦氏家族的恰是颜、简、艾三家，象征着韦氏家族荣誉的藏书楼也到了颜氏门下，300年来，韦家人雪洗氏族耻辱夺回藏书楼的行动从来没有停止过。实际上，四姨太单卿对是否能拿到金柬充满了危机感，而老爷似乎已经察觉到了什么。而三姨太和二姨太也是心惊肉跳，惟恐老爷看出破绽。但老爷似乎对金片被掉包无所谓，依然按兵不动。正清期望父亲收回成命，因为，他并不想要藏书楼。他牢记着母亲临终前的教导，不沾颜家半点财产。与此同时，艾家女儿灵慧已和简家少爷思翰情定上海，简家就要迎娶灵慧做儿媳妇。本于艾家有婚约的颜书鸿，把简家和艾家都请到了南浔，可是三家人不欢而散。颜书鸿下决心要把灵慧娶进门给正清做妻子，但正清丝毫不领会父亲的心意，即不接书楼也不愿娶灵慧，一直居住在府外。这时，一个美丽的姑娘刻意地走进了正清的世界，她的名字叫云儿。

　　正清和云儿一见倾心，而云儿就像是老天派来的仙女一样，抓住了正清的心。一向缺乏关爱的正清，第一次感受到一份久违的真情，他做梦都想娶云儿做自己的结发妻子。颜府里三房太太都隐约知道金片与藏书楼密切相关，一面希望老爷能够说出颜家金片的下落，一面又怕惹恼了老爷，老爷收回成命把已分配好的遗产再收回去。但在鬼门关上走过一回的颜书鸿这次却格外开恩，承诺自己坚守男人信念，视诚信为自己的左右铭，所分配之遗产再不收回。其实颜书鸿自中毒醒来后，就一直寝食难安，金片和藏书楼的安危一直捆扰着他。可他不知道，另一个和他同样睡不着的人就是他的四姨太单卿，单卿时刻都想着夺回原本属于韦家的藏书楼，为了这个目的她在颜家已经潜藏了8年。正清在懵懂中爱上云儿，却不知道云儿为什么会那么巧妙地出现在自己的身旁。四姨太单卿看出正清已爱上了云儿，来到香烛店鼓动正清娶了自己所爱之人。颜书鸿对长子正清寄予厚望，一直认为正清是藏书楼的最佳继承人，但正清似乎与自己总是貌不合心不近。为让父亲能够接纳云儿，正清答应父亲正式接下书楼，并把小香烛店交由云儿看管，却不知一个恶毒的计划已经在颜书鸿心中诞生。南浔镇的小桥上，正清和云儿依依不舍。云儿被正清的一番真情所动，夕阳下俩人依依惜别，却不知从此他们会天各一方。

　　正清告诉父亲自己要娶外乡人云儿做妻子，使颜书鸿十分吃惊，遂对云儿的来历产生了怀疑，便要儿子带云儿来府。正清急切地带着云儿走进颜府，当老爷颜书鸿那双鹰一样的眼睛在云儿的身上扫来扫去时，云儿只觉得心脏像被剑刺破了一般。于是，云儿的回答漏洞百出，尽管一旁的四姨太极力地为云儿说着好话，但是颜书鸿依然觉得云儿来着不善，下决心要铲除她。二少爷正白和三少爷正明对大哥娶什么样的女人都有着不同的意见，他们不知道这个姑娘注定要走进颜家。正清下定决心要娶无依无靠的外乡人云儿做妻子，且父亲似乎已经准备接纳云儿，于是，他放心地开始做起藏书楼的楼长。颜书鸿反复测试云儿，终判断出云儿就是韦家的之后人。其实颜书鸿有足够的理由怀疑云儿是韦家的后人，他猜测云儿是想通过和住在府外的正清相爱，最后打进颜府。300年来颜府总是要碰到这样或那样的复仇者，她们无一例外都是女人，不杀则后患无穷。四姨太单卿没想到，老爷叫她去亲手杀了云儿。单卿为博得老爷对自己的信任，只得来到香烛店，亲自给云儿喂下了剧毒之药，云儿毫无挣扎地死在了四姨太的怀里。单卿的眼泪静静地流下，为了家族荣誉、为了复仇，韦家的女人们只会擦干眼泪勇往直前.

