一九七八年。混在集体户里当假知青的周武正跟人打赌要扳倒牛犊子，最后竟然胜了，正美的时候，忽然听到有人喊“二嫂”来了。“二嫂”叫李英姿，是公社的民兵营长兼配种员。她和周武并没结婚，只是两家父母为他们订了亲。李英姿是给周武送通知书的，他考上了东北卫生学校。周武高兴得不得了，可马上又得知了父母出了车祸，父亲去世的消息。周武骑马飞奔到家，周母悲伤过度昏死过去，一家人急着送母亲去医院。周家无人主事，李英姿出面指挥处理后事，安排得井井有条，让大队书记刘富都点头佩服。送走了父亲，周文等兄妹跪在地上，按当地规矩给李英姿磕头答谢。

李英姿去城里置办嫁妆，有关她和周武的各种传言让人们议论纷纷。周武在约定的时间跟李英姿在井台上相见，表示坚决不和她结婚，并先于李英姿一步跳下井，李英姿心里一急，也跟着跳了下去。事先隐藏在井边的村民们也突然都涌出来，乱成一团，刘富借机向周武发难，没想到井下的李英姿却替周武说话，表示这门婚事彻底黄了。李英姿和周武在井下又做了最后一次谈话，最终失望地决定放弃。但提出一个条件，叫周武在临走前为她拉几天胡琴，周武答应了。李英姿回到家里，赶走父母，痛哭失声。就在此时，忽然听到了窗外传来的胡琴声。周武的胡琴拉了一夜一天，把人心都拉“熟挺”了，李英姿也表示原谅他了。

周家两个儿子同时被录取，这天大的喜讯反让周母添了些忧愁。以周家的条件，如果两个儿子同时走了，别说供他们读书，连全家人的口粮都没了着落。周文和周武深知家里的困难，都表示自己要留下。曲惠敏突然告诉周文自己的父亲是地区革委会的曲主任，并且告诉他父亲想要见他。周文和曲惠敏来到曲家，那种豪门深院的森严和曲父的雍容气度让他大为折服，曲父轻轻的一句承诺使他茅塞顿开，好象突然找到了人生的目标，看到了自己的未来，竟然把要帮弟弟周武说情的事忘在了脑后。

周文抓到了“走”，长舒了一口气，没想到母亲又旧话重提，想让他留下，周文拒理反驳母亲，激动之中脱口讲出了周武是爸爸与一女演员的私生子，全家人大为震惊。周武头一次听说这件事，他本来是和妹妹周双串通作弊想让大哥走的，现在见周文如此绝情，也恼了，把一直紧攥在手里的阄拍在桌上，表示自己绝不在这个家呆了。周母打开周武抓到的阄，上面赫然也是一个“走”，在她的追问下，周双说出了二哥的本意，让周文羞愧难当。突然知道自己的身世之后，周武的情感发生了巨大的变化，往日最亲的亲人一下子变得陌生了，让他无法接受，只好选择了逃离。

周武在校园内拉琴，一个女生主动加入唱歌，同学们高声喝彩，一个戴眼镜的同学突然冲出来打断，声讨他们在校园内播散靡靡之音，李英姿此时突然现身，她自称是贫下中农代表，给周武解了围。周武要送李英姿，被拒绝。他回到宿舍，打开李英姿送他的行李，意外地发现里面竟然有二百块钱。这在当时是笔很大的数目，周武拿钱追出去，李英姿早已不见了。李英姿拴在校园外的大洋马丢了，她没有告诉周武，自己四处寻找未果，到公安局报案，公安局此时正在受理大洋马祸害农民庄稼一案，带李英姿去郊区农村协商解决，李英姿答应了当地村民明年春天带大洋马来配种的条件，领回了大洋马。

周武和林郁郁去看内部电影，回来被一伙流氓痛打，林郁郁和同学把他送进医院，周武在昏迷中喊着李英姿的名字，让林郁郁很失落。马向东领着同学去公安局请愿，要求严惩打周武的凶手，李科长和局长分析案情，认为马向东有重大嫌疑。林郁郁决定去农村看李英姿，李英姿明确告诉林郁郁，她和周武已经没有任何关系了。李科长为破案的事来找英姿了解情况，李母听说他老婆死了，想给他和英姿窜掇窜掇，被爷爷制止。爷爷给林郁郁和李科长讲了周武和李英姿的故事，再一次明确地告诉林郁郁，周武和李英姿已经不可能了。

