Clay Stafford s'engage à travailler pour les Cartwrights et peu de temps après, il tire et tue un homme qui l'accuse de tricher au poker. Les mineurs avertissent Clay de quitter la ville, mais il semble qu'il ait tué en état de légitime défense. Étonnamment, il dit à Little Joe qu'il est son demi-frère et que Marie était sa mère. Ben écoute son histoire et le croit sur parole, mais Adam et Hoss pensent qu'il devrait contacter le juge de la Nouvelle-Orléans pour confirmer la véritable identité de Clay. Pendant ce temps, Clay et Joe développent une relation étroite, mais les mineurs vengeurs veulent toujours que Clay quitte Virginia City et leur premier avertissement, c'est quand Joe est battu par eux. En fin de compte, Clay décide que la vie au ranch n'est pas pour lui.

Déterminé à prouver qu'il peut réussir quelque chose sans l'aide de son père, Hoss et Adam, Joe se lance dans sa quête et remporte un contrat de bois pour le bois Ponderosa, et découvre plus tard qu'avoir une famille sur laquelle compter peut certainement être un atout. .

Ben aide Matthew Raine, un peintre célèbre qui est devenu aveugle et qui s'apitoie maintenant sur lui-même, à découvrir un nouveau but dans la vie. Cependant, Gavin, l'employé de Raine, a d'autres idées.

Hoss est emprisonné pour avoir volé la banque de Dutchman Flats, une ville au bord de l'effondrement économique, même le shérif sait qu'il est innocent, mais une foule de lynchage se rassemble et le sort de Hoss n'est pas bon.

Un officier qui déteste les Indiens, le colonel Edward J. Dunwoody, vient à la Ponderosa à la recherche du déserteur de l'armée Bill Winters, qui est un bon ami des Cartwrights. Bill se trouve être son fils et est marié à un Indien. Il semblait que Bill avait déserté lorsqu'il reçut l'ordre de massacrer les Shoshone, en empoisonnant leur nourriture et leur eau, un génocide. Les Shoshone découvrent et enlèvent le père de Bill.

Alors qu'une tempête se prépare, Adam se réfugie dans une gare routière, dirigée par l'irritable Jesse et sa jeune petite-fille Marty, qui aspirent à voir ce qui existe loin de la gare routière. La station est également visitée par Luke Martin, un tueur qui fuit un groupe. Il fait à Marty une promesse vide de l'emmener avec lui et de voir le monde ensemble, mais Adam intervient et suggère à Luke de la laisser tranquille. Tout le monde sauf Marty est soulagé de le voir partir, mais il revient rapidement et prend tout le monde en otage pour se protéger du groupe.

La guerre civile divise à nouveau les citoyens du Nevada, ainsi qu'Adam et Joe Cartwright. L'un des moments forts de la saison quatre, l'intrigue impliquant l'espion britannique Bill Stewart, basée sur un fait historique.

Hoss se porte volontaire pour récupérer la mariée par correspondance d'un voisin blessé, mais au moment où ils reviennent, elle est tombée amoureuse de Hoss et la tête de Hoss est mise à prix.

Billy Horne est un homme blanc qui a été capturé par les Shoshone à l'âge de six ans. Il entre dans le camping de Ben & Joe une nuit sans y être invité. Ils le capturent et l'emmènent en ville. Roy Coffee veut le mettre en prison pour sa garde, mais Ben dit qu'il l'emmènera à la Ponderosa. Ils achètent des vêtements Horne et deviennent amis avec lui. Un type nommé Milton Tanner dit que l'acte de propriété de la Ponderosa est faible et essaie d'en prendre un tiers. Billy se rend au ranch de Tanner et l'avertit qu'il le tuera s'il essaie de prendre la terre. Tanner lâche son chien sur Billy. Billy tue le chien puis Tanner, qui cherche une arme. Billy plaide coupable, mais éclate. Finalement, il retourne avec Joe et raconte ce qui s'est réellement passé.

