在大徵沉重珠税的压迫下，渔民不得已绞杀亲子，使鲛人落泪换取鲛珠，因此遭遇险丧命的叶海市，又经历父亲亡故村落遭屠的悲剧，生死攸关之际，她得到途经此地的大徵权臣方诸相救。方诸戴着一副银白面具，问叶海市要不要跟他一起去天启城。叶海市心里放不下阿娘和村子里的人，方诸答应会保护好他们，但叶海市跟他走的话，选择做女孩除了安逸，什么都没有，但选择做男孩的话，除了安逸什么都有，叶海市没有丝毫犹豫选择做男孩......

方海市苦练箭术，方卓英故意拿着胡饼来诱惑，还吐槽方海市不懂享受。哨子来找方卓英要定清散，听着二人谈话，方海市知晓可以翻东角门的墙抄近道去宫里。说者无心听者有意，方海市偷偷翻墙要进宫，被方卓英发现，今日决定放她一马，但提醒她若再敢翻墙就在师父面前告她一状。方海市和方卓英回馆中，却没想到师父已经回来了，二人险些露馅，还好方海市机灵将师父忽悠过去。公公向帝旭禀告，过几日是上元节，可以把扎彩灯安排起来。帝旭不禁想起有一年上元节，遇到注辇部的紫簪......

方海市坐着打瞌睡，方卓英故意逗方海市玩，发现方海市脖子扭了，于是帮忙按按，这一幕正好被师父看见，脸色不好看。方卓英想起师父昨日的话，赶紧跟方海市保持距离。方诸一会要去宫里，方海市正好趁机去查查上元节的刺客是什么来历。方诸进宫与帝旭见面，季昶归朝，一同回来的还有缇兰公主，帝旭安排方诸的霁风馆去迎接。这么多年来，帝旭看在紫簪的份上，已经对注辇多有容让，可注辇君王竟妄想对自己的家事指手画脚，而他并不想见到缇兰公主。方诸以为公主无辜，事关大徵的和睦，此事不可取。帝旭震怒，怒骂方诸还有脸提起紫簪，希望方诸摆正位置，只是自己在暗处的爪牙，要遵守本分，这次自己只要季昶一个人回来......

方海市火速赶了过去，佯装带了一大队人马，其实是让这几人来回跑骗过伏击之人。方海市救下缇兰公主，拉她上马时，自己女子身份好像被发现。马上要回天启城，方海市的心里反倒七上八下的，就这么把缇兰公主带回去，担心有人拿这事当筏子，针对师父和霁风馆。方卓英心里清楚，就算只接回四殿下，还是有人会拿这事当筏子针对师父和霁风馆。这时哨子前来，方海市这才知道师父对她的行踪了如指掌。哨子声称师父已经知道方海市救下缇兰公主一事，现在有差事要交给方海市去办，马上就要动身。方海市好奇自己的差事是什么，哨子道是处理馆中叛逆......

方海市照顾师父一夜，心疼师父受那么重的伤，在心中暗暗发誓要杀了帝旭这个昏君，很快拿着霁风馆的令牌出门。方诸醒来，向哨子打听方卓英的伤势，哨子称方海市在看到方诸和方卓英伤势稳定后，就独自离开霁风馆。方诸太了解方海市，肯定她是进宫了。缇兰给帝旭呈上莲花糕，看着这糕点，帝旭想起皇后紫簪而大怒，当场摔了那些糕点，怒斥缇兰罔顾圣意，离开愈安宫在宫中走动。缇兰委屈无辜，她只是想拿回龙尾神挂坠而已。这话又更加激怒帝旭，狠狠地掐住缇兰的脖子。一旁的奴婢见状赶紧替缇兰求情，帝旭这才松手离去......

方海市坐在树下发呆，方卓英见状走上前跟她聊天，宽慰她师父不会冤杀任何一个人，或许是赵叔做了什么事咎由自取。方海市不知到底是什么因果，那一刀下去，她想起阿爹，当年阿爹为了寻鲛珠，带她出海是因，她拼命挣扎想活下去是果，一切看似环环相扣，可往前推，阿爹为何要鲛珠。帝旭的命是命，难道别人的命就不是命。方卓英希望方海市明白，她只是听差办事，就算错也不是她的错，看她那么苦恼，决定帮她找师父问个结果。方卓英找到师父，现在方海市因赵叔的事郁郁寡欢，质问师父当时收留他和方海市，难道只是为了一个可供驱使的人。方卓英认为师父想要责罚锤炼方海市，大可派别的任务，为何非要杀赵叔，一直以来方海市都很仰慕师父，如此对方海市太残忍......