李英姿陪林郁郁去了周家，看到周母的状况，林郁郁很有感触。周文和曲惠敏请周武吃饭，周武见周文主动来找他，本有点动心，可听曲惠敏劝他不要惹马向东，心头的火又起来了，撇下周文和曲惠敏走了。爷爷试探李科长，李科长听出他的话外音，直接挑明了，说自己和英姿不合适。可在回省城的火车上，他却梦到了李英姿。马向东设了个局，周武上当了，引起学校工农兵学员与考试入学的同学之间冲突，闹起一场很大的风波。周武为了保护林郁郁，主动承担责任，受到记大过处分。

学校放假了，各寝室要贴封条，周武无处可去，求何老师让他留在宿舍。快过年了，家家杀年猪，可周家连口粮都没领回来，多多不懂事，馋得直哭，刘富送了一块猪肉来，还提出让周双去大队当出纳，周双答应了这门亲事。李英姿知道后，劝周双再考虑考虑，周双表示自己已经决定了。李英姿受周母之托给周武写信，她本来想骂他一顿，爷爷看透了她的心思，告诉她不要再搀和周家的事。周文不好意思回家，呆在曲惠敏家里，曲拉着他到马家送礼，听着曲惠敏和马向东在一起议论干部的任免，周文很震惊，也很不习惯，曲惠敏开导他。何老师给周武介绍个教胡琴的活，每月有三十元的收入，两人感情也因此拉近了。周双去大队当出纳了，刘富为了拴牢这门亲事，给周家做了过年吃的豆腐，还让妻子替周家交齐了口粮款，并把过年用的粘米等物给周家送了过去。

周家有了刘富的帮助，渐渐有了生气，周双热热闹闹地张罗着过年，大家谁也不提那两个在外的学子，可心里，却对他们既关切又怨恨。周武教的孩子就在何老师家楼下，何老师请周武吃饭，两人喝酒喝多了，何老师有些失态。听说何老师的爱人是位烈士时，周武心中陡生敬意，他推开了何老师的手，离开何家，回校时接到了李英姿的信，听说妹妹周双要嫁给刘大壮，大惊，连夜回家了。周文在曲家也惦记着家里人，曲惠敏安慰着他，并建议他回家看看。周武赶回家，恰好刘大壮和他母亲也在周家帮着包豆包，周武见到大壮气就不打一处来，一脚就揣了上去，周家顿时乱成一团。

周武责怪周双不该同意嫁给刘大壮，周双跟他讲了自己的难处和无奈，周武十分内疚，他决定书不念了，回来照顾家，让周双退亲，周双坚决不同意，为了叫周武死心，谎称自己已经怀孕了，周武为了妹妹，只得认下了这门亲。曲惠敏的父亲给周文备了年货，让他回家过年。他叫曲惠敏告诉周文，文化大革命结束了，很多被批判的传统可能要重新找回来，甚至做为衡量干部的一个标准。李英姿心里还是放不下周武，见他回来了，又有点心活了，爷爷看破了她的心思，却劝不住，只好去找周武，周武答应爷爷自己会冷着英姿。何老师见周武不辞而别，误以为是在躲着她，羞愧难当，喝酒后自杀了。

周武和李英姿本来约好一起去大集，但为了叫李英姿死心，周武说要去集体户见阮若水，李英姿生气地丢下他走了。集体户的知青除了阮若水都走了，生产队在院里盖了马厩，占了男宿舍住老更倌。那老更倌是个不大不正经的老光棍，吓得阮若水整天闩着门，周武见状大怒，狠狠地教训了老更倌一顿，却意外地在他那里听到了阮若水已经怀孕的消息。周武磨了刀要去拼命，阮若水被逼无奈告诉他，孩子是周文的。周武当时气昏过去了，醒来后要带阮若水回家，阮若水说周文肯定不会认的，周武气哼哼地说反正孩子是周家的，周文如果不认，他周武就认下了。李科长带人来抓周武，恰逢李英姿在公社值班，她谎称去找公社书记，把李科长等人锁在院里，骑马跑了。周武带阮若水回到家，周文却坚决不承认孩子是自己的。

