明朝末年，清兵南犯，直迫京畿，明帝崇禎縊死景山。福王遷都金陵，國勢口非。

福王沉迷酒色，不理朝政。憂國之士，如冒辟疆、吳次尾等眼見大明快將滅亡，傷心難過。冒辟疆與吳次尾約了東林復社社友，在深夜子時，在南京鵝鳴寺聚會。

吳次尾與辟疆閒談之間，說起歌妓董小宛。辟疆曾屢訪小宛不遇，次尾勸他再去登門探訪。

辟疆早聞小宛才貌雙全，亦想見她一面，於是與次尾更衣造訪。

辟疆來到董府，又是不見小宛，不禁大嘆無緣。次尾為遂辟疆心願，提議在董府等候小宛回來。

原來此際董小宛與丫環翠屏到姊妹柳如是府中比賽盒子會。

小宛來到柳府，姊妹李香君、顧磺波已至。她們帶來了精緻食品到來比賽。小宛精巧的點心，引使各姊妹讚嘆。小宛得勝，大為歡喜。姊妹四人共飲暢談，好不快活。

惡霸阮大鋮聽到小宛來了柳府，立到柳府欲與小宛親近。小宛討厭大鋮，乘著醉意，出言相譏。大鋮惱羞成惱，要捉小宛入宮，獻給福王。柳如是大為驚慌，代她求情。

危殆間，錢牧齋與方密之來到。因錢與方乃東林復社社友，阮大鋮對他們忌了幾分，匆匆離去。

吳次尾與辟疆在董府久候多時，未見小宛，於是同到柳府拜訪如是。

如是見辟疆來到，非常高興，入房拉小宛出來相見。

辟疆見小宛長得果然天姿國色，不禁迷惘，痴痴地看著小宛。小宛雖有酒意，但見傾慕已久的才子就在眼前，不禁發呆。各人見她倆神態，大笑起來。

小宛醉得難以支持，跌倒地上，辟疆趨前扶她。如是見小宛醉了，立即命人備轎送她回府。

辟疆痴痴地看著小宛離去。各人向他取笑，辟疆感到不好意思，低頭不語。

小宛自從見過辟疆之後，被他的風度及神采迷住，整天坐在閨房痴想。如是來訪小宛，知她心意，謂已替她約好辟疆相見。小宛高興萬分，連忙稱謝。

辟疆接到消息，謂他父親在襄陽不利，辟疆立即起程救父。小宛見辟疆久久未至，心急如焚，著家僕周成去吳公館看個究竟。周成回報，說辟疆與次尾一早出外，不知何去。小宛悶悶不樂，如是予以安慰後離去。

小宛惦記辟疆，整夜難眠。雞啼破曉，小宛即命周成到吳府打聽辟疆消息。

吳次尾正在整理文件，聽到周成來到，立即將文件包好見他。次尾知道小宛記掛辟疆，遂將辟疆回襄陽救父之事告知，著周成回去安慰小宛，若辟疆回來，即偕與她相見。

阮大鋮被小宛出言相戲，心有不甘。她乘辟疆等人不在，立即帶人要拉小宛入宮。如是知道消息後，立即趕回告知小宛，要她收拾細軟到錢牧齋處暫避。

如是與小宛來到錢府，牧齋覺得長此下去不是善法，勸小宛暫回蘇州故鄉躲避，立即為小宛預備船隻離去。小宛走得倉卒，身邊沒有金錢，甚為難過。牧齋予以襄助，小宛感激流涕。

辟疆匆匆從襄陽回來，立即趕往見小宛，但董府人去樓空，十分失望。後來他從密之口中得知小宛已回蘇州，於是即到蘇州尋訪。

小宛回到蘇州，不久病倒，身邊的錢經已用光，欠下很多債項，狼狽不堪，景況淒涼。小宛迫於寫信到南京，向柳如是請求幫忙。

董母病逝，無以為葬，小宛傷心慟哭。李媽將僅有一塊菜田賣了，董母才得草草下葬。小宛擁著李媽痛哭。李媽安慰小宛，應以身體為重，勿太傷心。

小宛生活困難，欲帶病接客，於是吩咐李媽備琴練習。李媽見她瘦弱，甚為擔心。

辟疆在蘇州遍尋小宛，焦憂萬分。他居於旅館，深夜難寢，忽聞幽怨歌聲，不覺順步到天階細聽，辟疆問小二歌聲何處傳來。小二謂董小宛就住在旅館隔隣，可能是小宛歌聲。辟疆聽了興沖沖離去，小二感到疑惑。

