九十年代初，长兴市粮食局酝酿改革。局长看中了财务科周芸“减人，节支，增效”的改革建议，在大加称赞的同时，周芸被任命为粮食局改革领导小组成员，财务科被定为粮食局改革的试点，财务科九个人将减掉两人。减掉的人将下岗待业。一时间，周芸成了粮食局机关关注的中心。周芸的爱人陈志平在面粉厂工作，他反对周芸负责改革。然而他没法说服周芸。还有志平的妹夫赵永明正在和医院的领导吵架，要求调往广东。而周芸的妹妹周小影却在学校早恋。家里的事一件接着一件，弄得陈志平焦头烂额。周芸满腔热情地投入了局里的改革，然而，当财务科投票决定下岗人员时，却出事了。

　　赵永明背着陈志平和医院领导，和广东方面商量好调动事宜。然后，夫妻偷偷前往广东。陈志平追到车站，愤怒地宣布和妹妹陈志芳断绝关系。赵永明一到广东，朋友龙家文就让他去治性病。治性病能赚很多钱，赵永明很兴奋。陈志芳却接受不了，刚到广东，就和赵永明大吵一架。开学在即，志华和李林就要返校。

　　陈志平碰到了麻烦。厂里安排劳服公司养猪，可工人们却不愿养。工人们联合起来，不肯上班。劳服公司的王书记主张处分几个人，杀一儆百，陈志平却不同意。他有意地把工人晾在一边，不让他们上班，也不处理他们。陈志芳在广东也遇到了麻烦。因为听不懂广东话，志芳没法和病人交流，因此被别的医生挤兑。志芳下决心学会广东话。

　　周芸没有留在赵永明家。她带着美美和初四五住进了小旅社。周芸三人开始在广东东宁寻找建窗口的机会。可东宁根本不需要长兴的粮油产品。无奈之下，三人只好另找商机。赵永明也在打周芸手里五十万的主意。

　　情况恰如旷大成说的，周芸三人上当了。饭店要拆迁，可拿走了周芸三人几十万的老板却不知去向。周芸傻了。她不知道该怎么办?一个月才几百块钱工资，什么时候才赔得起这几十万?就在周芸绝望之时，志平却打来电话，妹妹周小影没考上高中。

　　追回了资金的周芸三人，继续在东宁寻找商机。同住一个饭店的小贺收到父亲病危的电报，要回家去。可小贺的几百筐皮蛋却还没卖出去。初四五给周芸出主意，收下小贺的皮蛋，三人拿到市场去卖，这样可以减少开支。周芸三人收下了小贺的皮蛋，拿到街上去卖。结果每天都能赚到100多元。周芸三人高兴得不得了。

　　美美和初四五都走了，东宁只留下周芸一个人。陈志芳把周芸的情况打电话告诉了陈志平，让陈志平劝周芸也回长兴。赵永明却说周芸不用回长兴，我有办法给她找到商机。赵永明向周芸提出了一起办诊所的主意。周芸出资金，赵永明和志芳出技术，三人办一个私人诊所。志平担心周芸，特意从长兴来到广东东宁。

　　陈志平开心地回到家中，他把小影、李林、志华都叫到家里吃饭。并且告诉三人自己已经调到经委工作。小影三人都祝贺志平。志平说，一个人只要努力工作，领导和群众都是看得到的。你们都要好好地工作。志平向王书记移交了劳服公司的工作。他告诉王书记，自己明天就去经委上班，自己离开的事，就不惊动别的人了。

　　周芸终于下定决心买地。要买到旷大成说的那块地，周芸还差四万块钱，周芸去找志芳借。志芳和永明听说周芸要买地，都很担心。志芳打电话告诉志平，没想到志平却支持周芸。志平说我如果不支持她，我心里会不安的。志平请求志芳把钱借给周芸。周芸和旷大成一起，买到了一块刀把地。在长兴，苏克告诉李林和志华，自己决定辞职下海，去深圳炒股。

　　周芸告诉志平，自己发财了。完成了合同，再给美美和初四五一点钱，自己赚了三十多万。志平很吃惊。他告诉周芸一定要低调，别让人嫉妒。周芸告诉美美和初四五，自己回来了。并且完成了合同。

　　长兴市粮食局派出调查组，去广东了解周芸的情况。情况了解以后，局党组做出决定，让周芸上交25万。周芸坚持合同，不肯交钱。领导无奈，只得给周芸施加压力。李林来到广东当了厂长，可一开始上班，龙家文就叫他去陪客户喝酒。李林不懂规矩，逼着客户喝酒。让客户很不高兴，让龙家文也不高兴。

　　苏克在深圳炒股，不到一年时间，就赚到近十万元。苏克得到了原始股发行的消息，为了买到更多原始股，苏克跑到东宁找李林。李林和志华帮苏克借了大量的身份证。并且给了两万元给苏克，让他帮忙炒股。苏克回到深圳，买到了大量原始股。苏克一把就赚了三十万。周芸重新回到东宁找工作。

