Chili er en cool lånehaj, der er kommet til Hollywood for at opkræve en mindre gæld, men ender med 300.000 dollars på lommen. Her har han chancen for at begynde et nyt liv. Sammen med Harry Zimm, en desperat producer med et stort pengeproblem og Karen, en B-film skuespillerinde, der trænger til luftforandring – skal han have fat på ”shorty” alias Martin Weir, som kan trække penge til ethvert projekt. Men først skal fortidens bånd kappes og Harrys gamle pengemand lige klares…

A straight A student forced into a life of crime. After being faced with the incarceration of his older brother. Sixteen year old Rick Hill was determined to get his brother free. Even if it meant risking his own freedom by taking on the evil streets to get the money. Drugs and gang banging came natural to Rick, but nothing comes without a price.

I den seneste Elmore Leonard filmatisering, "Be Cool", er John Travolta tilbage i rollen som Chili Palmer, cool som altid. I "Be Cool" er Chili ved at være træt af den omskiftelige filmbranche og da en ven bliver myrdet i et opgør over gæld, aner Chili muligheder for et karriereskift. Den myrdedes vens kone, Edie, står nemlig alene med gælden og et uafhængigt pladeselskab på randen af ruin. Chili træder til som hendes nye forretningspartner.