五十年代，香港出現大陸難民潮，本身又面臨經濟蕭條，因此造成富人越富，窮人越窮的局面。

保叔從大陸來港後，以做小本生意維持生活，後積勞成疾，依賴慶嫂燙衫過活，故對慶嫂有歉疚之情。

慶嫂乃典型傳統婦女，任勞任怨，因感激保叔在戰亂時相救，互相扶持，故對保叔亦真誠相待。

國超自小在漁船中長大，愛好海洋生活，父母早亡，是個典型的大好青年，有同情心和正義感，在舊樓住客中知識水準最高；國超希望能在船上工作，故日間以送火水維持生活，夜間則在無線電學校攻讀。

阿仔本性善良，但為生活所迫，以打荷包為業，事為國超知悉，雖感不滿，但因與阿仔乃好朋友，不敢加以怪責。

桂女從大陸逃難到港，街上遇見國超，國超見其孤苦伶仃，遂將桂女暫時收留，但因桂女身份不明，眾人誤會桂女作賊入屋愉竊，桂女無從辯白，阿仔即命人將之綑綁。

國超返家後，得知阿仔的惡作劇，遂命桂女向各人說明來歷，誤會冰釋，而國超則將桂女暫交由阿仔照顧。

阿仔帶桂女到處遊玩，令桂女大樂，但桂女誤會阿仔是男兒身，令阿仔啼笑皆非。

花姑因遇人不淑，迫於跳艷舞以維持生活，因精神壓抑過甚，以吸毒麻醉自己，逃避現實。

保叔病危，慶嫂立即將他送院急救，但已返魂無術，慶嫂傷心之餘，無意間問及桂女身世，始知桂女乃失散十多年的親生骨肉，母女相見，喜極而泣。

夜香婆與孫奀仔相依為命，兩人都非常疼愛對方，但由於不善表達，故時有磨擦。

奀仔身體十分孱弱，令夜香婆十分擔心，故時常迫奀仔多吃，並到齋堂求神拜佛。奀仔感夜香婆過於迷信，不大高興，及後堂主指奀仔將有劫數，勸夜香婆送奀仔入齋堂靜修，奀仔不肯，向明仔訴苦，明仔與夜香婆理論，但反被夜香婆責罵。

慶嫂因籌保叔殮葬費，借下屋內各人不少金錢，桂女知母親經濟拮倨，遂在國超介紹下，將點心送往富人家中。富家子羅拔垂涎桂女美色，極力追求，桂女天真純良，被羅拔瀟灑風度吸引，國超知悉桂女與富家子來往，阿仔提醒桂女世途險惡。

花姑表演艷舞完畢返同後台，卻發覺B仔已死，花姑大受刺激，聚抱死嬰，後在慶嫂哄騙下，始將花姑懷中死嬰取去。

花姑毒癮發作，昆叔大感痛心，嚴辭斥責，花姑知昆叔對己一片真誠，與之共諧連理。

夜香婆終日惦掛季仔，神智不清，險從天台跌下，幸國超及早發覺，救同夜香婆一命。夜香婆將奀仔帶返家居住，但奀仔潛心佛性，欲遁入空門，夜香婆傷心不已。

桂女對羅拔情深一片，卒與羅拔發生關係，翌晨一覺醒來，羅拔卻已不知所蹤，桂女悵然返家。

桂女一夜未返，令慶嫂等人甚為擔心，及見桂女頹然而返，勇嫂冷嘲熱諷，桂女更加傷心。

桂女知悉羅拔已返加拿大，無臉面對眾人，留下書信離家，國超遍找不獲，擔心桂女幹出傻事，後經阿仔提醒，卒在沙灘找得桂女，並向桂女表達愛意。