天港海关在抽查中发现丰盛公司以泰国米名义进口的两个货柜中，实际上装的是电脑芯片，断定这是一批走私物品。为了以此为线索抓住走私活动的幕后人物，海关关长杜欣平决定将货物放行，同时命令走私侦察局副局长霍朗民等注意跟踪。天港东润国际集团总裁高锦林，虽然拥有人大代表的头衔，实际上却是天港市最大的走私活动的头目。在杜欣平等人采取行动的同时，他接到内线传来的消息，迅速销毁证据，并安排直接参与了此次走私行动的丰盛公司经理周海滨隐藏，指使手下雷子杀死了帮助走私的海关工作人员裴阳。杜欣平的前夫罗树得了肝癌，为了儿子罗亮以后的生活，他约杜欣平见面，希望她今后要多花些时间来关心儿子。罗亮被人欺骗销出了一批偷来的电脑，被警察带走，杜欣平赶去接出了罗亮，但对母亲素有积怨的罗亮并不领情。走私侦察局传讯了周海滨的女朋友莫菲，希望引出周海滨。就在周海滨即将落网之际，莫菲暗示他逃走，海关的抓捕行动再次失利。

罗树生命垂危，满怀温情地对罗亮回忆起往日的家庭温暖。为了安慰即将辞世的父亲，罗亮到海关找杜欣平，约她周末一起重游灵秀峰。在海关，罗亮与莫菲相遇，并帮助她从雷子的纠缠中脱身。周末，杜欣平正要赶赴罗亮父子的约会，接到周海滨约她见面的电话。杜欣平命令走侦局局长冉洞庭带人一起赶到现场。刚刚走进约会地点的周海滨突然发现高锦林的军师白瘦鹤出现在眼前。他慌忙逃跑，却落入了雷子手中。灵秀峰，当年全家人留影的地方，当杜欣平赶到时，罗树已经带着遗憾停止了呼吸。罗亮因杜欣平的迟到而满怀仇恨。周海滨以手握高锦林走私证据为要挟，保住了自己的命。但高锦林命令他必须离开天港。为了完成父亲的遗愿，罗亮搬到杜欣平家和母亲同住。几次行动的失利，使杜欣平对冉洞庭产生了怀疑。她提升冉洞庭为海关副关长，同时解除了他走侦局局长的职务。冉洞庭建议高锦林把杜欣平拉到他们一边来。

有人给杜欣平家送来一个密码箱，不明就里的罗亮收了下来。回到家里的杜欣平发现箱里装满了现金，误以为是罗亮做了什么不该做的事，母子俩发生争执。送钱人约杜欣平见面，罗亮放心不下，尾随而去。茶楼上，送钱人并没出现，服务员给杜欣平送来一个信封，说是一个先生给她的。杜欣平追踪而去，只见到一个背影。杜欣平打开信封，两粒子弹掉了出来。为了进一步拉拢杜欣平，高锦林将一块位于繁华商业区的地皮让给海关盖宿舍。市政府组织的一个活动上，杜欣平和高锦林碰面，高锦林约杜欣平单独交流，话间软中带硬，杜欣平从容应对，令高锦林无可奈何。高锦林无意中发现罗亮和莫菲有来往，他利用莫菲对周海滨的感情，要求莫菲帮助他拉近与罗亮的关系。杜欣平希望罗亮找到一个固定的工作，可罗亮并不愿意，母子俩再次不欢而散。罗亮又搬回了父亲的家里。苦闷的杜欣平找老朋友寇杰倾诉满腹的苦恼。进攻杜欣平受挫，高锦林把目标又转移到新提升的走侦局局长霍朗民的身上。