　　可老总却对周芸包藏祸心。他留下周芸加班，欲对周芸非礼。恰好旷大成来找周芸，旷大成愤怒地打伤老总。旷大成被拘留。解除拘留以后，旷大成把周芸带到自己经过改革的公司，旷大成说这样的公司能容下你了吧?周芸被旷大成感动，她留在了大成公司担任副总。旷大成苦思发财之策，觉得自己的资本太少，发展太慢。

　　旷大成集资，震动了整个长兴市。想赚高利息的长兴人，纷纷把自己的血汗钱送来大成公司。周小影带着老师来找陈志平。艺校老师听说陈志平认识大成公司老板，就想让陈志平介绍自己参与集资。陈志平带着老师去找旷大成，可看到旷大成集资的真实情况后，陈志平觉得不可靠。陈志平连夜去找王书记。

　　大成公司有了资金，开始大量地在东宁买地。旷大成决定趁东宁升级为市的机会，大赚一把。东宁县改市，决定组织庆典。政府让各企业出钱。周芸为了扩大知名度，花两百万承包了庆典。可旷大成却不同意周芸的做法，非要把钱拿去买地。

　　周芸费尽力气，终于给志平找到了接收单位，东宁市人民银行信用社。于是，周芸去找旷大成请假，她要回去给志平办调动手续。旷大成听说周芸要把志平调来，自然明白周芸的意思。旷大成很苦恼，一个人跑进酒店，喝得大醉。经委主任找志平谈话，告诉他组织上正在考察他，要提他当经委副主任。

　　马上要过年了，大成公司的地还卖得很火。周芸让志平带着小影先去志芳家，自己过几天再去。志芳家很热闹。志平和小影来了，在深圳炒股的苏克也来了。加上保姆桂花，在志芳家过年的有十几个人。可志芳还是不开心，她还是觉得周芸和旷大成关系暧昧，但她又没法和哥哥陈志平说。志平一家开心地过年。

　　周芸回家发现志平在家写字，就问志平为什么不去唱歌?志平说我不想去唱了。从今天起，我给自己找到一个爱好，我在家写毛笔字。周芸哭笑不得，她说现在有谁在家写字?李林天天都想赚钱，可就是没有机会。他无意中发现开摩的能赚钱，就利用下班以后的时间去跑摩的。李林告诉志华，我不怕吃苦，我一定要发财。

　　来到广东以后，志平觉得自己和周芸的感情不一样了，有种说不出来的味。周芸每天都忙。今天她又给志平打电话，说自己晚上要加班。志平想自己回家也是一个人，干脆留在办公室写材料。旷大成决定贷款再买三千亩地，再赚一把大钱。可周芸觉得风险太大。旷大成为了说服周芸，他把周芸叫到小摊上喝啤酒。

　　志平回家和周芸说起赵永明贷款的事，周芸却说现在确实可以没抵押贷款，你应该帮赵永明。两人说着说着又吵了起来。大成公司的土地突然开始滞销，旷大成召集大家开会，分析情况。众人一致认为不会出大问题。志平拿了五万块钱给赵永明办厂，可赵永明拒绝志平的帮助。赵永明横下一条心，悄悄开始做办厂准备。

　　小影从汕头打电话给陈志平，让陈志平马上去汕头。不然，她将永远消失。志平急了，马上给周芸打电话。可周芸的手机丢在办公室，志平找不到周芸，只得一个人去了汕头。大成公司集资款已经到了付利息的日期，可大成公司的地卖不出去，利息款付不出来。邓主任帮大成公司在外地贷了两千万，以解燃眉之急。旷大成和周芸赶到外地银行后，银行的行长突然不肯贷款。志平赶到汕头。原来小影被歌舞厅老板骗了，已经怀孕。

　　旷大成把公司所有的钱取了出来，一共240万。他托人把陈志平请了出来。他告诉陈志平，只要他给大成公司贷款，这240万就是陈志平的。陈志平毫不犹豫地拒绝了旷大成。旷大成拿着钱回到公司。他告诉周韵，我们马上得走，去别的地方躲起来。我把公司的钱都取来了。有了这240万，我们今后照样东山再起。

　　周芸拿出自己的存款，给员工们发了工资。然后，她告诉员工，公司办不下去了，请员工们另找工作。当天晚上，周芸让小中专找人把旷大成救了出来。周芸和旷大成躲进了早就租好的小屋中。旷大成跑了，大成公司的人全不见了，集资户慌了。他们派人守住了志平的家，并且在东宁全城搜查，希望能找到旷大成。

　　一家人又团聚了。小影回到东宁家里空无一人，在小中专的带领下见到了周芸。龙家文派李林去北京做销售主管，他与志华高兴万分憧憬着美好的未来。赵永明也为第一笔生意而欢欣鼓舞。苏克十分看好志平。