周武眼见周文如此无耻，气得和他厮打起来，此时李英姿来报信，告诉周武警察来抓他了，让他快跑。阮若水等帮助周武逃跑，周文却突然抱住了周武，周武被捕了。周母没想到老大这么黑心，无论周文怎么辩解，都不再相信，打了他一个耳光，把他撵走了。李英姿撵到公社，堵住公安局的人，要见一下周武，周武向她保证自己没做亏心事，李英姿表示相信他。周文撵上阮若水，哄骗她去城里做人流，两人撕扯间，周双和周全赶到了，周文怕弟弟妹妹碰到，溜走了。周双周全误以为周文要杀人灭口，怕母亲伤心，商量这件事不告诉她。李英姿放心不下周武，要去省城看他，在车站碰到周文，她对周文冷眼相对。何老师是自杀，但公安局要查找自杀的原因，周武为了保住何老师的清名，一直不肯说出真相。

为了找到何老师自杀的原因，李科长安排李英姿和周武单独见面，却悄悄安了监听器。弄清原因后，方局长和李科长都很感动，最后以酒醉自杀结案了。因为何老师出了事，学校不再同意周武住在宿舍，跟他学琴的小姑娘父母也不再相信他，解除了合约。周武只好租了一个小屋，李英姿帮他打扫干净。二人忙碌半天，终于能安稳地坐下吃顿饭，可周武的吞吞吐吐却让李英姿误以为阮若水的孩子是他的，生气的夺门而出，并找到李科长说要和他搞对象，李科长哭笑不得。李科长的儿子李彪误以为父亲要给他找后妈，离家出走。李科长和李英姿找到火车站，正巧周武也来到火车站找李英姿，二人和好，结伴回家。周文回到曲家，将阮若水怀孕的事告诉了曲惠敏，恳求她的原谅。曲惠敏大怒，让周文写下保证书，保证以后再也不会犯这样的错误。

周武回到家，把阮若水也接到家中过年。周母心里明镜似的，感慨老大心黑，老二却有一颗金子般的心。周文怕事情败露，让阮若水到省城打胎，但打胎需要介绍信，二人辗转了几个医院都没有做成。周文既紧张又懊悔，和阮若水发生冲突，拉扯间阮若水不慎掉进河里。周文想救阮若水却不会游泳，惊慌之下选择了逃跑。半夜，周武租住的小屋里突然来了一位不速之客，是阮若水，她万念俱灰，要报警。周武竭力劝阻，并表示自己愿意收留阮若水，阮若水被周武的诚意感到，打消了报警的念头。开学了，周武必须回学校上课，阮若水一个人留在出租屋里。何老师自杀的事在学校传得沸沸扬扬，周武成了过街老鼠，所有的同学都躲着他。

郁闷的周武一个人在校园里拉琴，只有林郁郁主动来找他，在林郁郁的带动下，同学们也开始渐渐接纳周武。周武放学后回出租屋看阮若水，不想被跟在后面的林郁郁发现。林郁郁拼命阻止周武担下这个责任，情急之下表明了自己的心意，并猜到孩子的父亲其实是周文。周武表示这件事自己一定要管到底，林郁郁为了帮周武，帮阮若水联系到了国外的伯父。周文来到河边打探情况，差点被人怀疑，心慌之下想去自首，曲惠敏狠狠骂了他一顿，让他以后不要再碰这件事。春天来了，驴马发情，李英姿如约去给省城郊区的牲口配种，她按捺不住还是决定去看周武，顺便给他送大米。碰巧林郁郁来接阮若水去大使馆，得知周武竟然将真相告诉林郁郁而不告诉自己，李英姿气愤离去。李英姿将剩下的大米送到李科长家，意外发现李科长病倒在床，她帮着李彪将李科长送到医院，还照顾了李科长一晚上，父子俩都很感动。郊区的农民趁李英姿不在的时候，拉着大洋马到处配种，竟把大洋马累得快虚脱了，李英姿懊悔不已。返城的文件下来了，刘富为了留住周双，和老婆商量给周双下药。