帝旭无意间听缇兰的奴婢议论缇兰和汤乾自大人在注辇幼时就认识，两人亲如兄妹。帝旭立马令穆德清宣旨，明日辰时汤乾自前往黄泉关，特允缇兰出宫送行。奴婢提醒缇兰，宫妃和外臣是要避嫌的，意在劝缇兰不要去给汤乾自送行。缇兰故意给自己冲了冷水，导致感染风寒，最后没有去给汤乾自送行。帝旭很是意外，听闻缇兰生病而来愈安宫，不过他并非关心缇兰，而是幸灾乐祸阴阳怪气，更是认为缇兰染上时疫病，要缇兰出宫去避疫，看来这是想要借这个由头将缇兰赶出宫去。缇兰承认她和汤乾自确实是旧识，但绝没有私情，求帝旭不要迁怒汤乾自。为证清白，缇兰自请去内狱。帝旭甚感无趣，不再追究转身离开愈安宫......

今日考试是策问，方海市写了一篇论鲛珠。苏鸣看了后大骂方海市妖言惑众，或者非她一人之意。帝旭直言那就是考题泄露，这样就是考官的问题，苏鸣惶恐。帝旭夸方海市文思敏捷，字字珠玑，就是写得女气一些，勉强给个一甲，苏鸣只得遵旨。朝堂上，帝旭雷霆震怒，问大臣们自己当年是如何设立珠税。当年仪王之乱初平，帝旭为恢复民生国力，颁旨增加珠税，表面上是征税，实则物物交换。然而珠害又是怎么回事，珠税颁下，非但没有以物换物，反而是打着自己的名义，十倍百倍地征收珠税，那些交不起的村民，他们便放火烧村，村民们为了交足珠税，带着孩子上鲛海，用孩子当诱饵取鲛珠。苛捐杂税鱼肉百姓，若不是今日这篇论鲛珠，帝旭都还不知道珠害居然如此残忍无道。帝旭当场下旨令廷尉姚杰大人前往越州，彻查东南沿海珠害一事，至于那些玩忽职守欺君罔上的大人，全都昭狱定罪......

殿选时，因为考试场地是在湖水上，方海市因幼时的那些不愉快的记忆，多少还是有些阴影而有些恐惧。比赛时，看着方海市险些从鼓上掉下水中，这样的话比赛就输了，缇兰难免表现出对方海市的担心，一脸的紧张，帝旭见了心中不悦。方海市被暗算掉落水中，在台上观战的方诸不顾一切跳下水救方海市，戴着的面具不小心脱落，从水中抱起方海市后露出脸来，大家认出他就是清海公方鉴明。

缇兰被打入南宫，这个南宫冷僻无人，阴森可怕，连婢女都害怕。不过缇兰反倒觉得很好，没有人打扰，月光皎洁，分明就是世外桃源，以后也不必提心吊胆，不必见到帝旭，岂不快哉。哨子向方诸汇报东西收拾得差不多，就是方海市的房间还没收拾。方诸让哨子不必收拾，他要将方海市单独留在霁风馆。

缇兰为了刻护身符手受伤血流不止，穆德庆向帝旭汇报此事，帝旭却嫌烦没有搭理。今天霁风馆搬进昭明宫，方海市要过两日再搬进去，不过她今天要跟方卓英一起进宫，去绫锦司量官袍的尺寸。方卓英一听到绫锦司，立马就跑了。柘榴给方海市量尺寸，方海市发现柘榴戴的珍珠手串很别致，不像是天启城产的，倒像是越州的东西。这时施叔叔前来，在知道方海市就是方诸的徒弟时，兴奋地提及方诸和鞠家的喜事势在必行。方海市误以为师父马上要成亲了，心里特别不是滋味。

方海市来到黄泉营，跟着新兵一起操练，日夜不停，以至于上次肩上受的伤还没愈合，这么一折腾，又添上新伤。哨子向方诸汇报此事，是不是需要派人去叮嘱一下。方诸虽心中担心不已，但又表现得云淡风轻，方海市去从军，受苦是应该的。方卓英来营中把方海市骂了一顿，师父对他们有养育之恩，他们以后是要在师父膝前尽孝的。方海市很不服，师父才比他们大几岁，清海公方鉴明从来都不是她的父亲。方卓英很气愤，方海市怎么能说出这样的话。夜里，方海市做了个梦，恍惚间看见师父，她向师父表白，她很喜欢师父，喜欢到师父要离开她就很难过。次日，方海市醒来看到床边放着的粥，立马跑出去询问是谁送来的。张大人将方海市喊来，关心她的伤势。

方诸来绫锦司找到鞠典衣，现在他承袭了爵位，跟鞠典衣的旧事也重提。可他曾立誓不藏私，不成家，以身奉国，立功自效。方诸找鞠典衣说清楚，虽说他们父母那一辈有前约，但他们之间并没有约定，希望鞠典衣不要自误。鞠典衣伤心难过，朝离开的方诸大喊早就当他是自己的兄长。柘榴见鞠典衣脸色不好，想请医佐过来把脉，鞠典衣却让柘榴拿来火盆。原来鞠典衣早为自己准备嫁衣，现在只能剪了并烧毁。方海市的东西也从霁风馆搬进昭明宫，方卓英就是不解师父为何三番五次，方诸解释是方海市想多了，很多事他未曾说过。方海市与新兵营已经到瀚州的戈壁，张大人分析鹄库人已经到了水井屯。

