Detektywi Jeb Pyre i Bill Taba badają brutalne, złowrogie morderstwa Brendy Wright Lafferty i jej córeczki w typowo spokojnej Dolinie Jeziora Słonego w stanie Utah w 1984 roku.

Gdy główny podejrzany znajduje się w areszcie, śledztwo ujawnia więcej złowrogich pytań niż odpowiedzi, gdy ujawnia się ukryta historia niegdyś podziwianej rodziny Laffertych.

Trwające śledztwo prowadzi Pyre’a i Tabę do lasu, gdzie odkrywają informacje, które podważają wiarę Pyre’a i rzucają więcej podejrzeń na Laffertys.

Śledztwo nasila się po tym, jak Pyre odkrywa szczegóły fundamentalistycznych przekonań rodziny Lafferty, rozpoczynając poszukiwania zaginionych braci Lafferty, Rona i Dana, i stawiając Pyre'a w sprzeczności z jego własnymi przywódcami kościelnymi.

Na jaw wychodzą nowe szczegóły dotyczące próby pogodzenia się Brendy z najbardziej radykalnymi członkami rodziny Laffertych i ich przekonaniami, a Pyre i Taba polują na tych, którzy zabili Brendę, zanim zabiją ponownie.

Gdy szczegóły zabójstw wychodzą na jaw, Pyre i Taba wyruszają na międzystanową obławę w nadziei, że uda im się złapać morderców, zanim skompletują listę osób, które muszą odbyć „krwawą pokutę”.