Venu de Scotland Yard, le docteur Francis remplace Julia Ogden, partie à Buffalo. Lorsque la police retrouve un bloc de béton contenant des morceaux de corps humain près de la rivière, Murdoch espère que le nouveau médecin légiste pourra lui fournir rapidement des indices. Mais Francis a des méthodes bien à lui et il n'aime pas être dérangé dans ses priorités. Murdoch appelle donc Julia à la rescousse. C'est elle qui découvre qu'il y a, en fait, trois victimes. Mais lorsque Brackenreid découvre que Murdoch n'a pas attendu les résultats d'autopsie du docteur Francis, il menace de le suspendre. Murdoch décide de prendre conseil auprès de son prédécesseur, l'inspecteur Malcolm Lamb, témoin mineur dans l'enquête...

L'inspecteur Murdoch enquête sur une série de meurtres violents dans une caserne militaire de Toronto. Toutes les victimes appartenaient à la même section dirigée par le major anglais Gregory Cole, en détachement au Canada pour former les hommes à une nouvelle tactique de guerre nommée «commando». Il apprend que ces soldats avaient souscrit à une tontine de façon à ce que le dernier survivant de la section hérite du capital ainsi accumulé. Murdoch pense avoir identifié le tueur en la personne de Matthew Larson, renvoyé de l'armée quelques mois plus tôt...

Percival Jenkins, un homme de la bonne société, a été tué d'un coup de tisonnier dans sa chambre. Personne n'ayant pu s'introduire dans son manoir, les soupçons de Murdoch se tournent vers les membres de sa famille et les gens de maison présents au moment du meurtre. L'enquête fait apparaître le côté obscur de Jenkins. Celui-ci obligeait les femmes de chambre à céder à ses avances, et les renvoyaient lorsqu'elles se retrouvaient enceintes. De plus, Jenkins voulait déshériter ses fils et empêcher le mariage du plus jeune avec une jeune fille d'origine humble...

L'inspecteur Murdoch enquête sur la disparition de Monique Poirier, une Française venue à Toronto afin de rendre visite à sa soeur Sophie. La dernière personne à avoir vu Monique est le liftier de l'hôtel dans lequel elle séjournait. Au cours de ses investigations, Murdoch fait la connaissance d'un policier Français, Marcel Guillaume, mandaté par le père de Monique afin de la retrouver. Les deux inspecteurs sont ainsi amenés à collaborer et leurs soupçons se portent sur le mari de Sophie. L'affaire prend une tournure macabre quand on découvre, dans une malle, le cadavre d'une jeune femme gravement brûlée à l'acide...

À l'occasion d'une fête de quartier, l'inspecteur Murdoch observe la maquette d'une rue de Toronto dont la précision le laisse sans voix. Le modèle réduit fait apparaître l'intérieur d'une maison d'où l'on peut voir la figurine d'un homme épaulant un fusil. Murdoch en déduit qu'il s'agit certainement de la reproduction d'une scène de crime. En interrogeant les habitants de la rue en question, il fait la connaissance de Lydia, une jeune femme atteinte d'autisme qui se trouve être l'auteur de la maquette. L'inspecteur est persuadé qu'elle a été témoin d'un meurtre. Pour résoudre cette énigme, Murdoch va devoir comprendre le monde dans lequel vit Lydia...

Au cours de travaux sur les rives du lac, des ouvriers font une macabre découverte. Ils déterrent le cadavre d'un homme assassiné depuis près de trente-cinq ans à la vue des ossements. Dans la flasque qu'il portait sur lui, Murdoch trouve un message signé par le Premier ministre de l'époque et une clé mystérieuse. La victime, Mortimer Shanly, était le ministre de la Défense. Celui-ci pensait qu'à la fin de la guerre de Sécesssion, les Nordistes américains envahiraient le Canada. Murdoch doit non seulement trouver le meurtrier du ministre, mais aussi l'or qui devait servir à changer l'issue de la guerre de Sécession. Les pistes sont peu nombreuses...

