2003 年，蟲草的大规模真菌感染引发了全球大流行。 喬爾帶著他的女兒莎拉和弟弟湯米逃跑, 但莎拉在逃跑的過程中被一名士兵殺死。 二十年後，喬爾住在由聯邦災難響應署 (FEDRA) 管理的波士頓隔離區，與搭檔苔絲一起做走私犯。 當湯米無法從懷俄明州聯繫到他們時，他們從當地經銷商羅伯特那裡購買了一個汽車電池，但當他將其賣給反對 FEDRA 的反叛組織螢火蟲時被出賣了。喬爾和苔絲試圖回收汽車電池，但發現了螢火蟲隊的領袖瑪琳，瑪琳懇求他們帶艾莉去馬薩諸塞州議會大廈，代價是一台能用的卡車。 偷偷溜出去時，三人被一名士兵抓住，對他們進行感染檢測，結果顯示艾莉呈陽性。 喬爾殺死了這名士兵，而艾莉聲稱自己免疫了。