李英姿和爷爷用尽心思终于把大洋马救了回来，但在给大洋马喂药的时候被刘富看见了。在刘富的安排下，刘大壮趁周双酒醉的时候奸污了她，周双悲愤欲绝，但又不能告诉母亲，只能哭着叮嘱周多保密。阮若水即将随伯父出国，阮伯父欣赏周武的仁义，提议带他一起出国，被周武拒绝。周武将阮若水的消息告诉了周文，周文悬着的心终于放下，十分感谢周武。曲惠敏告诉周文出国即将成为接下来的大趋势，周文不由得动了心思。林郁郁也即将出国，临行之前来和周武告别。

刘大壮也觉得自己不是东西，拼命弥补周双，一来二去，两个人的感情反而有了进展。阮若水生下一个男孩，并把照片寄给周武，周武拿给周文看的时候被曲惠敏撞见。看见自己的儿子，周文想出国的想法越发坚定。周双意外怀孕，被李英姿得知事情始末，愤怒的李英姿狠狠抽了刘大壮一顿，彻底和刘家结了仇。刘富找到周母，说为了两个孩子考虑，不如趁早把婚事办了，周母还在犹豫，周双却同意了，并提出条件，自己去社里当会计的同时还要让周全去公社的砖厂上班，刘富办到了。

周双出嫁了，她没有通知两个哥哥。周武从李英姿口里知道了妹妹出嫁的消息，很痛苦，同时又听曲惠敏说很多下放户都在上访，而且有很多人家已经回城了，他想起在乡下的母亲和弟弟妹妹，决定上访。周武因上访耽误了学习，冯向东做为团委书记力主处分他，幸好曲惠敏出面帮了他，周武表示就是书不念了也要帮母亲回城。察觉到周文的心思已经不在自己身上了，曲惠敏又伤心又愤怒，转而将目标对准了周武，并故意当着周文的面和周武亲近，周文愤怒离去，周武百口莫辩。

周文将全部心力都投入到出国准备中，周武见他一心挂念阮若水母子，也无法再说什么。因为大壮回家路远，到家总是很晚，刘富对周双的骚扰越来越肆无忌惮，终于在一天晚上被大壮撞个正着，大壮气得要拿刀砍他，但周双觉得家丑不可外扬，死活将他拦了下来。周武在姚教授的指导下，针灸技术越来越好，更是在关键时刻救了姚教授一命，姚教授心怀感激，更加认真的教授针灸技术。平反文件虽然下来了，可周父的问题却迟迟得不到解决。在信访办工作人员的建议下，周武开始调查父亲的事，不想竟然挖出一段惊人的往事。原来，周父根本不是周武生父，他的生父是团里拉胡琴的鲍师傅，当年鲍师傅和团里台柱小海棠相恋，未婚生下周武，其时文革开始，为了保住二人性命和小海棠家祖传的三把胡琴，周父认下了周武，并因此受到冲击。得知真相的周武又惊又怒，发誓一定要把周家从乡下带回来。

周武将事实真相告诉信访办的工作人员，工作人员备受感动，答应帮他想办法。周文出国的事情基本已经定下来了，周武将事实告知于他，并向周文保证自己拼了命也会将周家带回城。可现实是残酷的，周家回城的事情迟迟落实不下来，信访办人员建议周武去找曲主任反应一下，但想到曲惠敏现在的状态，周武实在没脸去求曲惠敏帮忙。大壮虽然上次被周双拦了下来，但心里却一直咽不下这口气，他和周全商量，决定背地里教训刘富一顿，不想周全却意外将刘富捅伤，并将李英姿送给他的鞭子遗留在现场。公安人员顺藤摸瓜，拘捕了李英姿。李英姿为了保护周全，坚持说自己什么都不知道。而周全得知李英姿被抓了起来，决定去自首。