La Ponderosa devient une zone de guerre lorsqu'elle est envahie par un détachement de mercenaires mexicains du général Diaz. Le général est furieux quand l'un de ses hommes, Forsythe, désobéit à ses ordres de prendre un otage pacifiquement et tire à la place sur Little Joe dans le dos. Diaz force Ben à conduire ses hommes sur les routes secondaires de la Ponderosa, afin qu'ils puissent tendre une embuscade à un train en or dirigé par les hommes de l'empereur Maximilien.

Hoss vient en aide à Charlie et Will (Charlotte et Willomina), deux jeunes filles qui viennent de perdre leur père. Ils partent en voyage pour retrouver leur seule parente proche, tante Cloe. Charlie emporte avec elle un sac d'argent volé que son père lui a donné et fait de son mieux pour perdre Hoss. Quatre bandits se présentent à la recherche du butin que possède Charlie. À la fin, Hoss découvre l'argent volé et demande aux filles de le rendre. Il les met dans des robes et les envoie à Boston sur une scène, leur disant qu'ils ont fait la bonne chose et qu'ils récupéreront probablement l'argent en récompense pour avoir aidé à capturer les bandits !

Hoss est gravement blessé à l'intérieur et Ben demande l'aide du seul médecin à moins de 50 miles, qui se trouve être en prison pour meurtre. Ben parle au juge et, avec un peu de conviction, le persuade de laisser le médecin regarder Hoss. Danny, qui travaille pour le Docteur, raconte à Ben ce qu'il a vu du meurtre. Ben découvre ce qui s'est réellement passé et prouve au juge que le médecin est vraiment innocent. Le juge arrête la pendaison et Hoss survit.

Hoss décide d'aider Wade Tyree et le présente à Abigail et sa fille, Bonnie. Hoss espère que cela arrêtera la consommation constante de Wade. Wade épouse bientôt Abigail, mais quand les choses ne vont pas dans son sens, il recommence à boire. Hoss aide en aidant la nouvelle famille à planter des cultures. Lorsqu'il ne pleut pas, Hoss les initie à l'irrigation et Abigail s'évanouit en arrosant les cultures. Wade se rend compte qu'il a été un mari et un père terribles, mais obtient une seconde chance quand Abigail découvre qu'elle va avoir un autre enfant. Abigail et Bonnie pardonnent à Wade et une nouvelle famille est née !

Lorsque Hoss est responsable d'avoir causé un jury suspendu, Ben lui dit, "un homme n'a jamais tort de faire ce qu'il pense être juste", et Adam tente de valider le doute raisonnable de son frère.

Frank Medford , une figure de la «jeunesse sauvage et mal dépensée» de Ben, se présente à Virginia City et, bien qu'il n'ait pas de chance, crée des problèmes pour les Cartwrights en prétendant être un homme d'affaires prospère.

L'ami guitariste d'Adam, le propriétaire du ranch Danny Morgan, est arrêté parce qu'il est soupçonné d'avoir tué et volé la veuve Baker. Quelqu'un avait rapporté avoir entendu Danny chanter devant chez elle au moment du meurtre. Plus important encore, Morgan a de mauvaises égratignures au bras et la veuve a été retrouvée avec de la peau humaine sous ses ongles. Adam est profondément convaincu que Danny n'aurait pas pu le faire; les deux sont devenus amis après que Danny ait sauvé la vie d'Adam il y a quelques années.

Un étranger, Bob Jolly, arrive à Virginia City pour accuser un juge ivre Harry Whitaker d'avoir envoyé son père innocent, Carl, à la potence. Adam défend l'honneur du juge en raison de sa longue amitié avec les Cartwrights. Après qu'Adam ait parlé avec Jolly, il commence à croire son histoire. Après une enquête plus approfondie, Adam découvre que le sénateur Cal Prince et Hobie Klinderman ainsi que le juge auraient pu avoir beaucoup à gagner du meurtre de Carl Jolly. Pour tenter de comprendre ce qui s'est réellement passé, Adam organise une réunion informelle dans le saloon.

