蘇檀兒是蘇家的大房獨女，經商有為，想要將蘇家布行發揚光大，卻苦於女兒身，為留在蘇家，只好想出招婿的法子。蘇家的二房蘇仲堪和蘇文興父子一直覬覦家產，四處為難蘇檀兒。為了名正言順地繼承家業，經營布行，蘇檀兒和寧毅簽訂契約，約法三章——待蘇檀兒得到蘇家掌印後，寧毅即可恢復自由身。就這樣，二人成為了契約夫妻。

寧毅和蘇檀兒拜堂之際，一直心系蘇檀兒的烏家公子烏啟豪竟領著一對母子大鬧婚禮，聲稱這是寧毅的原配妻兒，引得眾人嘩然。烏啟豪提出滴血驗親，寧毅識破了烏啟豪的騙局，反將烏啟豪一軍，讓蘇家眾人刮目相看。

寧毅拉攏了耿護院，終於走出了蘇家的大門，把江寧城好好地游歷了一番，卻因在藝館裡喝醉了酒有傷風化，被蘇家二房抓住了把柄，告狀到了老太公處。蘇家大會，蘇仲堪和蘇文興想方設法趕走寧毅，蘇檀兒為維護寧毅，提出權宜之計，讓寧毅去贅婿學院學學規矩。

蘇氏布行遇到了新的問題，之前發下去的取貨號出現了多組重復號碼，現場一片混亂。寧毅與蘇檀兒對此早有准備，在號牌上加蓋了隱藏的私印，當眾捉住了制造假號的蘇文興。蘇文興情急之下，為了自保，只好讓孫二虎背下了黑鍋。原來，寧毅早就和蘇檀兒聯手配合，假裝示弱，故意誘蘇文興入局。蘇文興被家法懲治，自食惡果。

入夜，二人隔牆聊天，問及蘇伯庸與蘇檀兒的關系，蘇檀兒道出父親一直都反對她經商，更不支持她以招贅的方式留在蘇家，父女之間漸行漸遠。寧毅幫蘇檀兒化解與父親的心結，點出蘇伯庸其實非常關愛她，又給蘇檀兒端出自己親手做的皮蛋，二人溫馨浪漫。

寧毅決定留在蘇家，上街給各位親人買禮物以表心意。蘇檀兒卻誤以為寧毅要走，十分悲傷。寧毅對蘇伯庸奉上了上次沒奉成的茶，勸蘇伯庸放下嚴父的架子，幫他們調解父女關系。

眼看蘇檀兒對寧毅頗為器重，凡事都信任寧毅，蘇家的掌櫃席君煜妒意橫生，覺得自己的地位完全被取代，苦於不得志，投靠了烏家。負責歲布的官員宋憲和韓德成來到江寧城中，蘇檀兒得知朝廷會指派歲布供應商，決心要贏得份額。寧毅卻暗覺歲布之事有待商榷，勸蘇檀兒不要輕易出手。寧毅與秦嗣源下棋之際，不經意點出北方戰事的趨勢，與秦嗣源的觀念不謀而合，令秦嗣源更加刮目相看，覺得他是個可造之才。

蘇檀兒遇險，寧毅及時趕到，嚴懲了烏啟豪和叛徒席君煜。聞訊而來的烏承厚和宋憲也制止了寧毅。面對欺人太甚的烏啟豪，寧毅決定放長線，釣大魚，正式對烏家宣戰。

之前，聶雲竹和元錦兒姐妹倆當街賣皮蛋時，宋憲從攤位前路過，看上了元錦兒。在寧毅與眾人聚餐之際，宋憲聽到元錦兒的歌聲，要來搶人，想要強娶元錦兒。眾人維護，場面混亂之際，女俠陸紅提出手，對宋憲行刺未果，反被宋憲刺傷，寧毅出手相救，將她安置在小院躲藏。

韓德成多年巴結秦嗣源未果，卻在竹記飯莊撞見了寧毅和秦嗣源、康賢熟識的場面，十分驚訝寧毅的人脈能力，於是臨時改變了主意，決心將朝廷歲布份額給蘇檀兒，蘇文興傻眼。

秦嗣源抵達武都，上朝復起，主張靖國幾欲對武朝不利，而如今靖國與梁國戰後元氣大傷，應該北征靖國，以絕後患，與以太師賀元常為首的主和派意見不合，兩方劍拔弩張。秦嗣源拿出先帝遺詔，又用自己在霖安城籌備已久的火藥庫作為支撐，力爭征靖一事，皇帝一時陷入糾結。

寧毅准備好一個煙花，待到時機成熟，與蘇檀兒對視便點燃煙花，城中正在賣皮蛋的眾人看到這個信號後，紛紛停下了手中的生意，將攤位換成了賣布的攤位，全部掛上了蘇氏布行。他們采用了線上服務，只要選中色號下單，就可以包郵到家，新穎的模式讓百姓們蜂擁而至。