L'inspecteur Murdoch débute une enquête délicate sur le meurtre de Pip, un enfant des rues. Alors que les pistes se font rares, Murdoch et l'agent Crabtree remontent jusqu'à un autre garçon, prénommé Dorrie. Il semblerait que les deux garçons, Pip et Dorrie, fassent partie d'un gang spécialisé dans le cambriolage de maisons dans les beaux quartiers. Les policiers s'interrogent sur les liens entre ce gang et la mort de Pip. Au cours de ces investigations, le tandem est assisté pour l'occasion par une jeune opératrice, Tess Moffatt. Celle-ci souhaiterait intégrer la maréchaussée de Toronto. De son côté, l'inspecteur Brackenreid entre en campagne électorale pour les élections municipales...

Un homme, originaire de New York, a été abattu dans le tramway de Toronto. Or, personne n'a entendu le moindre coup de feu. Le même jour, Anna Fulford, une jeune femme que Murdoch a rencontrée à Bristol, lui annonce que son futur époux, Joe, a disparu. Murdoch apprend des services de police de New York que la Main noire, une organisation criminelle, s'est implantée en Ontario. Le disparu en faisait partie. De son côté, Brackenreid est confronté à une série de cambriolages. L'inspecteur n'hésite pas à s'opposer à ses soutiens politiques, qui l'incitent à punir des bohémiens innocents afin de remonter dans les sondages...

Dans le cimetière d'un couvent, le père Hogan est retrouvé assassiné. Murdoch découvre que la mère supérieure du couvent n'est autre que sa soeur Susannah, dont il n'a pas eu de nouvelles depuis de très longues années. Passé le choc des retrouvailles, Susannah jure que les soeurs sont innocentes, allant jusqu'à défendre soeur Catherine, qui entend des voix lui disant que le diable est l'auteur du crime. Murdoch, sceptique, se heurte à Susannah. L'enquête va vite révéler que le prêtre n'était qu'un imposteur, au casier judiciaire déjà bien rempli. Mais Murdoch n'est pas au bout de ses surprises...

L'inspecteur Murdoch enquête sur la mort d'une élève d'un pensionnat, retrouvée au milieu du parc, la tête plongée dans un bassin. Le docteur Ogden confirme qu'elle s'est noyée. La victime présente plusieurs coupures sur le corps. L'autopsie révèle qu'elle a perdu 1,5 litres de sang. Plus étrange, elle a également deux marques de morsure sur son cou. L'agent Crabtree, qui vient de lire «Dracula», est convaincu qu'il s'agit de l'oeuvre d'un vampire. Murdoch cherche une explication plus réaliste. C'est alors qu'il découvre que plusieurs autres filles de l'école ont l'habitude de sortir après le couvre-feu pour rencontrer un mystérieux jeune homme...

Les banques de Toronto sont devenues les cibles d'un mystérieux voleur masqué qui, à chaque nouvelle attaque, embrasse une jeune femme au hasard, et reverse ensuite le montant du butin au même orphelinat. Le reporter Patrick Glynn, qui couvre l'affaire, fait du voleur un héros populaire. Entretemps, Ruby Ogden arrive à Toronto pour assister sa sœur Julia dans ses préparatifs de mariage avec Darcy. Elle ne comprend pas la décision de sa sœur. Absorbé par l'affaire, Murdoch invente un piège qui doit asperger les mains du voleur d'une teinture indélébile. Mais, contre toute attente, l'homme lui échappe à nouveau. Qui est donc ce voleur masqué ?...

Les agents Crabtree et Higgins investissent une villa où un meurtre a été commis dans la nuit. La victime, un homme déguisé en tortue, a eu le crâne fracassé. L'inspecteur Murdoch est en retard, et Higgins en découvre vite la raison : il dormait profondément dans la pièce d'à côté. Plus surprenant, l'arme du crime, un maillet de croquet, est retrouvée sous son lit. William Murdoch avait participé la veille à une soirée costumée sur le thème «Alice au pays des merveilles» en compagnie de Julia Odgen et de sa soeur Ruby. L'inspecteur, qui a été drogué, n'a que de vagues souvenirs de cette soirée. Mais quand ses empreintes sont retrouvées sur le maillet, ses collègues ne cachent plus leur perplexité. C'est alors que Ruby découvre une lettre d'amour de Murdoch à Julia...