Przyjaciel i mentor profesora Roberta Langdona, Peter Solomon – dyrektor muzeum Smithsonian – zostaje porwany. Na żądanie tajemniczego porywacza, Mal'akha, Langdon wyrusza w ezoteryczną podróż, która ma go doprowadzić do starożytnego portalu. W tym zadaniu towarzyszy Langdonowi jego była partnerka Katherine, córka Petera.

Langdon i Katherine spotykają przyjaciela Petera, wolnomularza Bellamy’ego, który zgadza się pomóc im w poszukiwaniu zwieńczenia.

Sato, agentka CIA, wyznaje Bellamy’emu, że Zach był jej informatorem. Bellamy opowiada jej o zbuntowanym członku Grupy Lewiatana, który 100 lat wcześniej uzyskał dostęp do starożytnej mądrości i kontrolował materię umysłem.

Po odnalezieniu zwieńczenia Langdon zostaje uratowany przez Nuńeza w kamieniołomie Wiggington. Katherine odbiera parapsychologiczną wiadomość od ojca, która daje jej nadzieję i motywację do dalszych działań. Sato zdobywa kolejne informacje na temat tożsamości Mal'akha i łączy siły z Katherine – choć wciąż nie wiadomo, wobec kogo jest tak naprawdę lojalna.

Dzięki inskrypcji na kamiennym pudełku Langdon doprowadza swój zespół do ryciny z National Art Gallery. Profesor nie potrafi jednak znaleźć mapy prowadzącej do portalu. Mal'akh wysyła Langdonowi nagranie, które potwierdza, że Peter wciąż żyje.

Uwięziony przez Mal'akha Langdon wreszcie spotyka się ze swoim mentorem. Wielokrotnie oglądając nagranie Petera, Katherine odnajduje kryjówkę Mal'akha.

Langdon i Katherine, którzy wciąż nie mogą uwierzyć, że Mal'akh to tak naprawdę Zachary, jadą ostrzec matkę Katherine, Isabel. Odkrywają jednak, że ta o wszystkim wiedziała i przekazywała synowi pieniądze.

Katherine, Langdon i Peter ustalają, że jedynym sposobem na pokonanie Mal'akha jest rozwiązywanie kolejnych zagadek i udostępnienie tajemnej mądrości całemu światu. Opracowują plan, by przechytrzyć CIA z pomocą Sato. Mal'akh, który ciągle jest dwa kroki przed nimi, wysyła sobowtóra, który zostaje schwytany przez CIA. Nie przypuszcza jednak, że jego dawny mentor Samyaza depcze mu po piętach.

Plan Mal’akha wchodzi w ostatnią fazę, a Peter i Langdon spierają się o ofiarę, którą trzeba złożyć, by ratować Katherine. Nuñez i Sato starają się ustalić, czym jest broń o nazwie Cascade.