霍朗民和老同学聚会，高锦林假作不期而遇与其接近。莫菲为了周海滨，同意高锦林拉拢其与罗亮的关系。莫菲进入东润国际下属的一个三级公司任经理，她请罗亮帮忙修理电脑。为了接近莫菲，罗亮主动要求加入公司工作，莫菲半推半就地答应了。苏畅帮杜欣平约请罗亮回家过生日，谈起了当年罗亮出生时的往事，罗亮心有所动。高锦林借巡视公司为由接近罗亮，给罗亮留下了很好的印象。高锦林举办周末聚会，邀请霍朗民、罗亮等相聚。高锦林的手下齐铁忠，以天一公司齐老板的身份假借向霍朗民咨询业务，付给霍朗民十万咨询费。天一公司一批货物货单严重不符，被苏畅等发现，齐铁忠找霍朗民通融，霍朗民下令放行。杜欣平发现罗亮所在的公司跟高锦林关系密切，十分担心。她找到罗亮要求他离开，但被罗亮拒绝。霍朗民将高锦林行贿的十万元交给海关党组，为了将走私黑网一网打尽，杜欣平等指示霍朗民假作被收买，引诱走私分子采取进一步行动。霍朗民接受齐铁忠的请求，让海上缉私队让出甲鱼岛一带的海路。但狡猾的高锦林为了确保行动安全，扣留了霍朗民，并收走了他的手机，霍朗民与杜欣平的联系中断。

霍朗民用一个三陪小姐的手机跟杜欣平取得联系，海关人员赶赴甲鱼岛。冉洞庭发现情况不对，急忙通知高锦林。以案件牵涉到东润国际为由，杜欣平和霍朗民拘传高锦林，做出了留滞海关二十四小时的处理。高锦林决定丢卒保车，抛出齐铁忠顶罪。副市长苏向权亲自出面，劝杜欣平从天港发展的大局出发，放过高锦林。由于提前得到消息，高锦林销毁了有关的证据，海关没能在法律规定的时间内得到足够的证据指控高锦林走私，只能放人。

罗亮父亲生前所在的福利厂进口的一批电脑芯片迟迟没能通过海关的检验，罗亮想找杜欣平通融，冉洞庭大包大揽。杜欣平得知情况，将已经通关的货物截回海关。罗亮十分气愤，找杜欣平理论。可杜欣平告诉他，就是因为他们之间的关系，以后凡他经手的货物要来一批查一批。然而随后，杜欣平却将一批海关罚没的电脑芯片和显示器让苏畅送到了福利厂，解了厂里的燃眉之急。苏畅告诉罗亮，海关的情况很复杂，不是谁都能相信的。她劝罗亮要体谅母亲的心。杜欣平找莫菲谈话，希望她离开罗亮。就在他们分手时，一个蒙面人突然出现，用刀刺伤了杜欣平。莫菲与罗亮渐渐生情，但她顾忌与周海滨的感情，决定离开天港，去照顾周海滨。

周海滨从东北的藏身处逃出，高锦林告诫手下一定要找到他，以免他去自首，暴露他们的秘密。周海滨找冉洞庭要钱。冉洞庭找高锦林大发雷霆，要高锦林干掉周海滨。中秋节，罗亮和莫菲一起赴高锦林的宴会。席间，高锦林假意劝说罗亮要体谅母亲的心情，使罗亮对他的好感加强。无意间，罗亮发现冉洞庭和高锦林的关系不一般。晚上，跟母亲一起过节的罗亮，又为高锦林而跟杜欣平话不投机。为了儿子，杜欣平亲自找高锦林，警告他不要打罗亮的主意。高锦林对杜欣平威胁利诱不成，抛出偷拍到的杜欣平和寇杰在一起的照片，要挟杜欣平对他的走私活动网开一面。杜欣平不为所动。晚上，杜欣平对罗亮细述与寇杰之间的关系，并告诉他，高锦林对自己的威胁，表示决不会对高锦林让步。杜欣平找到寇杰，把事情的原委都告诉了他，并提出两个人不要再来往了。

