“天下第一局”象棋大赛，是中国大梁皇帝接受契丹国主的挑战赛。然而，这不是普通的棋局，而是用活生生的武士代替棋子的死亡游戏。

　　对奕结果，执红棋的中方惨败，除了输掉三座城池和五十万两白银外，“红棋统领”叶全忠惨遭宰相冷子京以“丧权辱国”的罪名暗中杖毙，家属也被发配从军。勇猛善战的“主将”岳怀仙则死里逃生，为“民间棋王”薛一骠所救。

　　红棋武士的惨败是冷子京串通契丹人的杰作，他的最终目的在于谋权篡位。因此，岳怀忠虽在棋赛中被砍断右臂且遭廷杖受重伤，但是他的生死不明颇令契丹国主及奸相冷子京忧心废寝——因为双方约定一年后再大战一场。为恐后患，契丹国主下令“主将”飞云滞留中土，冷子京则派儿子冷华，兵分两路追寻铲除岳怀仙。

　　小痞子——薛一骠是个天生的骗子，到处骗吃骗喝，倒也活得挺逍遥自在，他唯一可取之处就是下得一手好棋，因此，被誉为“民间棋王”。

　　岳怀仙获救后，经薛及盲眼的母亲细心调养下伤势渐愈，但岳从此对炎凉世事已感心死。

　　刚被册封为“红棋武土统领”的冷华，获悉叶全忠妻女正被发配押解出关，急急飞骑拦截。冷华对如花似玉的叶女夜心唾涎多年，想乘机用强玷辱以遂心愿，但叶妻却不惜以死保护夜心逃出魔掌。

　　某日，薛一骠偶见一个寒酸病汉逍遥子在路边摆了五个棋局，薛上前轻易解开残局，逍称赞之余再摆出七个怪异棋谱，薛竟被难倒！

　　薛返家，钻研棋谱至深更还是无法解破，于是连夜走访逍遥子以求正解。他依址找到了城隍庙，却见到一场令他不能置信的超级高手的对决……

　　原来，血魔手为夺取师父的“七杀真经”秘籍，千里追杀师弟逍遥子，历经一场狂风卷扫，异光闪现的激斗后，逍终不敌，负伤逃离。

　　薛一骠失去逍遥子踪影，急着上街找寻，却遇冷华追捕夜心，薛施计动员村妇扼阻冷华逞凶，正危急间，幸岳怀仙暗中救出薛、夜。

　　同时天涯沦落人，岳、夜相拥痛哭。夜向岳表示要习武替父母报仇的决心，岳以女流之辈恐难如愿劝阻。

　　在一处破工寮内，薛一骠巧遇奄奄一息的逍遥子，逍交薛七个残局棋谱并嘱薛去辉州归元寺，逍言犹未尽已然气绝。

　　一日，薛一骠捡得岳怀仙丢弃的“红棋武士”金牌上街行骗。为此，岳的行踪终于传到冷子京耳边，京立刻派冷华出擒，飞云也得知岳的落脚处。

　　经冷华、飞云的一场扫荡后，薛母子、岳、夜等人顿时流离失所，一行决定向归元寺逃亡。

　　冷子京痛斥冷华无能，改派女儿冷艳出马，艳则以重金邀聘杀手巴雷武协助逮岳行动。

　　环境清幽的归元寺，只住着一个假和尚——“飞贼”包冲天。包见薛等无处栖身热心的收容了他们。岳怀仙意志极为消沉，求包替他落发出家。包说为了测试岳的慧根，要岳在大殿佛座后不吃不喝的打坐七天。