蘇州惡霸馬大爺聞得小宛回來，而且準備接客，立即往訪。小宛討厭其人，不欲接見，著李媽阻攔。馬大爺不被接見，怒而推跌李媽，昂然闊步入內。

小宛見馬大爺私闖進內、大為憤怒，罵他無恥。馬大爺命人拉小宛回府，李媽連忙阻止。此時辟疆到來，見此情景，喝令馬大爺停手。馬大爺見到冒辟疆，立即與侍從離去。

小宛與辟疆重逢，無限欣慰，兩人傾訴相思之苦。時已深夜，辟疆為避嫌疑，別了小宛，表示翌日再訪。兩人瀕離，依依不捨。

翌晨，柳如是與錢牧齋趕到董府，見小宛景況，為之難過，要接小宛回南京居住。辟疆依約來訪小宛，見牧齋與如是在座，高興萬分。

馬大爺親近不到小宛，心有不甘，於是帶了一群捕快來捉小宛回府。

馬大爺怒沖沖衝入董府，見到牧齋及辟疆，不禁一呆。辟疆質問馬大爺憑什麼理由要捉小宛回府。馬大爺強蠻無理，謂小宛欠下債項，無以償還，所以要拉她回府，作妾抵償。

辟疆大怒，罵他無恥，恃勢欺人。牧齋願意替小宛還清債項，著馬大爺離去。馬大爺見計不得逞，垂頭喪氣回府。

牧齋見小宛深愛辟疆，著辟疆帶小宛回南京脫籍。辟疆表示家有妻房，不敢有負小宛之愛。小宛願意為姬妾長伴辟疆。辟疆高興萬分，準備船隻翌日啟程，與小宛回南京。

翌晨，李媽親送小宛至江邊。小宛囑咐李媽買回田地耕種，更多謝李媽自小照顧。兩人依依不捨，抱頭痛哭。

辟疆與小宛回抵南京董府，立即廣宴好友。各人齊來祝賀小宛脫籍，更祝福有情人終成眷屬。小宛面泛桃紅，高興不已，但想到李香君被阮大鋮捉了入宮，無限哀傷。

時清兵兵臨城下，眾大驚。

清兵入關，福王還在宮中尋歡作樂，好不高興。太監入報清兵攻陷京城，快到皇宮，福王驚慌大叫。但宮女太監們自顧逃命，不理會他的喊叫，宮廷內混亂不堪。

明朝卒之滅亡。明朝大臣洪承疇兵敗降清，他發出招降文書，要明之大臣及東林復社社友到北京候命，為清朝效命。辟疆接到文書，憤怒非常，將文書捏成一團，表示不肯屈服降清。

吳次尾匆匆而至，謂牧齋準備上京應命，辟疆與小宛驚愕，立即趕到錢府。

此際牧齋已換上清服，方密之苦勸無效，懊惱地表示要出家為僧，以後不問世事，說完怒沖沖而去。如是因為丈夫變節，傷心痛哭。

辟疆見到牧齋，要他三思而行，但牧齋堅決表示要上京，並勸辟疆不要作無謂犧牲，明朝大勢已去。辟疆聽了牧齋一番說話，甚為難過。

如是痛罵牧齋貪圖富貴，甘作漢奸，並傷心奔入書房。

小宛著辟疆慢慢勸牧齋。蘭兒驚惶入報如是懸樑自盡。牧齋等人立趕到書房將她救起。

如是醒來傷心痛哭，牧齋長嘆一聲說，他之變節乃事非得已，由於他是明朝官員，父母被清囚禁作為降清要脅。如是聽了夫郎之言，擁著牧齋痛哭。辟疆與小宛、次尾難過地離去。

小宛久候辟疆未回，焦急萬分。如是愴惶而至，謂辟疆與東林復社中不肯降清的社友，被洪承疇全捉了入獄。小宛聽了恍如晴天霹靂，整個人呆了下來。周成入報洪承疇在廳中等候要見小宛。如是及小宛驚愕，不知如何是好。

小宛不想見洪承疇，但想到辟疆處境堪危，只好勉強相見，請求他釋放辟疆。洪承疇見小宛果然生得天姿國色，內心十分歡喜。小宛招呼洪承疇到書房相談。

他們來到書房後，洪承疇道明來意，請小宛入王府見攝政王多爾袞。小宛聽了氣惱，譏嘲洪承疇賣國求榮，以她作餌，巴結攝政王。

洪承疇被小宛直斥，並不氣惱，表示降清為了滿漢大同，他之要求小宛入王府亦是為了滿漢大同，拯救漢人。小宛被洪承疇一番話打動，表示願意入王府，不過要洪承疇釋放冒辟疆。洪承疇聽到小宛答應上京，非常高興，表示立即釋放辟疆。洪承疇見事情成功，辭別小宛離去。

