Lors d'un dîner, Richard Dawkins est sauvagement assassiné par deux hommes cagoulés. Aidé de l'inspecteur Hamish Slorach, Murdoch va devoir mener une enquête difficile. Il apprend que la victime était souteneur sur les docks, et se heurte à un mur de silence de la part des habitants du quartier. Quant à l'inspecteur Brackenreid, il a une bonne raison de se taire : les frères O'Shea menacent sa famille... Et pendant ce temps, Julia et Emily acceptent de soutenir Margaret Haile dans son combat pour le droit de vote accordé aux femmes...

Alors que Murdoch pense que les frères O'Shea sont coupables du meurtre de Richard Dawkins, ceux-ci sont retrouvés morts. L'inspection des entrepôts, appartenant à feu M. Dawkins, révèle que des femmes y ont été séquestrées et torturées. Certaines autres victimes sont retrouvées dans la soute d'un bateau de pêche...

Alors que Murdoch et Julia s'apprêtent à se marier, Julia est appelée à témoigner comme experte au procès de Marie Thompson, accusée d'avoir poignardé son mari. Julia juge l'accusée irresponsable pénalement et préconise l'internement à vie. Le procureur, lui, reste persuadé de la culpabilité de Marie. Quelques heures plus tard, Julia reçoit une carte lui indiquant que Marie Thompson serait innocente. Elle demande à Murdoch de l'aider à enquêter. La carte reçue par Julia mène les deux enquêteurs à l'Empress Hotel où il apparaît que Marie Thompson s'est enregistrée sous un nom d'emprunt, et qu'elle y a été vue le soir du meurtre de son mari. Leur journée de mariage prend une tournure fâcheuse, ce qui laisse Margaret Brackenreid, son organisatrice, au désespoir...

Murdoch et Julia partent en lune de miel à New York. Les contrariétés commencent dès leur arrivée dans leur superbe hôtel, où on leur explique que leur suite dûment réservée est finalement indisponible. Sur place, Murdoch prend connaissance d'un complot qui pourrait menacer la vie du président Roosevelt. Pendant ce temps, à Toronto, Brackenreid enquête sur le décès de Diderick Haan, renversé et retrouvé mort sur la chaussée. Le matin même, la femme de la victime avait vendu son véhicule à Crabtree, Higgins et Jackson, tentés par ce nouveau mode de locomotion. Le docteur Grace révèle que la victime a été asphyxiée, et que sa mort est antérieure à l'accident de la route...

Randolph Sampson, un avocat, est retrouvé mort dans un parc. Trois pages extraites d'un livre de Mark Twain sont retrouvées sur son cadavre. Le texte est consacré au célèbre détective Sherlock Holmes. Parallèlement, Crabtree enquête sur la disparition du cadavre du professeur de philosophie Richardson à la faculté de médecine. Dempsey, un professeur de médecine, s'apprêtait à étudier son cerveau afin d'établir une théorie relative à la densité du cerveau et l'intelligence. Au cours de l'enquête, Murdoch se rend compte que les deux affaires sont liées...

Alors que le poste de police est en rénovation, un squelette y est retrouvé dans une dalle de béton. Une rapide enquête de Crabtree permet d'avancer un nom : celui de l'agent Finch disparu le 21 juin 1881, veille de la date où la dalle de béton a été coulée. La cause du décès semble être un coup porté à la tempe. S'agissant d'un policier, l'inspecteur de l'époque, M. Giles, est associé à l'enquête et affirme que le meurtre n'avait pas été élucidé…

Lors d'une foire en ville, un exposant, Frederik Longfellow, est retrouvé mort dans une chambre d'hôtel. Le corps se trouve dans une étrange posture, assis sur une chaise dont la victime était l'inventeur. Longfellow était arrivé la veille au soir en compagnie d'une femme de petite vertu, et il occupait la chambre 206, louée la veille par Thomas Edison, selon la signature apposée sur le registre. Ce dernier est en ville et participe à la foire médicale qui s'y tient actuellement. Thomas Edison affirme qu'il n'a jamais loué cette chambre. Son fils, Thomas Edison junior, fait partie des inventeurs. Peut-être est-ce lui qui aurait pris cette chambre ? Le jeune homme affirme qu'il n'en est rien. Il se trouvait dans une taverne une bonne partie de la nuit mais ne se souvient pas de l'autre partie...