方诸安排方卓英将一封密函亲手交到鞠典衣手上，还有之前填补暗线的事全部交给鞠典衣去办。这是帝旭的旨意，他们唯有遵守。方卓英是担心方海市刚到黄泉营，暗线一换，就得不到方海市的消息，很多事也不好办。方诸已经遵旨，叮嘱方卓英只要留意是否有人暗中盯着绫锦司，一有异动马上汇报。方卓英来到绫锦司门口，为难不已，密函要亲手交给鞠典衣，又担心看到柘榴，不过想着柘榴不知自己就是口中的风神大人，干脆直接闯进去就好。方卓英正准备冲进去，没想到传来动静，赶紧躲了起来，在看到柘榴离开，这才大大方方地进了绫锦司。方卓英见到鞠典衣说明来意，鞠典衣认为自己的眼睛已经瞎了，交接之事方诸大可传她去霁风馆。方卓英解释是方诸身体不适，鞠典衣听了很是不屑。宫人们听说缇兰在霜平湖放水灯就得到帝旭的宠幸，为了沾沾喜气，一个个都来霜平湖放水灯，结果不幸走水。闻讯的帝旭气得下旨将这些宫人们杖责二十，并不准他们以后再在霜平湖放水灯。八百里加急战报，尼华罗和吐火鲁假装海盗侵袭海岸刺探虚实，实则派船舰隐匿海上。

西平港，方诸让人传令，假装失利引对方进月亮湾，然后用火攻，逼他们弃船登岸，并放出消息，自己在海岸近处月亮湾附近查探军情。方海市来到红药原，了解到红药原因红药帝姬得名。当年仪王之乱，红药帝姬曾遣军援持仪王，帝旭和方诸率军深入鹄库境内，鏖战四天五夜，鹄库军大折，红药帝姬被踏死乱军之中，末子也在战场中失踪，怕是凶多吉少。方海市也听说过当年的惨状，但眼下还是要尽快找到那些迦满人。方海市为了救那些迦满人和鹄库右部激战，结果还是被生擒。右菩敦王要方海市归顺于他，方海市跟右菩敦王提出挑战，输了归顺右菩敦王，赢了右菩敦王就要放了她的兄弟和迦满人。方海市和右王挑战，最终方海市赢了，要求右菩敦王兑现承诺，结果右菩敦王言而无信，声称挑战时并没有说即刻放人，为避免引起混乱，必须分批释放这些战俘和迦满人，令人将方海市押入大牢，单独关押。黄泉营传来战报，方海市被鹄库右部生擒，方诸紧张分心被修风偷袭受伤，可即便是受伤，他心中想的仍然是方海市，就担心方海市的情况。

方诸到了黄泉关，找汤乾自了解现在的情况。方诸得到新的消息，方海市令人传话，兰兹城西城门防守薄弱易攻，她仍被困城主府内，以待外合。萨莉亚求见方诸，她是迦满人的首领，此番正是萨莉亚派人相助，才能从兰兹城内传出消息。萨莉亚称黄泉营不能救方海市，但迦满人可以，可以跟方诸里应外合，助他们迦满人夺回家园，救出方海市。黄泉营派使者来兰兹城，听闻右王刚纳新妃，特送来礼物表示庆贺。右王令人检查这些礼物，没有夹带书信和符号，就是一些庆贺之物，就令人将这些礼物送去给方海市。方海市看着这些礼物，发现那枚扳指，上面还有血，猜到师父受伤，心中担忧。

帝旭感觉口苦没胃口用膳，就来到外面走走，没想到在花园里看到在给碧红碧紫念话本子的缇兰，之前他看过这话本子，但后面没看，就让缇兰帮忙念。穆德庆想着夜风寒凉，让帝旭就去愈安宫，帝旭想想这里离愈安宫近就应了下来。到了愈安宫，帝旭躺卧在床上，让缇兰继续念那话本子，思绪却飘到往事，答应方诸不到最后一刻绝不杀苏鸣的画面。缇兰见帝旭好像睡着了，就想叫醒帝旭，没想到却让帝旭受惊，下意识就将缇兰扑倒，缇兰害怕赶紧解释缘由，帝旭这才从缇兰身上起来。一早，穆德庆来愈安宫喊帝旭起身，缇兰帮帝旭更衣，略为紧张不安。朝堂上，苏鸣上奏帝旭，沿路接应兰兹城来车之事已经安排妥当，不日便可抵达天启。有大臣上奏，今年北边大寒，不少难民涌入泉明港，而泉明港的收成也大不如往年，泉明港刺史上书恳请开仓济民。帝旭知道开仓济民势在必行，只要谨慎处理，询问哪位大臣自愿主持此事。