　　岳隐于大佛后打坐期间，意外的听见薛向菩萨祈祷，希望能获得夜心的芳心……接着，又从夜心的祝祷中得悉她深爱着自己。岳怀仙为成全薛一骠的心愿，岳留书出走了。

　　夜心大为悲戚，并迁怒薛教她的激将法——原来，夜心的少女情怀被岳洞悉后，薛建议她再次在佛前数落岳“太没志气，宁死不嫁给他……”夜心怒斥这是薛的阴谋。

　　冷艳寻捕岳怀仙途中，见伪装汉族的飞云等一帮人强抢农牛，艳薄惩一番后不敌逃离，幸路过的岳暗地里助力才脱困。

　　岳怀仙来到一处贫困小村落脚，艳与女婢合香也寻迹赶到并守在村口不走。

　　岳怀仙浑身是伤，冷艳细心照顾他。

　　病榻前，冷艳不着痕迹的追问“红棋武士”获罪的原因，岳据实以告，冷艳终于确定岳不是坏人，但若果真如此，父亲冷子京的做为可就令人齿冷了。她的心情既复杂又矛盾。

　　岳怀仙感激冷艳的照料，渐渐对她产生情愫，而冷艳也不可自拔的堕入情网。

　　巴雷武偶然提及追赶包冲天时，在古庙里看见血魔手控制住许多人，在替他办着一件事，岳闻言大惊，他心系夜心等人的安危，不顾伤势，一意要赶回归元寺。

　　冷艳因岳重伤未愈，以“迷仙散”强行将岳留置客栈。只身去了古庙。冷艳扮成美艳绝伦的妓女深入“虎穴”，连血魔手都赶她不走。

　　冷艳佯装腿伤滞留寺内，一则想摸清薛一骠等人底细，一则伺机向血魔手下毒以救出众人，但血魔手武功之高，岂是冷艳所能打倒的！？

　　冷艳告诉薛一骠，她是岳怀仙的朋友，来古庙的目的是想救他们出去。

　　方丈室内，冷艳找到画幅中七杀郎君的相貌，薛等知道血魔手非常畏惧他的师父，冷艳于是易容成七杀郎君。果然血魔手跪地聆听“师父”的教诲，并说出他喜欢上冷艳，但薛、艳两人的双簧出现破绽，被血识破！血也因此害臊得无地自容。

　　岳怀仙苏醒后急急赶到归元寺，也被血魔手扣押一起参加寻找秘籍的苦工。

　　江湖上的“风花雪月”四大名剑，风闻“七杀真经”出世，赶到古庙抢宝，但合四人之力仍非血魔手的对手，连连败退。

　　夜心偷偷溜出古庙找四大名剑，希望借着里应外合救出众人，岂料竟险遭四大名剑的强暴！

　　四大名剑之一的柳斜替夜心解了围，但求夜心带着“断魂香”潜回古庙向血魔手下毒。

　　血果然不敌奇毒，瘫倒大殿上。四大名剑坚持除去血魔手及众人，理由是与血连战五昼夜竟无法取胜，传到江湖，今后不能再立足武林。

　　包冲天突然扑向凝香，但被一掌打飞撞墙吐血，原来包已偷得解药。凝香转向血下毒手，岂料一剑刺下，却见一道血红掌风卷起，凝香猛退丈余！血魔手赫然无恙！四大名剑大惊，落荒逃出古庙。

　　血细听他们逃远，一口鲜血喷出后又倒地。包得意的拿出解药。薛见血魔手并非恶人，告诉他，其实“七杀真经”就在自己口袋里，血猛跳而起，但翻阅棋谱翻来翻去都没看出玄机。

　　血魔手因内伤未愈，恐四大名剑再进袭，决定以口诀传授薛等武功以为防范。果不出所料，四大名剑再攻入，血等不敌进入秘室，竟发现秘室塑像底座刻有“真经全本”字样。血依法演练，却痛得满地打滚，发疯般冲出古庙。

　　血魔手不见了，众人依依不舍离开了归元寺。

　　冷子京因冷艳离家多时迄今毫无消息。又派出大批心腹追查，自己则夤夜入宫，私会皇后并商策略。

　　皇后原是冷子京的爱姬李慕梅，他把李贡献给皇帝时，李早已怀了冷子京的种。李颇得皇帝的宠爱，但李心如蛇蝎，陷害皇后被打入冷宫。

　　李意犹不足，更害死了皇后，皇后被害之前，生下了一个儿子，被忠心的宫女桂香(薛母)偷带出宫，任谁都想不到，这个真命太子，居然就是又痞又痛的薛一骠。

　　离开归元寺，冷艳领着大伙来到冷府别庄。巧的是，冷华也率“红棋武士”来别庄加强训练，岳怀仙就在毫无防范下被随行的巴雷武逮住。艳求华释放岳，被假山后的薛、夜窥见，始如冷艳原来竟是奸相的女儿。

