Sofie, een tienermeisje, verdwijnt onderweg naar huis van een feestje in Kautokeino, Noorwegen. Een vriend geeft haar als vermist aan bij de politie, maar de zaak wordt niet ernstig genomen. Tot Sofie vermoord teruggevonden wordt in een dorpje op enkele uren rijden. In Londen is Maja Angell bezig met een doctoraatsthesis over criminele psychologie. Wanneer ze hoort over de moord in haar geboorteplaats, vertrekt ze er meteen naartoe. Ze zegt tegen de politie dat ze de verkeerde man hebben. Ze wordt weggestuurd met de boodschap dat ze zich niet met het onderzoek mag moeien. Maar aan opgeven denkt ze niet.

Ondanks de waarschuwingen gaat Maja zelf op onderzoek uit en ze is zeker van haar stuk - de politie zit op het verkeerde spoor. Wanneer ze weer eens weggestuurd wordt door de politiechef zet ze alles op het spel om haar theorie te bewijzen. Intussen wil Elle, de vriendin van Sofie, achterhalen wat er met haar gebeurd is. Ze laat haar vader en hun kudde rendieren achter en trekt naar het zuiden.

Eindelijk heeft de politie oor voor Maja's seriemoordenaarstheorie en ze aanvaarden haar hulp in het onderzoek, ondanks hun twijfels. Wanneer Maja oude dossiers induikt op zoek naar een patroon, valt haar oog op de zaak van een jonge vrouw die tien jaar geleden verdween. De zaak is nooit opgelost. Zou er een verband zijn? Al snel volgt een doorbraak wanneer Maja het lichaam van de vermiste vrouw terugvindt in een verlaten boerderij. Elle gaat werken in het hotel waar Sofie aan de slag was en komt dingen te weten over Sofies verleden die een nieuw licht werpen op de zaak.

Maja en de andere onderzoekers gaan op zoek naar verbanden tussen verschillende moordzaken en zaken van vermiste personen. Ze komen er al snel achter dat het veel verder gaat dan ze dachten. Zaken in Noorwegen, Zweden en Finland vertonen gelijkenissen en er wordt onthuld dat een seriemoordenaar misschien al jaren aan het werk is. Maja wil er alles aan doen om de waarheid te achterhalen, maar de lokale politie is het niet helemaal eens met haar ongewone werkmethode en al snel wordt ze uit het onderzoeksteam gezet.

Maja moet van aan de zijlijn toekijken en staat op het punt op te geven, maar dan krijgt ze info van haar eigen familie die een nieuw licht werpt op de zaak. Zou het kunnen dat de moordenaar dichter bij Maja staat dan ze denkt? Maja confronteert haar vader met wat ze weet, in de hoop oude familiegeheimen aan het licht te brengen, maar de confrontatie brengt alleen meer chaos teweeg. Kan ze zichzelf nog vertrouwen of wordt deze zaak haar te veel? Elle neemt contact op met de politie met nieuwe informatie over Sofie. Wanneer die haar niet serieus nemen, probeert ze tevergeefs contact te zoeken met Maja. Elle beseft dat haar reis naar het zuiden zinloos was en beslist terug te keren naar huis.

De confrontatie met haar vader blijft niet zonder gevolgen voor Maja. De dag na hun gesprek wordt haar vader dood teruggevonden, hij heeft zelfmoord gepleegd. Het verdriet om haar vader maakt het er niet makkelijker op om niet in te storten. Tijdens de begrafenis wordt ze geplaagd door flashbacks en er komen herinneringen naar boven uit haar kindertijd. Maja wil achterhalen of haar eigen verhaal van misbruik de sleutel kan zijn in deze zaak. Intussen zit Elle in de problemen. Onderweg naar huis is ze ontvoerd. Wordt zij het volgende slachtoffer?

Ondanks de waarschuwingen dat ze haar eigen trauma niet in de zaak mag betrekken, wil Maja nog een laatste keer proberen te praten met haar dementerende moeder. Zou zij informatie achterhouden over het mogelijke misbruik? Maar haar vriend steekt er een stokje voor en komt haar halen. Wanneer Maja aankomt op de luchthaven gaat het alarm af bij de politie, het nieuwe slachtoffer van de seriemoordenaar wordt gevangengehouden op een onbekende locatie. Er moet dringend duidelijkheid komen en Maja wordt teruggeroepen. Iemand uit haar familie wordt verdacht...

Nadat duidelijk wordt dat het team op het verkeerde spoor zat, valt hun oog op een man die een vriend des huizes was van Maja's familie tijdens haar jeugd. De politie gaat achter hem aan, maar hij ontsnapt. Het spoor leidt naar een groot bos rond het dorp. Wanneer de moordenaar beseft dat er geen uitweg meer is, neemt hij contact op met Maja, iets waar ze al lang op wachtte. Hij is eindelijk bereid om te praten. Maja volgt zijn instructies en gaat het bos in. Ze is ongewapend en doet wat hij vraagt, in een laatste poging het leven van Elle te redden en de waarheid aan het licht te brengen.