2013. Claire Wilson est professeur d'anglais et vient de commencer à travailler dans un lycée d'Austin, au Texas. Alors que son mariage avec Matt s'enlise dans une routine qui la déçoit, elle fait la connaissance d'un de ses élèves, Eric, qu'elle propose d'aider pour ses examens d'entrée à l'université.

Claire n'a pas apprécié qu'Eric l'embrasse, mais des excuses du jeune homme calment la jeune femme, qui accepte de continuer son tutorat. Pendant ce temps, Alison demande à Eric de l'accompagner à une soirée organisée au lycée. Il accepte. Matt irrite Claire en lui suggérant de recourir à la fécondation in vitro.

Claire demande à Eric de respecter certaines règles pour leur relation. Elle doit dissiper les soupçons de son mari pendant qu'Eric affronte la colère d'Alison et les questions de ses amis. Bientôt, Claire brise ses propres règles en demandant à Eric de la rejoindre au plus vite pour faire l'amour.

Eric et Claire passent quelques jours ensemble dans un ranch à l'occasion du 18e anniversaire du jeune homme. Eric est déçu d'apprendre que Claire pense que leur histoire va bientôt se terminer. Plus tard, lors d'un concert du groupe de Matt dans un bar, Kathryn soupçonne Claire d'avoir un amant.

Interrogé par la police, Eric finit par reconnaître sa liaison avec Claire. Cette dernière en parle aussi avec son mari qui persiste à vouloir sauver leur mariage. Le couple, désormais exposé à tous, décide de s'enfuir. Il trouve refuge dans un motel, où un appel du frère de Claire la met en garde.

En 2014, Eric étudie à l'université et espère intégrer la fraternité Omega Kappa Beta, où sa réputation l'a précédé. Tous sont également au courant des déboires de Claire, qui a été incarcérée. Eric ne parvient pas à oublier la jeune femme et confie à Cody qu'il culpabilise d'avoir ruiné la vie de Claire.

Son frère Nate et son père Wyatt, avec lequel elle est en froid depuis longtemps, viennent chercher Claire à sa sortie de prison. Elle s'installe chez Nate, mais sa belle-sœur Lisa ne lui réserve pas le meilleur accueil. Claire se met aussitôt à la recherche d'un emploi, mais sa réputation de prédatrice sexuelle la précède.

Claire fait la connaissance d'un homme sur un site de rencontres. Elle travaille à présent dans la petite entreprise de son père mais a encore du mal à accepter son aide. De son côté, Eric n'arrive plus à faire face. Ses nombreuses absences risquent de lui faire perdre sa bourse universitaire.

Dix ans se sont écoulés. Claire, qui vit à Houston, s'est remariée et est la maman de deux petites filles. Eric, lui, anime des stages thérapeutiques pour des enfants en difficulté. Alors qu'il revient à Austin pour des retrouvailles d'anciens élèves du lycée, ils se croisent par hasard dans un supermarché. Cette rencontre les ébranle, et ils se retrouvent pour discuter autour d'un déjeuner.