小宛將事情盡告如是，如是難過非常。小宛內心痛苦，她怨恨上天安排太殘酷，她與辟疆幾經辛苦，才可相愛在一起。很快又要分離，而且永遠分開。她悲從中來，擁著如是痛哭，如是難過地安慰小宛。

翌日，洪承疇派馬將軍接小宛到獄中與辟疆相見。

辟疆見小宛到獄中探他，喜出望外，衝前拉著小宛雙手。小宛一反常態，冷冷淡淡對辟疆說：今次是最後見他一面，她決定入王府與多爾袞成親。辟疆聽了如雷轟頂，表示不信。小宛強忍眼淚，要辟疆將她忘記，不要再記往日盟誓。小宛說完，掩臉痛哭而去，辟疆傷心狂喚小宛！

洪承疇安排一切準備小宛入京見多爾袞。他將自己外甥女帶子給小宛作侍婢，他日由她傳遞消息。

牧齋與如是來訪小宛，問及辟疆在獄中情況，小宛傷心痛哭，牧齋安慰小宛，並多謝她今次能捨身救東林復社社友。小宛請牧齋送辟疆回如皋，好使他平安過日子，牧齋一一答應。小宛說到傷心之處，再度伏案而哭，牧齋無限嘆息，著如是留下陪伴小宛，他回衙辦事。

牧齋與周成去接辟疆出獄，辟疆要見小宛，不理牧齋阻止要去董府。周成驚惶不已，乘牧齋與辟疆糾纏，立即奔回府中告之小宛。

小宛聞言不禁難過涕泣，立即與翠屏躲起來，著周成對辟疆說她已進京。

辟疆不理各人阻止，匆匆到董府直奔小宛臥室，不見小宛，聽周成說姑娘已入京，不禁痛苦流淚。牧齋亦覺心酸，勸辟疆息心，忘記與小宛的一段愛情。

辟疆撫著小宛的琴泣不成聲，小宛躲在內廊，見到一切，亦為悲傷，擁著翠屏偷泣。

辟疆不信小宛背負誓約，要入京見小宛。牧齋連忙阻止，但辟疆瘋狂般掙脫牧齋雙手而去。牧齋怕他闖下大禍，立與周成追趕。辟疆終因體弱不支暈倒門外，牧齋立命轎夫抬他回府休息。

小宛見辟疆暈倒，不理一切衝出，牧齋立即勸止，小宛目送辟疆離去，傷心欲絕。

小宛終於入宮了，冒辟疆對於她突然改變初衷是毫不知情的，他被錢牧齋安置在客房中休養，在病中仍不斷呼喚小宛名字，牧齋、柳如是來探病，只有委婉相勸，謂小宛既能背盟負約，辟疆就不該太多情了，還是把身體調養好了才是。但辟疆對小宛還是痴心一片，自信小宛絕對是不會變心的，必定是為勢所迫。牧齋只好偕如是離去，囑咐蘭兒好好服侍辟疆。

辟疆從蘭兒口中得悉小宛入京，其實是作為換取他出獄的條件，更不禁淒然淚下，恨不得與洪承疇拚個死活了。

再說回小宛，她跟隨洪承疇上京去，在洪氏的引領下進王府去拜見多爾袞。小宛還是一身的漢人打扮，宮監雖然捧出多套大清服裝任她挑選，洪氏也盡管費盡唇舌，小宛始終不肯替換服飾，這就夠洪承疇擔心了。

小宛終於一身漢服進景華殿，拜見多爾袞。多爾袞對著小宛那艷如桃李的粉臉，不禁貪婪的看過了又看，小宛愈發是羞不可仰了。洪承疇知計已得逞，遂退去。多爾袞乃對小宛提出欲娶之為妻，小宛答謂若是明媒正娶則可，多爾袞當然是答應了。

洪承疇在景華殿告辭後，立刻飛奔到太后那兒去，太后與多爾袞早有私情，這時正在整粧等候她的心上人，多爾袞是答應了晚上來看她的。

洪承疇到來，把多爾袞欲納小宛進宮之事，一五一十的告訴了太后，太后固然是怒不可遏了。

太后正盛怒之時，剛巧多爾袞已在王府那邊安置好小宛，依約到太后這兒來了，太后向多爾袞查問有關小宛入京之事，多爾袞那敢隱瞞，只好承認欲納小宛為福晉一事。太后心裡有數，命多爾袞次日帶同小宛來見，並謂可替之安排成婚。