罗亮、莫菲跟客户吃饭，与高锦林相遇。罗亮警告高锦林别找母亲的麻烦。周海滨与冉洞庭见面，雷子等人出现，周海滨再次落入高锦林的手中。莫菲找高锦林，表示不愿意再帮助他欺骗罗亮。高锦林再次以周海滨的生命为要挟，逼莫菲就范。为救周海滨，莫菲答应帮助他们以罗亮公司的名义走私一批货物。高锦林告诉莫菲，这没什么大不了，即使被发现也不过就是罚一点钱的事。莫菲信以为真。王守业以扩大业务为借口，要罗亮帮忙进口一批电脑配件。罗亮担心业务不熟悉，婉转地拒绝了。莫菲鼓动罗亮答应下来，罗亮动心。

王守业走私的货物到达海关，高锦林、冉洞庭等人里应外合，设下圈套，在毫不知情的情况下，罗亮中计。莫菲深感愧疚，几次欲言又止。周海滨逃出，打电话通知莫菲。莫菲通知苏畅，一起赶往周海滨的藏身地点。莫菲希望苏畅能给她点时间说服周海滨自首，苏畅同意。在莫菲的劝说下，周海滨决定自首以自救。就在他与莫菲一起走向警车之时，跟踪莫菲而来的雷子在周海滨的背后开枪。杜欣平生日这天，高锦林来到海关，向杜欣平出示罗亮公司走私的证据。

傍晚，杜欣平回到家中，意外地发现，除罗亮外，妻子已经去世的寇杰也在。原来是罗亮请寇杰来参加杜欣平的生日聚会的。罗亮终于叫了杜欣平一声妈妈。杜欣平向罗亮询问那批货物的情况。罗亮才知道自己落入了高锦林的圈套。罗亮问莫菲关于那批货物的情况，莫菲承认自己原本知道那是以电脑零部件名义进口的成品电脑，自己回到罗亮身边也是高锦林安排的，这样做是为了救周海滨的命，也是为了自己和罗亮的未来。为证明自己的清白，罗亮去找王守业，发现他已经不见了。而莫菲也因为无颜再见罗亮，离开天港，去了省城的姑妈家。高锦林约杜欣平见面，提出，只要杜欣平对他的走私行为睁一只眼闭一只眼，就可以帮助隐瞒罗亮公司走私的事。杜欣平拒绝。经过深思熟虑，罗亮决定去自首。杜欣平也认为这是惟一的办法。母子俩一夜无眠。

预计到杜欣平有可能走这一步，高锦林一清早就在她家门口，拦住了正要去海关上班的杜欣平。在高锦林的带领下，杜欣平终于见到了以罗亮公司名义走私入关那批货。她惊诧地发现，那根本不是手提电脑，而是一箱箱的假钞。杜欣平赶到海关，截住了正要向苏畅说明情况的罗亮。杜欣平没有告诉罗亮真相，只是告诉他，要先找到莫菲和王守业。罗亮找到省城的莫菲姑妈家，可莫菲避而不见。为了不让莫菲对罗亮说出真相，高锦林也赶到省城安抚莫菲，但莫菲再也不相信他的话，表示，她准备把一切都承担下来。高锦林指示手下向警方举报了假钞案，以进一步逼迫杜欣平。杜欣平打电话给罗亮，要他先不要回天港，也不要让别人知道他的下落。但罗亮表示，不能让母亲一个人面对这样的局面。莫菲追赶罗亮到码头，两个人拥抱在一起。

高锦林再次找到杜欣平，提出要杜欣平放私的要求。为了不让儿子蒙受不白之冤，杜欣平答应了高锦林的要求，在一份集装箱免检单上签了字。杜欣平痛不欲生。罗亮和莫菲回到天港，告诉杜欣平他们要去海关自首，莫菲表示她会把一切说清楚，自己来承担责任。杜欣平私下里告诉莫菲，王守业走私的货柜中装的是假钞。她要求莫菲离开罗亮，以保证罗亮的安全。莫菲意识到事情的严重性，答应了杜欣平的要求。