皮蛋攤變成了布攤，烏氏根本沒有想到會有這一出，寧毅和蘇檀兒還搞出了一個蘇寧毅購的名字，讓他這個情敵聽了分外眼紅。

烏啟豪坐不住了，來到了蘇家找寧毅，蘇文興和烏啟豪現在是一條繩上的螞蚱，他催促著烏啟豪給寧毅道歉，烏啟豪沉默許久，在寧毅轉身准備離開的時候，喊住了他。烏啟豪如此驕傲的一個人，竟是直接跪了下來，蘇文興趕緊跪在一旁。

寧毅當然不會傻到去買下他手中所有的蠶絲，他肯買一兩匹就已經很給面子了，烏啟豪侮辱蘇檀兒，還欺騙蘇家兄弟，寧毅沒有落井下石已經很不錯了。若烏啟豪還是一意孤行，他烏家怕是沒有生還的余地，烏啟豪做了很多心理建設，終於說出了懇求的話，可寧毅最後只願出一成的價格來來購買所有蠶絲。

蘇檀兒經下人提醒，發覺近日天干物燥，心生一計。她故意點火，意圖燒掉寧毅的耳房，寧毅恰巧看到了這一幕，明白了蘇檀兒的心意，順水推舟地阻止耿護院第一時間救火。等寧毅的耳房被燒空，蘇檀兒同意他搬到自己臥房，全家老小都盼著二人修成正果。一片歡樂中，兩個有情人終成眷屬。

寧毅、蘇檀兒、小嬋和耿護院四個人踏上旅途，按耿護院所繪制的地圖行進，所到之處卻都與地圖所示完全不同。原來，耿護院說自己曾游歷四方都是吹牛，這些路徑全是他從話本裡看來的。寧毅索性直接向霖安前進。與此同時，一伙賊寇正悄悄潛入霖安。

寧毅一行人抵達霖安，一番游歷，感慨霖安之繁華。恰逢七夕在即，寧毅蘇檀兒在畫像攤為彼此作畫，作為紀念。而耿護院則偷畫了暗戀許久的楊秀紅，被寧毅發現，羞澀不已。游覽途中，寧毅看到當地的大儒錢希文接濟窮苦百姓，十分敬仰。

樓舒婉冒險為蘇檀兒等人送口糧，不幸被賊寇盯上。一伙賊寇衝到了寧毅家門口，寧毅和四位贅婿准備迎戰。危急時刻，武德營將軍袁定奇前來相救。袁定奇見寧毅拿著秦嗣源的匕首，大驚，認他為密偵司指揮使。寧毅只知這是秦嗣源這個忘年交送的禮物，並不知什麼密偵司的事情，拒絕了袁定奇邀他一同保家衛國的提議，認為自己做不了這些事情，只想帶著蘇檀兒等人平安離開霖安。另一邊，鮑文翰已經帶領大批賊寇趕來了寧毅一行人落腳的太平巷，寧毅等人陷入包圍。

武都殿上，皇帝最終決定派董道甫大將軍南下霖安平定叛亂，秦嗣源跪求不要忽視北征，卻已無濟於事。秦嗣源憂心忡忡，向陸紅提派出刺殺方天雷的任務，力圖盡快解決霖安的危機，以保北方戰局。另一邊，寧毅醒來，發現自己已被劉西瓜扣押在霸刀營中。

鮑文翰手下的賊寇將城中的富商全部拉到廣場示眾，威逼讓眾人交錢投降。大儒錢希文痛罵賊寇，被帶入大牢苦受折磨。而樓書恆為保下性命，第一個招降，樓舒婉失望心痛。

劉西瓜看重寧毅的才能，希望大家對他友好，同時與寧毅各種保持距離。不知情的寧毅則百般想跑，就在他偷偷想要偷取劉西瓜腰牌之時，被誤會成淫賊，被一掌打中肩膀。劉西瓜和陳凡這才知道認錯了人，寧毅則坦白自己害怕賊寇，這份坦誠反而讓劉西瓜放松警惕，將腰牌交給寧毅。結果，寧毅依然無法走出霸刀營。

贅婿四人因此誤會寧毅投靠了賊寇。寧毅告訴劉西瓜自己有辦法籌糧，但謝絕了劉西瓜備好的身強力壯的賊寇們，而是拉來了一眾老弱病殘，並借此機會救出四位贅婿組團出城，打算一起逃跑。喜好強搶民女的鮑文翰看上了樓舒婉，城裡四處尋找她的身影。樓書恆得知鮑文翰對樓舒婉有意，和樓近臨商議，打算獻出樓舒婉。

一行人已經成功逃脫，卻路遇城外難民，本以為他們是要搶糧食，十分緊張，卻見他們是在打聽可否往城內運糧。聽到他們的親人都被困在了霖安，寧毅等人動了惻隱之心，決定先幫助百姓們解決糧食的問題，再找機會離開。