　　颜书鸿不动声色把藏书楼的一切典故都告诉了儿子，希望他从此能够替自己看护好藏书楼。当太阳升起的时候，正清打开藏书楼的窗户，阳光似乎照耀着300年来的历史，让一切不再那么血腥，让一切都恢复到应该有平静、祥和中。他似乎也感受到了300年前的藏书楼的真正内涵，不知不觉中，他已经把自己的命运和藏书楼联系在一起。藏书楼里的正清日夜思念着云儿，却不料，云儿早已被父亲痛下杀手离开了自己。正清终于得知云儿已经死去，几乎发了疯。颜书鸿心意已决，成功地阻断了儿子正清府外所有的道路，把他逼回颜府，也把儿子从此逼进了浩瀚堂藏书楼。看着大哥正清只能把自己的命运锁在颜府，正明、正白决定离家去远方。正明不辞而别去广州上了军校，而乖巧的正白提出要去日本留学，父亲只得答应了他。艾重远预感颜家不会善罢甘休，便欲和简洹章尽快定下儿女大事。偏在这时，简家生意一落千丈，并不能马上娶灵慧进门。不料就是这一缓，给了颜书鸿喘气的机会，颜书鸿开始他的一系列行动。这天，平静的艾家药店已经打烊了，但是一伙神秘的人敲开大门，偷偷绑架了艾重远。艾夫人在万般无奈和焦急中赶到了南浔，她希望颜家能够看在过去曾结亲的份上，帮助自己摆脱困境。

　　艾家母女此刻已方寸大乱，只能求助与颜书鸿。表面上，颜家大发善心，实际上颜书鸿对于艾夫人的求助早有所料。于是，颜书鸿亲赴湖州与绑匪面谈，并支付了一半赎金，这令艾家母女十分感激。谁都不知道，这一切都是颜书鸿和四姨太单卿精心设下的一场局，为的就是要把灵慧娶进颜府，而灵慧身后的嫁妆才是颜书鸿志在必得之物。艾夫人力劝女儿灵慧重新答应颜家亲事，这样成可能救下父亲艾重远，无奈中，灵慧只得答应。颜书鸿便马不停蹄赶赴上海，迫使生意失败的简家，在关键时刻收下颜家的巨额资金援助，也被迫放弃了与艾家的婚约，但从此简家和颜家结下了冤恨。艾重远还在绑匪手中，艾夫人救人心切，巴不得颜家立刻娶了灵慧。但正清却无意要娶灵慧，颜书鸿和四姨太都说动正清为救艾重远必须迎娶艾灵慧，善良的正清终成了父亲手中的一枚棋子，为促织父亲救人，正清答应娶灵慧。正清和灵慧谁也没有想到，原本两个不相爱的人，从此会厮守一生。蒙在鼓里的简思翰并不知道父亲已经与颜家达成协议，而心爱的艾灵慧已下定决心要奔赴南浔。简家人小心地守着这个秘密，而这时的灵慧已经匆忙入嫁颜府了。随着灵慧的嫁入，艾家手中的第二片金片按照祖宗协定作为嫁妆带到了颜家，至此，颜书鸿完成了与艾家联姻的重要任务。

　　可是不爱正清的灵慧嫁入颜府，却早已想好要为简思翰徇情，于是在新婚之夜选择自杀。灵慧的不断寻死把颜府闹的是鸡飞狗跳，三房太天埋怨不断，也使正清手忙脚乱，更使颜书鸿十分恼火。艾夫人含泪劝阻女儿不能再寻死，毕竟她的父亲艾重远还在绑匪手上，艾家还得指望颜家支付另一半的赎金。见灵慧还不死心，艾夫人只得拿出了简家实现备好的简家毁约的信件，迫使灵慧终于明白不能再闹，自己的爱情对救下父亲豪无意义，且思翰已经不打算再娶自己为妻，终于答应母亲认命。灵慧虽然大闹颜府，但正清的善良还是赢得了灵慧的好感。灵慧下决心要真诚待正清，便说出自己和思翰曾相爱之事，不料却使正清下决心不和灵慧圆房。因为，和灵慧结婚本身就是正清为救艾重远而做出的义举，正清也不爱灵慧。正清要父亲答应自己休了灵慧，却惹恼了老爷颜书鸿，父子俩再次发生争执。倔强的正清第二次搬进藏书楼，把新婚妻子灵慧冷落在一边，使灵慧的心里顿入苦海。远在上海的思翰莫名其妙地失去了灵慧的消息，欲去湖州找灵慧，遭到家人的再三阻挠。简洹章虽然自责于自己，但还是下决心不告诉儿子真相。简家人都希望思翰能够尽快忘却对灵慧已不可能的爱情，但思翰注定是个爱情之上的人。艾重远终于从绑匪手里生还归来，艾家人在颜家是抱头痛哭。这使作恶的颜书鸿也心生一份怜悯，遂下决心一定要善待大儿媳妇灵慧。