苏鸣的杀手欲劫持关押的细作，不过行动失败，哨子从他们口中得知这一切是绫锦司的鞠典衣让他们去做的。哨子一听，担心绫锦司的情况，立马赶去绫锦司，可已经迟了。闻讯的帝旭大怒，竟然有人在自己眼皮底下谋害宫中女官。哨子禀报杀手头目唤作吴奇，豢养杀手已经多年，所中之毒与绫锦司等人所中之毒是同一种毒药。帝旭想知道幕后主使是谁，哨子称柘榴服下毒药少尚存一息，眼下医官正在医治，只要醒来就能追踪。此时，帝旭是特别后悔，当初和方诸不该有此一念之仁。服下迦满皇族圣药又加上有师父输真气的方海市终于苏醒，看着坐在床边的师父，大胆表示不后悔遇见师父，方诸听了心中窃喜。

方诸赶回天启与帝旭见面，帝旭告知将鞠典衣送回流觞，鞠典衣和方诸从小一起长大，纵使有错，但身后得给鞠典衣留个体面。帝旭这几日每日挑灯看地图，想起来很多以前的事，方诸求自己至少保住苏鸣，没想到还是放虎归山，安排方诸着手处理苏鸣余党的事。哨子向方诸汇报，绫锦司出事当晚，他第一时间赶到苏鸣府中，但没有任何有用的线索和有价值的东西，苏鸣心思缜密，已经打草惊蛇，留下的所有耳目定会暗藏不动，现在唯有静待时机，方诸让哨子传令下去，一切如常，保护好帝旭的安全。哨子还向方诸提起方卓英最近情绪不对，整日伤心难过。

缇兰为了注辇部向帝旭求情，特地做了点心前来，却因此惹怒帝旭。其实缇兰大可以直接向帝旭求情，没必要拐弯抹角，因为帝旭最讨厌别人揣摩自己的心思，怒而将缇兰赶出去，并下旨让注辇使臣立刻滚出都中。方诸求见帝旭，虽注辇使臣为人难缠，十二万分惹人嫌，但毕竟是注辇使臣，帝旭让他离开都中，理应上表，且要向缇兰辞行。帝旭气极，他不管这事，既然方诸要管就去操持，方诸领旨操办。柘榴现在是绫锦司的典衣，又是皇宫里唯一的盲绣师。施内宫送来春绣的布料，请柘榴挑选。离开时，施内宫交代手底下的人，柘榴这个孩子不容易，只要柘榴有事都得细细操办，谁敢怠慢自己绝不客气。

宴会结束，方海市因为要住昭明宫，就跟汤乾自告辞，方诸见状也跟别的大人道别。方诸陪方海市一同回昭明宫，看着明月，方诸清楚方海市想念家乡了。缇兰侍寝，次日一早穆德庆端来凉药要缇兰喝下。缇兰不解，穆德庆解释是帝旭没有嫡出之子，照规矩缇兰的孩子不能留。缇兰听了一口喝下整碗凉药，帝旭听了称缇兰很有自知之明，这样很好。朝堂上，帝旭下旨给注辇物资。公公来愈安宫宣旨，帝旭宣缇兰去金城宫伴驾。缇兰来到金城宫要伺候帝旭更衣，帝旭不让，而是让缇兰坐在铜镜前给她理妆，缇兰惶恐不安。帝旭开口以后在天启城，准许缇兰可以不守规矩。夜里，方海市陪方卓英来绫锦司要带柘榴去钓鱼，路上看着方卓英的几个动作，方海市猛地想起鹄库左部的新王夺洛，初见时吓一跳，除了发色和眼瞳，和方卓英长得如出一辙，想着方卓英就是师父从红药原捡回来的，方卓英听了让方海市不要刨根问底。

夜里，方海市和方诸仰望星空。月色很好，方海市感慨世上很多东西可以永恒的。方诸不认同，所谓的永恒也许只是人心的执着。晚睡前，阿娘帮方诸准备了一床新被子，家里地方小，方海市就跟自己挤一挤了。帝旭很生气，有人上密折告方诸收养鹄库细作，证据确凿，这个关头，方诸居然还带方海市离开都中去游山玩水。矛头直指霁风馆，虽方诸不惧流言，但就是为难自己。静下心时，帝旭看到一旁挂起来的纸鸢，不禁想起缇兰。愈安宫里，缇兰看着方海市送的捕梦铃，多希望挂上了就不会做噩梦了。一早，方海市醒来，阿娘给方海市拿来新衣裳，其实这些年，阿娘每年都给方海市做新衣裳，现在正好可以穿。方海市问起方诸去向，得知方诸去捡海货，她很快来到海边。方海市从小在渔村长大，自然会抓螃蟹。