樓舒婉聽到樓近臨和樓書恆密謀要將自己獻給鮑文翰以換得利益，情緒崩潰，欲跳河自盡。寧毅將其救回，一番勸說後，點燃了樓舒婉生的希望。陳凡發現寧毅給自己的藥是蒙汗藥，趕來質問。寧毅以一番說辭搪塞過去，反而讓陳凡更相信這藥可以幫助他躲開孽緣。

蘇仲堪和蘇文興父子，終於徒步走到了霖安城門處。二人一路顛簸，身上衣冠不整，仿佛難民，駐守城門的人看他們可憐，便把他們放了進來，聽聞他們是來尋寧毅，說出寧毅是霸刀營的軍師，二人完全不信，只當是重名。

寧毅明白必須想辦法召集賊寇八大營的全部人馬，於是向劉西瓜提出舉辦百官宴，要求所有賊寇出席。劉西瓜本不願意，但最終被寧毅的真誠打動，未免寧毅因官小被欺負，還給寧毅升了職，賞了新的服飾。

寧毅、耿護院和陸紅提一起逼問擄走蘇檀兒的賊寇史保，得知蘇檀兒被人買走，但究竟是何人所買卻不得而知，線索就此中斷。寧毅絕望，走在大雨之中，就在他要崩潰之際，寧毅發現線索就在自己身上。他身上所穿的服飾，竟是防水布料制成，看來蘇檀兒是在用防水布料向他傳遞信息。寧毅找劉西瓜問出防水布料的下落，狂奔去往樓家。

大殿之上，方天雷直指鮑文翰中飽私囊，有賬本為據。但是當方天雷看到賬本，核對發現無誤，只好殺掉探子，以打消與鮑文翰的隔閡。鮑文翰回到營中，發現這一切都是樓舒婉所為，對其大加贊賞，將營中賬目交予其管理。

寧毅一行人正要出城之際，看到餓殍滿地，於心不忍。寧毅與陳凡告別，卻遇到董道甫大軍壓城，只得返回。而方天雷仗著自己有火藥，夜會董道甫。此時，董道甫派人馬按照秦老給的霖安密道圖，想要潛入火藥庫奪取火藥，不料，三隊人馬全軍覆沒。董道甫看到三顆將士的人頭，才明白中了計，而這一切都是方天雷所為。二人劍拔弩張。

劉西瓜爭取機會，送寧毅和其家人們出城，寧毅卻拒絕了。劉西瓜不解，寧毅搪塞過去，劉西瓜心聲疑慮，找到贅婿四人來問個究竟。沒想到，最後竟是最不會說話的高秋為寧毅打了圓場。

寧毅在耿護院墳前讀起了耿護院寫的自傳體小說，這才得知了耿護院真正的過往故事。原來，之前耿護院所講述的他與楊秀紅的故事都是她美好的想像。實際上，他一往情深，楊秀紅卻對他都無甚印像，但耿護院一直在努力工作，想著有一天可以攢夠銀子，再袒露心跡，迎娶自己心愛的姑娘，給她幸福。

霸刀大婚典禮，眾賊寇齊聚一堂，大家頻頻舉杯，都在給寧毅灌酒。表面上中賊寇醉意正酣，但其實都是方天雷給寧毅的障眼法。中賊寇保持警惕，以防寧毅是密偵司的臥底，聯絡董道甫趁虛而入。另一邊，董道甫則整裝待發，而贅婿四人和蘇仲堪父子也在執行這寧毅的計劃。

劉西瓜質問寧毅，寧毅承認了自己的臥底身份。劉西瓜和寧毅決裂，霸刀營眾人遭背叛，對寧毅痛心不已。寧毅在感情上感到一絲內疚，但他對於自己所作的一切問心無愧。他知道，為了大義，為了百姓，為了武朝，他只能這麼做。

蘇府內，二房父子科長描述亂世情景和自己的一番作為，大家都覺得可笑。但經此一行，二房父子和大房的關系從此變化。最後，寧毅和蘇檀兒決定將家中最大的幾間布行都交予二房打理。

寧毅得知劉西瓜還要前去營救方天雷，無奈之下派出陸紅提看住劉西瓜一行人，讓他們不要輕舉妄動，自己則從方天雷口中問出指示他潛入霖安的幕後之人並非賀元常，而是靖國皇帝百裡弘亟，並以方天雷的性命做擔保，勸走了劉西瓜一行人，讓他們從此收手。兩人最終訣別，劉西瓜給了寧毅一封休書，從此一別兩寬。

寧毅來見秦嗣源，兩人又如往常般下起了圍棋。秦嗣源借棋局的形勢，命寧毅不要救他。寧毅執意要救，秦嗣源卻警告他，無論如何要以大局為重，免得因為一子，落得滿盤皆輸。寧毅明白秦嗣源已做好赴死的准備，十分難過，姜最後一子落在棋盤之中。最後，百裡弘亟親手處死了秦嗣源。