Zadebiutowała na rynku muzycznym w 2001 roku albumem, zatytułowanym Songs in A Minor, który osiągnął sprzedaż w nakładzie ponad dwunastu milionów egzemplarzy. W kolejnym roku płyta uhonorowana została pięcioma nagrodami Grammy. W 2003 roku premierę miał drugi album artystki, zatytułowany The Diary of Alicia Keys, który został kupiony w ponad ośmiu milionach sztuk oraz został wyróżniony czterema nagrodami Grammy za rok 2005. Kilka miesięcy po ukazaniu się płyty na rynku ukazał się pierwszy album koncertowy Keys pt. Unplugged. W 2007 roku wokalistka wydała swoją kolejną długogrającą płytę, zatytułowaną As I Am, która sprzedała się w ilości przekraczającej sześć milionów egzemplarzy. Album zapewnił artystce kolejne trzy nagrody Grammy. W 2009 roku wydała czwarty album studyjny, zatytułowany The Element of Freedom, który stał się jej pierwszym albumem numer jeden w Wielkiej Brytanii, oraz sprzedał się na całym świecie w nakładzie 4 mln kopii. Keys współpracowała z Jayem-Z w piosence "Empire State of Mind", który osiągnął szczyt listy Billboard Hot 100, oraz wygrał w 2010 roku nagrodę Grammy w kategorii Najlepsza kolaboracja wokalno-rapowa. W 2012 roku ukazał się jej piąty album studyjny, zatytułowany Girl on Fire, który był promowany przez singiel tytułowy, "Girl on Fire". Jej drugi album z piosenkami na żywo, MTV Storytellers został wydany w 2013 roku. W 2016 roku premierę miał jej siódmy album studyjny pt. Here, który trafił na szczyt listy Billboard Top R&B/Hip-Hop Albums. Oprócz kariery muzycznej, Keys wzięła udział w kilku przedsięwzięciach filmowych. Debiutem filmowym wokalistki stała się komedia As w rękawie z 2006 roku. Keys pojawiła się również jako aktorka w obrazach Niania w Nowym Jorku oraz Sekretne życie pszczół, zaś za rolę w ostatnim z filmów zdobyła nominację do nagrody NAACP Image Awards.