方诸的轿子被顾陈氏当街拦下，状告方诸混淆视听，私杀天子近臣，并当街服毒自尽，身边的小孩也中毒倒下。方诸立马令人将孩子带回昭明宫医治，没想到途中这小孩却捅了方诸一刀，随后也中毒身亡。方诸见孩子无辜被利用中了一味毒，安排哨子安葬孩子。廷尉少卿宗裕前来要见方诸，哨子担心方诸的伤，想要打发走他们。方诸没有同意，叮嘱哨子不要声张自己今日的伤，对方对一个孩子用这种毒，与其说是要杀他，不如说是来探个虚实。今日谣言更是沸沸扬扬，方诸反复交代哨子今日之事不能让方海市和方卓英知晓。方海市和方卓英来绫锦司，柘榴给方海市准备了一份礼物，方海市嘚瑟地向方卓英炫耀，只是没想到柘榴送的礼物是一件女装。

汤乾自今日开拔黄泉关，方诸代帝旭相送，等借调周期一过，方海市就会赶赴黄泉关。方海市有小情绪了，不喊方诸师父而是喊青海公道别。方海市执意留在都中，方诸叮嘱哨子不能让方海市出任何差错。褚琳琅入宫面圣，季昶认定是他的牡丹姐姐。帝旭封褚琳琅为鄢陵帝姬，天启城内赐帝姬府。哨子办妥了方海市借调中卫军一事，劝她第一日去宫里办差，去跟方诸打招呼。方海市向方诸道歉，方诸叮嘱方海市在宫中办差要保护好自己注意分寸，今晚帝旭在宫里宴请鄢陵帝姬，方诸脱不了身，希望方海市和方卓英在御前办差，务必尽心尽力。方诸开门，见方海市已经离开，还挺不习惯方海市的疏离。殿内，大臣们向帝旭禀报政事，帝旭问季昶怎么看。季昶称刚刚在想今晚的宴席，牡丹姐姐喜欢牡丹，可以用牡丹装饰一番。帝旭向穆德庆关心缇兰的情况，穆德庆回禀，缇兰每日去清泉宫用一次汤池，好像有所好转。

方卓英关心方海市的手臂，在房间里的方诸听到二人对话，在心中暗自担心方海市。哨子向方诸汇报帝姬府的情况，之后提起方海市救缇兰让帝旭另眼相看之事。就是方海市最近有些消沉，虽方海市自作主张申请带到中卫军，但这么做也是为了方诸。方诸亲自给方海市熬药，睡得迷糊的方海市好像看见师父端来汤药。帝旭来愈安宫，想要关心缇兰，没想到缇兰害怕躲开。帝旭表示日后再也不会像从前那般对缇兰，让缇兰近日得空去霜平湖看看，他为缇兰准备了东西。缇兰来到霜平湖，看到湖面上全是缬罗，心中欢喜。方海市和方卓英兄妹二人打闹，正好遇见帝姬，而她闻到帝姬身上不是牡丹香而是芰荷香，心中起疑。帝姬送缇兰香料，有意提及昭明宫原是三皇叔的居所，如今却成了霁风馆，方诸到底是外男，缇兰在宫中有诸多不方便。缇兰以为帝旭自会打理一切，再说愈安宫和霁风馆并无来往，所以并不清楚这些事。

帝姬向方诸讨教点茶，方诸以为帝旭就是心血来潮，所以帝姬学与不学没什么差别，随后安排哨子务必将帝姬安全地送回府。方海市问方卓英有没有帮自己约周幼度，方卓英自然是约了，只是周幼度游历各国回来，自然要休息几日，劝方海市要有耐心。方海市请教方卓英，一个人的技艺已经烂熟于心，有没有可能退化到完全拿不出手。就拿周幼度来说，很擅长调香，因为一些原因闲了几年是否就不会这项技艺了。方卓英肯定是不可能的，就好比他们拉弓射箭一样，就算放了再久，顶多就是拉不动重弓。方海市想着帝姬的茶艺在宫中可是风头无二，可之前跟师父斗茶，那手是特别生疏，帝姬的态度也很可疑，总觉得帝姬在找借口接近师父，当初师父将帝姬从湖里救出，帝姬看师父的眼神不一样。

因为方鉴明对感情的隐忍，迟迟不愿回应，以至于让方海市深陷痛苦之中，独自跑到酒馆买醉。周幼度偶遇方海市，正要准备将她带回家，怎料方鉴明突然出现。方鉴明亲自照顾喝醉的方海市，听着她的酒后醉话。方海市迷迷糊糊地回答着师父的问题，表示方鉴明是自己以前喜欢的人。而这番话让方鉴明意识到还有双重意思，实在不知是该开心还是难过。当天晚上，帝旭看着熟睡的缇兰，不自觉地露出笑意，伸手抚摸她的脸庞。方海市奉命保护帝姬，眼见她要从马背上坠落，急忙上前扶住，不小心扯掉对方袖子，露出结疤的手臂。

