Bogaty biznesmen Daniel Pratt jest właścicielem Toronto Electric & Light - firmy, która na zamówienie miasta opracowała system elektrycznego oświetlenia ulic i zrealizowała ten projekt. Teraz radni zastanawiają się nad jego zmodernizowaniem. Lepszym rozwiązaniem wydaje im się zastosowanie prądu zmiennego. Pratt, którego system zasilany jest prądem stałym, próbuje dowieść, że nowy pomysł władz wiąże się z dużym niebezpieczeństwem i może zagrażać życiu mieszkańców miasta. Organizuje cykl prezentacji. Podczas jednej z nich ginie kobieta, która została porażona prądem. Detektyw Murdoch odkrywa, że nie był to jedynie nieszczęśliwy wypadek. Prowadząc śledztwo w tej sprawie wpada na trop mrocznych tajemnic i brudnych interesów.

Prawnik Percy Pollack, który zaginął przed tygodniem, zostaje znaleziony martwy. Śledztwo w tej sprawie prowadzi William Murdoch. Gdy w podobny sposób zostaje zamordowany sędzia Henry Scott, inspektor Brackenreid ustala, że obie zbrodnie są ze sobą powiązane. Obie ofiary przyczyniły się kiedyś do uwięzienia gangstera Waltera Ayotte'a. Przestępca miał później zginąć w pożarze więzienia, w którym odsiadywał wyrok, ale teraz wszystko wskazuje na to, że to właśnie on mści się na funkcjonariuszach wymiaru sprawiedliwości. Brackenreid podejrzewa, że jest następny na liście mordercy. Murdoch rozpoczyna więc wyścig z czasem. Wkrótce trafia na pewien trop, który całkowicie odmienia bieg śledztwa.

Do Kanady przyjeżdża brytyjski pisarz Arthur Conan Doyle, autor powieści o słynnym detektywie Sherlocku Holmesie. Literat zostaje partnerem Murdocha podczas śledztwa. Chodzi o skomplikowaną sprawę morderstwa. Zostało ono ujawnione podczas seansu spirytystycznego, gdzie duchy wywołuje charyzmatyczna medium Sarah Pensell. Skupia ona wokół siebie grupę entuzjastów, do której należała również ofiara Ida Winston. Okazuje się jednak, że Ida kwestionowała nadprzyrodzone umiejętności Sary. W tej sytuacji to medium staje się główną podejrzaną, która chciała pozbyć się osoby, która mogła ją zdemaskować jako oszustkę.

W kościele w dniu swojego ślubu zostaje zamordowany Wendell Merrick. Detektyw Murdoch ma wątpliwości związane z tym niedoszłym małżeństwem. Panną młodą miała bowiem zostać prosta wiejska dziewczyna Eunice McGinty, która nie bardzo pasowałaby do swego przyszłego męża. W toku dochodzenia okazuje się, że zmarły był homoseksualistą, a ślub miał być sfingowany, ponieważ aby odziedziczyć majątek ojca Merrick musiał się ożenić. W tej sytuacji podejrzanym staje się partner ofiary, który miał być jego drużbą. Jednak ten trop okazuje się fałszywy. Tymczasem kochanek zamordowanego popełnia samobójstwo. Murdoch rozpoczyna śledztwo od początku. Sprawa okazuje się o wiele bardziej skomplikowana, niż dotąd przypuszczał.

Detektyw Murdoch prowadzi dochodzenie, w którym oskarżonym jest jego własny ojciec, Harry. Mężczyźni nie widzieli się od wielu lat. Harry nie sprawdził się w roli ojca. To agresywny alkoholik. Zamienił życie małego Williama i jego siostry w piekło. Detektyw wini też rodzica za przedwczesną śmierć matki. Tymczasem Harry'emu grozi wyrok śmierci. W pubie po pijanemu awanturował się z Johnem Delaneyem. Wkrótce potem John zostaje znaleziony martwy. Podejrzanym o jego zabicie staje się Harry. Twierdzi jednak, że jest niewinny. W śledztwie nieoczekiwaną pomocą dla detektywa okazuje się upośledzony chłopak Phillip Delany.

Podczas przedstawienia "Makbet" w Teatrze Wielkim w Toronto na scenę spadają zwłoki. Doktor Julia Ogden identyfikuje je na podstawie uzębienia. Okazuje się, że ciało należy do Virgila Smarta, zmarłego rok temu właściciela teatru. Sęk w tym, że mężczyzna został rzekomo pochowany w swoim rodzinnym grobowcu. Murdoch zarządza przeprowadzenie ekshumacji. W mogile zostają znalezione niezidentyfikowane zwłoki. Dr Ogden wykonuje rekonstrukcję twarzy zmarłego. Tymczasem Murdoch odkrywa w teatrze tajne pomieszczenie, które przylega do dawnego biura Smarta. Detektyw sądzi, że ukryty pokój może być kluczem do rozwiązania zagadki.