　　颜书鸿自以为正清接下藏书楼，又娶了可心的灵慧，从今往后就可安心立命。可是正清却执着地希望父亲答应自己休了灵慧，其实是想给灵慧一份自由身，于是在大雨天跪请父亲答应休灵慧，这使颜书鸿十分恼怒。灵慧终被正清的善良感动，心中开始惦念起住在藏书楼的正清。而正清似乎依然不能接受自己。正清、灵慧苦苦地折磨着对方，而三房太太都还没有忘记金片的存在。二姨太和三姨太都惦记着自己儿子的未来，而只有四姨太似乎什么都不争，但三姨太却还是时刻警惕着四姨太，她可万万不想看到四姨太为老爷再生下个一男半女的，所以在四姨太的治疗不育症的汤药里暗暗下了其他几味药。玄儿始终没有忘记主子四姨太的嘱托，总是想方设法地接近藏书楼，这一日在后花园和水生相遇，两个年轻人各为主子，却心有所许。四姨太单卿终于告诉玄儿金片的真正秘密，使玄儿大吃一惊，她知道自己必须还得进藏书楼继续寻找金片。正清认真地履行一个藏书楼主的职责，可每到晚上藏书楼就不得安静，似乎总有人在楼里走动，但是他却总是抓不到这个半夜光顾的人。这天与这个内鬼不期而遇，对方留下了一双绣花鞋却成功而退。水生爱着玄儿，俩人偷偷溜出去府外去游玩，并暗传情愫。而这天很少出藏书楼的正清突然出楼来，令灵慧十分高兴，可是她发现自己的丈夫正提着一双女人的绣花鞋在府里找女人试穿。结果闹得大家都很不愉快，老爷更是为此大光其火。回到府里玄儿挨了四姨太的耳光，因为正清拿到的那双鞋就是玄儿不得已留在藏书楼里的，而藏书楼里的“鬼”就是玄儿。这天夜晚正清在藏书楼巡夜时又遇上一个黑影，在追逐中，正清被黑影一剑刺伤。

　　正清受伤令妻子灵慧十分心疼，也十分挂念。四姨太先是花解了绣花鞋的危机，近而有意告诉灵慧，正清喜欢的人叫云儿。只有把正清拉出藏书楼，才能博得他的一颗真心。灵慧几乎已经不能再忍受下去了，遂在藏书楼门口大声告诉正清，他再不出来，自己就离开颜家。河边，正清向灵慧打开心扉，两个苦命的年轻人，决定忘却过去。正清和灵慧圆了房，三姨太却并不高兴，她知道，万一灵慧生下第一个长孙，藏书楼的继承劝就再也不可能到不了儿子正明的手下，她必须赶快行动，偷了金片再说，但是似乎没有机会下手，因为谁也不知道老爷把金片到底藏在哪里。二姨太满足于吃斋念佛，不愿意争名夺利，但是也不能阻止三姨太想东想西。长于医药世家的灵慧，无意中发现四姨太每天吃的治疗不育症的汤药实为泻药，对不育大为不利。灵慧的搅和惹恼了三姨太，三姨太暗中把灵慧用门板撞晕，使正清格外心疼。正清受伤，灵慧惦念。而灵慧受委屈，也让正清感到一丝挂念，他们终于真心相爱。　　四姨太得知汤药的真相后，借题发挥好好地大闹了一场。殊不知，四姨太根本就不想为颜家生下后代，她从来就不喝下那所谓的治疗不育的药，因为，她从没忘记颜家是韦家的仇人。三姨太表面上吃了亏，但心里还想着要得金片。平静的颜府总有不太平的时候，贪婪的三姨太悄悄钻进了老爷的书房，不料被老爷撞见，老爷一怒之下要休了胡作非为的三姨太。为了能救下三姨太，二姨太和四姨太同时都给老爷跪下了，但是老爷丝毫不为所动。

　　就在众人都认为无望之时，离家很久的正明突然一身军装回到了府里，令三姨太看到一线希望。老爷感到左右为难，遂把处置三姨太的权利交由长子正清处置，善良的正清原谅了三姨太，使回家的三少爷感到了久违的亲情。正清带着弟弟正明走进了藏书楼，但正明和正清都没有想到，不久他们都和神秘的藏书楼结下不解之缘。正清要求着弟弟正明能够为自己弄把枪来，因为他已经深刻地感受到藏书楼所带给他看不见的危险，这使正明很疑惑，但还是给哥哥弄了一把长枪。南浔的颜府，四姨太和玄儿上香归来，不料却在后门遇到了一个敲诈的男人。