　　小影听说姐姐怀了孕，坚决不同意周芸生孩子。她说旷大成丢下你走了，你现在没钱没工作，你还帮他生孩子?可周芸坚持要生孩子。就在周芸艰难之时，信用社又派人来找周芸，通知她信用社要收回分给陈志平的房子。周芸无奈，她想到刀把地上还有一间破房子，于是，她退了房，搬到了刀把地。小影看到刀把地的破房，哭了。

　　可第二天验货时，验货方却抓住合同的漏洞，一口咬定赵永明的产品不合格。赵永明说我和唐老板订过补充合同，我的产品合乎质量。可不管永明怎么说，对方却不肯付款。永明觉得事情有点不对，他给志平打电话。志平说你现在一定要守住你的货，然后给李林打电话，让唐老板来解决问题。

　　赵永明被龙家文算计，厂子垮了，倾家荡产。赵永明精神崩溃，一天到晚傻傻地呆在家里。志芳整天以泪洗面。志平和苏克继续开饭馆。为了五分钱，苏克和女顾客发生争吵。当志平从后厨过来劝架时，却发现女顾客是和自己在猪场一起工作过的肖肖。肖肖告诉志平，现在自己在广州开公司，专门负责给施工队牵线搭桥找工程，自己从中赚钱。

　　广州娱乐界有名的贵老板看中了小影。他告诉小影，只要她愿意跟他，他就可以让人专门包装小影，并且每个月给小影两万元工资。小影拒绝了贵老板。歌舞厅的胖老板为了讨好贵老板，就偷偷在小影的茶杯中下了药。小影被迷昏后，胖老板把小影送到贵老板处。贵老板却生气地说，我从来不做这种强迫人的事。

　　为了平安生产，周芸早早住进了医院。可临到生产，周芸还是难产。小影毕竟年纪不大，只得求陈志平来医院。志平来到医院，周芸已经生下一个女儿。因周芸发烧，小影侍候姐姐，志平则在医务室带孩子。周芸听说志平来了，就让小影把他赶走。周芸说我的孩子不用他带。有剧组来工地拍电视剧，苏克把小影推荐给剧组。

　　李林出车祸死了。留下志华和她肚子里孩子，还有他的老母亲。李林死后，志华只有一个打算，就是回到东北，侍候李母一辈子。不管志芳、志平、苏克怎么劝她，她都坚持要回东北。志华挺着大肚子离开了广东，离开了她和李林奋斗了五年的广东。刀把地上，有有已经三岁。周芸已经变成了一个地道的菜农。

　　周芸决定离开刀把地，去广州打工。其实这是她刚进刀把地就决定了的事。她在刀把地四年，就是为了生孩子，等孩子长大。现在，她又可以重新开始打拼了。小影把周芸接到广州，周芸开始四处找工作。可她处处碰壁。各公司并不需要像周芸这种结了婚有孩子的女人。小影长大了，可她发现自己爱上了自己过去的姐夫。

　　然而，肖肖让苏克的想法泡了汤。肖肖的钱到帐以后，肖肖偷偷打开保险柜，自己开走了转帐支票。除了留下欠白总的两百万，肖肖拿着剩下的钱跑国外去了。工人听到消息，把陈志平和苏克抓了起来。陈志平走到了绝路，就剩下卖设备还钱这一条路。可一旦卖了设备，施工队以后怎么办?肖肖在账上留下的两百万，难坏了周芸。

　　志平找到陆老板，让他购买自己的设备。陆老板趁机压价，四百五十万的设备，只肯出两百万收购。陆老板开玩笑说，如果小影能喝十杯酒，他就加价三十万。小影为了这三十万，一口气喝了十杯酒。把自己喝伤了。卖了设备，工人们拿到了工资，都高兴地回家过年。陈志平和苏克却只能守着工地喝闷酒。

　　志芳发现有有和自己小时候长得一模一样，她怀疑有有是志平的孩子。于是，她悄悄剪下有有的头发，托人带到省DNA检测中心。苏克外出，去的是东北的北原市。他去看望在北原的志华，并且向志华求婚。可志华不愿让苏克背负沉重的负担，违心地拒绝了苏克的求婚。检测中心出结果后，让陈志芳去广州拿结果。

　　周芸生气地找到志平，指责他接走有有。志平莫明其妙，打电话给志芳，才知道有有被志芳接走。志平陪着周芸到了志芳家，让周芸接走孩子。周芸回家以后左思右想，最后决定让有有和志平相认。志平得到消息欢喜若狂，他拉着苏克去买玩具，恨不得把所有的爱都给有有。当志平终于和自己的女儿相认时，志平感慨万端。

　　周芸承包下烂尾楼，获得了大成功。仅一年多时间，她就赚下了好几千万。令人瞠目。志平的施工队终于走出困境。志平告诉苏克，我们公司可以正式挂牌了。报社来电话找苏克。编辑告诉苏克，他被苏克写的文章震撼，他要把苏克写的文章宣传出去，让更多的人感动。市委林书记看到了苏克写的文章，他告诉秘书，他要见见陈志平。当陈志平来到书记的办公室，当林书记问他陈志平你还活着?志平这才发现，市委林书记竟然是当年开发区的林书记。