Murdoch prowadzi dochodzenie w sprawie śmierci Richarda Hartleya. Bogaty mężczyzna należał do elity Toronto. Niedawno wstąpił do prestiżowego Królewskiego Klubu Wioślarskiego. Zastąpił w drużynie Horace'a Briggsa, który jest człowiekiem o skromnym pochodzeniu i majątku, a zarazem jedynym przedstawicielem klasy pracującej w snobistycznym klubie. W tej sytuacji Briggs staje się podejrzany. Okazuje się ponadto, że Hartley był skonfliktowany z trenerem Hamiltonem Kane'em. Tymczasem w trakcie badań prowadzonych przez dr Ogden wychodzi na jaw, że śmierć Hartleya nie była wypadkiem. Zmarły przed utonięciem został pobity. Detektyw korzysta w śledztwie z nowych zdobyczy w kryminalistyce: używa wykrywacza kłamstw oraz zleca analizę zawartości płuc zabitego.

Rod Grimsby został zamordowany w wyjątkowo okrutny sposób - ktoś zmusił go do wypicia lakieru do drewna. Na miejscu zbrodni zostaje znaleziony syn zabitego, Harcourt. Jest on brzuchomówcą i porozumiewa się ze światem głównie za pośrednictwem lalki, którą nazywa Mycroftem. Chłopak przyznaje się do zbrodni, ale jego zeznania są niespójne. Murdoch nabiera podejrzeń, że w zabójstwo zamieszany jest ktoś inny. Okazuje się, że Grimsby miał romans z żoną sąsiada. Na pomoc detektywowi przybywa jego stary znajomy, Arthur Conan Doyle. Słynny angielski pisarz, autor sagi o Sherlocku Holmesie, chce napisać nową powieść na podstawie dochodzeniowych metod Murdocha. Literat bierze więc udział w prowadzonym przez kanadyjskiego policjanta śledztwie.

Howard Rookwood, znany w Toronto bogaty przemysłowiec i filantrop, został zamordowany przed swoim domem. Uwagę Murdocha zwraca zaangażowanie zmarłego w działalność Baker House, instytucji dobroczynnej zajmującej się sprowadzaniem do Kanady ubogich i porzuconych dzieci z Anglii. Jednym z nich jest adoptowana córka samego Rookwooda. Detektyw wraz z doktor Julią Ogden odkrywa, że w zbrodnię mogła być zamieszana grupa dzieci.

William Murdoch prowadzi śledztwo w sprawie zamordowanego doktora Francisa Grouta. Naukowiec pracował w Instytucie Greysona, który prowadzi pionierskie badania nad funkcjonowaniem mózgu oraz zajmuje się osobami, które wyróżniają się wyjątkowymi i rzadko spotykanymi zdolnościami. Detektyw odkrywa, że sprawca to zamaskowana i zakapturzona postać. Narzędziem zbrodni zaś była kusza. Tymczasem dochodzi do kolejnych morderstw. Policja musi znaleźć między nimi powiązania. Williamowi pomaga znajoma, spirytystyczne medium Sarah Pensell. Kobieta twierdzi, że miała wizje wszystkich popełnionych zbrodni, nie potrafi jednak wskazać mordercy. Ostrzega, że Murdoch będzie następną ofiarą.

Do Toronto przyjeżdża wnuk królowej Wiktorii, książę Alfred. Jest on znany z rozrywkowego trybu życia i pociągu do pięknych dziewcząt. Policja ma więc pilnować, by nie zaplątał się on w jakąś ryzykowną sytuację. Nad jego bezpieczeństwem czuwają William Murdoch i posterunkowy George Crabtree. Tymczasem w parku zostają znalezione zwłoki dziewczyny. Jej tatuaże wskazują, że była członkiem Irlandzkiego Bractwa Republikańskiego. Policja podejrzewa, że irlandzcy bojownicy szykują zamach na księcia Alfreda. Detektyw musi odkryć spisek i w tym celu odnawia znajomości ze studiów w seminarium. Jego kolegą był wówczas Irlandczyk sympatyzujący z ruchem republikańskim.

Właściciel ziemski Henri Gaston zostaje zamordowany w bardzo dziwnych okolicznościach. Jego ciało znaleziono na czubku wysokiego drzewa. Wokół nie było żadnych śladów stóp. Nie wiadomo, w jaki sposób zwłoki trafiły w tak niedostępne miejsce. Posterunkowy Crabtree zaczyna wierzyć, że Gaston padł ofiarą Marsjan. Henri miał obsesję na punkcie przybyszów z kosmosu, sądził, że może dojść do inwazji z Marsa. Miał też bogatą kolekcję teleskopów do obserwacji nieba i mnóstwo gazetek science-fiction. Murdoch szuka racjonalnej przyczyny śmierci Gastona. Zwraca uwagę na Rouge Valley Lands Ltd. Firma wykupywała działki pod budowę elektrowni. Jedynie Henri nie zgodził się sprzedać swojej ziemi. Detektyw sądzi, że zbrodnia mogła mieć związek z tą sprawą.