　　来敲诈的人叫韩哥，他使四姨太如坐针毡。原来，当初正是韩哥帮助四姨太把假死的云儿带出南浔，而以后又设计绑架了艾重远。四姨太怕韩哥最终会暴露自己，而府里闹鬼之事沸沸扬扬，正清也早已怀疑到玄儿，于是四姨太决定杀掉韩哥来化解这些危机。果然，来拿钱的韩哥被巡夜的正清和水生误杀，所有人都认为这个人就是一直光顾藏书楼的贼，只有正清知道他不是。远在上海的正明已经无可救药地爱上了谈若云，使简思蓉无比痛苦。但思蓉还是真心希望他们能够相爱成功，于是告诉正明若云将被父亲威逼要嫁给自己不喜欢的男人，正明赶去追上准备离家出走的若云，并向若云表达了爱情。藏书楼里，正清无意中读到了一本书，却在其中发现了父亲精心藏好的一片金片。父亲把藏书楼传承的大任交付给了自己，胜过世间所有的金钱和财宝，正清觉得自己和父亲之间冰冷的情感开始融化了。父亲终于告诉了他，自己精心安排的道理。而将来颜家所有重任都将由正清来挑，同时也告慰灵慧要好好辅佐丈夫正清担当起颜家的大任。颜书鸿在上海公司的张经理匆忙来报，三少爷正明在与一个不熟悉的姑娘交往，使得颜书鸿心里七上八下。很快，正明就带着若云上门了。若云的到来，让平静似水的颜府泛起波澜，因为这个名叫谈若云的姑娘太像当年那个死去的云儿了。战事爆发了，正明就要赶赴前线，他终于鼓足勇气向若云求婚，也许是正明的勇敢和正直感动了若云，若云答应了正明。大家没想到正明这么快就娶了谈若云，老爷简直气愤之极，正明已经把他如愿套进简家金片的计划给彻底打破了。

　　到底是否有韦家人在颜府，这个秘密多少年来缠绕着颜家人，只要被怀疑就会被颜家人秘密处决掉，正清的母亲就因当年受到怀疑无法说明白还含冤自尽，这个痛楚一直捆扰着正清，而正明的新婚妻子就太像当年被处死的韦家后人云儿。正清担心着他们，不想新婚的正明带着妻子若云很快就回来了。谁都以为老爷颜书鸿会大发雷霆赶走他们，但是老爷却平静地接纳下了谈若云，但却给她规定了严格的家规，迫使谈若云答应不得靠近藏书楼，也不能随意出府。简家终于迎来了风暴，思翰终于知道灵慧已嫁入颜府的事实，但是却死活不肯接受，闹着要去找灵慧，结果被父母关进阁楼，但简洹章不知道儿子终究给自己闯下大祸。正明上了前线，留学日本的二少爷正白西装革履，提着皮箱回到了南浔。正白一副春风得意的样子，令颜书鸿稍稍有些喜悦，不料正白的一席话又使颜府掀起巨大的波澜。原来，本去日本学商的正白，却改学了版本学，并在日本导师丸造先生那里得知藏书楼里可能有万卷金书的秘密。正白的言论给藏书楼带来巨大的危机，这天忠于职守的水生在后花院遭遇了蒙面人，不小心被捅伤，令颜家上下十分恐慌。水生受伤后有一个人关起门来垂泪，这个人就是四姨太的丫鬟玄儿。原来就是玄儿想潜进藏书楼继续寻找金片，却被自己心爱的水生人追杀，不得已才出了杀手。四姨太警告玄儿要守住韦家人身份之秘密，更要坚定自己的复仇目标，使玄儿很痛苦。二少爷归来，万卷金书秘密众人皆知。四姨太万分恐慌，却又不敢暴露出来。而新入府的三少奶奶若云的眉宇间总是那么像云儿，这似乎叫老爷颜书鸿的心里产生一丝不安，而正白也对若云有一丝疑虑。

　　每一个关心藏书楼的人都在关心着金片，根本原因就是因为都知道了藏书楼里有万卷金书的秘密。三房太太都坐不住了，都提出要进藏书楼查看，老爷把这难题又交给了正清，不料，正清还真就打开了藏书楼。让一直向往藏书楼的正白进去寻找，当然最后是什么也没有找到。征战在外的正明日夜思念着家乡和亲人，不断写家信回来，四姨太明显地感到若云对正明动了真情，警告若云不要忘记自己姓韦，也不要忘记进入颜府的最终目的是复仇。正白不断在府里弄出点花花事情来，四姨太决定教训他。入夜，正白被人一闷棍打翻在地，从楼上滚下来。正白的母亲二姨太就更家担心正白，但是正白一心要把藏书楼的事情搞清楚，还是瞒着家人悄悄地给日本的导师丸造先生写了一封密信。自从思翰知道了灵慧已经嫁人的消息，就疯了似的要去见灵慧，被父亲关在了家里后，情痴已深的思翰下定决心要去找灵慧，在他看来灵慧嫁入颜府就是跳入火坑，自己必须救她出来。思蓉和母亲的劝解使思翰的心思拐了弯，于是假意答应听父亲的话学做生意，从此不再只弹钢琴不闻家事。正白一心要做藏书楼的楼主，不但得不到大哥的支持也得不到父亲的支持，但心中依然没有放弃。正白摸透了父亲的心思，联合潘伯绑架了若云，欲搞明白若云到底是什么人，但是很快事情就暴露了，且若云受此打击后，受到惊吓，不愿再呆在府里直接去上海寻找受伤的正明了。