　　薛、夜救出岳怀仙，并告诉岳，艳是冷子京的女儿，岳简直就不相信。艳纵马追来，众逼问冷艳实情，艳惶然无语，岳怀仙震惊得站不稳脚。

　　薛、岳、夜赶回农舍与薛母会合。

　　薛母听说艳是冷子京的女儿，情绪激动，她要薛再设法一探虚实。薛去冷府别庄找冷艳，却遭华、巴逮捕，并即押送京城相国府。

　　冷于京因艳私自放走岳怀仙大为气愤将之软禁。

　　冷华酷刑逼迫薛在犯罪供状上画押，并决定次日押赴刑场腰斩示众。其实，这是冷子京诱捕岳怀仙的计谋。

　　街口的刑场，人山人海，岳、夜夹在人潮中正惶急的思索如何救薛，冷艳也匆匆赶来排开人群挤向薛一骠，但却被冷华出刀拦下！

　　正要行刑时，突听到十几个声音齐喝：“刀下留人！”

　　原来皇帝到南郊祭天，路过此处，听得满街百姓沸沸扬扬叫唤“棋王”。皇帝问薛，你的棋艺真的很高吗？薛答九岁迄今没输过棋。皇帝把这个“民间棋王”带回皇宫去了。

　　冷子京悬出重金，求购岳怀仙的头颅。“风花雪月”齐来应征，并争夸自己的本事。

　　巴雷武也来了，声称当初冷艳曾委托于他，因此岳是自己的囊中之物！他说如果任务达成，不要赏金，只要冷艳当他老婆。这个大胆的请求冷子京竟也答应了。

　　薛一骠抓住与皇上对奕的机会再提岳怀仙等人的冤情。皇上立刻宣召冷子京父子入宫查询，行事缜密的冷子京早已胸有成竹，推得一干二净。皇上只好下令贴出诏榜要岳限时现身以做定夺。

　　岳与夜恐冷子京有诈，翻墙入宫会薛。时值太子邀薛到东宫喝酒取乐看波斯舞，理由是薛以象棋把皇上杀得落花流水，大快人心。

　　冷艳混在舞娘群中入宫，却被观舞的太子惊为天人。混乱中，薛、艳走避，但终逃不过八大高手的缉捕，被关入天牢。　

　太子为艳害起相思，求母后作主立艳为太子妃，母后坚决反对，太子则以死相逼。

　　皇太子求母后答应立冷艳为太子妃，遭母后极力反对，太子竟一头撞墙。母后大惊，只好找来冷艳，并以薛一骠的生命为要胁逼她就范。

　　为求顺利得到冷艳的人与心，母后命令提牢主事，以“金纸糊佛面”的酷刑闷死薛一骠，所幸皇上意外的救了薛。

　　冷子京、皇后、太子等目睹皇上对薛的呵护与投缘，恨之入骨，共商铲除薛一骠的策略。

　　夜心潜入皇宫找薛，希望得到“七杀真经”的口诀，被禁军发觉，二人避入荒弃的“红棋武士别院”。夜心触物伤情，抱走先父的盔甲。

　　薛一骠被指为刺客，皇后却一反常态的向皇上表示不可能。但提议，倘若薛能“去势”则不遭嫉，皇上竟同意了。

　　薛被八大高手拖入净身房剥光衣服，太子一旁看热闹。

　　心神不宁的皇上突然又出现在净身房。

　　皇上答应薛一骠，不愿当太监也不勉强，但不能放人，遂将薛软禁在冷宫。

　　原来，这处冷宫是先皇后孝端，被冷子京诬指以巫蛊之术诅咒皇上而遭毒手的地方，死前就在这儿产下一个太子。

　　夜心还逗留在“红棋武士别院”，因练了怪功夫神智不清，薛、归将她找到冷宫照料。

　　冷子京在东宫与太子议事，冷艳突然闯入，见京在，急躲出，但京已发现，太子所钟情的舞娘竟然是自己的女儿！皇后大急，怕闹出兄妹乱伦，京却要皇后放心，指艳其实是薛母之女。

　　冷子京与皇后开始怀疑薛是皇上的儿子，策谋火烧冷宫除掉薛一骠。屋外，太子听后惊愕不已，急急走告薛、艳，众人大惊决定逃出宫去。薛一行与岳在农舍重聚。岳不听艳的解释，艳哭着奔离，薛追出邀她同去买醉。

