学校庆祝创校五十周年，芷湄与婷婷合演话剧，备受赞赏。事后芷湄一时性起，在街头假扮乞儿，为百祥所知，略加责备。

保罗之父母往访百祥，商谈保罗与芷湄的婚事，众人终决定让二人先订婚，长大成熟后才结婚。

小杜鹃在歌厅唱歌维持生计，鹃母亦常加接济，但鹃父不但常将家用赌输，又常醉酒失职，一家生活更为艰苦。

贝婷婷不甘贫穷，无心向学，欲早日结识金龟婿，打算不惜继承母业当交际花，只求飞上枝头变凤凰。

芷湄与保罗举行订婚派对，一片喜气洋洋之际，百祥接获消息因炒金亏本而破产，支持不住晕倒。

百祥因脑溢血而导致半身不遂，湄母等人甚为伤心，而债主临门，湄母更感烦恼。时家骏之谊母乘机向湄母提出将家骏过继，湄母无可奈何答应，但家骏对此不满，因而对父母及芷湄等起反感。

芷湄发现保罗另结新欢，激愤之余怒斥保罗，保罗不理而去，芷湄伤心痛哭，鹃母加以安慰。

方家大屋被封，芷湄等在鹃母帮忙下，搬往天台木屋居住，与小杜鹃一家毗邻而居，鹃父喝醉酒后向百祥等冷言嘲讽，湄母感触落泪。

湄母为维持生计，到凌家当女佣，却巧遇昔日友人，湄母感颜面无存，羞恨离去。芷湄不忍母亲受辱，毅然辍学，代替母亲到凌家打工。

芷湄做事勤奋，因而受到奶妈排斥，芷湄初遇宇深，留下良好印象。而凌家司机垂涎芷湄美色，欲强加施暴，芷湄一怒辞工，回家之际，遇家骏在街上徘徊。

家骏与芷湄互诉别后情，原来家骏与谊母相处并不融洽，对父母抛弃自己仍耿耿于怀，芷湄加以开解。

芷湄在小杜娟介绍下，到夜总会看守洗手间，湄母等感甚为委屈芷湄，但芷湄自己却敬业乐业，努力工作。一夜，婷母到夜总会消遣，遇见芷湄，惊愕之际，回家告知婷婷，婷婷亦甚为意外。

乔老六无意间发现芷湄，歪念顿起，刻意捧芷湄为歌星，并答应替芷湄改善居住环境。芷湄不知老六另有居心，欢天喜地，百祥与湄母亦甚为欣慰，唯小杜鹃则有酸溜溜之感。

芷湄初次登台之夜，老六不惜工本宣传，弄致场面热闹，宇深与继业亦适逢其会，觉芷湄面熟，欲与芷湄倾谈，为芷湄拒绝。老六将事情看在眼里，命阿彪将芷湄带往其别墅教训一顿。

老六教训完芷湄后，欲企图不轨，芷湄力拒，老六无法可施，虽不死心，亦唯有放走芷湄。

婷婷无心向学，求芷湄介绍她到夜总会工作以便钓金龟婿，芷湄为婷婷着想而拒绝，却反惹婷婷不满。

宇深对芷湄之态度不满，与继业一起将整间夜总会包起，对芷湄加以奚落，芷湄含辱唱出一曲「胭脂泪」，感怀身世，伤心落泪，宇深感自己所为过份，欲向芷湄道歉，芷湄拒绝，傲然冒雨离去，却因此而病倒。

婷婷藉着母亲与老六之关系，在芷湄病倒期间客串演出，反应良好，婷婷对继业有意，刻意讨好继业。

鹃父债台高筑，为设法还债，答应江玉麟将小杜鹃陪他七日，但向小杜鹃讹称是过澳门与玉麟结婚，小杜鹃满怀希望到澳门，才从玉麟口中获知真相，晴天霹雳。

百祥出殡之日，宇深前往拜祭，对芷湄安慰一番，老六看出二人关系突飞猛进，妒恨交加。

小杜鹃求芷湄替她向老六说项，重出歌坛，小杜鹃并劝芷湄应好好把握与宇深之关系，芷湄大为意动，约会宇深，却为一娱记遇见，拍下二人照片。

深母往周家倾谈宇深与继芳之婚事，继芳甜在心里，此时报上却刊出宇深与芷湄之绯闻，继芳大怒，为向芷湄报复，举办舞会，请芷湄献唱，当着宇深面前奚落芷湄，芷湄以为宇深有意羞辱自己，悲愤不已，继业睹状，加以调解，芷湄羞愤离去。

