Christiane heeft het thuis moeilijk en ontmoet op haar nieuwe school Stella, die übercool lijkt. Via Stella leert ze eigenaardige en geweldige vrienden kennen, die elkaar treffen in de legendarische discotheek de Sound om hun zorgen weg te drinken en te dansen. Ze verliezen zichzelf in de muziek en krijgen een band. Ze ontvluchten de dagelijkse werkelijkheid en er ontstaan mooie vriendschappen.

Buiten de Sound blijkt dat de levens van Christianes nieuwe vrienden veel ingewikkelder zijn dan ze op het eerste gezicht leken. De afstand tussen haar en haar ruziënde ouders wordt groter en Christiane gaat steeds vaker met haar vrienden om. Ze maken samen hartverscheurende dingen mee, waardoor de tieners een nog hechtere band krijgen.

Naarmate hun levens chaotischer worden en hun drugsgebruik steeds meer uit de hand loopt, hebben de vrienden elkaar harder nodig dan ooit en de relatie tussen Christiane en Benno wordt serieuzer. Als Axel kaartjes wint voor een concert van David Bowie eindigt de avond in chaos, maar Christiane belandt in haar eentje in de kleedkamer van Bowie en heeft een vreemde ervaring die haar leven verandert.

Christiane verlaat Berlijn om de zomer door te brengen op de boerderij van haar grootouders, waar het leven idyllisch lijkt, maar het kwetst haar dat Benno niet schrijft zoals hij heeft beloofd. In Berlijn verlaten Stella en Babsi hun families en sluiten voor onderdak een deal met een oudere man. Benno en Michi bereiken ondertussen een nieuw dieptepunt om hun verslaving te bekostigen.

Ze zijn volkomen afhankelijk van elkaar en van heroïne, waardoor de relatie van Christiane en Benno begint te verslechteren. Christiane gaat naar Stella en Babsi en door haar verslaving belandt ze in de prostitutie. Wanneer de groep schokkend nieuws krijgt, stort hun wereld in en Karin ziet eindelijk de ernst van de situatie in en helpt haar dochter en Benno weer op het rechte pad te komen.

Na een pijnlijke afkickperiode zijn Christiane en Benno clean, maar als ze de groep willen overtuigen hetzelfde te doen, nemen ze nog één laatste shot. Er volgt een magische avond in de flat van Axel, maar in de ochtend doen ze een vreselijke ontdekking, waardoor ze radeloos zijn. Stella wordt opgepakt en Christiane en Benno besluiten Berlijn te verlaten, maar ze wacht tevergeefs op het station.

Christiane gaat naar een afkickkliniek, maar vlucht als ze wordt onderworpen aan dubieuze behandelingen. Benno en Michi vluchten samen naar Praag, waar ze de seksuele spanning tussen hen niet meer hoeven te onderdrukken. Christiane gaat weer naar de Sound en Babsi verlangt naar de dj, Dijan. De hereniging van de meiden is het begin van een snelle neerwaartse spiraal die eindigt in een ramp.

Na nog een tragedie neemt Christiane een overdosis. Ze overleeft het en moet bij haar grootouders gaan afkicken. Als ze op bezoek is in Berlijn ontmoet ze Stella, die succesvol is, en zoekt ze Benno op in de gevangenis. Michi is nog in Praag en de groep valt dus uit elkaar. Christiane is nu clean, maar bewaart heroïne op het Zoo-station en vertelt haar verhaal aan twee journalisten.