　　岳怀仙萌起重组“红棋武士”的雄心。薛、夜、归等也响应，薛更积极授归而止武功口诀。

　　皇上除了下令追查薛一骠下落之外，也念念不忘与契丹国主约定的棋赛。他亲临校场检验由冷华统领的红棋军，结果，一塌涂糊，大失所望！

　　冷子京要冷华安心，他自有主意。原来，冷子京私下约了各大门派掌门准备举办一场比武大会，以协助冷华挑选“红棋武士”，而奖品是——冷艳。

　　巴雷武愤怒的指责冷子京食言！但经过一番耳语后，二人竟畅饮起来。

　　三山五岳各路高手纷纷赶向比武大会地点——泰山之巅。岳、薛等一行也去了，岳希望能网罗若干武士加入他的红棋军团。一顶八抬大轿也浩浩荡荡向泰山前行，护轿的是巴雷武，轿内是相国之女冷艳。

　　冷子京由四大名剑陪同上山，下榻小镇客栈。

　　深夜，契丹飞云访京，共商毒害比武精英嫁祸岳怀仙的计划，并透露谋权篡位及现今太子乃他亲生儿子，梁上的包冲天大感震惊。

　　“万刃山”诸葛庄主，因冷子京以女儿为奖赏，不屑主持这种可笑的比武大会。四大名剑大为不悦，找诸葛挑战，精通十八般武艺的诸葛轻松的就让四大名剑一个个灰头土面。

　　冷艳也亲耳听了冷子京面告巴雷武下毒之事，她走告岳怀仙。岳、薛等人决定去找大会主持觉运上人，但冷子京却早一步找觉运借“脸”去了。觉远死在“假觉远”及四大名剑的手上。

　　比武当大，休战用餐后，高手们突然倒了一地，痛苦大叫，他们都中了“蚀骨烂筋散”。觉远也中毒在地，他指着岳怀仙诬陷他是下毒之人。

　　比武大会与会高手中毒累累，众人直指岳怀仙就是凶手！　　巴雷武作证不是岳下的毒；包冲天也挺身而出，指冷子京是主谋，他还勾结契丹人是个卖国贼。四大名剑嘲讽包冲天是飞贼，所言可信吗。

　　群雄满地打滚逐一死去。岳、薛等不知所措，四大名剑等众围攻岳怀仙，岳等被打得落荒而逃。

　　冷艳向冷子京要解药不果，痛斥他恶事一件接一件。父女不欢而散，艳掩面奔出痛哭。艳与岳等在山神庙会晤，巴雷武提议扣住冷艳当人质，与冷子京谈判，岳不肯但赶走冷艳，薛也气走了。

　　少林新掌门——无畏，组成“杀岳大会”他发誓无论天涯海角都将追杀岳怀仙。冷子京由四大名剑护送返回京城路上，遭夜心狙击，京说岳怀仙才是她的杀父仇人，夜竟信以为真，狂笑狂奔而去。

　　岳等走投无路，突发奇想的说，何不上“万刃山”找诸葛主持公道去。

　　岳怀仙等人来到“万刃山庄”，被害家属一看见岳立即冲上围攻。诸葛庄主出面阻止，问岳前来何事。岳申诉冤情：谓冷子京才是毒害武林精英的真止上谋，并说只要查验少林掌门“觉运上人”的尸体，便知真相，因为他不是被毒死的，而是被四大名剑围攻而死，因此尸体上应有剑刃的剑痕。

　　家属并不相信，各大门派又陆续涌到，一场恶战眼看就要展开。艳、薛突然出现，薛宣称艳乃宰相之女，所说的话应可做为铁证。众正半信半疑，冷华竟也带着四大名剑及时赶来，声称艳甘与匪党为伍，父女关系已断绝，艳一切所言不可相信。

　　众闻言一涌而上，围攻岳怀仙，岳等被逼至绝崖，夜心赫然出现。夜心内力强劲，众高手难以抵御，被打得东倒西歪。薛正庆幸得救之际，不料，夜心一转身双掌劈出把岳震飞，薛冲前保护岳也中掌，双双堕入深谷，艳眼见两个挚爱的男人性命难保，不由心痛欲裂，一咬牙也跟着跳入谷中。

