Season 1 of 滿清十三皇朝 premiered on September 7, 1987.

本劇敘述努爾哈赤至康熙四位皇帝的事跡，當中眾人為權力爭鬥，掀起連場腥風血雨。

滿清先祖努爾哈赤（王偉飾）為替親人報仇而揭杆起義，最終成功統一女真族，建立後金國。皇太極（潘志文飾）繼承其遺志，成功克服內憂外患，並將後金改元大清，勢力更盛。

皇太極病逝後，莊妃（苗可秀飾）榮升太后，她與攝政王多爾袞（羅樂林飾）輔助年幼的順治繼位，成功帶領滿清入主中原。可惜，順治（李青山飾）長大後並無領導才能，他更為了愛妃而與太后生衝突，最後鬱鬱而終。太后再扶植年幼的康熙繼位，康熙（白彪飾）長大後不負寄望，成功為滿清的江山打下穩固基石。

Season 2 of 滿清十三皇朝 premiered on June 29, 1988.

本劇敘述雍正至道光四位皇帝的事跡，記下滿清皇朝由盛轉衰的過程。

雍正（煒烈飾）登基後雖勤於政事，但他大力排除異己，因而聲名狼藉，最後更因殺害反清志士而遭呂四娘刺殺。

弘曆（黃元申飾）繼位，改元乾隆。乾隆勵精圖治，使大清國運昌隆，可惜他亦好大喜功，更寵信奸臣和珅（張振華飾），助長貪污腐敗的歪風，因而埋下禍根。另外，乾隆與孫福如（周秀蘭飾）苦戀，誕下私生子福康安，福康安長大後竟欲爭奪皇位。

乾隆晚年禪位予永琰（汪禹飾），永琰改元嘉慶，決心對付和珅並整肅綱紀，惜國勢已日益衰弱。後來緜寧（魯振順飾）繼位，改元道光，道光面臨內外危機，他雖力圖振作，可惜亦難以中興國運。

Season 3 of 滿清十三皇朝 premiered on April 5, 1990.

咸豐（李青山飾）登基後，對恭親王奕訢（劉永飾）甚為猜忌，奕訢感有志難伸。另外，咸豐寵愛麗妃（麥麗紅飾），令慈禧（米雪飾）備受冷落，慈禧遂施計吸引咸豐，終獲寵幸，更身懷龍種，可惜她卻因先祖之傳聞，咸豐對她始終心存芥蒂。

奸臣肅順（楊澤霖飾）於朝中弄權，他與奕訢針鋒相對，但慈禧對奕訢極為賞識，結果兩人同遭肅順針對。英法聯軍入侵北京，咸豐避走熱河，他憂憤國事，心力交瘁下終於駕崩。

肅順與其黨羽把持朝政，慈禧與奕訢遂合力把他們剷除。慈禧之子載淳年幼即位，改元同治，由慈禧與慈安太后垂簾聽政，奕訢全力輔助。慈禧對奕訢暗生情愫，可是被奕訢拒愛，慈禧遂對他心生怨憤。同治（梁思浩飾）長大後親自執政，但他仍受慈禧掣肘，母子之間終爆發衝突。

Season 4 of 滿清十三皇朝 premiered on April 27, 1992.

同治皇帝崩逝，慈禧太后（歐陽珮珊飾）怕權力盡失，安排年幼的載湉過繼，登基成為光緒皇帝，從此垂簾聽政，並暗中將與她對抗的人一一剷除。光緒（湯鎮業飾）長大，慈禧仍戀棧權位，遲遲未肯還政於他。

慈禧安排光緒的表姐鳳儀成為隆裕皇后（雪梨飾），並立他他拉氏為珍妃（戚美珍飾）。敢言的珍妃受光緒寵愛，加上慈禧多番出賣拒聽命令的皇后，讓光緒痛恨她，皇后遂與太監李蓮英（羅青浩飾）設法剷除珍妃。

珍妃不斷鼓勵光緒奮力改革，可惜遭慈禧打壓，後更因被誣陷謀害慈禧，二人被軟禁。慈禧向八國宣戰，珍妃擔心光緒安危，遂要求固倫公主（林司聰飾）助光緒逃走，可是最終事敗。此時，清朝內憂外患，慈禧仍執迷不悟，光緒則心灰意冷，結果令清廷陷入不可挽救的局面。