Москва, 1876 год. Эраст Петрович Фандорин, чиновник 14 класса, служит в Сыскном управлении и мечтает стать великим сыщиком. Неожиданно ему предоставляется случай показать свои способности. В Александровском саду, на глазах у изумленных барышень застрелился студент Московского университета и единственный наследник миллионного отцовского состояния Петр Кокорин. Фандорина посылают в Городскую часть справиться о подробностях происшествия. В участке Эрасту показывают "дело о самоубийстве", в котором он обнаруживает странную предсмертную записку. Обыскав квартиру Кокорина, Фандорин находит его духовную. В завещании тот отписывает все свое состояние баронессе Маргарите Эстер на нужды образования и воспитания сирот, а душеприказчиком назначает некоего Ахтырцева. Фандорин приходит к выводу, что за этим самоубийством стоит какая-то тайна, и начинает самостоятельное расследование обстоятельств смерти студента...

Распутывая клубок событий, приведших к трагической развязке, начинающий сыщик узнает, что в последнее время произошла целая череда загадочных самоубийств, а совершившие их несчастные являются членами таинственной и влиятельной организации "Азазель"... На помощь московскому сыскному управлению, где работает Фандорин, присылают молодого петербургского статного советника Ивана Францевича Бриллинга. Он перестраивает сыскное отделение на новый лад, модернизирует его в ногу со временем. Одним словом, у Эраста Петровича появляется новый прогрессивный начальник, благосклонный к молодому человеку. Бриллинг с особым рвением берется за поимку таинственной организации «Азазель», параллельно становясь наставником для совсем еще «зеленого» Фандорина.

Распутывая клубок событий, приведших к трагической развязке, начинающий сыщик узнает, что в последнее время произошла целая череда загадочных самоубийств, а совершившие их несчастные являются членами таинственной и влиятельной организации "Азазель"...

Распутывая клубок событий, приведших к трагической развязке, начинающий сыщик узнает, что в последнее время произошла целая череда загадочных самоубийств, а совершившие их несчастные являются членами таинственной и влиятельной организации "Азазель"...