夜深人静之时，一名男子行迹鬼祟地来到后花园，趁四下无人，便将瓦罐中的药材倒进土坑里掩埋。次日，帝姬看到年迈的宫人路过湖边，不由愣住，似乎与对方熟识，可又装作陌生，而她的细微表情皆被方鉴明察觉，暂且不动声色。方海市在私下里调查，发现帝姬种种可疑线索。而在另一边，缇兰经医官检查，发现其怀有身孕，帝旭惊喜不已。没过多久，方海市主动向帝旭请旨前往黄泉关戍守，临行之际，约师父在亭中一叙，各自倒了两杯酒，自此一别后会无期。

帝旭深知皇妹迷恋方鉴明，又因他至今未成家室，索性下旨为两人赐婚。然而这一次，方鉴明没有拒绝，反倒是默认了赐婚之事。当他面对方海市的疑惑，仅是以“皇命难违”所回应，甚至觉得海市已经长大，该是考虑嫁人，若心里装着哪家儿郎，可找个空隙销去军籍，换个身份做回女子。方海市听到师父的这番话，觉得讽刺又难过，反问他明知自己的心意，为何还会如此。这年初秋逢寒之际，天启城一场隆重婚事于宫中举办，方鉴明在帝旭及百官注目下，迎娶鄢陵帝姬。反观方海市独自背着包袱离开，直至夜里洞房花烛，再度潜入皇宫，而帝姬则露出真面目。

大雨之夜，方海市又去酒馆买醉，这次依旧有周幼度作陪，当他知道对方真正心有所属，也不过多执着，遣人去通知方鉴明。此时方海市在半醉半醒间，只觉得师父正抱着她往昭明宫走，而她也趁机发问，好奇师父对她可否会像对待鞠典衣和帝姬那般，若是横死在面前，又可会多看几眼。待方鉴明送走周幼度，便独自来到房中，看着海市熟睡的模样，动情越深，也越发难以自拔。方才那几个问题，方鉴明都是遵照本心回答，承诺永远保护她。当年的方鉴明选择残身断凡尘杂念，立誓效忠陛下，可自从遇到海市，纵然初衷不改却多了牵挂，次日醒来时，方海市看着躺在身边的师父，内心倍感甜蜜。

看到师父重新拿出那枚玉扳指，方海市便知道自己所坚持的一切有了回报，欣喜地抱住方鉴明，而扳指要表达的意思，则代表着他的承诺，是这辈子的不离不弃。其实方海市知道师父从始至终都在隐忍，压抑着内心的感情，每次赶她走，并非出自本意，完全是想保护她的安危。然而每一次的分别，都无法预知何时才能见面，正因如此，方海市坚持要留在师父身边。当天夜里，一伙杀手潜入金城宫刺杀帝旭，殊不知，早在此之前，方鉴明已派海市、卓英和哨子三人埋伏在周围，引蛇出洞。藏在霜平湖下的异域男子趁机行刺，方鉴明为帝旭挨下这一掌，而帝旭同样重伤昏迷。

随着刺客身份浮出水面，那些见不得光的前尘旧事也逐渐显露端倪，无论是以命守卫天启城的武者，亦或蛰伏于暗夜的情报网络，全都系于一位权臣之手。此刻方鉴明在应付着怨愤的潮头之时，还要面临两难选择，一边是他早年立下的忠君之志，一边又是他待如亲子的首徒方卓英。

正因方卓英乃是鹄库王与红药帝姬的末子，方鉴明唯恐幕后之人想趁机将他除去，所以便决定牺牲柘榴，既可保帝旭清誉，又能护徒弟周全。柘榴刻意疏离方卓英，待其离开天启城后，独自在绫锦司饮下毒酒。然而方卓英连夜返回，发现她已昏迷不醒，经过医官救治，勉强吊着一口气。

此年冬季如期而至，万物静寂欲死，白絮飞渡，天启城内的黎民百姓皆是安居乐业，可是谁又知道这其间的波谲云诡，悲欢离合，多少人的尸骨堆砌，血肉铺垫，只因帝王所谓的盛世之治。在接连遭遇这一系列变故后，方海市对师父越发感到失望。她从未想过，那个在自己心里有着崇高地位的人，居然也会沦陷于皇权争斗，成为毫无感情的傀儡，就连亲自抚养长大的徒弟，迟早还要为各自国家，在战场上自相残杀。反观缇兰与帝旭感情日与俱增，约定相守终老，直至时间尽头。

方卓英与胡人搏斗，很快便将对方斩杀于剑下，帝旭观后大喜，下令赏赐方卓英，怎料他趁机转势，欲取帝旭性命。正当千钧一发之际，方鉴明突然闪现帝旭身前，随着长刺深入心口，衣袍已被鲜血染透。众人见状惊呼，数十禁卫此时执刀赶到，亦惊呆当场。待伤势痊愈后，方鉴明向帝旭请辞，希望能与他解除柏溪，允许自己返回流觞故土。与此同时，方卓英在师父的护送下离开天启，毕竟方鉴明已选错了生活，不愿让徒弟再有任何遗憾。方海市收到师父写下的婚书，立即纵马赶往中都，等她来到昭明宫时，方鉴明独自站在庭院树下，周围布景温馨。

