Hned první případ, který inspektor Budík dostane jen pár hodin po svém jmenování, se odehrává na předměstí, na zemědělském statku mezi krávami, a bývalý elitní městský policista místo po pražském chodníku šlape v hnoji. Ale i v takovém prostředí se odehrávají zločiny a dáma, utopená v studni statku, je navíc sestrou ministra. Ten se vrací nočním vlakem z Budapešti, ráno bude v Praze. Detektivové Velké Prahy mají jen tu jednu noc na to, aby vraždu vyřešili a nevypadali tak na samém počátku svého ustavení jako hlupáci.

V Ptačím rybníku na pokraji Velké Prahy je objevena mrtvola chlapce. Vražda dítěte, navíc sexuálně motivovaná, to je zlý sen každého kriminalisty, vrchního inspektora Budíka nevyjímaje. Teď se mu ho dostává. Případ je o to složitější, že jde o německého chlapce ze Sudet, který se o prázdninách učil v české rodině češtinu. Mohly by tu být i nepříjemné politické souvislosti, v Sudetech tehdy byla velmi napjatá situace.

Stará výměnkářka, surově podříznutá, nalezená sedící na židli nad svou batolící se drůbeží. Okolnosti jasně ukazují na loupežnou vraždu a Budík zpočátku nepochybuje. Nabízí se motiv peněz, ukrytých ve výměnkářčině náboženské knížce, Nebeklíči, jak bylo na vesnici zvykem. Ty zmizely. Stopy ukazují, že rodina, tedy vážený syn hospodář a jeho žena, jsou nevinní, že útočník přišel zvenku. Ale kdo?

Každý má své problémy. Vrchní inspektor Budík se svými dcerami, policejní agent Nováček se svou dívkou, inspektor Havlík s jistou dámou lehké pověsti. Ale vražda je přece jen vražda a má přednost. Tentokrát je to mladá pěkná holka jménem Kristýna, uškrcená v Malé Chuchli, tedy v Budíkově Velké Praze. Shání se po ní jiná pěkná holka, Eliška, která u ní bydlí. Vyšetřování se rozbíhá a najevo vycházejí zajímavé věci.

Pan Poulíček se rozhodne konat. Mstít se za svůj zmarněný život a trestat. První to odnese zrádný přítel, co mu spí se ženou. Je zastřelen. Vraždu vyšetřuje vrchní inspektor Budík a jeho muži. Tentokrát však nemají vraha na konci příběhu, ale na jeho samém začátku. Je tu ovšem problém, ten vrah se zavře ve svém bytě spolu se ženou, revolverem a bednou dynamitu.

Na břehu řeky byly nalezeny ženské šaty. Ukazovaly na neznámou sebevražedkyni, teď kdesi plovoucí v proudu řeky. Nebo snad ukazovaly k vraždě? Nebo je to všechno jen nějaký nevinný omyl? Vrchní inspektor Budík má o čem přemýšlet. Šaty pomohou určit totožnost ženy, která je měla na sobě. Jistá Heda Štanglová, mladá žena pekaře, zmizela beze stopy.

Na předměstích Prahy, tedy v království vrchního inspektora Budíka, nestály jen vesnické statky či dělnické domky, ale i nové, výstavné vily těch bohatých. Jedna z nich patří Dr. Herzogovi, právníkovi, novému Budíkovu příteli a zachránci jeho dcery Sisy z vězení. Nyní ovšem jeho mrtvé tělo leží pod balkonem vily. Dva až tři dny, podle doktora.

Žofie Půlpytlová, bohabojná žena, je zastřelena v lesíku na pokraji Prahy. Její muž je bývalý legionář a alkoholik, střílející v opilosti po krysách na zídce. Zbyly po ní tři synové, farář Karel, truhlář František a Vojta, co pro osobní neštěstí opustil Boha a byl svou matkou proklet. Vrchnímu inspektoru Budíkovi je rychle jasné, že problém se s největší pravděpodobností skrývá v téhle podivné rodině.

Vánoce v domě zlatníka Vejvody. Do štědrovečerní atmosféry vstupují dva tajemní mniši s prosbou o pohostinství a ochranu před sněhovou bouří. Zlatník je zbožný muž a jejich prosbě vyhoví. Ráno jsou mniši pryč, prostě zmizeli. Zato se objevila mrtvola zlatníka se smrtelnou ranou na hlavě. Zmizel Vejvodův zlatý křížek, který zlatník nosil na krku. Zkrátka vánoční vražda, ze které nemá vrchní inspektor Budík a jeho muži žádnou radost.