DI Alex Drake wird bei einer Geiselverhandlung vom Geiselnehmer Arthur Layton selbst gefangen genommen. Layton offenbart ihr, ihre Eltern gekannt zu haben, die 1981 durch eine Autobombe starben. Bevor Alex Näheres erfahren kann, schießt Layton ihr in den Kopf. Verfolgt von Erinnerungen an den Tod ihrer Eltern und Visionen eines weißen Clowns, erwacht Alex und findet sich im Jahr 1981 wieder – drei Monate vor dem Tod ihrer Eltern.

Im Juli 1981 fiebert ganz Großbritannien der Hochzeit von Prinz Charles und Lady Diana entgegen. Gene hat andere Probleme: er soll dafür sorgen, dass Proteste gegen die Erschließung der Isle of Dogs, einer Themsehalbinsel, den Festtag nicht stören. Zu allem Überfluss geht auf einem Brachgelände dort auch noch eine Bombe hoch und gegen den In-dustriellen Daniel Moore ergeht eine Morddrohung. Alex verdächtigt den Sohn des Pubbesitzers Bonds, dessen Pub vom Abriss bedroht ist. Gene ist anderer Meinung und lässt sich nur gegen eine Gegenleistung zu Ermittlungen bewegen: Alex lässt ihren Hintern als Einstandsritual vor versammelter Mannschaft stempeln. Unglücklicherweise betritt gerade in diesem Moment Alex’ Mutter Caroline, eine erfolgreichen Anwältin, den Raum – und die ist ihr keineswegs so sympathisch, wie Alex sie in Erinnerung hat.

Eine Prostituierte macht eine Anzeige wegen Vergewaltigung. Während Alex die Sache sehr ernst nimmt, ist Gene von der Geschichte nicht überzeugt. Doch da sich vor wenigen Wochen ein ähnlicher Fall ereignet hatte, nimmt das CID die Ermittlungen auf. Genervt von der Einstellung der Männer, geht Alex jedoch bald ihre eigenen Wege und begegnet dabei ihrem Patenonkel Evan White, der Alex nach dem Tod ihrer Eltern aufgezogen hatte und außerdem auch der Pate ihrer Tochter Molly ist. Nach einer handfesten Auseinandersetzung kann Alex Gene überzeugen, verdeckt am Tatort, einem Schiff, zu ermitteln und tatsächlich findet sich ein Verdächtiger. Den müssen Gene und Alex dank Evans Verteidigung jedoch wieder laufen lassen. Derweil kümmert Ray sich rührend um ein verstörtes junges Mädchen, deren Geschichte ein neues Licht auf den Fall wirft.

Ein vermeintlicher Selbstmord entpuppt sich als komplizierter als gedacht. Es stellt sich nicht nur heraus, dass der Mann ermordet wurde, auf einmal wird auch die Leiche klammheimlich an einen anderen Ort gebracht. Alex und Gene ermitteln, dass der Mann auf einer Militärbasis gearbeitet hat und zudem Kontakte zu einer Frauengruppe unterhielt, welche die Existenz geheimer Pläne für Nuklearraketentests der Regierung beweisen will. Zudem findet Alex heraus, dass der Ermordete einst als Handwerker für ihre Mutter gearbeitet hatte. Da ihre Mutter sich politisch engagiert, vermutet Alex sofort die Beteiligung des britischen Inlandsgeheimdienstes und einen Zusammenhang mit dem Tod ihrer Eltern. Gene kann jedoch erst überzeugt werden, als auch noch die Beweismittel aus dem Revier entwendet werden.

Eine Leiche und der Tipp eines Informanten führen das Team auf die Spur des Geschäftsmannes Simon Neary, der mit Waffen und Drogen handeln soll. Beim Zugriff in einem Hotel treffen sie jedoch nur auf Nearys jungen Liebhaber Marcus. Wieder einmal versucht Alex das Team von ihren analytischen Methoden zu überzeugen, aber erst als Genes Informant ebenfalls ermordet wird, lässt er sich darauf ein zu versuchen, Marcus als neuen Informanten zu gewinnen.

Nach einem Überfall auf eine Postfiliale können die Räuber Gene und sein Team auf einem Motorrad abhängen. Die Methode erinnert Gene an einen alten Bekannten aus Manchester – Chas Cale. Inzwischen führt Cale ein Restaurant in London, doch da ihm nichts nachzuweisen ist, glaubt Gene, dass seine Instinkte ihn inzwischen im Stich lassen. Alex wird weiterhin von Visionen des Clowns heimgesucht, der ihr suggeriert, dass ihr Körper auskühlt und sie somit im Jahr 2008 im Sterben liegt. Auf Alex Initiative hin, die von der Richtigkeit von Genes erster Eingebung überzeugt ist, finden Ray und Chris einen jungen Mann, Billy, bei dem es sich um den Fahrer des Motorrades handeln könnte. Doch auch ihm kann zunächst nichts nachgewiesen werden.

Der Todestag von Alex Eltern steht unmittelbar bevor. Deshalb versucht Alex Informationen vom inhaftierten Arthur Layton zu bekommen – vergeblich. Also initiiert Alex eine gefälschte Ermittlung wegen eines geplanten Bombenattentats. Gene hat derweil ganz andere Sorgen: Nach den Rassenunruhen von Brixton kündigt Chefermittler Lord Scarman seinen Besuch auf dem Revier an und dafür muss alles auf Hochglanz poliert werden. Um unangenehmen Überraschungen vorzubeugen, werden die Gefangenen entlassen und stattdessen Chris eingesperrt, der Lord Scarman von der guten Führung des Reviers überzeugen soll. Alex versucht derweil mit Rays Hilfe das Bombenattentat auf ihre Eltern zu verhindern, fest überzeugt, dass sie dies im Jahr 2008 wieder aufwachen lässt.