Taylor Daniel Lautner 1992. február 11-én született a Michigan állami Grand Rapidsben. Édesanyja, Deborah szoftverfejlesztő cégnél dolgozik, míg édesapja, Daniel repülőgép pilóta. Húga, Makena 6 évvel fiatalabb nála. 6 éves korában kezdett karatézni tanulni Fabiano Karate Iskolájában és egy évvel az edzések elkezdése után már versenyeket nyert. 7 évesen elment egy meghallgatásra, amit a Burger King hirdetett meg és bár nem kapta meg a szerepet a reklámban, élvezte a meghallgatást és mondta a szüleinek, hogy kipróbálná magát színészként. A Lautner család ezért elhatározta, hogy elhagyja a családias kisvárost és Los Angelesbe költöznek, hogy támogassák fiukat. Számos kisebb szerep – Életem értelmei (My Wife and Kids), The Bernie Mac Show, Mindig nyár (Summerland) – és szinkronhangolás (Charlie Brown, Danny Phantom) után 2005-ben megkapta az áttörést jelentő szerepet a Cápasrác és Lávalány kalandjai (The Adventures of Sharkboy and Lavagirl) c. filmben.

Az igazi áttörést a 2008-ban megjelent Twilight című film hozta meg számára, ahol Jacob Blacket, a Quileute törzs indiánját alakította. A sorozat második részének, Újhold (New Moon) alatt történő rendezőváltás eredményeként Taylor maradása kétséges volt, hisz a rendező szeretett volna egy maszkulinabb, izmosabb színészt Jacob Black szerepében látni. Végül a sorozat összes részéban ő alakította Jacob-ot.

A fiatal színész a 2010-ben mozikba került Valentin-nap (Valentine’s Day) c. sztárparádéban is feltűnt olyan nevek mellett, mint Jamie Foxx, Ashton Kutcher, Jessica Alba, Julia Roberts, Anne Hathaway, Kathy Bates, Bradley Cooper vagy Jessica Biel.

Igazi első, független főszerepét a 2011-ben bemutatott Elrabolva (Abduction) c. akciófilmben kapta meg, mint Nathan. 2012-ben Adam Sandler meghívására csatlakozott a Nagyfiúk 2. (Grown Ups 2) vígjáték szereplőgárdájához, ahol egy menő főiskolás srácot, Andyt játszott.

2015-ben megjelent a Tracers című akció thriller, melyben Cam, a biciklis futár szerepében látható, amint filmen is bemutatja kedvenc extrém sportját, a parkourt.