周全的自首证明了李英姿的清白，而为了让周全被判的轻一点，周双给刘富下了跪，求他放周全一马，刘富答应了。周全最终被判了六年，周母伤心欲绝，连带着对教他鞭子的李英姿都埋怨起来。李英姿去牢里看周全，为了让周全在接下来的六年里存留点希望，李英姿正式收下了周全这个徒弟。李英姿到城里将周全的事告诉了周武，并得知周父并不是周武生父一事。二人一起去找曲惠敏，求她帮周家回城，不想曲惠敏却提出了让周武做她男朋友的条件，李英姿决定成全周武，与他彻底分手。曲惠敏把周武带回家，周武把事情原原本本的告诉了曲父，曲父感慨周家的善良仁义和周武的知恩图报，答应过问此事。

曲父看出了周武并不是曲惠敏的男朋友，警告女儿要谨慎，周武和她根本不是一路人。刘富向上面告发了李英姿私自带大洋马出去配种的事，致使李英姿受到处分，被免去民兵营长的职务，大洋马也被县配种站收回去了。周文出国的手续都办好了，临行前来和曲惠敏道别，曲惠敏自嘲地说是她养大了周文这条狼，如今却反被咬了一口。刘大壮被征调去修路，周双一个人留在家里，刘富见此又开始对她动手动脚，不想周双从李英姿那学会了一手擒拿，刘富便宜没占到，反而被摔伤了头。周家返城的文件终于下来了，可是周双却不能跟着回来，除非她和刘大壮离婚。刘富得知这一点，开始想办法留住周双。

刘大壮在工地听说周双要走顿时慌了神，李爷爷安慰他的同时给他讲了一个成全与拯救的故事，刘大壮和李英姿都被故事所触动。刘大壮回到家，把周双从周家接了回来，二人商议了一晚上，为了成全周双的理想，刘大壮忍痛决定和周双离婚。可与此同时，刘富正和一拨人在家里商量着该如何把周双留下来。当天夜里，周武也和李英姿说好，等处理完周家的事，就带她进城，和她结婚。北京，林郁郁的出国手续也办好了。第二天，周武到刘家接周双，刘富拖拖拉拉的不肯去公社开离婚介绍信，而李英姿的父母怕她再掺和进去出乱子，干脆把她关了起来。

周武好说歹说，刘富坚决不放人，他召集一群人打伤了周武，说除非给刘大壮再说一个媳妇，不然他宁可将人杀死在当地，留一个刘家的鬼，也不放周双回城。周双万念俱灰，绝望地想一死了之，关键时刻，从家里逃出来的李英姿站了出来，她要代替周双嫁给刘大壮。刘富立马答应了，当场放了周双，因为怕李英姿偷摸跟周武跑了，还把周双的孩子送到了李家，李英姿也不含糊，就把孩子留下了。周文出国当天在飞机上遇到了林郁郁，周文想与其套近乎，但林郁郁对他非常冷淡。周武因为缺课太多，最终被学校开除了，他倒也不灰心，想着正可以去赚钱养活家里人。周双来到省团考试，被剧团领导相中留了下来，一个叫兰亭的干事对周双尤为照顾。

周武在城里张罗全家回城事儿的同时，李英姿家里也乱了套，李父气得直接和英姿断绝了独女关系，李母想把李爷爷从工地叫回来主事，却又担心老爷子发脾气不敢叫，一筹莫展的时候，李科长的儿子李彪突然来找李英姿，说要让她给他当后妈。周武和周双回来了，周双哭着感谢李英姿的相助，刘大壮看着哭成泪人的周双，心里难受得说不出话来。几个人商量搬家当天李英姿怎么脱身的问题，刘大壮说自己一定会顶住压力，不会让李英姿真的嫁给自己，而周武他们则需要尽快离开，然后李英姿再去找他们。美国，周文和林郁郁在打工的马场再次相遇，林郁郁对于周文的行为愈加反感。李彪敏感地看出了周武、李英姿、周双和刘大壮四个人之间的纠缠，担心李英姿出事，到局里给李科长打了电话。