高锦林的一个手下因走私而被走侦局的霍朗民和苏畅逮捕，高锦林打电话给杜欣平要求她放人。杜欣平无奈地答应了。杜欣平的反常行为使苏畅很疑惑，她找罗亮询问情况。夜晚，罗亮跟踪母亲发现了她跟高锦林的会面。高锦林再次以罗亮的事为要挟，要求杜欣平批准东润国际在天港设立自己公司的专用码头。杜欣平拒绝了他的要求。深夜，杜欣平回到家中，罗亮质问她为什么会跟高锦林在一起。罗亮再次提出要去自首，以免除高锦林对母亲的牵制。万般无奈之下，杜欣平对罗亮说出，那个走私的货柜车中还有很多的假钞。罗亮非常震惊。杜欣平准备跟高锦林摊牌，她劝罗亮离开天港，到西安自己的朋友那里去。以便自己能无所牵挂地跟高锦林斗到底。罗亮知道，自己一走，母亲一定会跟高锦林同归于尽。他假意答应母亲的要求。清晨，杜欣平发现了刚刚送走的儿子留给自己的信。罗亮告诉母亲，该跟高锦林同归于尽的是自己，他去找高锦林了。

罗亮冲进高锦林办公室，跟高锦林话不投机，扭打在一处。雷子带保安赶到，一名保安拔刀刺向罗亮，防卫中，罗亮失手杀死了他。杜欣平赶到高锦林办公室，发现儿子已经铸成大错，人也被高锦林控制了起来。高锦林再次向杜欣平提出了设立专用码头的事。杜欣平见到罗亮，罗亮告诉母亲，他宁愿去投案也不愿意让高锦林以自己为人质，一辈子要挟母亲。杜欣平不甘心让自己的儿子就这么死去，她决定无论如何也要救罗亮出去。无奈之下答应高锦林提出的专用码头为条件，换取罗亮的生命。杜欣平在高锦林的专用码头申请书上签了字，从高锦林手中救出了儿子。归途中，罗亮喝下了母亲准备好的矿泉水后昏睡过去。杜欣平的车出了车祸，起火后发生了爆炸。杜欣平因重伤被送进了医院。赶到现场的苏畅发现，车中一位被烧得面目全非、已经死去的年轻男性的遗物中有自己送给罗亮的礼物，由此断定死者就是罗亮。苏畅悲痛至极。

医院中，苏醒过来的杜欣平向苏畅询问罗亮的情况。苏畅告诉她，罗亮只是受了点轻伤。但杜欣平还是知道了罗亮已经死去的事实。得到消息的莫菲赶到医院，昏倒在了罗亮的遗体旁。参加完罗亮葬礼的莫菲，万念俱灰，归途中，她冲向路中央一辆飞驰的卡车，被尾随在她身后的高锦林救下。伤愈出院的杜欣平约高锦林到海关谈专用码头的事，她布置霍朗民，在高锦林到海关后就将其和冉洞庭控制住，随后，她向市里主管领导苏向权副市长自首了自己的放私行为。高锦林接到了杜欣平已经自首的消息，他布置白瘦鹤销毁了相关的证据，安排有关人员外逃，自己按原计划前往海关。依照杜欣平的吩咐，苏畅代替她到交通队领取罗亮的遗物。在取回的物品中，苏畅发现有一颗假牙，这使她对死者的身份发生了怀疑。

杜欣平向检察院自首，提出先要到海关为高锦林一案作证。霍朗民拘捕了来到海关的高锦林，冉洞庭畏罪自杀。三个月后，某城市一家医院里，已被称为方巍的罗亮从镜子里看到了一个面目全非的自己。他责问前来探望他的寇杰，这到底是怎么回事。寇杰告诉他，他的母亲为了救他，安排了一场假车祸，并请自己带他来这里做了整容手术。现在，从面目到声音，他都不再是从前的样子了。寇杰拿出了杜欣平给罗亮写的信，在信中，杜欣平告诉罗亮，他必须听从寇杰的安排，到国外去。机场，即将离境的罗亮，突然从电视的新闻节目中看到母亲一审被判处死刑的消息。他才发觉，寇杰并没有把所有的情况都告诉他。痛苦万分的罗亮撕碎了机票，决定返回天港。寇杰从杜欣平的律师口中得知，杜欣平决定接受判决，不再上诉。杜欣平对前来探视她的寇杰说，她已经意识到，她所面对的，决不是一个高锦林，她感到太累了，也许死对她来说是最好的解脱。