方鉴明拉着海市进了寝室，掩上房门，已然布置成婚房，案上那两根喜烛，便是方海市曾经送他的礼物，如今则见证二人缔结良缘，订成佳偶。

屋内炭火暖热薰人，映着红罗账内诉衷肠，待彼此饮过合卺酒后，转眼间春宵一刻。方鉴明将海市安顿于床榻，探手入怀，只见她是满面羞涩，渐渐染起两抹嫣红。可当方海市不再迟疑，准备迎合对方的温存之时，方鉴忽然脸色大变，似是忍受着极大的痛苦，反手将她点了睡穴，旋即夺门而出，一口鲜血喷在地下。

向来有功名在外的方小公子，因在东御马场亮出女儿身份，彻底引起轩然大波，且不论朝野上下该是何等妄议，仅是帝旭本人也都始料未及，深知方鉴明故意将烫手山芋抛给自己。

与此同时，方海市在宫女玉苒的引领下来到偏宫，并且换上女子装束，她迫切想要知道师父的情况，殊不知，接下来将会有更大的噩耗。

方鉴明看到海市的第一句话，便是让她入宫为妃，如此才能平息众怒，保全性命，还可守在帝旭身边，护其安危，当属两全其美之策。方海市无法接受师父的决定，甚至一度以为他是在策划何事，直到方鉴明刻意闪躲，以及那番明明是赞美之词，却字字句句令她绝望的话，所谓的不世之材成为葬送她人生的理由。

大婚之日，满朝文武见证渔家女册封夫人，享尽一时盛宠，鲛珠犹如赋予生命般，任由她随意摆布，大放光彩。帝旭提醒方鉴明不要低看方海市对他的情意若是知道他眼下处境艰难定会想法设法护气周全。可正式因为如此，方鉴明更不愿连累海市。

其实早在大婚前夕，方海市已去昭明宫见过师父，看到他手臂上的咬痕，不由想起自己对帝旭的反抗，终于意识到师父与帝旭之间达成某种契约。这也是方海市愿意嫁给帝旭的原因，无非是为了保护师父，所以帝旭也曾劝说方鉴明，哪怕有一刻放过他自己，奈何方鉴明却反问帝旭是否愿意如此。因为方鉴明的话，帝旭陷入沉思，那天晚上他独自来到愈安宫，默默抱住缇兰。

方海市知道师父是帝旭的柏溪，而她为了方鉴明，则是苦苦寻找破解柏溪之法，一连多日将自己关在藏书阁里。方鉴明通过帝旭得知此事，便亲自去见海市，劝说她不必再多费精力，因为柏溪乃是上古秘术，一旦缔成契约，极难解除，况且她只知表象，不知内情，柏溪最重要一步则是与血有关。

没过多久，方鉴明又为帝旭受伤，再加上旧疾复发，令他深陷昏迷，身体极度虚弱。帝旭闻讯赶来陪在身边，直至他逐渐苏醒。方鉴明自认为若能用这条命护得帝旭周全，也不枉两人之间的情意，但是帝旭斥责他应该好好活着。

西平港大旱，久不逢雨，帝旭下旨开仓赈济灾民，然方鉴明自请前往西平港协助，一则为避免有心之人利用暴乱生事，二则防止淳容妃遭遇不测。帝旭认为方海市并非笼中鸟，纵然方鉴明想护她平安顺遂，可是护得了一时，护不了一世，反倒沾染是非，泥足深陷。

与此同时，方海市以祈雨为由，当众宣布在屋中祷告上苍，只要一日不下雨，她便一日不出门。临走之前，方海市让侍女守在门外，不许任何人接近这间屋子，从而拖延时间，让她可以乔装远赴西平港。

方海市于人前赈灾，一连多日，救下难民无数，并且将其妥善安置。而在她身后，则是方鉴明的默默守护，始终未曾露面，直至夜里才去床前探望。怎料方海市早有察觉，猛然抓住师父的手，在这一刻感受到莫大的安慰。

赈灾结束之后，全城百姓期盼已久，夹道相迎。从今日起，她不仅是霁风馆的方海市，更是大徵的斛珠夫人，一步一步走到朝堂，不卑不亢地面对着帝旭的嘉赏，受领巡天之印。远在瀚州的方卓英，思念师父与海市，期盼有朝一日得以重逢。

自从方海市成为宠妃之后，便再未有过笑容，整日游走于宫闱，红装为伴，对镜黄花。在朝野诸臣看来，她是祸国殃民，但是对于百姓而言，她又是天降祥瑞。

海市姓叶，本就是普通的渔家采珠女，只不过受了龙尾神的庇佑，可以成为畅游水里的小鱼；平定四方的长枪；乃至遨游浩翔的雄鹰，唯独不属于天启城。有一瞬间，方鉴明仿佛看到霁风树下的海市，一脸笑意地看着自己，奈何成为过往的零碎回忆，这座皇宫封存太多人的快乐，只有帝旭和缇兰尚未殃及，他们也在迎接着新生命的到来。

