蕾妮·齐薇格1969年4月25日出生在美国德克萨斯的一个小镇上，这个小镇非常小，镇上甚至没有有线电视和剧院，结果蕾妮·齐薇格直到她上大学才看了第一场电影，在大学里蕾妮齐薇格选修了一门表演课，并被发现有表演的天份。蕾妮·齐薇格的才华是在她与汤姆·克鲁斯《征服情海》一片时显现出来的，在此之前她几乎没有什么名气，在影片中她所展现的美丽与自然深深吸引了观众，虽然那一年她并没有拿到奥斯卡奖，但一些别的奖项的获得多少做了一些补偿。随着她在《征服情海》中演出的成功，蕾妮·齐薇格希望用自己的实力证明自己的演艺天份，她希望人们看到她可以演绎不同的角色，并且可以诠释的非常精彩。而凭借《护士贝蒂》中的出色表演获得金球奖音乐喜剧类最佳女主角，而且是角逐奥斯卡最佳女主角的大热门之一。在《BJ单身日记》中，蕾妮是在击败了包括凯特·温斯莱特、海伦娜·伯哈姆·卡特在内的英国知名女星而获得这次演出机会的，据说原著作者菲尔丁对这个决定十分不满，并以退出剧组表示抗议，媒体们也为蕾妮这个德克萨斯美人是否能演出正儿八经的英国味而忧心忡忡。面对如此大的压力，蕾妮当然不敢怠慢，为说一口正宗的伦敦腔，她早早地来到伦敦接受发音训练，体验当地生活，而为在外形上接近角色，蕾妮不惜增肥10磅，大吃特吃花生酱三明治和披萨，为此她还失去当《哈泼时尚》杂志封面女郎的机会。

　　1987年，齐薇格进入德克萨斯大学主修英语专业。她也修读了戏剧表演，经常参加校园以及当地剧团演出。临毕业时，齐薇格宣称要做职业演员。她争取各种演出或试镜机会，终于在1993年以《惶惑》(Dazed and Confused)一片初登银幕。

　　1995年，由于原定出演《广大世界》的女演员怀孕，使齐薇格获得出演该片的机会，并在1996年圣丹斯电影节上获得好评，由此引起卡梅伦.克罗的注意，并最终给齐薇格的职业生涯带来巨大转机。但出人意料的是，齐薇格在与大明星汤姆.克鲁斯合作的《征服情海》大获成功后，并未 立即参与好莱坞式大制作影片，而是选择了两部独立制片《欺骗》和《自由的代价》。98年，齐薇格参演了有奥斯卡影帝威廉.赫特和奥斯卡影 后梅丽尔.斯特里普加盟的家庭伦理片《真情》，风采丝毫不亚于两位巨星。此后，从《亿万未婚夫》开始，到与喜剧奇才吉姆.凯瑞合作并擦 出情缘的《一个头两个大》，到为她赢取金球奖音乐喜剧片最佳女主角的《护士贝蒂》，再到《布里吉特.琼斯的日记》，齐薇格在短短3年里 连续主演了四部喜剧片，且一部好过一部，被称为好莱坞最好的喜剧女演员。