　　谁也没想到，思翰提着一箱子钞票来到南浔颜家，声言要赎了灵慧。这使颜书鸿十分恼火，把思翰赶出府去。正清和灵慧因为思翰的到来，引发了情感纠葛，但是正直的正清反而再次赢得了灵慧的真爱，灵慧终于告诉正清自己怀孕了。老爷十分高兴，但四姨太惟恐灵慧诞下颜家长房孙子，延续颜家香火，将来的楼主还是正清的孩子，于是授意玄儿在楼梯上泼上豆油，使灵慧摔交小产了。老爷十分恼怒，准备惩罚所有下人，但正清和灵慧赶来还是求情，此事不了了之。与此同时，离家出走去上海找正明的若云回到了颜府，所有人都在担心，这回老爷不会饶了不守规矩的若云。

　　离开南浔的灵慧一路上劝解着思翰，而船到东塘镇，船主说什么也不肯走，而思翰声言还是要去步金寺当和尚，除非灵慧能够真的说服自己，俩人只能留宿东塘。夜半，思翰情急之下说出已将金片交付颜书鸿来换灵慧，使灵慧大吃一惊，这时思翰已经顾不得许多，欲对灵慧强行非礼，灵慧表示自己忠贞于丈夫。被逼无奈中，灵慧只得推开窗户就跳进了河里。其实，此时的南浔，有好几个人都夜不能寐。正清思念着灵慧，而正白更是被那封日本来信折磨得难以入睡，玄儿则藏在暗处随时准备潜入藏书楼盗金片。夜半已经入睡的潘伯，被敲门声惊醒，原来二少爷正白来到了他的房外。令潘伯吃惊的是，老爷的所有棋局已经被正白所料。正白要潘伯明白，将来的一天自己才是颜府的新主子。上海，简夫人却不敢说出儿子去南浔找灵慧，思蓉更是和父亲一直对立。简洹章总预感着要出事，思来想去，简洹章准备在股市里再捞一票就撤出上海，当他打开自己家的保险柜时，却发现金柬已不翼而飞。被救的灵慧不愿意跟思翰私奔，想到自己出卖被父亲视为生命的金片，思翰真不知道将如何面对家人。心急之下，思翰病倒，两个年轻人就这样滞留在了东塘镇。四姨太和颜书鸿发现正清对于灵慧的离开非常绝望，而一切似乎不在他们的掌握中了。

　　若云非常同情失去灵慧的正清，但正清并没有因为情感的纠葛忘却自己的楼主的职责。当若云试图说服正清忘却仇恨，也能够叫自己进藏书楼时，正清却义正词严地拒绝了她。若云明白今天的正清已不是当年哪个懦弱的少年，而自己已经爱上正明，已经是颜家名正言顺的少奶奶，他们的内心都经历着一份不平静。大少奶奶离家几日不归，三少爷在前线没有消息，平静的颜府里翻动着浪潮，二少爷正白也没消停过，而老爷发现灵慧似乎就是失去了消息。正清天天等着灵慧的归来，正白的心被日本来信搅得一点也不平静，而若云也时刻思念着自己的丈夫正明。这时，风尘仆仆的简涣章来到颜府，颜书鸿并不否认自己拿到简家的金片，但却告诉简洹章，是他的儿子思翰拐了自己的儿媳妇灵慧。只要简洹章找到灵慧，并带着灵慧回来，颜书鸿就还他金片，简洹章咬牙答应了。其实，这时候颜书鸿的心也提到了嗓子眼上，四姨太安慰着他，事情一定会有转机，灵慧不会愚蠢到被思翰真拐走的地步。谁也没想到，一个神秘的人终于造访了南浔，此人就是正白口中的高人，他的导师日本人丸造。殊不知丸造的到来引起了另一个人的注意，那就是政府某部门的唐先生。神秘的丸造确实叫人怀疑他的来到是为什么目的。正白早就猜到父亲和四姨太其实都已经黔驴技穷，他决定来替颜府摆平这件大事，同时逼迫父亲和大哥交出藏书楼的大权。入夜，二少爷正白派心腹下人阿英到府外去见一个神秘之人，这时候远在东塘的灵慧万万没想到，危险正在一步步降临到身边。