Dans cet épisode divertissant, empreint d'humour, Hoss rencontre pour la première fois le montagnard Jim Leyton. Bing Russell fait sa première apparition en tant qu'adjoint Clem Foster.

Un hors-la-loi vain assassine un homme devant témoins, dont Joe, mais un avocat intelligent parvient à le faire acquitter. Bien qu'enragé, Joe doit convaincre le fils du mort qu'il a tort de se faire justice lui-même.

Lorsque Cochise tombe sur Joe, Ben ne peut s'empêcher de se rappeler que c'est ainsi que Marie Cartwright a été tuée. Il repense à sa rencontre à la Nouvelle-Orléans dans une histoire plutôt déroutante pas tout à fait en phase avec les détails discutés dans "Le premier né".

Pour changer, c'est Adam plutôt que Joe qui est mêlé à l'un des exploits amusants de Hoss. Ensemble, ils achètent un cheval pur-sang et finissent par concourir contre leur petit frère dans la grande course de Virginia City. C'est l'épisode comique préféré de Pernell Robert.

Joe devient amoureux d'une femme qui se considère comme une actrice dramatique sérieuse. Malheureusement, elle est la seule à le faire.

Hoss développe une amnésie après avoir été battu et frappé à la tête par deux hors-la-loi et emménage avec un couple néerlandais. La femme le considère comme un substitut de son fils décédé, et à moins qu'il ne retrouve la mémoire, les autres Cartwrights craignent qu'il ne les quitte pour toujours.

Adam s'intéresse à Rebecca Kaufman, la fille d'un colporteur juif, et les bandits sont convaincus que le chariot Kaufman vaut la peine d'être volé.

La tentative de Ben de réhabiliter une chanteuse alcoolique qu'il connaissait dans des jours meilleurs est compliquée par son implication avec un ancien combattant.

Comédie classique dans laquelle Hoss rencontre pour la première fois le prospecteur Obie et son chien bâtard paresseux mais soi-disant brillant...

En chassant un loup, Joe est attaqué par le loup. Adam chassant également le loup, entend Joe aux prises avec le loup venir en aide à Joe. Il tire avec son fusil mais la balle atteint Joe. Adam se précipite pour renverser le loup de Joe, tire, puis tue le loup. Le mal a déjà été fait avec la morsure de loup et la balle d'Adam chez Joe. Adam doit précipiter son petit frère vers la Ponderosa. Va-t-il revenir pour sauver la vie de Little Joe, puisque la morsure du loup est mortelle ?

Après l'accident de leur diligence, un groupe de passagers hétéroclites et Joe doivent sortir vivants du désert. L'un des passagers peut ou non être un meurtrier et Joe est accusé.

Hoss s'inquiète du bien-être d'un homme peu sûr de lui et belliqueux qui est aussi petit que Hoss est grand. Mélange intéressant de comédie et de pathos qui se termine de manière imprévisible.

La petite amie de Little Joe, âgée de 19 ans, est tuée par un bon samaritain, un expert en explosifs qui s'était arrêté pour porter secours à l'oncle de la femme victime d'un accident vasculaire cérébral. Incapable de parler, le seul indice qu'il peut offrir aux Cartwrights enquêteurs est un titre griffonné de la chanson que l'agresseur sifflait.

Claude Miller, la risée de Virginia City, se venge de tous ceux qui se sont moqués de lui quand il est devenu riche.

Ben regrette d'avoir aidé Tom Slayden à démarrer une entreprise de transport de marchandises lorsque Slayden entreprend de ruiner toute la concurrence, et Joe est abattu dans le processus.

Lorsqu'un immigrant italien arrive à la Ponderosa, il décide d'abandonner la guitare pour devenir cow-boy.