Les agents Crabtree et Higgins sont au théâtre Bradley et attendent que le jongleur W.C. Fields termine son numéro raté et laisse la place au maître de l'humour du moment, Bert Grady, qui se produit dans des sketchs à succès, tel "comment j'ai tué ma belle-mère". Mais Grady est retrouvé abattu de trois balles en pleine poitrine. Sur la scène du crime, Murdoch repère une douille, et son attention est attirée par une femme parmi les badauds. Il s'agit d'Eleonore Hoffat, la femme de Lewis Hoffat, directeur adjoint du théâtre... Murdoch interroge tour à tour les comédiens du théâtre, et les agents Crabtree et Higgins iront jusqu'à monter sur scène afin d'approcher de l'intérieur ce monde du spectacle...

À la pêche avec ses fils, Brackenreid ne pensait pas tomber sur le cadavre d'un individu, le front transpercé d'une flèche. Arrivé sur les lieux, Murdoch relève que la flèche faisait partie d'un mécanisme complet. Des indices trouvés sur le mort conduisent Murdoch et Crabtree à Markham. Le propriétaire d'une pension se rappelle avoir vu la victime en compagnie d'un autre homme ; ils cherchaient un temple caché dans les bois environnants...

Un homme s'écroule devant le poste de police n°4, et décède peu après avoir exprimé quelques mots dont "Eagle Flight". Arpenteur géomètre, Edward Graham travaillait à la construction du chemin de fer "Nord Ontario". Il venait d'arriver à Toronto, et selon sa mère, un avenir meilleur l'attendait. Dans une partie secrète de sa valise, Murdoch trouve une carte et une importante somme d'argent. Il s'avère que la victime devait s'entretenir avec le député Charles Arthur McCool au sujet d'un projet de bifurcation de la ligne de chemin de fer vers Haileybury. L'inspecteur et Crabtree se rendent sur place afin d'enquêter. Ils vont rencontrer des prospecteurs impitoyables...

Tandis que la célèbre Mme Héloïse présente sa nouvelle ligne de corsets, un groupe de militantes de la Ligue du droit de vote pour les femmes manifeste devant sa boutique. Soudain, une des mannequins, porteuse de la pièce maîtresse des corsets, s'écroule, touchée à la tête par une brique lancée de l'extérieur. Arrivé sur les lieux, Murdoch apprend rapidement l'existence d'une lettre reçue par Mme Héloïse sur laquelle figuraient les mots "Les corsets tuent". Après enquête, l'inspecteur identifie l'auteur du jet de brique en la personne de Lilian Moss de la Ligue du droit de vote des femmes. Mais l'autopsie pratiquée sur la victime va révéler une mort par asphyxie...

Une des infirmières de l’asile où travaille Julia est retrouvée morte dans l’enceinte de l’établissement. L’arme du crime est un couteau subtilisé au gardien. Tout accuse Rose Maxwell, patiente internée après avoir commis plusieurs meurtres qui passe aux aveux.

L'une des suffragettes amie d'Emily l'emmène dans une soirée où tout est permis. Le lendemain, appelée sur la scène d'un crime, elle reconnaît la jeune femme assassinée. Elle rencontre le neveu de Brackenreid muté dans le commissariat de son oncle et qui le pousse sur le devant de la scène.

La femme de ménage d'une paroisse francophone et catholique a été assassinée. Murdoch apprend qu'un supérieur doit arriver et lorsqu'on lui communique son nom, père Keegan, il est aux anges car le religieux est son mentor. Ce dernier reconnu très bon à la diplomatie va de paroisse en paroisse aider ses confrères.

George Crabtree, devenu inspecteur, accompagné d'Edna et Simon, va voir des catcheurs se battre. Le fils d'Edna grand fan essaie d'obtenir le plus d'autographes possibles. L'un des catcheurs est retrouvé mort. Et Crabtree dirige sa première enquête.

Les élections ont lieu et Julia et les suffragettes essaient de convaincre quelques hommes de voter pour la première femme à se présenter. Découvrant que dans l'un des bureaux de vote le nom de leur candidate a été omise, elles empêchent la tenue des élections en attendant que leur avocate fasse le nécessaire. Peu de temps après l'ouverture des bureaux de vote, un homme est retrouvé mort étranglé. Mais les services secrets perturbent l'enquête car quelqu’un s’est débrouillé pour voler l’identité d’un soi-disant espion et être assassiné sous ce nom.

Toronto fait face à une série de meurtres sans lien si ce n'est que la plus part des victimes a le pouce droit coupé. Au bout de 2 jours, 10 personnes semblent s'être entre-tuées. Tout en le poursuivant, Murdoch devient une cible. George Crabtree semble prêt à commettre l'impardonnable pour protéger Edna et Simon frappé par le mari, Archibald Brooks. Mais qui le tue ?