　　灵慧和思翰已经说服了对方，都愿意重新开始自己的新的生活，便决定离开东塘镇，但是一拨神秘的人已经赶到了东塘镇。有杀手潜入小旅店，准备要杀灵慧。但杀手却误伤了老板娘，也惊动了镇上警察，思翰、灵慧虽不知道到底什么人要杀他们，但已感受到了危机。于是，俩人匆忙离开东塘镇，各自回到家中。灵慧回来，颜书鸿又惊又喜，但对于灵慧的质问却无法回答，因为他也不知道是谁去追杀灵慧。此刻的正白是既惊又怕，原来那伙杀手正是他派去的，当初他真怕简洹章找到灵慧带她回来，简家金片就得归还简家，那样自己想通过金片来找的万卷金书的想法就办不到了。简洹章正要准备去警察局报案，儿子思翰一身疲惫回到家中。简洹章无法忍受儿子的混帐行为，思翰被父亲的的耳光煽醒了，提着行李转身又回到了南浔。思翰这回直接跪在了颜府的大门口，要求颜伯父归还金柬。

　　颜书鸿拒绝把简家金片交还给思翰，令思翰心灰意冷中回到简家老宅。思翰走后，一伙神秘之人却潜入颜府，用枪威逼颜家男人交出金片，并当面打死了下人阿英。危机时刻玄儿逃出府去，叫来警察，才吓走了那伙强盗。阿英死去，使颜府人想了很多，正清劝解父亲交还金片，不再惹是非。若云以为这伙人是四姨太单卿叫来的，老爷发现可能这伙人另有人指派，当时阿英已经认出了来者，欲告诉老爷时便当场将被灭口。老爷感到自己似乎已经没有那么大的力量老保护这个家老保护藏书楼了，自己好象真的老了。正白力劝父亲把藏书楼交给自己保护，但依然遭到拒绝。但他志在必得，认为只是早晚的问题。这叫四姨太感到一丝威胁，二少爷不好对付。玄儿救驾有功得到嘉奖，暗中劝水生不要那么执着，但水生并没有完全领会玄儿的意图，两个单纯的年轻人憧憬着他们美好的未来，却不知有一天他们将魂断后花园。思翰住在老宅里，丝毫不知道颜府发生的一切，而颜书鸿算定简洹章即将登门来要金片。果然，简洹章又登门了，简洹章几乎哀求颜书鸿，但是颜书鸿不为所动，简洹章被气得几乎失去理智，丢下儿子在老宅，又回了上海。临走告诉儿子不拿回金片，永远不要回家。思翰眼看着自己闯下大祸无法首场，去颜家要回金片已经无望，便决定悬梁自尽。就在这时，一个人来到简家老宅救下了他。

　　谁都没想到，正清手捧金片，来到了简家老宅，亲手把金片交还了思翰，思翰被正清的义举再次感动，连夜带金片赶回上海。颜书鸿费劲心思得来的金片，被儿子正清轻易交出，简直气急败坏，于是动用家法惩罚正清。当板子一下下抽在正清的身上，却同时疼在了爱他的灵慧心里。而四姨太知道，这个当年懦弱的大少爷已经成长为一个坚强、有骨气、有主见的男人了。颜书鸿虽然很痛心正清轻易还了金柬，把自己如意计划打乱，但内心其实十分赞赏儿子的人品，藏书楼乃至整个颜家的传承将可放心无忧了。正清归还金片后，颜书鸿开始心力交瘁。这时有一个人回到府里，他就是侥幸从战场上活下来的三少爷正明。望着满是伤病的三儿子，老爷百感交集，颜府又暂时回到了亲情的快乐中。若云看到久违的丈夫，心中十分感动，她知道自己真的爱着正明。与此同时，正白加紧了与日本来的导师丸造的接触，因为他确信，丸造一定会帮他保护藏书楼，也会帮他找到万卷金书，但是，他不知道自己正在走一条危险的路。正明希望大哥能够相信自己，把藏书楼的一切告诉自己，自己也来保护藏书楼，但是遭到正清的拒绝。不想，随着正明的归来，国民政府要员也突然来拜访颜府，他们要颜家打开藏书楼，为政府查询有关边界事宜提供资料。但按照祖训，颜家藏书楼绝对不能对外人开放。

　　颜家父子四人经过表决，决定为国家打开藏书楼。但为了正祖训和家法，颜书鸿举起铜板斧剁下小拇指，这举动令三个儿子极为震惊，也使正清感到父亲内心的伟大。政府要员查询到资料，终于满意地走了，谁都以为老爷该安心了，但颜书鸿并没有放弃对简家金片的追夺。真叫是天注定，简洹章一心要在股市上翻本，于是打算将金片抵押出去，筹备更多的资金来翻本，但是恰就将金片抵押到了颜书鸿的门下。当张经理来报时，颜书鸿知道金片即将失而复得，心中大喜。丸造告诉正白，中日大战即将开始，力劝正白赶快想好对策。正白担忧着藏书楼的未来，可是家里无论是父亲还是大哥三弟，不会相信他，也不会叫他近藏书楼半步。简洹章在股市上沉浮着，心中还想着自己的金片，决定赎回抵押出去的金片，但是却发现拿走金片的张经理却人去楼空。他感到了一丝后怕，突然意识到自己可能又掉进了颜书鸿设下的陷阱中。张经理夜半来府被玄儿看到，四姨太知道可能老爷用办法又得到了金片，同时她们也感到正白也在加紧着步伐，于是她们决定铤而走险，想不到，忠于职守的水生按照老爷的吩咐，早就准备好了，这天玄儿潜入老爷房间，欲盗得老爷藏在身上的金片，不想被藏在床下的水生一把抓住了脚，玄儿和水生最终死在了对方的剑下。玄儿一死，大家都猜到她可能就是韦家之后人，所有人的眼光都看向了四姨太，毫无疑问，四姨太可能就是韦家后人，平静的颜府又掀起新的波澜，正白跳起来指责四姨太，妄图叫四姨太自己承认她就是韦家的后人，但是四姨太铁了心不承认。