　　万丈深崖的谷底竟是一泓潭水，三人相互拥抱祝贺大难不死。京城相国府，家将带回薛母，经冷子京逼问后始知薛一骠竟然就是太子。他又惧又怒下令将薛母打入地牢，并急急备车赶赴万刃山庄。

　　谷底，除了潭水、岩洞、白骨、怪剑，没有逃生出口。棋痴薛一骠只有忘我的打谱渡日。　　冷艳想向薛表露爱意，薛却浑然不知，艳只好借口和他研究棋法。两人竟因此发现了棋谱的奥秘。

　　揭开了“七杀真经”的秘密后，岳等三人天天在谷底练功，武功进境可谓一日千里。谷顶山庄内，无畏思前想后，觉得很可能冤枉了岳怀仙，他向诸葛表示想下谷底找岳，不论是死是活，聊尽心。岂料，诸葛却以点穴术擒下无畏。

　　冷子京父子出现山庄，京以百万两赏银为“大功告成”重谢诸葛。夜心在庄外呼啸来去，冷华心虚。在绝崖边，诸葛冷不防出掌将夜心打落崖底。

　　内伤严重的夜心，弥留时刻，真情流露的向岳怀仙说了声“我既恨你也爱你……”言尽玉殒，岳痛不欲生。薛却及时以新研通的“心肺穴道法”奇迹般的救活夜心。夜心死而复活，但对过去失常的行为却全无记忆。

　　漫漫长夜，两对佳偶似甘还苦的思索着如何走出谷底。

　　为化解一个矜持、一个自卑的情爱，岳、夜想出一个妙计，以“易容丹”捉弄了艳、薛。二人僵持的爱慕之情终被化开。一时，幸福、甜蜜的笑声萦回幽谷久久不去。

　　谷底又突然堕下一个人，竟然是庄主——诸葛。原来，四大名剑奉冷子京之命，也以易容之术算计了诸葛。

　　重伤垂危的诸葛对着洞壁上“七杀郎君”的深情刻字狂笑不止。他说出了当年“七杀”与“小雨”殉情落崖的往事。人之将死，其言也善。诸葛临终前，告诉岳、薛等人，可以沿洞壁打桩再衔接天梯逃生。

　　崖顶，巴雷武、包冲天等人“义气”的回到山庄想救出岳、薛。四大名剑却悄然出现身后……突然一道金光自谷中冲出，众惊愕。只见岳等四人已然飞出深谷，四大名剑断手断臂得到应有的报应。

　　少林掌门无畏为岳怀仙的冤情深深致以愧歉，他并向岳等道出冷子京与诸葛的阴谋勾当。

　　皇宫内，冷子京终于坦率的告诉太子，他是他的亲爹，这时，薛、艳正脱队奔向京城。

　　冷艳奔回相国府求京释放薛母，却反遭京国进地牢，同在牢中的薛母告诉她：“你是我的闺女……”。母女相认竟在昏暗的地牢里！

　　众所瞩目的“天下第一局”又开战了。冷华统领的“红棋武士”被打得溃不成军，皇帝颓然掷牌认输……

　　薛一骠救出薛母、冷艳正赶向校场，岳等已先薛抵达。岳叩请皇上恩准复赛，这时，皇上从刚抵校场的薛母口中得悉薛竟然是自己的亲骨肉！不禁老泪纵横，并急急让出棋赛指挥权交由薛督军。

　　棋赛重燃战火，薛一骠怪异的棋法妙着横生，看得人人傻眼，皇上大为叹服！黑棋兵败如山倒，主将飞云死于岳怀仙剑下。契丹国主在皇帝的开恩放行下狼狈撤走。

　　当薛一骠知道自己竟然是太子！眼一花昏倒指挥台上。冷子京父子死于逃亡契丹的路边野店，杀他们的是比武大会被害人的家属，皇后被赐处以绞刑。

　　新皇帝——薛一骠登基之日，同时完婚，皇后是冷艳，新宰相岳怀仙的新娘则是叶夜心。新皇帝的另一项任务是，敬陪退位的太上皇下棋，成天杀得太上皇哇哇乱叫。