婷婷为博取继业欢心，在婷母献计下，终使继业对婷婷改观。

老六答应让小杜鹃重返夜总会，却要减其人工，芷湄感不公平，欲向老六力争，但小杜鹃则怕事，无奈答允。

小杜鹃冷眼旁观，知宇深对芷湄一片真情，劝芷湄应好好珍惜，芷湄约会宇深，欲断绝来往，但宇深力争，终打动芷湄，二人把臂同游，因而延误芷湄登场时间，老六乘机教训芷湄一顿。

唱片商看中芷湄，邀其加盟灌录唱片，芷湄惊喜之余，一心一意灌录唱片，因而宇深较少来往，宇深顿感寂寞。

婷婷终夺得继业爱意，继业并带婷婷回家，大妈对婷婷亦印象颇佳，但及后查出婷婷身世，大妈即另有主意。

老六为阻止芷湄与宇深来往，藉宣传唱片之名，要芷湄往东南亚登台三个月，芷湄大感困扰。

芷湄将登台一事告知宇深，宇深极力反对，一时冲动下向芷湄提出结婚，芷湄劝宇深应冷静行事，待她登台回来后再作打算，宇深不理，二人不欢而散。

芷湄一直因父亲之死而怪责湄母，到芷湄执拾行装时，湄母处处关怀及显出不舍之情，芷湄终原谅母亲。

大妈阻止继业与婷婷来往，婷婷见状，设法与继业相见，并以眼泪攻势使继业答允结婚，但当继业向耀昌等提出时，遭极力反对，再次退缩。婷母再次献计，使婷婷在继业面前服药自杀，终逼使继业鼓起勇气再次提出婚事，耀昌为免事件扩大辱及家声，无奈答允。

继宗、继祖相约婷母倾谈婚事，席间却对婷母奚落一番，婷母难堪不已。

继业与婷婷结婚当日，芷湄派人送来花蓝，宇深不禁睹物思人。

周家对继业及婷婷之婚事冷淡对待，婷母及婷婷等俱感受委屈。婷婷在周家生活，家规甚严，又遭众人冷眼相对，颇有一入侯门深似海之感。婷婷要继业努力做人，替自己争回面子。

报纸刊登芷湄在新加坡被一富翁求婚之消息，宇深阅后甚为愤怒，相约继芳打网球解闷，却遇上记者追访，继芳为替宇深解围，情急下讹称自己乃宇深之未婚妻。此事被刊于报章上，大妈向继芳追问根由，并向继芳责骂一轮，宇深知继芳因维护自己而受牵连，感动之下主动提出与继芳订婚，继芳喜出望外。