　　单卿知道自己终将一死，想不到灵慧来告诉她，正清要在祠堂见她。祠堂里，正清的话感化了单卿，单卿终于承认自己是韦家后人，却也感念8年来在颜府已经将自己感化成了一个颜家的女人，想不到正白早就拉着父亲隐蔽在此，现在他逼着父亲处决四姨太。其实，老爷决定不杀四姨太，要她自己离开颜家，但还是给临走的四姨太送一碗酒，四姨太喝下酒，离开颜府去了准提庵，原来准提庵里的慈云师太也是韦家人，她不明白已经出府的四姨太为什么突然萌生了要再回颜府的想法，她哪里知道，四姨太已经被不杀她的颜书鸿感动，四姨太已经忘却复仇目的，只想当个真的颜家女人。简洹章第三次来颜家苦要金片，并说出有人曾出高价要购买，使得颜书鸿更下定决心不能将金片交给他。简洹章失望地走了，但正白却猜到可能简家金片真的已经回到家中。上海简洹章得知南浔颜书鸿已经死去，却感到一丝无奈和悲凉，因为，也许他再也无法和对手颜书鸿较量了。这时，战争终于大规模爆发了。简洹章知道自己已经掉入无底的深渊了，金片不知去向，而上海已不是久留之地。

　　颜书鸿和四姨太走了，正白对四姨太的灵位进了颜家祠堂耿耿与怀，警戒大哥正清擦亮眼睛，颜家肯定还有韦家后人在，但没有明说到底是谁是韦家暗藏之人。但似乎大哥对他的话无所谓，这使他耿耿与怀。上海被日军占领了，简洹章一家欲举家迁回南浔，可是简夫人却病死在家中，临终也希望简家父子能够要回属于简家的金片，简洹章和儿子女儿十分难过，简洹章明知要回金片并无大用，但心中一口恶气难下，决定和颜家斗到底。颜家老小终于进入了藏书楼，作为韦家的后人，若云看到藏书楼禁不住失态了，她实在抑制不住自己内心的感受，正白猜到若云可能就是韦家的后人。灵慧深知自己的丈夫正清一片苦心为藏书楼，为颜氏家族的和睦，但是却深深地感受到来自各方面的压力，只能在心中为正清默默地祝福。其实正明早就感觉到若云可能的韦家的后人，但是他却深爱着若云，而若云的一席话也使他感到痛苦和悲哀，如此关键时刻自己真不该再怀疑心爱之人若云，不管她到底是什么人，首先她是自己的妻子。 正明通过上级弄来了几辆军用大卡车，希望在战火烧到之前，把藏书楼的书都抢运走，但是他没有想到自己的行为招来大哥正清二哥正白的坚决反对。

　　三兄弟为藏书楼的命运发生了激烈争执，正明和正白为此拔枪相向。兄弟情分似乎蚕食已尽，使正清剩感悲哀。正明逼迫大哥同意自己运书，但是公路上的卡车最终还是被炸毁了，唯一的希望失去了，正明只能选择留下来，再找机会运书，无论如何也决不把书留给日本人。但正明没有说破正白老师的真正意图，还是给二哥留下了一份亲情。正清不知道自己到底该相信谁，突然间觉得为了藏书楼兄弟间似乎很淡漠，而自己似乎很迷茫。这时，一群难民涌入南浔，三兄弟在照顾难民的行动中暂时忘却了不快，都在积极地帮助着受难的人。简洹章带着一双儿女也回到了南浔，正白劝大哥去简家慰问，实际上也想探一探，简家金片之后是否又回到颜家手中，正清推不过，于是三兄弟上门去慰问，自然是不快而归，思蓉向正明说破了简家金片被颜书鸿手下骗走的经过，使正明大为吃惊。日本人悄无声息的进驻南浔，正白为保家人安全拿出一面日本国旗欲挂在府门口。此举遭到正清和正明的坚决反对，正明申斥正白想当汉奸，但正白实际上想保藏书楼的安全，只是他太过相信了自己的的老师和日本人丸造的一切说辞。若云终于在颜家祠堂，当着大哥大嫂的面承认自己就是韦家后人，但正清灵慧却还是把她纳入颜家人的怀抱，使正明也分外感动，但正白并不知道此事。丸造的手下木村找到简洹章，证实简家金片已经到了颜家，便决定要动手。但正白还蒙在鼓里，天真地相信丸造和木村一定会帮助自己。维新政府派人来游说正清出任南浔镇的镇长，遭到了正清的拒绝，没想到简洹章却接下了这肥差，其实他真正的目的还是要通过当镇长来要回自己的体面，要回简家的金片。