周家搬家的日子到了，刘富早就预料到李英姿要跑，先一步将婚姻登记员请到了现场，要求李英姿和刘大壮当场按手印，婚姻成立后周家才可以走，否则有一伙子壮汉在旁边等着呢。刘大壮奋力抵抗，但终究没抗住刘富，被迫在结婚证书上按了手印。就在李英姿准备按手印的时候，李科长赶到了拦住了她，可刘富马上就把孩子放到了周双脚下，威胁她说她前脚走，他后脚就带着孩子到城里找她去。看着绝望的周双，李英姿毅然按下了手印。李英姿抱着周武的胡琴嫁到了刘家，周家也终于可以回城了。路上，李科长气愤地打了周武，指责他为了自己牺牲了那么可爱的一个姑娘。刘家，乡亲们热热闹闹的喝着喜酒，却突然发现刘大壮不见了，一问才知道他竟然回工地了，李英姿追了上去，第一次发现大壮身上的可爱之处。美国，周文终于和阮若水见了面，可阮若水对他极其冷淡，只一心打探周武的消息。

周双回城后很快成了团里的台柱子。在一次排练中，负责拉琴的鲍师傅肺癌病情发作，不能再继续拉琴，为了不耽误演出，鲍师傅推荐周武来接替他，周武的琴艺征服了所有人，顺利地成为了京剧团的临时工。李英姿和刘大壮回到工地，将事情都告诉了李爷爷，李爷爷大发雷霆，告诉英姿婚姻不是儿戏，既然她按了手印她就是大壮的媳妇。三人话还没说完，却突然得知炸山的炸药里出了哑炮，三人急忙去排查，李爷爷为了救大壮不幸被炸死，大壮重伤，半身瘫痪。城里，周双和周武都获了奖，而在乡下，李英姿送走爷爷后，真正担负起了大壮媳妇的责任。

眼看着周家在城里稳住了脚，周武觉得必须要把李英姿接到城里来了，可李英姿却因为不忍心丢下瘫痪的大壮而拒绝了周武。为了让周武死心，她甚至找人把周武打了一顿，并且告诉周武自己怀孕了，周武伤心欲绝，转身离去。就这样过了三年，周双成了团里的台柱子，和兰亭结了婚，周文回国后当上了省委林书记的秘书，周母的病情在周武的治疗下也有了很大好转，大家似乎都已经忘记了那个为他们牺牲了一切的李英姿，但随着周全的出狱，这个问题再次摆在了周家人眼前。在周全的强烈要求下，周家兄弟四人来到乡下看望李英姿一家人，从大壮口中，周武得知了当初英姿拒绝他的真正理由，看着家徒四壁仍努力生活的英姿和大壮，周武和周双愧疚不已。而与此同时，周文却在调查李英姿当初当大队书记搞包产到户的事，因为私下搞这个，李英姿还挨了处分，但村民们的正面反馈让周文心里渐渐有了主意。

回城后，周武怎么也忘不了李英姿，想把她和大壮都接到城里来，却遭到全家的反对，说他这么做会让全家都不得安宁，会把之前的努力全部付诸东流。周武无奈，一连几天都心神不宁，连重要的排练都频频出错。周文即将被调到县里当副县长，林郁郁以为他庆祝的名义约他吃饭。席间，林郁郁看穿了周文在想和阮若水和好的同时又想追求自己的心理，她警告周文，以后不准再打她的主意。兰亭告诉周武，同剧团的唱青衣的王荔看上他了，王荔的伯父是县委的钟书记，劝他抓住这个机会，可周武却表示自己非李英姿不娶。兰亭不知事情原委，说了李英姿几句不中听的话，惹怒了周武，二人不欢而散。周武的驴劲也上来了，他觉得李英姿过成今天这样都是为了帮助他们家，做人不能忘恩负义，想到这儿，他干脆在院子中间砌了堵墙，说就是从此以后和周家划清界限他也要把李英姿给接来。