继业与婷婷度蜜月归来，往访婷母，见婷母一人冷冷清清，婷婷一时感触，与母亲相拥而泣。

芷湄登台归来，知宇深对己已决绝，伤心不已。而宇深获悉芷湄已返港，心中亦不禁泛起涟漪。

芷湄获悉宇深与继芳订婚后，心灰意冷，自暴自弃，在夜总会以风骚冶艳形象出现，恰巧宇深至，见状甚为痛心，强行将芷湄带走，并欲替芷湄还欠下老六之债项，芷湄冷言相拒。

婷婷与宇深陪继芳往做旗袍，巧遇芷湄，继芳因而大发脾气，宇深感忍无可忍，决定解除婚约。周家各人误会此事乃婷婷煽风点火，恶言相向，婷婷感受委屈，返回婷母家。

继业往凌家劝宇深，宇深不听，继业因而对宇深不满，周、凌两家亦由此交恶。

婷婷发现有孕，返回周家，细妈获讯，态度大变，对婷婷照顾周到，而大妈则醋意顿生。

小杜鹃演出途中突身体不适晕倒，怀疑自己可能有孕，惶恐不已。时鹃父之债主临门，追债不遂，强行将二妹带走。

债主以鹃妹为人质，限小杜鹃十日内还清欠债，芷湄助小杜鹃向老六借钱，老六冷言拒绝。

婷婷自有身孕后，在周家之地位暴升，不禁自鸣得意。一日，婷婷获悉小杜鹃筹钱一事，遂与继业商量，但继业乃失匙夹万，婷婷亦爱莫能助。

小杜鹃表演途中不支晕倒，芷湄与老六送她回家，遇鹃父，老六义正词严斥责鹃父，芷湄对老六稍增好感。

鹃妹逃脱，躲往芷湄家，而鹃父因此而被毒打，梁诚见小杜鹃可怜，加以照顾。

债主临门再向鹃父追债，鹃父无能为力，债主欲向小杜鹃打主意，小杜鹃不禁凄然。

鹃妹欲返家见小杜鹃，芷湄加以阻止，鹃妹冲出马路，恰巧宇深驾车至，为避鹃妹，失事撞车。

宇深被送入医院，芷湄甚为内疚，亦为宇深真情打动，终与宇深和好，但深母及姑妈对芷湄不满，宇深不加理会。

二妹对父亲感忍无可忍，决搬往学校寄宿，并劝小杜鹃搬走，但小杜鹃感自己责任重大，坚持负担起养家之责。

婷婷因怀孕而终日被周家众人规限行动，甚感烦闷，常与继业发生争执。及后婷婷产下一女，大妈及细妈等俱失望不已，对婷婷之态度亦变得冷淡非常，婷婷激愤之余，对女儿甚为憎恶，只继业一人对女儿关怀照顾。

婷婷感不能再忍受周家各人之炎凉态度，不理会细妈反对，往探芷湄，细妈一怒下命锁门，不准婷婷回家，继业左右为难。

婷婷向芷湄等诉苦，小杜鹃欲替她打电话通知继业时，却重遇江玉麟。

玉麟因醉酒而未能认出小杜鹃，小杜鹃伤心失望，其后玉麟之友人相继离去，剩下玉麟，小杜鹃被逼送他往酒店休息。小杜鹃发现玉麟已婚、妻儿俱在美国，小杜鹃自知此情不再，心碎欲绝。时玉麟醉醒，认出子杜鹃，寒暄一番。

婷婷由继业协助下由后门返回周家，被细妈发现，斥责婷婷，婷婷不甘受辱，反唇相稽。

玉麟往访小杜鹃答谢其照顾之恩，并带小杜鹃回家。小杜鹃见玉麟单身居住欠缺照顾，遂常往麟家料理家务，玉麟不胜感激。

老六安排芷湄主唱电影插曲，约芷湄详谈，但芷湄因与宇深见面而爽约，老六怒闯湄家，向芷湄说出爱意，警告芷湄慎加选择。宇深知老六对芷湄出言恐吓，一怒之下往找老六质问。

宇深怒闯老六办公室，老六命手下毒打宇深，芷湄赶至阻止，并声称要与宇深结婚，老六苦劝无效，求芷湄继续演唱至结婚时才告别歌坛，芷湄答允。

宇深向家中各人宣布婚事，深母及姑妈坚决反对，唯宇霆一人支持宇深。

婷婷终日周旋于周家上下众人，烦闷不已，向芷湄诉苦，芷湄邀她参加慈善表演，婷婷一口答允。

芷湄与湄母到凌家商谈婚事，深母及姑妈见二人态度大方，亦放下心头大石。

婷婷参加慈善表演一事为周家众人获悉，耀昌要婷婷立即退出，婷婷不肯，据理力争，却突然晕倒，被送入医院，发现患上血癌。

大妈因耀昌大寿在即，拒绝接婷婷回家休养，要她返回贝家居住，继宗提出折衷办法，安排婷婷于周家后园一小室休养，婷婷心酸不已。

贝太到周家探望婷婷，发觉婷婷惨遭刻薄，遂向大妈质询，大妈反应冷淡，贝太一气之下决接婷婷回贝家居住。继业为筹钱送婷婷往外国医治，硬着头皮向宇深借钱，宇深一口答允。

芷湄婚期在即，湄母心中激动不已，送一小佛予芷湄，两母女离情别绪，不禁相拥而泣。

芷湄告别演唱，空前成功，老六却不甘就此失去芷湄，迷晕芷湄，将她送往别墅，然后通知宇深到来，故意制造错觉，使宇深误会芷湄与自己幽会。

宇深目睹老六与芷湄亲热之状，一怒离去，芷湄清醒后，怒斥老六卑鄙，并致电欲向宇深解释，宇深却不肯接听，芷湄亲上凌家向宇深说明真相，宇深不肯相信，芷湄唯有黯然离去。宇深激愤之余，取消婚约，到外国散心。芷湄找小杜鹃诉苦，小杜鹃感叹不已。芷湄痛定思痛，决振作做人，继续在夜总会卖唱维生，并对老六之解释不加理会。