　　简洹章时刻想着要回自己的金片，但颜家一直拒绝承认金片已经又回到他们手中，简洹章知道只要找到那个张经理，一切就会有答案，于是加快了寻找张经理的步伐，而秘书似乎是十分卖力。若云怀孕了，她决定生下这个孩子，但慈云师太要她想明白这个孩子的身份，同时拒绝了若云关于要求告诉金片上内容的秘密。但她没想到，正白跟踪了她的行踪，警告她不打藏书楼的主意，但是正白也知道，要找到万卷金书必须翻出三片金片上的内容，而这个只有韦家人能够看得懂，正白威逼利诱若云，但若云丝毫不为所动，使正白气急败坏。正白欲揭穿若云的真实身份，可是正清、正明、灵慧早已经知道，而且正清代表家族原谅了若云的一切，正白傻了眼。简洹章决定再做最后的努力，便对思翰和思蓉做了安排，和一双儿女们吃下最后一顿晚饭后，他已经是泪留满面了，但是他做梦也没有想到最终一切还是变了样。

　　简洹章的秘书带人绑架了张经理，而简洹章突然发现自己可能被人利用。但是已经来不及了，秘书告诉他，金片维新政府里也有人想要，简洹章只能走一步看一步了。76号的人逼进颜家，并带来张经理对质，并当着颜家人的面杀了张经理。妄图抢到金片，但是正白、正明两兄弟联手赶走了他们。中秋节到了，谁也不知道这天会发生什么。正清在藏书楼邀请家人在藏书楼的院子里赏月，却也拿出了大家都在惦记的那三片金片，并当众熔化了金片，并决心要烧了藏书楼。若云敬佩大哥为保藏书楼所做的一切，但是不能眼看着正清烧了藏书楼，决心阻止这行动，于是在正清的酒中下了毒药，果然正清中毒而亡。

　　正清喝下若云敬的酒就中毒而亡了，正白愤怒之极，一定要将若云给大哥陪葬，正明见此景无话可说，即使三姨太求情也无用。祠堂里等死的若云与灵慧终于打开心扉，若云终于说出自己给正清下毒是被逼无奈，为保藏书楼她必须这么做。若云的身上还带着解药，虽然正白不相信，但也只好将计就计，但依然警告若云不要再动藏书楼的心思。众人忙带解药赶去灵堂救正清，不想，简洹章却突然赶来吊唁。原来他也被逼而来。，维新政府某人也又得藏书楼，但是简洹章已经不想再被利用。他真诚感言藏书楼应被颜家所得，但简洹章还没来得及走，丸造的手下木村就赶到了。木村的手下把简洹章拖了出去，并威逼正白交出金片和藏书楼，正白很奇怪木村为什么不坚守当初的承诺，但木村告诉他其实从来什么诺言都没有，他们只要藏书楼。正白终于明白丸造和木村一直在利用欺骗着自己，愤怒中与木村发生争执，而木村强行要带走看懂金片的韦家后人若云和拥有金片拓印的大少奶奶灵慧，正明为保护她们，倒在木村枪下，正白愤怒中也朝天开枪予以阻止，但是他也倒在日本人的枪下。与此同时，服下解药的正清终于醒来，面对此景，正请悲愤之极。而这时，丸造摇身一变，一身军装走进颜府，丸造微笑着逼正清交出整个藏书楼。正清知道自己已经走到绝路上，但是若云请求他相信自己能够救下藏书楼，于是若云带着灵慧从暗道出府，去了准提庵。慈云师太感念颜家人把藏书楼的继承劝交于若云腹中的胎儿，这就等于把藏书楼的继承交给了流着两家血脉的孩子，便把翻译金片的内容的书和暗道地图都交给了她们。丸造梦想着尽快把藏书楼搬走，可他不知道，颜家人已经用暗道转运出了所有的书。正清嘱托灵慧必须替自己照顾好家人，面对若云，正清亲手把用三片金片打成的长命锁交给她，要她戴在未来那个流着颜家和韦家血脉的孩子的脖子之上。正清坐在空空如也的藏书楼内，等着丸造，丸造按照约定的时间来了。