Singapore, 1941. I månederne op til den japanske invasion lever handelsmanden Walter, hans hustru Sylvia og voksne børn Joan og Monty et liv i luksus i den britiske kronkoloni. Walter synes ikke at ænse, at verden er ved at styrte i grus om ørerne på ham. Han tænker kun på at sikre firmaets fremtid. Med det for øje beslutter han, at hans kompagnons søn Matthew er det perfekte match for Joan.

Matthew gør sig bekendt med sin fars handelsvirksomhed. Til sin bekymring opdager han, at der bliver brugt tvivlsomme metoder på gummiplantagen. Joan lægger hæmningsløst an på Matthew, men hun får konkurrence, for den gådefulde kinesiske flygtning Vera Chiang har også fået et godt øje til ham. Imens vokser frygten for, at japanerne planlægger at invadere Singapore.

Indbyggerne i Singapore er vågnet op til en ny virkelighed efter japanernes bombeangreb. Walter Blackett er dog ikke sådan at ryste. Han har travlt med at sikre sit firmas fremtid. Det kræver, at det lykkes Joan at forføre Matthew.

Da familien Langfeld rammes af en tragedie, ser Walter en chance for at vende situationen til sin egen fordel. Den japanske invasion er nært forestående, og Matthew beder Walter og Joan hjælpe Vera med at slippe ud af Singapore. Men de viser ingen medfølelse.

Trods de knusende angreb mod Singapore får den britiske hær ordre på at kæmpe videre for enhver pris. Walter er ved at miste grebet om virkeligheden, mens Vera havner i akut fare. Matthew kommer hende til undsætning, men netop som de er blevet genforenet, venter der nye farer.