В шестидесятые годы к писателю Варламу Шаламову приходит Елена Павловна Северская, сотрудник журнала "Юность". Она берет его стихи для публикации. Но журнал не спешит их печатать...

Зато в семидесятые годы Варлам узнает, что его стихи выходят за границей, и начинает писать письма в редакции с просьбой сохранить авторство.

Варлам влюблен в Елену, он делает ей предложение, но Северская отказывается выйти за него замуж.

Зоя Александровна Вершина предлагает Варламу Тихоновичу посетить общество книголюбов, почитать свои творения. Но он не соглашается и грубо выгоняет женщину из дома. Однако Зоя приходит еще раз. Она привязывается к старику и хочет быть с ним рядом постоянно. Варлам дает ей рассказы о своей жизни, женщина принимается за чтение.

Мать Варлама - домохозяйка, занимается выпечкой хлеба. Отец Тихон - церковный служитель.

Старший брат Сергей - любимец родителей. Он, как и отец, заядлый охотник и рыбак. Варлам же - против убийства живых существ. Сестра Наталья только и занимается тем, что вышивает и помогает матери по хозяйству.

На день ангела Варлуши, отец везет его на охоту, но мальчик категорически отказывается стрелять дичь.

Сергей и Варлам навещают деятелей сопротивления, которые находятся в ссылке.

1927 год. Отца Варлама отрекают от его прихода. Мальчик заканчивает школу и переезжает в Москву, где устраивается рабочим на завод. Позже Варлам понимает, что ему не интересно быть простым рабочим, прожить так всю жизнь он не сможет. Молодой человек поступает в МГУ на юридический факультет советского права.

На факультете он знакомится с дочерью партийного корсара Сарой-Молнией, она приглашает его в свою компанию коммунистов. Девушка предлагает Шаламову распространять письмо Ленина. В нем Владимир Ильич критикует Сталина. Это письмо он готовил к ХII Съезду, но оно так и не было доведено до сведения рядовых членов партии. Варлам соглашается и получает прозвище Гулливер.

Позже молодой человек вместе с новыми друзьями участвует в митинге на заводе, призывая народ требовать, чтобы Троцкого вернули в Кремль. Сару арестовывают, а Варлама отчисляют из университета.

1932 год, Вишерский лагерь.

Варлам досрочно освобожден и полностью восстановлен в правах. Сразу после его отъезда приезжает Костин Виталий Евгеньевич и распоряжается, чтобы расстреляли всех осужденных контрреволюционных оппозиционеров, таковым является и Шаламов, его объявляют в розыск.

Варлам приезжает в родной дом, узнает, что его сестра работает в больнице, муж ее бросил с двумя детьми, а старший брат Сергей погиб на гражданской войне.

Погостив у родителей, Варлам возвращается в Москву. Он навещает певицу Галину Коваль, которая приезжала в лагерь с гастролями.

Москва, 1937 год. Варлам все же пишет письмо, как советовал Борис. Его арестовывают, в тюрьме он узнает, что находится в розыске с момента досрочного освобождения - своим письмом Шаламов сам напомнил о себе. Варлам снова попадает в Бутырскую тюрьму.

Приговор вынесен - пять лет исправительных трудовых работ. Варлам попадает на Колыму. Чуть позже арестовывают его жену Галю - ее приговаривают к ссылке в Туркмению на пять лет. Следом выносят приговор и ее сестре Асе - восемь лет тюремного заключения.

Колыма, 1938 год.

Варлам снова начинает жизнь по жестоким лагерным законам. Некоторые из заключенных не выдерживают нагрузок и сходят с ума. Смерть душевная наступает раньше физической.

Едят зэки только хлеб и воду, за выполненную норму - 50 килограммов железной руды - получают половину буханки хлеба. Тех, кто не может больше работать, расстреливают. За кусок хлеба заключенные терпят сексуальные унижения, избиения, дедовщину.

Шаламов говорит, что он плотник, и его переводят в другое место: там он ест вдоволь, но его обман быстро раскрывают, и Варлам на месяц лишается половины пайки.

Варлам перестает бояться смерти - лагерная жизнь ничуть не лучше небытия.

В 1941 году государство ограничивает поставку еды в лагерь, чтобы отправлять больше пайков на фронт. Начальник лагеря Бондаренко отдает приказ избавиться от лишних ртов.

1941 год, Колыма. В очередную годовщину Великой Октябрьской социалистической революции заключенные получают праздничный завтрак - кипяток на пшенной крупе.

Один из заключенных, Скоросеев, оказывается стукачом. Он рассказывает руководству о религиозной агитации среди заключенных. Начальник лагеря просит его организовать побег.

Варламу приходит посылка от неизвестного, в ней он находит теплые сапоги. Шаламов считает, что посылку отправила Галя. Сапоги отнимает охранник, дав за них деньги, на которые Варлам покупает хлеб на кухне. Но более сильные заключенные отбирают у него хлеб.

Скоросеев предлагает Шаламову бежать, но тот сразу понимает что к чему и выпрашивает у стукача 2 банки сгущенки и хлеб, а бежать отказывается.

We don't have an overview translated in English. Help us expand our database by adding one.

We don't have an overview translated in English. Help us expand our database by adding one.

We don't have an overview translated in English. Help us expand our database by adding one.

We don't have an overview translated in English. Help us expand our database by adding one.