周文上任前来向林书记辞行，林书记让他找一两个公社作试点，大面积铺开家庭联产承包，同时，周文从林书记口中意外得知周武那三把胡琴可能是价值连城的宝贝。周武因为惦记着李英姿，做什么都心不在焉，甚至连排练都不去了，团里的转正指标本来打算给周武，这么一来也被耽搁了，王荔看在眼里急在心里。周文走马上任，与钟书记商量后决定恢复李英姿所在的村子作家庭联产承包的试点，考虑到李英姿刚正不阿的性格和在村民中的好口碑，打算重新起用她。晚上，周文找到周武，特意将这个消息告诉他，本想让周武感谢他，没想到周武却认为周文这是用李英姿当前锋，当挡箭牌。这下周武更坐不住了，连夜拉着车赶往乡下，准备接李英姿进城。

周武来到李英姿家，好说歹说总算是把大壮和女儿丫头说动了，准备跟他进城，可李英姿却坚决不同意。碰巧周文也在此时下来劝说李英姿重新上任，他开出条件说可以帮李英姿报了大壮看病的一万多块钱药费，另外还可以帮周武解决转正的问题。李英姿本就不想给周武添麻烦，听了周文的话更是不去了，可周武的驴劲也上来了，放言说李英姿他们要是不跟他进城他就住在这儿不走了。几人僵持了半天，李英姿终于妥协，决定和周武进城，周文的如意算盘落了空，气急败坏地大骂周武。周家一家热情地迎接了英姿和大壮，周双更是看见丫头就挪不开眼睛，可周武一下子把英姿和大壮接来在一般人眼里看来都有些奇怪，所以气氛多少有些尴尬。进城容易，可养活一家老小不容易，周武安置好三人后就到团里向团长赔礼道歉，争取复工，还在王荔的帮助下借到了宿舍，可王荔却从追求者蔡师傅嘴里听说了李英姿的事。

王荔跟着蔡师傅来到周武家，见到了李英姿，两个女人一照面，没说什么便已心知肚明。看到这么出色的姑娘是周武的追求者，李英姿不由心生退意，但周武却告诉她，这回无论如何，他都不会放开她的手。团里组织了一场试演，钟书记和周文均出了席，并对演出极为满意。听闻周武还是临时工，钟书记特意指示团长要重视人才，尽快解决周武的转正问题。这引起了蔡师傅的不满，指责周武有严重的生活作风问题，没有资格转正，周武愤怒之下和他打了起来。刘家铺子因为大队干部刘富的分配不均闹了起来，周文再次求李英姿出山，可周武却坚决不同意。

周武彻底搅了周文的计划，周文一怒之下撤销了周武的转正资格，还暗示团里开除了他。周武无奈，交了团里的房子，带着一家人搬到了郊外的一间小房子里，幸好周武还有一手极好的针灸技术，平时开个小诊所，日子倒也过得下去。周双惦记丫头，天天往周武家跑，还给丫头买各种东西，这引起了兰亭的怀疑。一次兰亭追问周双钱都花哪了，周双答不出来，关键时刻幸好王荔出来帮周双解了围。周文去看林书记，临走时林郁郁说要带他去见一个人，而这个人竟然是曲惠敏。

曲惠敏以当初周文写下的保证书为要挟提出结婚，周文怕曲惠敏将自己过去的事情抖出来影响仕途只好答应，二人领了结婚证。家庭联产承包试点成功的功劳最终被钟书记获取，周文毫无怨言的态度博得了钟书记极大地好感和信任，还把侄女王荔介绍给了他，想到自己的前途，周文竟然答应了和王荔处对象。周双怀孕了，她没告诉兰亭，仍旧每天去看丫头。兰亭疑心越来越大，他开始跟踪周双，却意外的听到周双承认自己是丫头的亲妈，愤怒至极的兰亭失手摔伤了丫头。

看着受伤躺在病床上的丫头，周双意识到自己必须尽到一个母亲的责任，决定要自己带丫头，兰亭在周文的开导下也勉强答应了。周文送大壮回家，并以给丫头办户口的名义拿走了周武的一把琴。周双跟周武和李英姿说了自己的决定，看丫头自己也愿意，几个人欣慰的放了手。李英姿和周武回家给丫头收拾衣服，意外撞见周全参与赌博被抓。周文通过王荔的关系将周全弄了出来，并告诉周全不能相信周武和李英姿，他才是他亲哥。周全被撺掇的火冒三丈，半夜来砸周武家的玻璃，被大壮看见，大壮没忍心说出真相。计划生育开始了，周双因为有了丫头不能再生第二个孩子，兰亭对此表示极端不满。周武想把丫头接回去，可周双考虑到丫头要上小学也不肯答应，二人没办法只好去找周文想办法。