如今柘榴已逐渐适应黄泉关的气候，不仅是衣装打扮有所变化，就连生活习惯也更接近于当地迦满人。原本柘榴以为自己将会如此风平浪静下去，可是方卓英的出现给她生活带来涟漪。如今他已成鹄库右部的夺罕王子，而柘榴也不敢坦然相认。

萨莉亚主动跟柘榴讲起夺罕的事情，表示他时常望着中州的方向，愁眉不展，只因心上人远在大徵，二人分隔两地，无法见面。柘榴得知此事后，独自躲在房间里痛哭流涕。反观天启城内，一场阴谋酝酿已久，季昶派人行刺方海市，怎料方鉴明突然出现救下海市，不幸重伤昏迷。

尼华罗副使离奇暴毙，通过调查之后，发现他在生前身中剧毒，致使神志不清，疑似是有人故意为之。尽管帝旭及时封锁消息，可若幕后主谋事先走漏，恐怕尼华罗定会大做文章，发兵讨伐。

现如今，大徵国步艰难且四面楚歌，早已经不起战乱。考虑到鲛珠粉所剩无几，方鉴明向帝旭奏请前往越州寻找琅嬛，又难以保证会安然返回天启，于是专门将近些年整合的谍报，以及雷州各部的弱点，全都放进红木锦盒上交，叮嘱帝旭可将此物当作筹码谈判。

趁着几人在正厅喝酒划拳，小郭悄悄上到二楼房间，果然从包袱里发现昶王府的令牌，证实对方来者不善，急忙带着叶大娘连夜逃跑。奈何叶大娘行动迟缓，终究是成了拖累，小郭也为保护叶大娘，以一敌多拼死抵抗，最终惨遭假官兵的杀害。

反观方海市赶着马车护送琅嬛回城，半路遇到杀手袭击，纵然奋力冲出重围，可刚走没多远，却又不得不停下。季昶派来的杀手以叶大娘性命作要挟，逼迫方海市交出龙尾神，但是叶大娘为人刚烈大义，深知女儿身负天下苍生的使命，不想因此连累她，于是当场自刎而亡。

一场宫变结束，随之而来的，便是帝旭将要面临艰难选择。尽管他在方海市等人的辅佐下，成为这次事件的胜利者，稳坐帝位，却也意味着彻底成为孤家寡人，手足亲情均已不再。缇兰看着帝旭眉头紧锁，为此而烦忧，恨不得替他分担些。如今季昶关在大牢里，苦苦哀求帝旭原谅自己，可惜为时已晚。

方海市以为师父还想将她推开，怎知方鉴明竟一反常态，决定要陪在她身边，携手走下去。正因方鉴明度过生死大关，后知后觉已无法离开海市，于是主动告白，将她扑倒亲吻，许诺这一生永不相负。

如果没有海市的出现，或许方鉴明会至此余生，凭靠柏溪而活，与帝旭沉重地绑着一辈子，漫无尽头。但是现在有了方海市，等于让方鉴明有了另外的选择，当天夜里，他和帝旭决定解开柏溪，方海市等在门外，焦急地等待着结果。

然而过程并不如想象中顺利，即便如此，方海市依然陪同在师父身边，珍惜着眼下时日。帝旭看着夜景陷入深思，缇兰安慰他本就是个温柔的人，会得上天垂怜，接下来的日子都能过得顺遂。帝旭欣慰有缇兰相守足以，还有肚子里的孩子，都让自己觉得很幸福。

方鉴明向帝旭请辞，与方海市携手归隐，返回流觞故土，选了一处僻静幽雅的小屋，作为二人未来住所。当天夜里，方海市对师父诉情诗告白，浓情蜜意间，当初的洞房花烛也便水到渠成。

反观天启城内，少了方鉴明辅佐的帝旭，倍感失落。幸好缇兰陪伴在左右，尽可能地抚平他的忧愁。接下来的一段时间里，方海市和师父过得幸福且甜蜜，如同普通百姓夫妇般，日出而作，日落而息，洗手作羹汤入田野。直至收到天启城传来的线报，得知缇兰和碧红被人绑走，方海市不得不启程回去营救。

叛军大举进攻，形势未定，众侍抵死守城，可帝旭牵挂缇兰安危，执意要出宫营救。尽管哨子一再相劝，然而他心意已决，不愿将此事假手于人，毕竟他当初痛失紫簪，不能再让历史重演。

正因如此，帝旭下令调遣一小队侍卫随他出宫，穆德庆为掩护帝旭离开，便决定假扮他乘马车引走部分叛军。明知这是一条绝路，可他依然不悔，自知侍奉帝旭多年，最好的归宿便是尽忠而亡，死得其所。随帝旭奋力杀出重围

帝旭执意出宫，很快被叛军团团包围，关键时刻，方鉴明现身护驾，与他共同应对危险，而在另一边，方海市率领黄泉关将士快马赶来。