高锦林亲自到医院接出了伤愈的莫菲。莫菲质问高锦林，为什么要置杜欣平于死地。高锦林告诉她，想要杜欣平去死的人不止他一个，天港的水很深。正在医院值班的寇杰接到罗亮的电话。罗亮告诉他，自己已经回到了天港。深夜，罗亮潜回母亲家，从遍地狼藉中拿走了自己和母亲的合影。苏畅到看守所看杜欣平，劝她上诉，被杜欣平拒绝了。苏畅告诉杜欣平，她怀疑罗亮没死。罗亮以杜欣平儿子同学的身份到看守所看望杜欣平，但被拒绝。他来到冯律师的办公室，趁其不备，偷走了冯律师的律师证。苏畅在杜欣平家里发现，原本镶在镜框中的罗亮和杜欣平的合影被人拿走了，这更增添了她的怀疑。罗亮手持改头换面的律师证，假称受冯律师的委托，到看守所探视杜欣平。交谈中，杜欣平突然意识到，面前这个她已经认不出的人，就是自己的儿子。罗亮告诉母亲，他要她活下去。如果她不肯上诉的话，自己就去自首。

罗树的忌日，罗亮到墓地祭奠父亲。他向父亲发誓，不管用什么样的办法，他也要把母亲救出来。就在他要离去时，被一直在这里守候着的苏畅发现。在以前和莫菲常去的酒馆前，在暗中默默地注视着莫菲的罗亮，再次被苏畅堵住。他终于向苏畅说出了真相。苏畅和莫菲到监狱找原本被判刑六年的王守业，却发现，王守业已经被保外就医了。罗亮找到王守业住的医院，强迫他为杜欣平案作证，但恰好雷子等人也到这里来找王守业，罗亮只好匆忙离去。王守业告诉高锦林，他觉得来找他的人可能是罗亮，但高锦林不以为然。但为了不让王守业被苏畅等人找到，他命令白瘦鹤把王守业藏起来。苏畅托人将罗亮介绍进东润国际当司机。

王守业的情人、歌厅小姐燕子在清查中被收容，正好与杜欣平关在同一间牢房中。深夜，罗亮用苏畅帮他配好的钥匙打开了高锦林办公室的门，希望寻找到能帮母亲洗脱罪名的证据。没想到，高锦林等人突然返回，情急之中，他只好藏到桌下。这时，他听到白瘦鹤跟高锦林谈起，对他已经死亡一事的怀疑。高锦林向莫菲求婚，被莫菲拒绝了。罗亮无意中发现，苏畅的父亲、副市长苏向权和高锦林关系非同一般。

罗亮到看守所看望母亲，谈起他看到苏向全和高锦林在一起。杜欣平告诉儿子，从自己自首的消息很快被高锦林知道的时候起，她就已经怀疑到苏向全和高锦林的关系了。苏畅跟罗亮通电话，被苏向全听到。他向女儿询问罗亮的下落，苏畅没有告诉他。苏畅告诉罗亮，父亲已经知道了罗亮的事，罗亮非常着急。他告诉苏畅，自己怀疑苏向全跟高锦林是一伙的。但苏畅不相信。苏向全将罗亮并没有死的事通知了高锦林，高锦林立即命令手下人，无论如何也要将罗亮找到。高锦林到看守所看杜欣平，告诉她，自己已经知道罗亮并没有死。杜欣平不为所动，告诉他，要是罗亮真的没死，一定会完成自己没有完成的事。高锦林告诉莫菲罗亮并没有死，莫菲非常震惊。她无意中发现，为自己开车的方巍，有着跟罗亮一样的，边开车边随着音乐打拍子的习惯，这使得她对方巍的身份产生了怀疑。莫菲找苏畅询问罗亮的事，苏畅劝她不要再胡思乱想了，罗亮已经死了。

