林蛟在香港出生长大，年轻时曾跟随粤剧的戏班武师学师，继而加入戏班，而日战时期，林蛟亦曾做个军官。1949年，林蛟来到香港，1950年一次机会到片场探班时被赏识演出，在毫无安全措施的情况从接近40呎高翻筋斗却还完好无缺着地，此次事迹令他威镇片场，随之而来的翌日获邀担纲主演新片《荒江女侠》，自此平地一声雷，一生拍下600多套戏，更曾于一年之内拍下50多出电影。其中，晚年较为人认识的是他在处境喜剧《公私三文治》里饰演爷爷，在电影《表姐，你好嘢！》饰演退役国民党军人，以及其后在邓家争产事件中大爆昔日与黄夏蕙的陈年艳史。

电影以外，林蛟还曾开办过武馆，他的弟子分别有著名武打演员狄龙、邓光荣、导演尔冬升等，及后邓光荣亦有邀请林蛟复出拍摄《旺角卡门》。林蛟亦热衷于赛马，他曾办马报，亦曾任马评人，晚年独居于九龙深水埗长沙湾海丽邨海瑞楼单人长者公屋单位。

2009年10月30日，林蛟被发现于海丽邨商场内昏迷，送往明爱医院后不治，享年86岁。