翌日，多爾袞帶小宛拜見太后，太后謂以小宛之多才多藝，正好留在宮中作陪數天，讓自己也好學習學習，多爾袞無計可施，只好讓小宛留著陪太后，自己回王府去。

多爾袞走後，太后與小宛閒聊了幾句，順治帝剛好來向太后請安，得見小宛，驚為天人，太后看在眼裡，便命順治帶小宛同遊御花園。

順治帝雖處處受太后操縱，但其實也心懷大志，常常希望有一天能親自執政，施行天下大同之策，消除滿漢間的隔膜。他把心事向小宛傾訴，小宛也受到感動。兩人相談的話題愈來愈多了，而且十分投機。

順治與小宛在御花園中的情形，太后都窺見了，心中已安排了妙計，晚上，便往小宛寢室去，表示她有心冊封小宛為王妃，讓小宛與順治朝夕相處；太后這個突然的提議，小宛一時也不知如何作答，太后亦料如此，故答應給她考慮一下，遲幾天才答覆好了。

順治與小宛親熱的情形，其實早已為皇后所悉，皇后一向得不到順治的寵愛，現在就更遷怒於小宛了。於是心中暗暗盤算著如何應付。

小宛在宮中一住，就快有半個月了，多爾袞不禁著急起來，便往慈寧宮去見太后，太后早就盤算好她的妙計了，剛巧多爾袞進來時，順治也正來宮中向太后問安，她從容地安排了一場好戲。多爾袞攝政了許多年，大清國勢日盛，太后就提議順治最好以後尊稱多爾袞為皇父，多爾袞聞言，正是喜不自禁，連忙謝恩，他那曉得太后早已滿肚子密圈，半請半迫之下，就要他把董小宛送給順治，作為給皇子的見面禮。

多爾袞也出盡了辦法欲阻止太后冊封小宛為妃，最大的理由是小宛不是旗人，是漢族，太后也早就安排妥當了，立刻請出內務大臣董鄂碩來，讓小宛認他為父，改姓董鄂，於是，就名正言順的冊封了小宛為妃。

皇后得悉太后與順治兩人一意孤行，心中又恨又嫉，巴不得小宛立刻死在她的眼前，滿肚子毒計，算好了日後如何去折磨這個新冊封的妃子，剛好小宛封冊之禮完畢，來拜見皇后，皇后便乘勢把她凌辱一番，還賞了她一記耳光，叫她時刻記檢點做人，小宛只好含淚忍受。

董小宛被冊立為貴妃後，多爾袞心中固是十分不高興，也追究起昔日太后何以那麼耳目靈通，小宛下午才入王府，晚上太后就對他大發雷霆了。他相信此事必與洪承疇有關，對洪氏已有欲殺之心，無奈清朝江山方立，正是用人之際，也不便動手罷了。這天剛好納悶，江南總督豫王爺多鐸來見，多爾袞乃與他密謀未來大計。

小宛自從被冊立為妃後，始終悶悶不樂，皇后對她的侮辱，她也從沒有在順治面前提及，可是帶子卻抵受不了，便把當日小宛受皇后所辱之事，一五一十的告訴了順治，順治將此事訴諸太后，皇后雖然受了點兒教訓的言語，但太后還是偏袒著她的；而事實上，太后此時不大有心情去理會她們后妃之間的瑣事，因為她自己也正是面對難題，自順治尊稱多爾袞為皇父之後，多爾袞就催促她早日與之完婚。太后肚子裡另有她的計劃，當然暫時不想嫁予多爾袞了。

太后召見洪承疇，希望洪氏能提供一些方法，洪氏也認為順治既未親政，若太后與攝政王此時舉行大婚，亦難防悠悠之口，乃議與眾大臣商量決策，以求兩全之法。

小宛當然不知道順治已知悉她受皇后侮辱一事，及順治說了一遍出來，她也認為最好息事寧人算了。順治自冊立小宛之後，日日都往關睢宮去陪伴小宛，小宛心中更感不安，因為她明白到順治對她是一片真心，況且，他又是一位好皇帝，如果要對他施什麼詭計、手段，小宛真是於心不忍的。

