歌舞伎的起源可以算是在公元1613年，日本出云国（今天的中国地区岛根县东部）的出云大社女祭司阿国（女性）所创，为了募集大殿的修缮费，她来到京都，改革了“念佛踊”（念佛踊经时的动作舞蹈），加入简单的故事情节作为一种演艺公开表演，在京都，大阪等地引起强烈反响，甚得民众欢迎，这就是现今歌舞伎的最初型态，阿国也因此成为歌舞伎的创始人。但是当时的歌舞伎并不是现在这样的歌、舞、演剧浑然一体的艺术，也不是男扮女装，而是一种加有简单故事情节，具有宗教色彩的舞蹈，而且是女扮男装。之后，歌舞伎从一度是妓女（指卖艺的女子）的演艺成为大雅之堂的高尚艺术，它以其独特的集歌、舞、演剧为一身的豪华妖艳的风格，至今已走过了整整400年历史。

　　在阿国的开创此种表演艺术（游女歌舞伎）之后，后因演员从事卖淫活动而被德川幕府禁止，之后就有年轻俊秀男扮女装的演员出现（若众歌舞伎），但是如此也转变为男演员和女观众之间的情爱纠葛，所以后来又被禁止，而出现了以成年男子演出的歌舞伎（野郎歌舞伎），而关众注目的焦点也从外表转变为演技，这就是现今歌舞伎的型态。

　　歌舞伎的演出内容，分为历史上武士故事为主的“荒事”和民间社会男女爱情故事为主的“和事”，歌舞伎的舞台布景非常讲究，舞台也是采用木质地板，千变万化，再配以华丽的舞蹈演出，可说是相当华丽的戏剧。男演员演出的“女形”，虚幻妖艳，给人以超脱现实的美感。

Izumo no Okuni was born about 1571. This time period in Japanese history was fraught with struggle. It was known as the Period of Warring States, that is, the land barrons (daimyo) fought against one another for power. Her father was a blacksmith for the Izumo Grand Shrine and, consequently, the family served as well. It was a custom to send priests and young women, such as Buddhist nuns, among others to solicit contributions. Izumo was sent to Kyoto to perform sacred dances and songs. Her Okuni Kabuki was known and applauded throughout the land. After 25 years she retired.