Den Haag, 1969. De wereldvreemde Alexander wordt halsoverkop verliefd op de hippe, vrijgevochten Ellen. Wanneer zij ontdekt dat Alexanders familie een duister oorlogsverleden verborgen houdt, breekt ze resoluut met hem. Geschokt door Ellens afwijzing zoekt Alexander weer contact met zijn verbitterde vader en probeert te achterhalen wat die tijdens de Tweede Wereldoorlog als SS-soldaat heeft uitgevoerd.

Het lot heeft Ellen en Alexander weer samengebracht. Terwijl ze zich voorbereiden op een huwelijk, komt Ellen steeds meer te weten over Alexanders ongelukkige jeugd. Ze overtuigt hem om in Duitsland op zoek te gaan naar zijn lang verloren gewaande moeder. Intussen keert ook Alexanders vader naar Duitsland terug. De dood van zijn oom en mentor uit Riga brengt hem weer in contact met zijn 'Alte Kameraden' en dat maakt wilde jeugdherinneringen in hem los.

Aan het eind van de jaren 30 vechten Frans en Wera voor hun liefde. Terwijl de Oude Heer zijn stamhouder probeert te koppelen aan een goede echtgenote, en zelfs even de Kennedy's daarbij in het vizier komen, wil Frans alleen maar trouwen met Wera en dan naar het leger. Dertig jaar later blijven Alexander en Ellen vruchteloos op zoek naar antwoorden op het verleden. Ze bezoeken een oude SS-vriend van Frans en stellen hem de ultieme vraag: heeft Alexanders vader oorlogsmisdaden gepleegd?

De Münninghoffs proberen ieder op hun manier zonder kleerscheuren door de oorlog te komen. Maar Frans leert bij de Division Wiking dat er op de slagvelden in het oosten geen eer te behalen valt en Wera geraakt in Polen verstrikt in de Duitse vernietigingsmachine. Alleen de Oude Heer doet in Nederland gouden zaken. Sluw als hij is, onderhoudt hij zowel goede contacten met het verzet als met de bezetter. Een dertigtal jaren later kijken Ellen en Alexander intussen reikhalzend uit naar de komst van een nieuwe Münninghoff...

In Oekraïne is Frans betrokken bij een onnoemelijke oorlogsmisdaad. Wanneer hij in opstand komt tegen zijn officieren wordt hij naar een zelfmoordcommando gestuurd. In Nederland brengt de Oude Heer zijn relaties bij het verzet en het Duitse oppercommando met elkaar in contact en geraakt zo betrokken bij een moordcomplot op Hitler. Ellen en Alexander beleven de moeilijkste uren van hun leven wanneer hun baby te vroeg geboren wordt en niet levensvatbaar lijkt.

De oorlog nadert zijn einde. Alexander wordt geboren tijdens een Russisch bombardement in Polen. Frans brengt zijn zoon in veiligheid op het Duitse platteland en moet daarna terug naar het Oostfront, een wisse dood tegemoet. In Nederland komt de Oude Heer na een razzia in uiterst nauwe schoentjes terecht. Zowel de Sicherheitsdienst als het verzet zien in hem een verrader. Zovele decennia later dreigt het verlies van de baby Ellen en Alexander weer uit elkaar te drijven. Maar het verdriet brengt hem ook weer dichter bij zijn moeder.

Wanneer de 25-jarige Alexander verliefd wordt op de vrijgevochten Ellen, confronteert zij hem met het verdrongen oorlogsverleden van zijn familie. De aangrijpende, soms wanhopige zoektocht naar begrip en verzoening met zijn vader en verloren gewaande moeder begint.