周文出的主意，还是让大壮先把丫头领回去，可偏偏李英姿也怀孕了，如果她也要生孩子，丫头和大壮就必须回乡下。一向牺牲忍让的李英姿这次铁了心要把孩子生下来，她跟周武说她欠周武的没办法，但是孩子不欠他的，周武想到英姿这些年受的苦，最终什么也没说出来。周文对此很是不以为然，他劝李英姿先放弃，以后他再帮忙找指标，气得李英姿将一盆水全部泼到周文头上，并勒令他赶紧把周武的胡琴拿回来，不然跟他没完。周文从未受过如此侮辱，气急败坏之下命公安取缔了周武私开的诊所，李英姿因为和执法人员发生冲突被抓了起来。周武焦急的找到林郁郁要告周文，却意外的在林书记手里发现了自己的胡琴，林书记得知胡琴得来历非常生气，退给周文让他物归原主。

李英姿被放了，可诊所却是不能再开了，周武和李英姿一点都不气馁，转而收起了破烂。凭借着周武的胡琴，二人很快成为方圆几里的破烂大户。周文带着王荔回家见周母，看见周母用唱戏帮助周武二人，心里很不是滋味，指责周母偏心，周母则批评他在孩子的事儿上实在不地道，而就在此时，王荔告诉周文，她也怀孕了。周武去给丫头上胡琴课，意外发现丫头竟然被兰亭虐待，怒不可遏，当即将丫头抱回了家。当天晚上，周武拉了一夜的胡琴，李英姿听了一夜的胡琴。第二天，李英姿用鞭子狠狠抽了兰亭一顿，然后去做了人流。而此时，大壮正带着丫头准备回乡下，一匹受惊的马向他们冲了过来。

大壮死了，还没从悲痛里缓过劲来的周武在此时又得知了李英姿流产的消息，终于忍不住痛哭出声。消息传回刘家铺子，刘富情绪激动之余脑淤血发作，也随之离开人世，不堪重击的刘母也疯了。周双去做了人流，与兰亭的关系越发紧张，二人走在了离婚边缘。周武和李英姿带丫头回乡下看看奶奶，看到刘母凄凉的样子，二人决定把刘母也带回城里。改革开放开始了，周文敏锐的意识到了社会的变化，再加上胡琴事件后他的仕途一直不顺，他决定辞职下海，并再次盯上了周武的胡琴，他以帮李英姿解决户口为由，想让周武再拿出一把琴，遭到了李英姿的言辞拒绝。周全一直不务正业，不好好工作不说，竟然还偷卖铜瓦以还赌债，被周武抓个正着。周文想办法帮周全解决了此事，同时告诉他，周武的胡琴很值钱。周全被周文说的动了心，来找周武说要学胡琴。

周文卖掉周武的胡琴赚了第一桶金，随后开始和王荔倒卖收音机，二人大大赚了一笔，有了钱，周文的腰杆再次挺了起来。周武和李英姿继续收着破烂，有一天竟然在街上遇到了阮若水，看着周武和阮若水亲密的样子，李英姿气哼哼的跑回了家，竟撞见来家里偷胡琴的周全。周全被撞破乱了心神，失手将李英姿刺伤。医院，李英姿为了保护周全，跟警察说自己是因为和周武打架意外受伤的，周全没想到李英姿竟然一二再再二三的护着自己，悔不当初，痛哭流涕的向警察说明了真相。周文和王荔领了证，却在走出民政局的一刻被警察带走，曲惠敏以重婚罪将他告上了法庭，看着手上的镣铐，周文终于认识到自己的错误，决心痛改前非。阮若水将丫头带回了美国，而周武和李英姿则回到刘家铺子，他们要在这里开启他们新的人生篇章。