順治雖然每日都往關睢宮去陪伴小宛，但始終未曾在那兒留宿，這天帶子從洪承疇那邊回宮來，帶了一瓶酒，說是洪氏獻給皇上飲用的，常飲可長春不老、益壽延年。恰逢那天順治與小宛都無意奕棋，便拿來互勸互飲的喝了一頓，順治便在關睢宮內留宿一晚了。

翌晨，小宛醒後，感到那瓶酒總是有點可疑，便命翠屏把它丟了。再說冒辟彊，他的健康已漸恢復，並隨上京走任的錢牧齋來至京師，欲謀見小宛一面。錢牧齋來京後，首先是拜見洪氏，以謝其提拔為京官之恩，洪氏謂小宛亦功不可沒，著他有機會應多謝小宛，並謂可與之安排。

翠屏早已受下皇后的賄銀，拿了瓶子往皇后那邊去，把早一晚關睢宮內的情形，一一對皇后說了。皇后乃以這瓶酒為証，往見太后，指小宛迷惑皇上，豈料太后亦有這類酒收藏，為昔日洪承疇所獻。皇后計敗，並被太后斥責一番，心中十分惱恨。

終於，在洪氏的安排之下，錢牧齋柳如是夫婦入宮見小宛，如是與小宛見面，當然十分高興，小宛向如是打探辟疆消息，得悉他亦隨錢氏夫婦來至京師，並且極欲與之會面，如是計欲在初一日，小宛往玉佛寺進香許願時，設法安排此事，二人正在商量之際，帶子匆匆而入，謂皇后正來關睢宮，小宛乃出而迎接。

皇后此來，實為洩心頭之憤，她既恨順治為小宛所獨佔，亦惱於一再在太后面前計敗受責，於是命宮監教訓小宛—打了她一記耳光，小宛正含淚受辱時，順治正好來到。

太后希望小宛早日為順治添一皇子，便囑小宛到玉佛寺去求神作福。錢牧齋亦與方密之安排好，疆好趁此時機一見小宛。

小宛當然不知道方密之已出家當和尚，也不知道玉佛寺內已作了一番安排；到了上寺那天，便在護衛下，帶同翠屏及帶子，往玉佛寺進香去。

玉佛寺內，閒雜人等已一律迴避，由和尚幾人領小宛入內。帶頭的，正是昔日的方密之，如今他已是法號弘智的出家人了，小宛一見他，已不禁有點愕然，待進香後，便安排了小宛到西廂用茶，侍衛隨從等往東廂陪伴小宛的，只有弘智、帶子和翠屏。

董小宛才踏進西廂，錢牧齋、柳如是夫婦便迎上前行禮，原來早有安排，他們已在這兒恭候了好一會。隨而有一小僧打扮的送上茶來，小僧抬頭望小宛，小宛剛接過茶，一望這敬茶的僧人，竟是冒辟疆假扮的，一時吃驚，把茶也滑了在地上。待稍稍恢復理智後，只好作勃然大怒之狀，直言與辟疆並不認識，以斷辟疆思念之心。辟疆見小宛不認，便問小宛可是有難言之隱，並求她一同離京往奔如皋。小宛心中固然難堪，但也得裝出一副冷漠無情的面孔來，一方面責怪弘智法師安排未善，竟有此渾人闖進來，另一方面下令起駕回宮，於是匆匆地含淚離去。

錢牧齋與方密之安排辟疆與小宛是次的會面，很快就被洪承疇知道了，他既怕又怒，怕的是被攝政王知道此事可能招致滿門抄斬，怒的是錢牧齋竟敢如此行事，責罵了錢氏一番後，兩人想出唯一善後的辦法，是令冒辟疆盡快離開京師，於是密令馬將軍往錢家，作欲捕辟疆狀，然後由牧齋協助辟疆離京去。

小宛會見辟疆一事，不單洪承疇知道了，皇后也查探得此事，並且向太后告發，意欲藉此置小宛於死地。太后乃派豫親王多鐸往查此事，捕辟疆以對口供。太后並向小宛查問，小宛堅決不承認有此事，皇后更諸多問難，並以翠屏為人証。原來是翠屏向皇后密告此事，惟翠屏跟隨小宛十多年，終不忍心陷害小宛，乃反口不認。此時，多鐸亦回報搜遍不見有冒辟疆此人。皇后乃被太后教訓，以後勿多生事端，為此，更大恨於心了。