婷婷病情有恶化迹象，医生认为需送入医院留医。耀昌得悉，亦顾念一点亲情，愿意支助婷婷之医药费，而继业想起昔日与婷婷一起的快乐情景，无限唏嘘。

婷婷在医院中认识一病人徐曦，二人同病相怜，互慰互勉，甚为投契。

麟妻突然携同儿子到港，小杜鹃乍见二人，惶恐失措，而麟妻从蛛丝马迹中猜出小杜鹃与玉麟之关系，悲痛不已。小杜鹃为免妨碍玉麟夫妻感情，悄然引退，玉麟心下惆怅万分，在返回美国时，使人送一笔款项予小杜鹃，小杜鹃肝肠寸断。

徐曦见婷婷自暴自弃，遂劝婷婷应快乐地度过余生，婷婷感激之余，二人不自觉间产生一段无名的感情。而继业性格渐变，开始致力事业发展，同时对女儿亦照顾得无微不至，婷婷睹状亦感安慰。

芷湄发现怀有宇深之骨肉，湄母劝她藉此与宇深和好，芷湄不肯，决定堕胎，老六获悉，连忙阻止。

老六斥责芷湄一顿，使芷湄回心转意，老六遂送她回家，吩咐湄母小心照顾芷湄。

鹃父患重病病逝，小杜鹃等伤心不已，婷婷到访，感怀身世，与小杜鹃相拥而泣，梁诚加以安慰，芷湄见梁诚对小杜鹃关怀备至，遂要梁诚多点照顾小杜鹃。

婷婷不欲再拖累继业，同时亦想与徐曦无拘无束地共度余生，向继业提出离婚，继业经不起婷婷苦苦哀求，不理会家人之反对，答应离婚。

芷湄怀孕期间，老六对她百般关，怀芷湄终亦被其真情所感动，答允下嫁老六。时宇深返港，从小杜鹃口中得悉事件真相，后悔不已，往找芷湄求谅，但芷湄已下定决心嫁与老六，宇深心中不忿，激愤之余，于芷湄与老六之婚礼进行时，枪杀老六，并强行带走芷湄。

芷湄劝宇深尽快逃走，然后赶往医院，但老六已返魂乏术，在芷湄怀中安然逝去。

老六出殡当日，宇深冒险到坟场与芷湄见面，芷湄劝宇深自首，但宇深要与芷湄共度一日后才去自首。时警察至，宇深匆匆逃去。

深母等人往湄家向芷湄打听宇深下落，芷湄态度冷淡，坚称全不知情，深母等无奈离去。但湄母看出芷湄曾与宇深见面，劝芷湄应尽快作出决定，免累己累人。

家骏返港任职见习帮办，接手追捕宇深，家骏因而与芷湄重逢，家骏在公在私，难以抉择。

婷婷与徐曦决搬离医院，置一新居共同生活。芷湄约宇深在婷婷家见面，家骏跟踪而至。

宇深与芷湄一起逃走，家骏欲枪击宇深，但因恐误伤芷湄而作罢，终让二人逃去。

芷湄突然肚痛，宇深冒险送她入医院，才知道芷湄怀有自己骨肉，快慰不已，潜返凌家，向母亲求谅，并求她照顾芷湄。时警察追至，宇深从容就捕。

婷婷与徐曦出院搬进新居，二人相亲相爱，互相照顾，并合作了一曲「小丑人生」。继业到访，见婷婷生活愉快，心中百般滋味。

小杜鹃终决定下嫁梁诚，婚宴当晚，婷婷偕徐曦到贺，并即席唱出「小丑人生」祝贺二人，但婷婷却突然病发，终与世长辞。

芷湄产下一男婴，改名不渝，以证对宇深之感情，并重出歌坛，唱出一曲「小丑人生」，怀念故人往事，台下之小杜鹃百感交集，不禁黯然落泪。