电视中播放的影片使莫菲突然领悟到，方巍就是经过了整容手术的罗亮。她找到罗亮询问，但罗亮坚持不肯承认。莫菲为刺激罗亮承认自己真实身份，主动提出要跟高锦林结婚，高锦林非常高兴，罗亮内心无比痛楚。高锦林带莫菲到苏畅家给苏向权送请柬，父亲假作跟高锦林并不熟悉的做法，令苏畅对父亲产生了怀疑。杜欣平发现，燕子就是王守业的情人。她追问燕子，王守业在哪儿，但燕子不肯告诉她。高锦林的司机出了车祸，莫菲向高锦林推荐了罗亮。

王守业不愿意接受高锦林要他出国的安排，并向高锦林索要安家费，激怒了高锦林。为免除后患，他命令雷子干掉王守业。千钧一发之际，罗亮赶到，用铁棍击昏了雷子，救出王守业。罗亮用枪逼迫王守业，要他去为母亲作证。路上，趁罗亮不防备，王守业逃跑。看守所里，杜欣平向燕子等人讲述起自己和儿子之间发生的故事。燕子心有所动。苏向权亲自查验，发现，打伤雷子的铁棍上留下的就是罗亮的指纹。他打电话通知高锦林，被苏畅听到。高锦林迫使苏向权想办法引罗亮出现。苏向权要苏畅约罗亮跟自己见面，苏畅答应了。苏向权将跟罗亮约定的见面的时间和地点通知高锦林。莫菲听到高锦林等人的计划，非常焦急。她开车冲向约定地点。机场辅路，雷子带人围住约定中罗亮乘坐的红色的捷达出租车，没想到，从车中走出来的，是苏畅。看着站在面前的女儿，苏向权无言以对。

高锦林质问莫菲，为什么会赶去解救罗亮，莫菲坦承，她从来也没有忘记过罗亮。极度的恼怒之下，高锦林将莫菲打倒在地。苏畅无法容忍父亲的行为，她从家里搬了出去。莫菲趁高锦林不在，打开了他办公室的电脑，拷贝了东润国际资金流向的资料。高锦林跟踪莫菲，希望由此找出罗亮的下落。罗亮发现有人跟踪，又将车开回了别墅。但狡猾的高锦林还是觉悟到，方巍其实就是罗亮。燕子的拘留期满，离开了看守所。离别前，杜欣平将自己一家人的合影送给她，照片的背后，留着苏畅的电话。杜欣平的案件还有两天就要二审开庭了，但王守业依旧是踪迹皆无。冯律师告诉杜欣平，就目前所拥有的证据，只有一成胜诉的把握，除非是能找到王守业出庭作证。

燕子找到苏畅，告诉她，王守业可能躲在精神病院。苏畅和罗亮果然在精神病院找到了化名躲藏在这里的王守业。罗亮带来了一张报纸，那上面有王守业的妻子、儿子被杀的报道。高锦林的暴行激怒了一直怯懦的王守业，他答应罗亮第二天出庭作证。然而，他们没有想到，已经识破了罗亮身份的高锦林派雷子跟踪了他们。深夜，雷子带人潜入精神病院，抓走了罗亮和王守业。第二天一早，参加了联合调查组的霍朗民等人来到了苏畅家。早有预感的苏向权平静地走出了家门，被双规。杜欣平案件的二审如期开庭，但罗亮和王守业却没有出现。苏向权被双规的消息使高锦林感到大势已去。出逃前，他将莫菲带到了关押罗亮的地方。他让莫菲亲手杀死罗亮，莫菲却将枪口指向了高锦林。但是，雷子的枪先响了，莫菲倒在了血泊中。就在高锦林要向罗亮开枪的时候，霍朗民带人赶到，击伤高锦林。四年后，因过失致人死亡罪被判刑的罗亮刑满出狱，在监狱门口，他见到了前来接他的母亲和苏畅。