太后與皇后離去後，翠屏向小宛懺悔一番，小宛也寬容了她的過失，並囑她以後小心一切。

順治得悉此事，亦怒責皇后，並召弘智法師作証，當然查不出什麼對小宛不利的証據來。此時，皇后對小宛的憎恨更至於極，而小宛又有了身孕，更使皇后極欲置她於死地而後快了。

再說回攝政王多爾袞，自從順治尊他為皇父後，本欲快快與太后舉行大婚，但太后則一拖再拖，他深恐順治終於有一天親政，施行滿漢大同之策，便對他極為不利了，故常密召各親王，如豫親王多鐸、英親王阿濟格等，都頻頻進出王府。這情形，洪承疇早就探聽到了，也就來告知順治，以防攝政王有篡謀皇位的陰謀。洪承疇得悉小宛有了身孕，也巴不得她立刻便產個男的，因為產下一位皇子，對他的計劃畢竟是有利的。

果然，小宛順利地生了一位皇子，不單順治、小宛高興，太后也十分喜悅，但皇后的嫉恨便更深了。就連多爾袞也十分不悅，最主要的是順治提出冊立這小男嬰為皇位繼承人，好日後實施滿漢一家之策，多爾袞只好拖延此事，謂冊立一事，要由滿族八旗會議作最後決定。

多爾袞回王府後，便與多鐸及阿濟格商討對付之法，為了以防順治親政，更為了斬草除根，便想出一條毒計來—毒死那小男嬰。

這天，順治和小宛正在逗弄兒子，奉多爾袞之命行事的張太醫進宮來了，謂要替皇子看看脈理，小宛雖堅持兒子沒有病，不用診治，但順治卻主張讓太醫看看，也沒什麼不好。太醫作把脈之狀，然後連聲說不好，謂嬰兒受驚，要下一些藥物趁早治理，便開過藥方才離宮去。

小宛雖然不願小兒飲藥，但順治以為太醫的診斷，大概不會錯誤，小宛看了又再看那張從總務太監那兒取回來的藥方，躊躇了好久，終於，還是把煎好的藥餵小兒吃了。

順治發現兒子無故僵斃床上，驚愕萬分，小宛更悲傷不巳，慟哭昏迷。

皇后從翠屏口中得知皇子已死，非常開心，賞賜荷包一個給翠屏，著她回關睢宮再打探消息。翠屏領過荷包，匆匆離去。

太后得知皇孫死去，亦覺愕然，她斥小宛不小心看管兒子。小宛淚流滿面，自請太后降罪。太后見小宛容顏憔悴，心中不忍，安慰幾告句便離去。

太后沒有降罪小宛，皇后嫉恨非常，立傳見張太醫。

此時，多爾袞及多鐸在王府內慶賀謀殺皇子成功，張太醫求見。張太醫將皇后命他設計毒殺小宛之事說出。多爾袞對小宛並未忘情，著張太醫假意順從皇后去替小宛把脈，不能向小宛施毒，最重要還是取回開給皇子的藥方。

