民国二十年，农村富户之子杨承勋（石修）留学归来，身伴竟多了一时髦少妇慧珊（黄杏秀），原来承勋在留学期闻，已另结新欢，他不满结发妻瑞芳（李琳琳）是盲婚哑嫁，想迫她离婚，瑞芳大为伤心，竟抛下女儿，往投江自杀。

瑞芳大难不死，并得上海风尘女子露露（吕有慧）收留作佣妇，想就此隐姓埋名，不作他想。

十二年后，承勋到露露家中作客，得与瑞芳重逢。瑞芳得知女儿妞妞仍留乡间，欲回家探望，但适值芦沟桥事变，局势一日一日恶劣，唯有暂缓回乡。承勋与慧珊决定逃往大后方，劝瑞芳同行，被瑞芳断然拒绝。

妞妞已十六岁，爱国心切，离开祖父母随救伤队开赴前线。妞妞接得任务潜入上海租界医护游击队员，众人驻扎的房子，正是瑞芳的居所，但母女相见不相识。

一日，汉奸带军队来围剿，瑞芳为掩护众人逃走，自己却死于枪下。

八年抗战过后，国家经济萧条，民生困苦，妞妞于小巷中遇见一年老写信人，认出是自己父亲，至于后母慧珊，已于逃难时死于土匪枪下。