Bokseren Muhammad Ali er hurtig, elegant og hårdtslående i ringen. Udenfor er han charmerende, sjov og pralende. Men allerede fra begyndelsen af sin karriere er han kontroversiel. Han er militærnægter, modstander af Vietnam-krigen og muslim. Han afviser Malcom X, men kæmper stadig for sortes rettigheder. I løbet af otte afsnit tegner dokumentarinstruktøren Ken Burns et unikt og nuanceret portræt af Ali, der blev en international legende.