小宛發病不肯把脈，太醫看到桌上放著藥方，正欲偷偷取回。順治回到寢宮，見太醫無故到來替小宛看病，大起疑心，著帶子引太醫離去。

張太醫送帶子一錠金，請她代取回枱上藥方，帶子不肯，並匆匆稟知順治。順治細心觀看藥方，毫無頭緒，立即召見洪承疇及鄭親王。

洪承疇將藥方交予其他太醫研究，發現張太醫錯用藥料，有意毒害皇子。順治下令緝捕張太醫歸案，由鄭親王審訊。

張太醫經不起刑罰，卒之招認受了皇父指使，並說出皇后有意毒殺小宛。

多爾袞的總管一直躲在門外偷聽，他聽到張太醫將實情供出後，立即飛奔回王府。

多爾袞等人聽到回報，大吃一驚，立即商量對策。多鐸及阿濟格提議先下手為強，殺死順治及小宛，多爾袞力加反對。

多爾袞不忍殺死順治，同意將他押到關外軟禁，永遠不可親政，決定在壽辰之日動手。

此際，順治與洪承疇及鄭親王，商討如何向多爾袞奪回政權。他們商量決於多爾袞壽辰之日，以毒酒作賀禮毒殺多爾袞。

皇父壽辰，王府張燈結綵，熱鬧非常，文武百官齊到王府向多爾袞祝賀。洪承疇及鄭親王在王府內外埋伏兵馬，保護順治。

小宛一早梳妝準備順治到王府。她內心既驚且怕，帶子從旁安慰。豈料她們的談話被皇后太監聽了，立即回報皇后。

皇后聽到太監說順治與小宛要殺害皇父，認為報仇機會到了，樂而要到找太后。

順治與小宛正要起程，馬將軍派親信送來緊急信。

順治與小宛正要起程，馬將軍派親信送來緊急信。信中說多爾袞準備於壽辰日對付順治，要皇上小心。小宛甚為擔心，順治處之泰然，將信納入袖內，與小宛去向太后辭行。

太后見順治肯向皇父祝壽，滿心高興，著他們早去早回。順治再三跪拜，故意將袖內的信跌在地上，與小宛起程而去。

太后目送順治和小宛離去後，同時發現地上的信，命太監拿去細看。

多爾袞聽到小宛到來，使他憶起初見小宛情形，無限感慨。

太后聽完皇后說順治殺害皇父後，怒不可抑，罵她誤信奴才之言，皇父要殺害順治，皇后居然懵然不知，說完將信擲給皇后看。皇后將信看後，亦覺心慌。太后處罰太監掌咀，亦教訓皇后平時只顧爭風呷醋，毫不關心丈夫，難怪順治寵愛小宛，皇后不堪刺激，瘋瘋癲癲大笑。

多爾袞再見小宛，見小宛依然美艷動人，不覺著迷。小宛多謝多爾袞提攜，使她有機會入宮陪伴君皇，多爾袞看著小宛，不覺忘形。多鐸及阿濟格見了不禁皺眉，怕他忘了大事。

順治帶來二埕酒作賀禮，小宛命翠屏及帶子向多爾袞獻酒，小宛和順治齊向多爾袞敬酒，祝他萬壽無疆，多爾袞接過酒杯，欲往咀邊放。

多鐸怕酒中有毒，立即出言阻止多爾袞飲酒，勸他將酒反敬皇上。小宛聽了心中一陣驚怕，洪承疇和鄭親王在旁亦覺擔心。

多爾袞將酒杯向天一舉，願皇上福壽康寧後，將酒灑在地上，小宛及順治大感意外，多鐸與阿濟格卻鬆一口氣。

多爾袞拿起另一杯酒向順治敬獻，順治吃驚地望著小宛的媚笑，不覺心花怒放，將酒飲下，多鐸欲阻止亦來不及。多爾袞將酒飲下，催促小宛飲酒。順治急而將小宛酒杯推跌地上。不久，多爾袞毒發身亡。多鐸及阿濟格急喚來人，鄭親王及洪承疇命埋伏的官兵，將他倆押下，跟著命人護送小宛及順治回宮。

順治奪回政權要改革朝政，洪承疇勸說勿操之過急。小宛卻鼓勵順治早些改革朝政，令天下老百姓得享太平。順治首先要洪承疇擬諭旨；凡貪污者滿門抄斬。洪承疇大為不悅，悻悻然而去。

太后面容憔悴，洪承疇求見，她立即傳見。太后深責洪承疇挑撥皇帝殺害皇父。洪承疇推說說主使是小宛一人，鄭親王從旁協助。

太后一向與洪承疇有姦情，她使開太監宮女，與洪承疇到寢宮偷歡。

順治忙於朝政，小宛在寢宮為太后繡荷包。她繡好荷包，想起兒子，不覺悲傷而哭。順治回宮見小宛流淚痛哭，忙予安慰，他們恩愛不渝情景，皇后躲在窗下偷看，妒恨不已。

小宛要到慈寧宮送荷包給太后，順治著她早去早回。

小宛來到慈寧宮偏殿，發現空無一人，覺得奇怪，忽聞陣陣浪笑聲音，是太后及洪承疇所發。小宛驚悸急忙回身就逃，不慎撞到躲在門外的皇后，驚叫起來，慌忙間將荷包掉在地上離去。

小宛的驚叫聲，驚動了太后及洪承疇。洪承疇喝問是誰，皇后呆呆地站著。

洪承疇與太后狼狽地走出寢宮，見皇后呆呆站著不動，太后嚇了一跳。太后質問她深夜到此為何，皇后只說董鄂妃來過。

洪承疇不信皇后之言，以為她神經病復發，著她回宮休息。

小宛驚慌地奔回關睢宮，不敢將實情告知順治，只說途中遇上皇后。順治怕皇后狂性大發會危及小宛，決定翌日廢掉皇后。

太后打發皇后離去後，發現小宛遺下的荷包。太后拾來細看，証實小宛來過，驚惶萬分，著洪承疇想辦法對付。

翌日，順治辦完政事來到慈寧宮，要太后答應廢掉皇后。皇后剛好來向太后請安，聽到順治要廢她，不堪刺激，昏倒地上。太后命人送皇后回宮休息，她回望順治，見順治不理會，對小宛加深憎恨。

太后著順治到關外盛京祭祖，廢皇后之事回來再算。

太后要降罪小宛，小宛視死如歸，要太后勿將今日之事告知順治，以免日後傷害她母子感情。太后聞言，不禁感動起來，望望小宛，起了憐憫之心，不想殺死小宛。

翠屏發覺不見帶子，立即四處尋找。

此時，帶子懇求洪承疇去救小宛。洪承疇臉色陰暗，著帶子以後不用回宮服侍小宛。帶子聽了，明白她受洪承疇利用，大罵洪承疇卑鄙，說完要離去追趕順治。洪承疇兇性大發，命馬將軍殺死帶子滅口。

太后不忍殺死小宛，命太監將小宛秘密收押。

冒辟疆難忘小宛，寫下「影梅庵憶語」，紀念小宛。吳次尾到訪，見他如此痴心，不禁搖頭嘆息！

冒辟疆不時寄信給錢牧齋打探小宛消息。牧齋托阮大鋮回如皋勸辟疆息心。

順治到關外祭祖完畢後，匆匆回關睢宮見小宛。但見到宮內安放小宛靈位，翠屏悲傷痛哭，驚愕萬分。翠屏見順治回來，將小宛遺下的玉珮交回順治。順治不信小宛死去，立奔向慈寧宮追問太后。太后知順治回京，立傳洪承疇。順治哭著要太后說出小宛死因，太后說小宛急病而逝，並說將她下葬南京，順治要到南京，太后見他如此痴心，亦為感動。

順治狂奔離開慈寧宮，太后傷心返回寢宮休息，洪承疇卻暗笑離去。皇后瘋瘋癲癲，整天手舞足蹈，自言自語要殺仇人。

順治哀悼小宛，傷心痛哭。他拿著小宛的玉珮，睹物思人，更為傷心。翠屏站在一旁，亦甚難過。她後悔曾受皇后利用，對小宛不利。

翠屏想到傷心，放聲大哭。順治追問翠屏，小宛何時將玉珮交她。翠屏一邊哭泣，一邊訴說小宛去慈寧宮見太后那日，即是小宛逝世之時。順治聽來可疑，要去慈寧宮再見太后，問明原因。

順治正要起駕，忽聞皇后怪笑之聲，順治及翠屏不禁驚愕。

皇后瘋瘋癲癲地說：以後不做皇后，甘作貴妃陪伴皇上。順治怕她糾纏，令她返回寢宮。皇后不理，拉著順治下棋。順治不堪其煩，將她推開。

皇后突然兇性大發，拿出匕首要刺順治。順治大驚，連忙走避，皇后目露凶光追著順治。危殆間，太后駕到。太后見此情景，喝令皇后停手，並令她回宮休息。皇后沒有回自己寢室，躲在順治的寢宮偷聽順治兩母子說話。

順治再三說小宛之死，另有別情，請太后明言。

太后見順治如此痴情，為之感動，摒退各人說出小宛未死。順治聽了，歡喜若狂，追問小宛何在？

皇后聽到小宛未死，驚訝萬分。洪承疇躲在花園假山，聽到小宛未死，亦甚驚訝。

太后責小宛不應設計謀害皇父，更不應挑撥順治與皇后感情。順治忙為小宛辯護，自承謀害皇父是他主意。他要奪回政權，不作傀儡皇帝。

太后聽罷，不禁悲泣，說出多爾袞是他的親父。順治聽了，恍如晴天霹靂，呆若木雞。

太后眼見父子相殘，怎不傷心。她覺得這是天意，是上天對她的懲罰。

太后不欲拆散小宛及順治之愛，著他到尼庵找尋小宛。順治淒然步出花園奔向尼庵。

皇后聽到小宛藏在尼庵，狂奔回宮，命小張幫忙，同到尼庵找小宛。洪承疇聞得消息，亦暗隨前往尼庵。

皇后凶性大發，命人放火燒庵，小張慌忙應命。不久尼庵沖天大火，皇后望著熊熊火焰，瘋狂大笑。順治趕來，發覺尼庵已經燒成灰燼，小宛慘被燒死。

冒辟疆知小宛實是為他而死，知道她表面上對他忍心，其實內心非常痛苦，辟疆知怪錯小宛，傷心欲絕。

順治傷心欲絕，萬念俱灰，不再返回皇宮，遁跡空門。